Призрачный вестник сосчитал деньги для Чжао Чжунъющего, затребовал пошлину со всеми налогами, а затем передал ему во владение склад.
Внутри лежали не только монеты, шелковые рулоны, разнообразные вещи и домашний скот, но и целые кипы жертвенных текстов.
Призрачный дворецкий хлопотал без устали: помог ему купить дом и нанял ватагу духов, чтобы перетащить всё добро на новое место. Разумеется, за всё заплатил сам Чжао Чжунъю.
Теперь-то он богат!
Чжао Чжунъю нашел это забавным: — Выходит, вся валюта в подземном мире попадает сюда из мира живых? Призраки тоже зависят от людей?
Призрачный дворецкий ответил: — Сейчас дела обстоят именно так. По словам посланников, прежде в загробном мире почти не водилось блуждающих душ — они либо перерождались, либо несли наказание в аду. Тратить деньги было некому, и в подношениях нуждались лишь сами вестники.
— Но их валюта поступает из Зала Яньло, а у новоприбывших духов имеются кое-какие дары, которыми они делятся с вестниками, так что материальные ценности в подземном мире не играют особой роли.
Чжао Чжунъю кивнул, всё понял.
Его новое жилище находилось неподалеку от особняка Чжао Чанъюй. Вовсе не потому, что ему не хотелось поселиться где-то еще, просто приличные и просторные дома располагались именно в этом районе, и ничего поделать он не мог.
В последнее время в город прибывало всё больше новых душ, причем большинство из них приходилось на знакомых Чжао Чжунъю. По правде говоря, все они были бедняками.
Хотя в мире живых их положение нельзя было назвать бедственным, слава их гремела не так громко, как у Чжао Чжунъющего. К тому же семьи толком не знали, живы они или мертвы, поэтому богатых жертвоприношений не поступало, и купить большой особняк те не смогли.
Видя, как жалко выглядят его бывшие сослуживцы — к тому же все они погибли примерно в одно время, — Чжао Чжунъю смягчился душой и приютил их в своем доме, точно родных братьев.
Чжао Чанъюй уже успел узнать от новоприбывших духов о событиях в мире живых. Среди тех, кого он приютил, оказались плененные министры Цзинь, павшие в бою воины клана Чжао, невинно пострадавшие мирные жители и даже члены царской семьи.
Прикинув время, он решил, что брат уже должен был привыкнуть к своему новому обличью, и отправил духов позвать его на беседу.
Чжао Чжунъю идти не хотел и прямо бросил явившемуся за ним призрачному дворецкому: — Мы мертвы, жизнь и смерть позади, мирские дела нас больше не касаются. О чем тут говорить?
Призрачный дворецкий склонил голову и отозвался: — Хозяин велел передать: перед тем как переродиться и начать всё с начала, при жизни вы были частью клана Чжао, и в смерти остаетесь его частью, к тому же...
Он поднял взгляд и добавил: — Разве вам неведомо, что духи загробного мира способны посылать сны своим родным в мире живых и оберегать их?
Чжао Чжунъю:...Он понятия об этом не имел, никто ему не говорил.
Чжао Чжунъю глубоко вздохнул и послушно поплелся следом.
Чжао Чанъюй в очередной раз взял верх над Чжао-м Чжунъю.
Если бы Чжао Чжунъю и впрямь было плевать на клан Чжао и своих близких, разве смог бы он принять смерть с таким спокойствием?
Он выбрал гибель во-первых ради простого народа, а во-вторых ради армии клана Чжао, ради самого клана и своей семьи, верно?
С уходом императора и его собственной смертью над армией клана Чжао больше не нависала угроза, и она могла дать свободный отпор.
Хм, клан Чжао принадлежит не только ему одному; Чжао Ханьчжан — внучка Чжао Чанъюй, и он не верил, будто старший брат останется к ней равнодушен.
Подумав об этом, Чжао Чжунъю успокоился и не спеша отправился на встречу с Чжао Чанъюем.
Стоило им встретиться, как Чжао Чанъюй сказал: — Третья госпожа подчинила Ши Лэ, и армия цзе присягнула ей на верность.
Все те слова, что он бурчал себе под нос по дороге, вылетели из головы. Чжао Чжунъю возбужденно воскликнул: — Ши Лэ присягнул на верность, Ханьчжан прогнала хунну... Разве возвращение утраченных земель теперь не у нас в руках?
Чжао Чанъюй кивнул и спросил: — И что ты думаешь, объявит ли Третья госпожа себя императрицей?
Тело Чжао Чжунъю оцепенело. Тайком покосившись на Чжао Чанъюй, он попытался угадать по лицу брата, не разгневан ли тот, но ничего не смог прочесть.
