Чжао Чжунъю густо покраснел: — По-твоему, братец, среди моих детей вообще нет способных? В молодости ты смотрел на меня свысока, а теперь переключился на мою жену и детей.
— Я вовсе не смотрю свысока на твою жену. Ум человеку предначертан небесами, но характер воспитывается со временем. Нрав твоей невестки вполне пристоен, чего не скажешь о Цзичжи. Тут дело в воспитании: ты попросту не смог должным образом наставить ребенка.
Чжао Чанъюй процедил: — Не обладая ни талантом, ни добродетелью, я никак не могу доверить Чжао Цзи управление кланом Чжао в будущем. Тебе лучше заняться воспитанием И'эра. Проживу еще несколько лет, а затем попросту обойду Цзичжи и передам титул напрямую И'эру.
Чжао Чжунъю: «...» Становилось очевидно, что он ни в грош не ставит Чжао Цзи.
Чжао И был еще совсем юн, почти ровесник Чжао Хэчжэнь; тот рассчитывал растить их вместе, чтобы они сплотились. Пожалуй, для роли наследника семейного дела мальчик подходил куда лучше, чем Чжао Цзи.
Оскорбленный и уязвленный Чжао Чжунъю видел во всем этом лишь давнее предубеждение брата, которое теперь распространялось и на его потомков.
Конечно, Чжао Цзи уступал умом Чжао Чжи, но не сказать чтобы катастрофически.
На фоне Чжао Чжи успехи Чжао Цзи выглядели скромно, однако среди детей знатных семейств разница бросалась в глаза не так сильно, в то время как Чжао И еще просто не успел проявить свой характер.
Чжао Чанъюй и Чжао Чжунъю вечно балансировали на краю гибели. За заботами о выживании у них банально не оставалось времени на личное воспитание потомков.
Они попросту перепоручили детей нанятым учителям, лишь изредка прослушивая их отчеты.
Среди братьев и сестер ярко выделялась Чжао Хэчжэнь.
Она преуспевала не только в науках, но и в боевых искусствах; ее владение мечом не уступало навыкам Чжао И, в спаррингах брат с сестрой шли наравне, а в стрельбе из лука она даже превосходила его.
Узнав об этом, Чжао Чанъюй специально вызвал наставника, чтобы тот занимался с Чжао Хэчжэнь дополнительно, а после наставил внучку: «Дерево, возвышающееся над лесом, непременно сломает ветер. Чтобы выстоять в бурю, научись прятаться среди деревьев и сосредоточься на укреплении корней. Пока твои корни достаточно глубоки, никакая буря не сможет вырвать их с землей».
Чжао Хэчжэнь: «А если меня срубят пополам?»
«Пока твои корни не вырвали с землей, ты сможешь вырасти снова. Пока ты жива, все можно начать сначала».
Прислушавшись к его словам, она начала сдерживать свой блеск, научилась скрывать истинные навыки и даже искусно строить козни против кузенов.
Чжао Чанъюй: «...»
Почувствовав себя совершенно измотанным, он решил пустить все на самотек — раз уж они выросли, сладить с ними было уже невозможно.
Чжао Чанъюй задумал выдать Чжао Хэчжэнь замуж в хорошую семью, надеясь, что муж сможет терпеть ее хитрые замыслы и уловки, когда правда вскроется.
Он все отлично спланировал, но судьба распорядилась иначе.
Князь Восточного Моря Сыма Юэ и Чэндуский ван Сыма Ин сцепились так ожесточенно, что едва не перегрызли друг другу глотки, а Сыма Юн тем временем воспользовался моментом и прибрал к рукам императора.
Придворные чиновники сбились с ног, пытаясь уладить распри и одновременно вызволить императора.
Княжеская междоусобица длилась два года, во время которых Чжао Чанъюй мотался повсюду вслед за плененным императором. По воле слепого случая Князь Восточного Моря Сыма Юэ одержал неожиданную победу и вернулся в Лоян во главе армии, с императором и чиновниками.
К тому моменту дети уже выросли, но за те два года Чжао Чанъюй так и не выкроил времени проверить, как складывается их жизнь и учеба, прежде чем Сыма Юэ отравил императора.
Чжао Чанъюй: «...»
После череды придворных интриг Сыма Юэ возвел на престол Сыма Чи из числа выживших членов императорского рода и сосредоточил всю власть в своих руках.
