Почему же Чжао Мин, несомненно обладающий выдающимся талантом, отказывается идти на госслужбу?
Всё потому, что он происходил из боковой ветви клана Чжао, из-за чего потолок его карьеры ограничивался четвёртым рангом. Чжао Чанъюй неоднократно рекомендовал Чжао Мин императору, но тогда у власти стояла императрица Цзя. Она даже помышляла избавиться от самого Чжао Чанъюй при дворе, так неужели она позволила бы возвыситься ещё одному таланту из рода Чжао?
Поэтому по её наущению ранг Чжао Мин на экзамене по отбору талантов установили очень низким.
Сам Чжао Мин изначально презирал клан Сыма и императрицу Цзя и вовсе не зависел от них ради пропитания. Столкнувшись с таким унижением со стороны чиновника Чжунчжэна, он попросту решил не поступать на госслужбу. Вместо этого он остался дома, помогая Чжао Чанъюй и отцу вести семейные дела, изредка выезжая на учебу — и такая жизнь приносила ему немало радости.
Хотя Чжао Чанъюй тоже принадлежал к знатному роду, он выступал против этой системы отбора талантов и несколько раз пытался её реформировать, но чувствовал бессилие, поскольку трон занимал глупец.
Услышав в подземном мире, что в области область Юйчжоу развернули масштабный набор талантов, он тут же заметил окружающим: «Этот человек невероятно талантлив, но, к сожалению, питает мятежные помыслы».
Тогда вестник духов возразил ему: «Что за вздор! Генерал Чжао любит народ как собственных детей, с чего ей поднимать мятеж?»
Чжао Чанъюй сказал: «Любить народ как собственных детей — величайшая форма мятежа. Ван Ман — тому живой пример».
— Я понятия не имею, кто такой Ван Ман. Я лишь знаю, что генерал Чжао не станет бунтовать; она родом из нашего клана Чжао из Сипина, а все члены клана Чжао — верные подданные. Как она может взбунтоваться?
Тут Чжао Чанъюй умолк, и пришедшие с ним за новостями приятели тоже притихли.
С той поры Чжао Чанъюй то и дело следил за вестями из мира живых.
Со стороны виднее. Будучи уже мертвецом и глядя наверх из подземного царства, он распознал амбициозную натуру Чжао Ханьчжан много раньше и куда точнее, чем Чжао Чанъюй.
Его сердце не раз терзали сомнения, но... он всего лишь призрак, который даже не способен послать сон Чжао Ханьчжан; ему оставалось лишь навещать в сновидениях Чжао Суна, Чжао Чанъюя и госпожу Ван.
Про госпожу Ван и думать нечего — с какой стати ему без нужды соваться в сны собственной невестки?
Поэтому он мог лишь изредка бродить по снам Чжао Суна и Чжао Чанъюя, постепенно смирившись с происходящим. У детей и внуков своя судьба, а он уже мертв; в загробном мире нет никакого государства Цзин. Ему больше не нужно хранить верность императору, и всё, что он может сделать для потомков — это усиленно копить благочестие.
И тех призраков из разрушенных войной аристократических родов он собирал вовсе не из чистой жалости — просто у них оставались разбросанные повсюду выжившие сородичи.
«Потеряв родных и пережив упадок семьи, эти уцелевшие будут стремиться выбиться в люди и прославить свою фамилию, а потому станут ее мощнейшими помощниками», — неторопливо рассуждал Чжао Чанъюй. — «Как я уже говорил, мир живых и подземное царство тесно связаны и переплетены».
«Каждого из этих духов я отбирал лично. При жизни они отличались выдающимися талантами и добродетелью, да и после смерти мало в чем изменились. Семейные традиции у них тоже строги. Я не могу поручиться, что все их потомки унаследуют те же дары, но думаю, что от хорошего бамбука с высокой долей вероятности родится хороший бамбук».
Самое главное — если их как следует взрастить, они смогут изредка являться в снах к своим живым потомкам, побуждая тех поддерживать Третью госпожу и помогать ей.
Никогда не стоит недооценивать пророческие сны предков. Если спросить, во что в этом мире верят сильнее всего, так это в сновидения — особенно те, что несут в себе предзнаменования и предостережения предков!
Люди еще могут усомниться в знамениях или небесном гневе, но в вещих снах предков они не сомневаются никогда.
Чжао Чанъюй бросил беглый взгляд на Чжао Чанъюя и поинтересовался: «И что ты собираешься делать с призраками, которых приютил у себя дома?»
