Сегодня они перелопатили бесчисленное множество тетрадей: сверяли списки со двора, пересчитывали данные, поступавшие из каждой деревни, и вычисляли налог, который каждый дом должен выплатить этим летом. Когда настанет время собирать подати официально, останется только сверить имя, вписать уплаченную сумму и поставить галочку.
Этой работой занята вся уездная управа. Поскольку Фань Ляньинь и Чжао Ханьчжан отлично справляются с арифметикой, но пока не имеют большого опыта, их то и дело привлекают к делам.
За последние три дня наставник из Ритуальной палаты одалживал Фань Ляньинь пять раз, а Чжао Ханьчжану пришлось ещё хуже. Сыщики уездного управления обычно не сильны в математике, так что ему мало того что приходилось помогать своему уездному начальнику, так к нему ещё постоянно лезли разные дознаватели, называя братом. Из-за такой тяжёлой работы и бессонных ночей он валился с ног.
В последнее время оба жутко вымотались и сейчас выглядели несколько отрешёнными.
Чжао Ханьчжан сочувственно глянула на них и сказала: — Каждый год во время сбора податей в уездной управе не хватает рук, поэтому приходится привлекать то способных учеников из разных школ, то крепких молодых парней со всего уезда.
Она опустила глаза и задумчиво протянула: — Наконец, всё упирается в то, что налог собирают зерном. На его перевозку и подсчёты уходит уйма народу. Мало того что его нужно свезти на склады, так потом ещё и отправить в Столицу. Отсюда до Лояна путь лёгкий: сначала по воде, потом по суше — пара месяцев, и ты дома. А вот в такие дальние места, как Сюйчжоу или Линнань, везти добро через особняк губернаторов провинций и Лоян приходится куда дольше, и это требует огромного числа привлечённых работников.
В конвоировании зернового налога участвуют чиновники, расквартированные солдаты и народные работники из числа местных жителей.
Все они должны обеспечивать себя провизией самостоятельно.
Чиновникам и солдатам выплачивают дорожные суточные. Хотя им приходится несладко, убытки минимальны. С привлечёнными работниками всё иначе. Им приходится тащить с собой изрядный запас еды на два-три месяца пути, из-за чего они тратят кучу зерна и упускают страрду дома.
Перевозить зерно — та еще головная боль: оно уязвимо для воды и огня, стоит дёшево, а весит и объёмы имеет огромные.
Чжао Ханьчжан обронила: — Вот было бы здорово, если бы налог можно было упростить.
Чжао Ханьчжан опешил и спросил: — Упростить? Это как? Брать меньше налогов или полностью переложить перевозку на плечи двора?
Фань Ляньинь бросил на него презрительный взгляд и хмыкнул: — Дурень, разве при доставке силами двора не потребовались бы люди и деньги? Упростить — значит собирать налог деньгами.
Чжао Ханьчжан шлёпнула себя по бедру и воскликнула: — Ляньинь, ты моя душа человек, я думаю точно так же!
Фань Ляньинь широко ухмыльнулся.
Чжао Ханьчжан, внезапно всё поняв, широко раскрыл глаза: — Сколько же для этого понадобится денег? Кажется, простому народу от этого никакой пользы, верно?
Он нахмурился и добавил: — Если сначала придётся менять зерно на деньги, то что делать, если в какой-то год цены на него упадут? Разве не придётся выкладывать кучу наличности, чтобы покрыть зерновой налог? И разве кроме зерна в деньги не переведут ткани и прочее?
Если так подумать, учесть придется слишком многое, всё слишком запутано, и есть риск, что для людей это обернется бедой.
Чжао Ханьчжан возразила: — Цены на зерно всегда находились под контролем двора. Серебро, которое государственная казна ежегодно тратит на стабилизацию цен и зерновые амбары, тратится не зря. Если наступит день, когда двор потеряет контроль над ценами на зерно, до падения государства останется рукой подать.
— Перевод налогов из натуральной формы в серебро преследует две цели: облегчить сбор и учёт, а также упростить транспортировку, — пояснила Чжао Ханьчжан. — Каждый год двор снижает налоги и повинности. Моя матушка ежегодно освобождает народ от множества мелких повинностей ради их блага. И всё же простому народу досаждают основные обязанности, повинности по указанию деревенских старост и прочее, особенно в тех семьях, где остался лишь один взрослый мужчина. Если его заберут на работы, домашнее земледелие застопорится. Со временем такие семьи всё сильнее нищают, а некоторые и вовсе разоряются.
Да, наследные земельные наделы нельзя продавать, но если единственный взрослый мужчина постоянно на подневольных работах и не может трудиться, оставляя слабых мать и сирот, которые не способны ни платить налоги, ни прокормиться зерном, у них не останется иного выбора, кроме как бросить землю и бежать.
В итоге появляются новые беженцы.
Чжао Ханьчжан вовсе не была оторванной от народных страданий кронпринцессой. Многому она научилась у матери с юных лет. Каждый год она вместе с матушкой тайком путешествовала инкогнито, чтобы собственными глазами увидеть проблемы простого люда.
У двора благие законы, и те, кто их создаёт, преследуют добрые намерения, но вот с исполнением порой выходит сбой.