После долгих лет тяжелых трудов организм Чжао Чанъюя окончательно сдал с воцарением нового императора — он тяжело заболел и слег в постель.
В те дни Чанъань из-за многолетней гражданской войны страдал от жестокого голода. Беженцы со всех окрестностей, надеясь на чудо после восшествия на престол нового императора, спешили в Лоян в поисках спасения.
Хотя новый император и взошел на трон, власть целиком захватил Сыма Юэ, а обстановка в Лояне оставалась очень напряженной. Он с трудом удерживал солдат в повиновении, из-за чего армия превратилась в сборище бандитов, грабивших мирных жителей на каждом шагу, да и разрозненные отряды еще не до конца перебили. По этой причине ворота Лояна закрыли для беженцев, а горожане без крайней необходимости носу на улицу не высовывали.
Именно в это время обманом за городские стены выманили Чжао Эрлана.
Узнав об этом, Чжао Хэчжэнь бросилась к городской стене, поспешив вслед за братом.
Упав с коня, Чжао Хэчжэнь получила травму, и ее без сознания принесли домой — Чжао Чанъюй узнал обо всем тотчас.
Он тут же велел позвать лекаря. Между тем у девочки на миг остановились дыхание и сердцебиение. И даже когда лекарь позже заверил, что речь идет лишь об ушибе головы и сотрясении, а угрозы жизни нет, Чжао Чанъюй все равно кипел от ярости.
Он был готов доверить семейное дело второй ветви, но лишь при условии, что первая ветвь останется в полной безопасности.
Поведение госпожи У и ее племянницы глубоко разочаровало его. Еще сильнее огорчило другое: Чжао Цзи и Чжао И, во всем разобравшись, решили замять правду, выгораживая мать с дочерью и одновременно очерняя госпожу Ван с ее дочерью.
На душе у Чжао Чанъюя сделалось холодно.
С того самого мгновения он усомнился в собственном решении и навсегда потерял доверие к Чжао Чжунъющему и Чжао Цзи, отцу и сыну.
И тогда, когда скрытная внучка показала свое истинное лицо и сама обратилась к нему, Чжао Чанъюй сделал выбор в ее пользу, отбросив прочь мирские условности.
Раз уж семейное дело нельзя доверить глупцу, добра от союза со второй ветвью ждать не приходилось. Почему бы тогда не передать все напрямую внучке?
Все эти рассуждения о том, что женщина обязана выйти замуж, а выданная замуж дочь не имеет права претендовать на корни рода, — всю эту чепуху он отмел раз и навсегда.
Правила этого мира становятся правилами лишь тогда, когда им следует большинство; в противном случае их создают для того, чтобы нарушать.
Император обладает высшей властью, но посмотрите на прошлого правителя — каких высот он добился за свою жизнь?
Так если рушатся даже устои между государем и сановниками, когда император не похож на императора, а министры — на министров, какие еще законы этого мира можно назвать нерушимыми?
Однако он не мог открыто заявить об этом внучке; ему оставалось лишь разделить семейное дело надвое: одну часть отдать роду Чжао, а другую — ей.
Большую часть богатства рода Чжао заработал Чжао Чанъюй, но все же не в одиночку.
Годами он был по горло занят государственными делами и хотя определял общую стратегию накопления капитала, деталями занимались преимущественно его подчиненные.
А подчиненные его по большей части происходили из клана Чжао.
Многими предприятиями члены клана Чжао управляли совместными усилиями.
Чжао Чанъюй сказочно разбогател, но вел себя незаметно, так что посторонним было трудно оценить истинные масштабы его состояния. И тем не менее, стоило императору оказаться в беде, как на помощь неизменно приходил именно Чжао Чанъюй.
Прежде в Чанъани гремели сражения. Пока император находился там, Чжао Чанъюй неотступно следовал за ним, и голода в городе не случалось.
Позднее, когда императора вернули в Лоян, вновь запылали бои, приведшие к многочисленным жертвам среди мирных жителей и опустошению полей. Но Чжао Чанъюй находился в Лояне, и продовольствия хватало всем.
В то же время в Чанъани нехватка еды дала о себе знать вскоре после отъезда Чжао Чанъюя.
Среди людей ходили упорные слухи, будто у Чжао Чанъюя по-прежнему припасено несметное количество золота и зерна — пожалуй, куда больше, чем было в самой императорской казнете.
Даже Сыма Юэ невольно зарился на это огромное богатство.

Комментарии

Загрузка...