— Мир только что пережил войну, настала пора всё восстанавливать. Ближайшие лет десять лёгкой жизни ждать не стоит. Рождайся сейчас — при любых обстоятельствах хлебнешь горя. Я в прошлой жизни настрадался сполна и повторять не хочу.
Выходит, он намеревался дождаться мирных и процветающих времён, чтобы переродиться и стать счастливым богачом.
Чжао Чжунъюй невольно фыркнул: — Братец, ты же родился в знатной семье, когда это ты бедствовал?
Разве не он сам хлебнул лиха?
Чжао Чанъюй искоса взглянул на него: — Я не бедствовал? А ты? Думаешь, с малых лет жил в роскоши и прислуге отдавал приказы? Говорю тебе, всё это по монетки копейке собиралось моим трудом!
Лицо Чжао Чжунъюя покраснело, ответить было нечего.
В прямом роду семьи Чжао существовал славный обычай — быть честными чиновниками, до мозга костей честными.
Чжао Чанъюй родился старшим законным сыном. В те времена семья Чжао уже пользовалась огромным авторитетом в округе Жунан и славилась на всю столичную аристократию.
Больше всего род Чжао славился неподкупностью, выдающимися талантами и умением завоевывать сердца простых людей.
Эта традиция зародилась еще при их деде, с него же началось и накопление доброй славы семьи Чжао.
Дед занимал пост министра ритуалов в Цао Вэй, император Вэй-мин пожаловал ему титул маркиза Силина, а сам он отличался кристальной честностью на службе. В ту пору жилось тяжело, ради сведения концов с концами приходилось продавать земли и дома.
Отец Чжао Чанъюй тоже слыл честным чиновником, удостоенным титула маркиза Шанцая. Человек широкий и щедрый, он не брал с простого народа ни единой монеты, зато обожал раздавать богатства, помогая соседям и друзьям. Стоило кому-то обратиться за поддержкой, как отец тут же протягивал руку помощи.
Со временем расходы стали превосходить доходы, и жилось семье Чжао на самом деле не так уж сладко.
Больше всего Чжао Чанъюй восхищался своим дядюшкой Сяхоу Сюанем и во многом подсознательно подражал ему, хотя и избегал поступков, за которые того критиковали и считали бунтарем.
Как же они с Чжао Чжунъюем уцелели при императрице Цзя?
Потому что он учёл уроки Сяхоу Сюаня, умея вовремя затаиться и тонко чувствовать обстановку.
Стоит вспомнить, что тогда он входил в число сановников, яростно поддерживавших смещение наследного принца, и остался одним из немногих выживших министров после падения императрицы Цзя, в то время как дед Вэй Цзе, Вэй Гуань, погиб преждевременно, а весь его род угодил под опалу.
При этом в те дни влияние Вэй Гуань намного превосходило вес Чжао Чанъюй, ведь он даже был наставником императора Хуэй-ди.
Потому Чжао Чанъюй сызмала приучил себя тщательно сдерживать слова и поступки.
Он рос сметливым, прославился в область Юйчжоу еще в детстве, и каждый встречный расточал ему похвалы.
Чиновником он тоже был честным. Любил богатство, но никогда не пользовался властью ради стяжательства; деньги текли к нему лишь праведным с помощью.
Принимал беглецов на землях под пашню, открывал лавки, снаряжал торговые караваны — вот откуда брался прирост; сокращал число слуг, сажал в саду фруктовые деревья и лекарственные цветы, скупал меха летом и запасал лед на зиму ради экономии. Из-за нехватки прислуги он зимой сам спускался на реку колоть лед, а летом плел веера и циновки из тростника, проявляя крайнее бережельство.
Будучи местным начальником, он никогда не скупал земли и не открывал лавки в подвластных уездах, берег репутацию, правил мудро и справедливо, и всюду, где бы ни служил, экономика стремительно шла в гору, позволяя людям жить в мире и достатке.
В быту он не знал излишеств. Один наряд мог носить годами; даже застиранный до дыр, он надевал его с радостью, питался по большей части простой постной пищей, и лишь благодаря такой копеечной экономии в семье Чжао скопились солидные сбережения.
Он жил впроголодь, чтобы исполнить завет предков, но этот бестолковый братец вечно норовил щегольнуть семейным достатком, раздавая добро направо и налево в подражание отцу. Стоило кому-то попросить, как он тут же отсыпал денег на помощь.
Почему бы не заработать самому? Ведь всё это были честно добытые им деньги!
Увы, Чжао Чанъюй не захотел продолжать — слишком много было сказано, одни лишь слёзы.