Толкование законов у каждого своё, общественные и личные интересы сталкиваются, да и частные интересы бывают самыми разными.
Поэтому при воплощении закона на местах неизбежно возникают всевозможные проблемы.
Взять, к примеру, трудовые повинности.
Повинности бывают самыми разными: от масштабных проектов вроде строительства мостов, дорог и гидротехнических сооружений до мелких хлопот вроде ношения паланкинов для уездной управы, ночных дозоров или даже подметания улиц. Раньше даже конвоирование зернового налога относилось к числу таких обязанностей.
Для крупных проектов двор определяет количество работников, а уездная управа проводит отбор. Остальные же мелкие повинности распределяются деревенским старостой.
У деревенских старост была изрядная свобода действий.
Большинство из них вели дела честно: даже если у кого-то и были личные мотивы, черту они не переходили. Но всегда оставался страх перед исключением из правил.
В столь огромном мире среди бесчисленных старост обязательно найдутся те, кто посмеет злоупотреблять властью.
Они могли бесконечно гонять неугодного человека по всевозможным повинностям, просто чтобы извести его.
Если в семье имелся лишь один крепкий мужчина, у которого уходил почти весь год на то, чтобы бесплатно носить паланкины, нести ночной дозор, подметать дворы уездной управы или конвоировать зерновой налог, такая семья очень скоро шла по миру.
Именно поэтому на седьмом году Юаньчжэнь — когда государственная казна заполнилась богаче прежнего, торговля и ремёсла пошли в гору, а уездные управы накопили достаточно средств — она приказала убрать сопровождение зернового налога из разряда мелких повинностей, переведя его в основные, и при этом полностью аннулировала все прочие мелкие обязанности.
Так с седьмого года Юаньчжэнь простому люду больше не приходилось таскать паланкины, стоять в ночных дозорах или подметать улицы в рамках повинностей.
Теперь, если уездной управе требовались носильщики для паланкинов или ночные сторожа, за эту работу приходилось платить.
Вслед за этим двор постепенно освободил людей и от некоторых основных повинностей, организовав поочерёдное облегчение бремени.
Например, если в текущем году от основных повинностей освобождалась область Юйчжоу, то на строительство мостов, дорог и прочие подобные работы государственная казна выделяла туда средства для найма работников — деньги шли строго на целевые нужды.
На следующий год наступала очередь Сюйчжоу...
Так, ежегодно чередуя освобождение двух-трех областей, жители каждой из них избавлялись от главной повинности раз в несколько лет, а в остальное время нагрузка снижалась за счет сокращения сроков службы.
Вместо положенных изначально двадцати одного дня работ двор из соображений гуманности мог сократить срок до пятнадцати.
В итоге именно конвоирование зернового налога превратилось в самую тяжелую, изнурительную и отнимающую уйму времени главную повинность каждого года.
Чжао Ханьчжан разделяла мнение матушки о том, что привлекать народных работников к конвоированию зерна — непозволительная роскошь для людских и финансовых ресурсов страны, и эту проблему необходимо было решать.
Но поломав голову битый час, кроме как перевести зерновой налог в серебро и тем самым резко сократить число сопровождающих, она не могла придумать ничего лучше.
Однако такой подход всё равно казался ей недостаточно хорошим.
Она с досадой глянула в ночное небо и долго раздумывала, так и не найдя ответа. Но глядя на мерцающие звезды, она вдруг воспряла духом: — Пусть у меня нет ответа, но это не значит, что его не найдет кто-то другой.
Фань Ляньинь спросила: — И ты знаешь, кто способен это выяснить?
— Сама пока не знаю, но могу поискать, — ответила Чжао Ханьчжан. — В Поднебесной полно талантов, и я отказываюсь верить, что никто не сможет придумать решение.
— Я решила. Как только вернусь в Лоян, попрошу у матушки разрешения лично курировать государственные экзамены и сама составлю темы. Уверена, мы отыщем нужного человека, — протянула Чжао Ханьчжан. — Раз мы найдем такого человека, то разве не найдем и решение?
Фань Ляньинь восторженно уставилась на Чжао Ханьчжан: — Ваша Высокость, вы просто невероятны.
А затем нетерпеливо спросила: — Когда вы вернетесь принимать императорский экзамен? Дайте знать заранее, чтобы я успела сдать областные экзамены экстерном.
Чжао Ханьчжан ошеломленно посмотрела на нее: — Ты что, собралась сжульничать и заранее подглядеть вопросы?
Чжао Ханьчжан бросила на них взгляд и обронила: — Я распоряжусь, чтобы вам обоим вообще запретили участвовать в экзаменах, если принимать их буду я. Раз уж я отвечаю за процесс, нужно избегать любых подозрений, верно?
Чжао Ханьчжан:...
Он резко повернулся к Фань Ляньинь, кипя от злости из-за ее длинного языка. Нельзя было придержать язык за зубами?
Фань Ляньинь попыталась оправдаться: — Ваша Высокость, отводить подозрения нужно только ради близких родственников — родителей да братьев и сестер. Я же всего лишь компаньонка по учебе, какая нам кровная связь?
— И это не пройдет. Сказала нет, значит, нет.

Комментарии

Загрузка...