— И, главное, — добавила Цин Гу, — у молодого господина есть девица, которая давно заняла всё его сердце.
Лицо Ван Лихуа вспыхнуло алым. Она толкнула Цин Гу в бок: — Что за вздор ты несёшь?
Цин Гу расхохоталась: — Да не вздор это! За два месяца в Столице молодой господин гулял только с одной девицей. Всё, что посылали в задний двор, доставалось ей: что было у других девушек — у неё тоже, чего не было — у неё и подавно. А чтобы её не обижали другие, он даже особо наказал слугам беречь наш двор. Если это не девица на уме, то что же тогда?
Нет на свете ничего прекраснее взаимной любви, что завершается честным, открытым браком.
Чжао Чжи и Ван Лихуа жили душа в душу. Позднее Ван Лихуа понесла ребёнка, но вскоре тяжело заболела госпожа Ван и умерла.
Женитьба сына словно сняла с её плеч один груз, но слишком многое по-прежнему держало её в этом мире. Однако когда срок приходит, остаётся лишь уйти с бесконечным сожалением в сердце.
Чжао Чанъюй какое-то время скорбел, а затем, воспользовавшись трауром по жене, подал прошение об отставке.
Государь не согласился.
Разве мог что-то понять неразумный император?
Отказала императрица Цзя, а за ней и придворные сановники.
Сановники, что прежде сторонились усадьбы Чжао, наконец не выдержали и пришли с визитом. Они вцепились в Чжао Чанъюя: — Господина Вэй не стало, и теперь вы глава двора, опора государства. Уйдёте — Великой Цзинь грозит гибель, и Государю грозит гибель.
Во всём дворе лишь Чжао Чанъюй и Ван Янь могли противостоять императрице Цзя и сыновьям клана Сыма, что глядели на трон как волки на добычу.
Но Ван Янь по большей части пускал всё на самотёк. Уйди и Чжао Чанъюй — стране пришёл бы настоящий конец.
Всё это Чжао Чанъюй понимал. И хоть в душе усмехался этим людям, что ищут лишь выгоды и бегут от беды, уйти на покой сейчас он по-настоящему не мог.
Занял пост — отвечай за его дела. Покуда он оставался главой Императорского секретариата, долги секретариата лежали на нём.
А если государство рассыплется из-за его своевольной отставки, он себе этого никогда не простит.
И стоило сановникам приняться его уговаривать, как едва проклюнувшееся желание сбежать тут же отступило. Чжао Чанъюй не ушёл: он отправил сына на родину, а сам остался в Лояне и усердно латал истлевшую, залатанную со всех краёв державу Великой Цзинь.
Впрочем, добровольное прошение Чжао Чанъюя об отставке открыло императрице Цзя глаза на то, сколь он важен.
Почему же она так держалась за него?
Потому что едва прошение Чжао Чанъюя легло на стол, ван Чжао Сыма Лунь заволновался и тайно вышел на связь с наследным принцем.
Наследный принц Сыма Юй вовсе походил на неразумного отца: это был весьма неглупый и выдающийся преемник.
Почему же император Цзинь У так упорно сажал на трон неразумного сына? Одна из важных причин — именно Сыма Юй.
С самого рождения мальчик воспитывался и учился под присмотром самого императора Цзинь У и держал в руках собственную опору. Императрица Цзя лишь недавно захватила власть, устранив Ян Цзюня и Вэй Гуаня, и тут же заполнила двор своими людьми. Но почва под ногами у неё была ещё зыбкой.
В ту пору при дворе было несколько партий: её собственная, партия наследного принца, принцы клана Сыма в уделах — и отдельной силой стоял Чжао Чанъюй.
При этом Чжао Чанъюй оберегал и наследника, и императора. Уйди он со службы — придворные, что поддерживали обе стороны, скорее всего, целиком перетекли бы к наследному принцу. Стань Сыма из уделов заодно с наследником — ей несомненная смерть.
Императора они убивать не стали бы — просто отняли бы у него всю власть. А потом убили бы императрицу...
Императрица Цзя была мелочной натурой, но ум у неё был острейший. Стоило ей почуять такой поворот, как она немедленно велела государю удержать Чжао Чанъюя.
Но осадочек остался, и однажды она подтолкнула государя спросить у Чжао Чанъюя: «Ты когда-то говорил, что я не справлюсь с государственными делами. Что скажешь теперь?»
