Министры государства Чэн были совсем ошеломлены. Они никак не ожидали, что их великий ван внезапно передаст власть над государством Чэн, это, это, это...
Те, кто ничего не знал, какое-то время не могли вымолвить ни слова.
Вечером Чжао Ханьчжан позволила сановникам и министрам государства Чэн разбить лагерь в ее стане, а на следующий день она последовала за Ли Сюном в его лагерь, чтобы встретиться с людьми у подножия горы Ба.
Сюнь Фань и Бэйгун Чунь, следовавшие за ней, посоветовали: — Ваше Величество, сыну тысячной горсти золота не пристало сидеть под свесом крыши. Хотя Ли Сюн искренен, его подчиненные могут быть не до конца преданны, и если произойдет несчастье...
Чжао Ханьчжан многозначительно сказала: — Я признаю, что благородный муж не стоит под рушащейся стеной, но если благородный муж знает, что стена упадет, почему он не может встать там заранее, а отойти в сторону лишь в самый последний момент?
Сюнь Фань нахмурился: — Это слишком опасно, так благородный муж не поступает.
Чжао Ханьчжан настаивала: — Я доверяю Ли Сюну.
Сюнь Фань почувствовал себя несколько угрюмо; у императора, рожденного в огне войн, есть этот недостаток — излишняя опрометчивость.
Он напомнил: — Ваше Величество, кронпринцессе еще нет семи лет, правитель слаб, а подданные полны сомнений...
Чжао Ханьчжан тихо усмехнулась: — Не переживай, Сюн-цин, мой меч по-прежнему остер, а ван Чэн находится в расцвете сил.
Она сказала это и повела своих министров на встречу с народом Ба.
Ли Сюн публично объявил об упразднении уделов государства Чэн, попросив Чжао Ханьчжан заново пожаловать управление землями государства Ба.
Тогда Чжао Ханьчжан объявила: — Государство Чэн прежде было Лянъи, сегодня я восстанавливаю его устройство. Ван Чэн глубоко праведен, и всё, что он сделал — ради меня и ради народа Ба. Думаю, народ Ба вечно будет помнить эту добродетель. Я желаю заключить с ваном Чэном пожизненный союз побратимов; он остается ваном Чэн, ему жалуются нерушимая грамота и территория Ичжоу с правом престолонаследования из поколения в поколение без каких-либо изъятий.
Это означало, что титул вана Чэн не будет умаляться для его наследников.
Ли Сюн был глубоко тронут, услышав это, и немедленно опустился на колени в знак благодарности.
Не считая нескольких министров и генералов, оставшихся хранить молчание, подавляющее большинство военных и простых людей радостно опустились на колени, громко ликуя.
Среди толпы Чжу Чуань был наиболее взволнован. Он являлся одним из тех помещиков и представителей знати, что обеспечивали деньгами и зерном походы Ли Сюна, и уже давно был недоволен министрами и генералами государства Чэн.
Без законов и порядка, полагаясь лишь на свою власть и солдат, они могли беспрепятственно врываться в его дом, чтобы насильно изымать деньги и зерно.
Хаотичное исполнение законов однажды заставило его задуматься о переселении всего своего клана за пределы земель Ба, и если бы переезд не был столь сложен, а его род — столь велик, он бы уехал давным-давно.
Даже когда он гостил в государстве Юй, ведя дела с семьей Чжао, все строилось на взаимном согласии. Хотя и случались проверки и прощупывания почвы, это оставалось деловыми переговорами. Разве кто-то приходил и грабил силой?
В последние годы благодаря сотрудничеству с семьей Чжао в мастерской стеклянных изделий и других предприятиях Чжу Чуань накапливал всё больше прибылей и влияния на землях Ба, но вместе с тем сносил и больше обид. Подведя итоги, он обнаружил, что сбереженные им деньги и зерно почти не приумножились.
По прошествии долгого времени все труды за минувшие годы оказались лишь выгодой для генералов и министров государства Чэн.
По этому вопросу Чжу Чуань приложил немалые усилия, дважды приглашая людей замолвить за него словечко перед Ли Сюном, но Ли Сюн попросту не мог справиться с этими людьми.
Наконец его взгляд сместился, и он выбрал наследника престола Ли Баня.
Ли Бань и впрямь действовал беспристрастно на страже закона, жестко, но из-за этого министры и генералы ополчились против Чжу Чуаня.
Дни для клана Чжу на землях Ба стали еще тяжелее.
Вопрос об упразднении уделов был косвенным предложением Чжу Чуаня, дошедшим до ушей Чжао Ханьчжан.
Если на свете и нашелся бы человек, способный убедить Ли Сюна, так это только Чжао Ханьчжан.
К тому же ему посчастливилось: Чжао Ханьчжан, будучи на пороге смерти и исчерпав силы, подумала о Ли Сюне ироде Ба, прямо заявив об этом, иначе Чжу Чуань всерьез подумывал о переезде всего своего клана.
Пусть даже его связывала некоторая дружба с Чжао Ху, покидать родную землю всегда тяжело — это рождает тревогу и тоску.
Ли Сюн тоже знал Чжу Чуаня. Он несколько раз предлагал ему занять должность, но Чжу Чуань неизменно отказывался, при этом проявляя щедрость — он часто жертвовал деньги и припасы ко двору государства Чэн, а на некоторые крупные мероприятия даже выделял спонсорскую помощь.