Он повернулся и бросил: — Пойдем в особняк Иньси за подношениями, которые прислала нам Третья госпожа. А после попытайся раздобыть призрачного посланника, чтобы выкупить парочку участков в подземном мире да поручить призракам возвести там небольшие дома. Переселим туда всех гостей из нашего поместья.
Третья госпожа взошла на престол, так что они могли смело уходить.
Но нельзя же просто выставить всех за дверь, требовалось всё как следует обустроить.
— Дальше всё зависит от способностей Третьей госпожа. Если она сможет удерживать мир в стране без войн хотя бы несколько лет, число перерождающихся в подземном мире душ непременно вырастет. Эти призраки вскоре отправятся на перерождение, а мы вернем дома и перепродадим их снова...
Пусть расходы окупятся не сразу, любая возвращенная монетка стоит того.
Чжао Чжунъюй никак не мог взять в толк: — Мы каждый год получаем столько подношений, к чему этот мелкий заработок? Разве не лучше просто подарить эти дома?
Раз уж Ханьчжан взошла на престол, их семья теперь принадлежала к императорскому роду. Каждый год в Новый год, Цинмин, Праздник середины осени, Праздник двойной девятки проводились особые ритуалы. Даже во время сбора урожая устраивали жертвоприношения — каждое такое событие было государственной церемонией, где не было недостатка ни в деньгах, ни в жертвенном скоте.
Оба они приходились Чжао Ханьчжан самыми близкими старшими родственниками, остальные же... точнее, не остальные, а призраки — те в основном уже переродились. Подношения в основном забирал Чжао Чанъюй, а ему доставалась лишь меньшая часть. И всё же сумма набиралась немалая, так что Чжунъюй искренне недоумевал: эти богатства с собой при рождении не унесешь, в загробном мире их не потратишь, потомков здесь нет, зачем же продолжать копить деньги в подземном царстве?
Чжао Чанъюй ответил: — Кто не думает о будущем, тот вечно полон забот. Ты что, знаешь, сколько мне отведено прожить в подземном мире — двести лет или все пятьсот?
Чжао Чжунъюй лишился дар речи.
Он отправился выполнять приказ.
Скорость, с которой призраки исчезали из подземного мира, превзошла все их ожидания. После того как Чжао Ханьчжан взошла на престол, темпы перерождения резко возросли. На третий год её правления начался настоящий наплыв: целыми днями толпы душ выпивали суп Мэн По и переходили через мост Найхэ.
В подземном мире остро не хватало варщиков супа Мэн По, и в особняке Иньси вывесили объявление с предложением огромной платы за помощь. Чжао Чжунъюй порядком изумился, когда Чжао Чанъюй, богатый как целое государство, заявился туда наниматься.
Суп Мэн По не мог варить кто попало, для этого требовались особые качества, и по счастливой случайности Чжао Чанъюй подходил по всем статьям.
Благодаря этому ему посчастливилось стоять у начала моста и наблюдать, как призраки выстраиваются в очередь на переход через Найхэ, чтобы поодиночке прыгнуть в круг перерождения.
Спустя два дня Чжао Чанъюй бросил это занятие, забрал жалованье и сказал Чжао Чжунъюю: — Я во всем разобрался. Суп Мэн По стирает память не сразу: воспоминания угасают постепенно, шаг за шагом пока идешь по мосту Найхэ. Как только доходишь до конца, память исчезает полностью, и остается лишь ступить в колесо перерождения.
Чжао Чжунъюй никак не ожидал, что брату вздумается собирать такие сведения. Поморгав, он переспросил: — Разве старший брат не говорил, что пока не хочет перерождаться?
Чжао Чанъюй хмыкнул: — Я-то не хочу, а ты?
Чжао Чжунъюю стало неловко. Пару дней назад он расспрашивал призрачного посланника о перерождении: жизнь в земном мире за последние годы сильно улучшилась, и призраки из живых краев рассказывали, что теперь даже обычные семьи могут досыта наесться, на улице редко встретишь беженцев, да и разбойников стало намного меньше.
Чжао Чанъюй с серьезным видом сказал: — Мы же братья, и я хочу, чтобы ты нормально переродился. Проведем еще один государственный ритуал, глядишь, и выпадет хорошая доля.
Он замолчал, но не удержался от добавления: — Перерождение меняет лишь судьбу, но не ума. Умом ты не блещешь, так что лучше выбирай для перерождения верную и богатую семью.
Иначе, боится он, братец и до совершеннолетия не доживет.
И кто вообще сказал, что у каждого могут быть такие же гармоничные братские отношения, как у него?
К счастью, Чжао Чжунъюй не догадывался о мыслях Чжао Чанъюй, иначе точно кровью бы умылся. С самого детства старший то и дело критиковал и отчитывал его, вечно сгоняя со стыда перед людьми, — и это он называет братской любовью?

Комментарии

Загрузка...