Чжао Чанъюй и не подумал смутиться. Он склонился в поклоне и почтительно ответил: — Я служил покойному императору, и такие слова в самом деле говорил. Слава небесам, они не сбылись — вот истинное благословение для алтарей государства. Но ответственности за вину мне не миновать, и я прошу Государя назначить мне наказание.
Государь был простодушен. Когда Чжао Чанъюй стал каяться и сам просить кары, он поспешил сказать: — Никакой вины, никакой. Прощаю тебе всё.
Императрица Цзя, слушавшая всё это за ширмой: ...
Чжао Чанъюй изобразил глубочайшее умиление, опустился на колени и сказал: — Государь милосерден, однако простить себя я не вправе. По возвращении домой я затворю двери и предамся размышлениям о своих проступках, а три месяца буду вкушать постную пищу и молиться небу о благословении Государю — так искуплю вину.
С лицом, полным благодарных чувств, Чжао Чанъюй покинул дворец — и лишь забравшись в свою колесницу, сбросил эту маску.
На сердце у него царило смятение.
Государь был человеком добрым и мягким — беда лишь в том, что он был слабоумным.
Чжао Чанъюя грызло лёгкое сожаление. Когда его предложение сместить наследного принца провалилось, следовало немедленно предложить казнить его жену и заменить её добродетельной. Зачем он тогда просто сдался?
Но стоило подумать о нынешних честолюбивых принцах рода Сыма, и уверенность уходила. Без императрицы Цзя этих князей, возможно, и вовсе было бы не удержать. А ради спокойствия в державе, пожалуй, пришлось бы ещё при покойном императоре предложить перебить всех остальных сыновей, племянников и всё их потомство.
Да и без долгих раздумий ясно: подобное невозможно.
И всё же, умирая, покойный император успел совершить последнюю глупость — пожаловал уделы всем своим сыновьям, что и привело к нынешней смуте.
Чжао Чанъюй вздохнул, прижал ладонь ко лбу и откинулся на стенку колесницы.
Всего за эти два недолгих года его волосы начали седеть. Душевных сил за это время он положил больше, чем за предыдущие двадцать.
Домой Чжао Чанъюй вернулся «соблюдать пост».
О строгом посте и речи быть не могло — себе он вредить не привык.
Он просто следовал обрядам.
Когда умирала его мать, он соблюдал траур дома, строго по обряду: плакал, когда положено плакать, приносил жертвы, когда положено приносить. Скорбел и поминал её — но ел то, что нужно было есть.
Теперь вышло то же самое. Он обещал государю воздерживаться от мяса и молиться о благословении, а «воздержание от мяса» на практике означало лишь одно: не видеть перед собой ни мяса, ни рыбы.
Значит, не будет видеть.
Овощи, отваренные в воде, — а бульон для них варился из заранее припасённого куриного.
Яйца мясом не считались: яйца пашот, варёные, жареные — и это помимо куриных, ведь были ещё утиные, перепелиные, всякие, — он чередовал их день за днём.
Волосы его и так поседели — гробить себя дальше было бы непозволительной роскошью.
Всего три месяца — потерпеть немного, и пролетят.
Так за три месяца «поста» Чжао Чанъюй не похудел, а наоборот слегка отъелся, отчего Фу Чжи, Чжан Хуа и прочие то и дело оглядывали его с удивлением.
Но Чжао Чанъюй смотрел сквозь них, словно их и не было, и не обращал внимания.
Императрица Цзя в сердцах скрипела зубами. Узнав, что Чжао Чжунъюй не ладит с братом, она добилась у государя перевода Чжао Чжунъюя обратно из провинции.
Пусть даже его таланты нужны ей, чтобы сохранять власть императора, — она всё равно хотела, чтобы жить ему было несладко.
К тому же Чжао Чжи уехал на родину соблюдать траур: затащить его на службу она не могла и дотянуться до него было невозможно. Но здесь, в Лояне, у доспехов Чжао Чанъюя непременно должна была найтись прореха?
Вот вернётся Чжао Чжунъюй — и станет ясно: клинок, нацеленный в Чжао Чанъюя, или родная кровь, его слабое место.
Кем бы он ни оказался, императрица Цзя собиралась пустить его в дело.
Услышав о приказе о переводе, Чжао Чанъюй вздохнул: против неминуемого не пойдёшь.

Комментарии

Загрузка...