Пришлось осторожно ответить: — Думаю, она не станет. Третья госпожа с юных лет учили уму-разуму, наш клан Чжао всегда был верен долгу...
Чжао Чанъюй поднял на него взгляд и холодно бросил: — Все мы мертвы, наша чистота осталась в мире живых, а здесь, в загробном царстве, к чему рассуждать о преданности императору и родине? В подземном мире обитают не только правители Вэй, но и цари династии Хань. Хотя о судьбе Императора Ши ничего не известно, некоторые правители эпохи до Цинь так и не переродились — одни стали бессмертными духами, другие бродят здесь. По правде говоря, если собрать всех монархов былых эпох, кто из них не был предателем или негодяем?
Раз уж они все предатели и негодяи, к чему разбираться, кто лучше.
Чжао Чжунъю лишился дар речи, но в душе его шевельнулось сомнение, и он поинтересовался: — Брат, неужели ты приютил в своем доме столько душ именно поэтому?
Тогда Чжао Чанъюй заметно усмехнулся: — Ты думаешь, я похож на тебя, решившего в порыве благородства подбирать каждого встречного призрака?
Чжао Чжунъю снова замолк, не находя слов.
Наконец Чжао Чанъюй пояснил: — Владыка Яньло пренебрегает объяснением устройства загробного мира, но призраки, вестники и богатства — всё это берется из мира живых. Даже заслуги и духовная сила, что накапливают бессмертные духи и вестники, питаются людскими курениями и жертвами. Всё это доказывает, что подземный мир всецело зависит от мира смертных.
— Их связь настолько крепка, что мир живых не может оказывать влияние в одностороннем порядке; загробный мир тоже способен воздействовать на него. Просто Управление Инь-Си не раскрывает правил, и мы многого не знаем, — размышлял вслух Чжао Чанъюй. — Годами я пытался подавать знаки родным в мире живых. До этих пор мне удавалось являться во сне Чжао Суну и госпожа Ван. А когда спустился ты, я обнаружил, что могу тревожить сны Второго сына и Чжао Мин.
Чжао Чжунъю широко раскрыл глаза и, вспомнив что-то, изумленно выдохнул: — Я... мне снился брат...
Чжао Чанъюй чуть заметно кивнул: — Я несколько раз пытался достучаться до снов Третьей госпожа, но безуспешно. Тогда мне были подвластны лишь сны тебя, Чжао Суна и госпожа Ван.
— К тому же, чем лучше живется мне в подземном мире, чем больше благих дел я творю, укрывая невинные души, тем легче складываются дела у моих родных на земле. — Чжао Чанъюй бросил взгляд на Чжао Чжунъю, полагая, что тот поднялся до должности начальника штаба во многом благодаря его хлопотам.
Если бы не его упорный труд в загробном царстве — когда он тратил огромные суммы, чтобы новопреставленные сородичи из клана Чжао жили в достатке и вставали на праведный путь, одновременно помогая накопить благую карму бесчисленным духам, — разве смог бы тот добиться стольких успехов?
Впрочем, учитывая недавний вспыльчивый нрав брата, Чжао Чанъюй не стал говорить этого вслух, а вместо этого сказал: — По-твоему, я подбирал этих людей наугад?
Чжао Чжунъю спросил: — И чем же они отличаются?
— На них нет тяжелого кармического груза, зато их семьи почти полностью выгорели в недавних войнах, и в живых осталась лишь горстка сородичей, — пояснил Чжао Чанъюй. — Третья госпожа объявила отборочные экзамены, верно? Я знаю, к чему она ведет. Система рекомендаций династии Хань в конце концов была узурпирована знатными кланами, из-за чего одаренные простолюдины лишились всякой возможности подняться. Тогда господин ЦАО ввел систему девяти рангов, намереваясь отбирать чиновников по старшинству.
— Полвека это правило работало честно, но сто лет спустя, к эпохе нашей династии Цзинь, система девяти рангов скатилась до уровня прежних рекомендаций. Мог ли человек сделать карьеру и какого ранга он достигнет, решалось заранее, всё было схвачено.
Чжао Чанъюй мрачно сказал: — Получивший на отборе пятый ранг мог рассчитывать лишь на должность пятого ранга, но никак не первого. Кланы заключали союзы, торговали влиянием, продвигали друг друга, заранее распределяя высокие должности среди своих отпрысков. Чем выше стоял род, тем легче ему было занять тепленькое место независимо от талантов и добродетели, в то время как выходцам из низов приходилось из кожи вон лезть хотя бы ради участия в отборе. С тех пор нравы окончательно испортились, политика рухнула, и государство покатилось к хаосу.

Комментарии

Загрузка...