Сыновья Ли Сюна вели расточительный образ жизни, однако сам он жил экономно, и как государственная, так и личная казна не отличались особом достатком, из-за чего на поездки в Новый год требовались спонсоры.
Тогда-то он и вспомнил о Чжу Чуане.
Неожиданно Чжу Чуань проявил такую щедрость: стоило лишь намекнуть, как он тут же выделил деньги и зерно.
Благодаря его доброте Ли Сюн само собой порекомендовал его Чжао Ханьчжан: — Маленький ван слышал, что господин Чжу и Ваше Величество — старые знакомые. Нынешняя благополучная встреча с Вашими Величеством во многом произошла благодаря деньгам и зерну господина Чжу.
Чжао Ханьчжан тепло улыбнулась Чжу Чуаню и кивнула: — Господин Чжу обладает нравом истинного рыцаря. Во время войны против государства Вэй я тоже полагалась на его поддержку деньгами и зерном.
Вот только он искренне не любил быть чиновником, иначе, попади он в министерство финансов, он наверняка смог бы помогать Фу Тинханю.
Его конкретные методы оживления экономики намного превосходили подходы Фу Тинханя и не уступали методам Цзи Юаня.
Впрочем, теперь, поразмыслив над этим, она поняла, что оставаться столь талантливому человеку среди простого народа тоже неплохо.
В мире полно одаренных людей; если ее двор привлекает двух или трех из десяти, это уже многообещающе. Остальные же, сияя и процветая среди простого народа, разве не вносят свой вклад в благополучие людей и страны?
Чжао Ханьчжан пригласила Чжу Чуаня присоединиться к вечернему пиру.
Действительно, после такого объявления сановники и министры собирались закатить грандиозное празднество в этот вечер, твердо решив не возвращаться трезвыми.
Старший сын Ли Сюна, Ли Юэ, был недоволен и не смог сдержать желание разыскать своего брата Ли Ци и генерала Ли Хуана: — Отец помутился рассудком и отдал место наследника двоюродному брату, да еще и сам попросил упразднить уделы? Когда армия двора займет эти земли, сможем ли мы и дальше служить генералами или чиновниками?
Ли Юэ теперь охранял Цзянъян, а Ли Ци тоже был генералом. Хоть они и не желали этого признавать, оба прекрасно всё понимали.
Раньше Чжао Ханьчжан назначала людей исключительно за таланты, но в последние годы при отборе стали ценить не только способности, но также добродетель и нравственность.
Они привыкли ходить с гордо поднятой головой и своевольничать на землях Ба, разумеется, проявляя высокомерие и распущенность, но в то же время сознавали, что в сравнении с требованиями Чжао Ханьчжан к кандидатам они не дотягивают ни по талантам, ни по добродетели.
Не полагаясь на собственную одаренность и достоинства, они могли рассчитывать лишь на отцовское покровительство.
Однако их отец отдал статус наследника престола Ли Баю, не оставив им ни единого шанса на борьбу.
С тех пор как государство Чэн присягнуло на верность двору, а затем попросило Чжао Ханьчжан утвердить наследника, они знали: даже если они убьют Ли Баня после смерти отца, захватить трон окажется очень трудно.
Поскольку захват будет незаконным, двор определенно не согласится; тогда против государства Чэн могут двинуть войска, если только их таланты и мощь не достигнут уровня, позволяющего занять собственный регион и вести переговоры с двором на равных.
По правде говоря, Ли Юэ никогда с этим не смирялся и всегда готовился к такому исходу.
Но теперь отцовский поклон наотмашь перекрывал ему пути к отступлению.
Лишать человека будущего — всё равно что убивать его родителей; даже если этим человеком был его родной отец, для него это ничем не отличалось от смертоубийства.
Ли Юэ свирепо заявил: — Смелые преуспевают, а робкие голодают. Разве Чжао Ханьчжан когда-то не была лишь окружным правителем? Обычная женщина стала императором; почему мы не можем?
Он понизил голос и сказал: — Это государство Чэн. Убив ее, а затем перейдя гору Ба и взяв Ханьчжун, мы сможем устремить свой меч на Лоян. Весь мир окажется в наших руках.
Ли Ци не был глупцом и возразил: — Старший брат, Цзэн Юэ — военный министр, циньский князь Цзэн Юэ находится в Юйчжоу, а Цзу Ти стоит в Лояне и сможет быстро прийти на помощь; с кем из них мы сможем сражаться?
— Тогда захватим округ Ханьчжун; пока мы удерживаем Ханьчжун, мы сможем как нападать, так и обороняться, а у земель Ба есть природные преграды, и они точно не смогут прорваться внутрь, — свирепо сказал Ли Юэ. — В худшем случае мы спрячемся в горах и будем воевать с ними сто или восемьдесят лет, разве это не лучше, чем жить в трусости и унижении?
Он с отвращением поморщился: — Я действительно не хочу в будущем смотреть на Ли Баня и мириться с нравами какого-то пришельца.
Больше всего он ненавидел лицемерную физиономию Ли Баня. После сегодняшнего дня Чжао Ханьчжан тоже стала похожа на Ли Баня; речи звучат так красиво, но это лишь способ завоевать сердца, и только их отец верит в это.

Комментарии

Загрузка...