Чжао Чанъюй:...будто он мог подумать, что старший брат окажется настолько щедр и приютит в своем доме целую толпу духов — оказывается, у того были на этот счет свои планы.
Чжао Чанъюй уклонился от ответа, подумав про себя: неужели обязательно объяснять, что ему просто стало жаль их как коллег, погибших в один день, и он приютил их, не вдаваясь в долгие раздумья?
Чжао Чанъюй прекрасно понимал этого брата и знал, что тот снова лицемерит. Мысленно усмехнувшись, он не подал и виду и сказал: «За последние дни я изучил их прошлое и причины гибели; их личности сослужат нам хорошую службу».
Все они были министрами Цзин, захваченными вместе с императором; после гибели императора их убили за то, что они проклинали Лю Цуна — невелика заслуга, которой стоило бы хвастаться.
Когда страна слаба, а правитель ничтожен, унижениям подвергаются даже сановники, и череда смертей министров Цзин не прибавила им славы. Даже Чжао Чанъюй испытывал жгучую досаду от того, что не смог одолеть тех, кто его отравил.
Утешало лишь то, что смерть их в конце концов не была столь унизительной и бесполезной, давая хоть какое-то душевное успокоение.
Лишь народное сочувствие принесло им посмертные курения и память.
Таков был глас народа.
В этом заключалась и их связь с миром живых.
Чжао Чанъюй разыгрывает грандиозную шахматную партию, через подземный мир влияя на людской. Он не знает всех масштабов происходящего, но сделает всё от него зависящее, протянув руку помощи Третьей госпожа.
Чжао Ханьчжан даже не догадывалась, что ее дедушка в подземном мире сгорает от тревоги за нее, ведь у нее не было ни малейшей возможности получать вести с того света.
С другой стороны, Чжао Чанъюй и Чжао Чанъюй в загробном царстве постоянно получали новости из мира людей.
Новые призраки прибывали ежедневно, среди них попадались как люди высокого происхождения, так и простолюдины. Каким бы ни был их статус, сложенные воедино крупицы знаний позволяли выстроить четкую картину происходящего наверху.
К примеру, Чжао Ханьчжан возвела на престол нового императора, покончила с Лю Цуном и перенесла столицу обратно в Лоян.
Двор провел справедливый передел земли и отменил множество налогов, побудив бесчисленных скитальцев вернуться к оседлой жизни.
К осенней уборке урожая казна снизила пошлины, гарантируя, что крестьянских запасов зерна хватит до следующего года.
Чжао Ханьчжан провозгласила себя князем Юй, совмещая посты Великого генерала, Великого коменданта и министра по военным делам, при этом сохраняя вполне гармоничные отношения с Маленьким императором.
Затем разразилось страшное наводнение, принесшее людям немакуль бед, преодолев которые, Чжао Ханьчжан взошла на престол как император.
Последнюю новость им даже не пришлось выпытывать — ее прямиком изложил вестник духов, докладывавший обо всем в режиме реального времени.
После того как Чжао Ханьчжан приняла императорский титул, Чжао Чанъюя пожаловали титулом князя Цзин, а Чжао Чанъюй посмертно возвели в ранг императора Гаоцзу; людские подношения хлынули рекой, в один миг осыпав их несметными сокровищами и благовониями, от резкого взлета заслуг у них буквально слепило глаза.
Духи-вестники то и дело заглядывали с поздравлениями, и даже неуловимый царь Яньло пожаловал лично, предложив им право на внеочередное перерождение.
Чжао Чанъюй задумался, но Чжао Чанъюй ответил прямым отказом, потребовав встать в общую очередь — непременно в общую очередь!
Чжао Чанъюй тут же последовал примеру старшего брата: пусть он и не понял причин, но отказался с той же поспешностью.
Уходя из Чертогов Яньло, Чжао Чанъюй поинтересовался у него о причинах.
Чжао Чанъюй бросил на него взгляд и ответил: «Я еще не решил, стоит ли мне перерождаться. Теперь, когда Третья госпожа основала государство, мы пожинаем плоды общегосударственных молебнов. Пока стоит эта страна, у нас всегда будут подношения и нам больше не грозит голод; спешить с перерождением незачем».
Поэтому ему предстояло тщательно взвесить, стоит ли снова становиться смертным или остаться бесплотным духом по имени Чжао Чанъюй.
«К тому же, даже надумай я переродиться, точно не стал бы выбирать этот момент».
Чжао Чанъюй удивился: «Почему же?»

Комментарии

Загрузка...