При каждой радиостанции состоял телеграфист, которого направляли туда на пятилетний срок; по истечении пяти лет он мог вернуться на родину.
Страны, которым посчастливилось получить в дар радиостанции и телеграфистов, берегли этих специалистов: им не только предоставляли дом и слуг, но и осыпали деньгами и товарами. Некоторые государства даже обещали им высокие должности, лишь бы они согласились остаться навсегда и обучить местных жителей обращению с рацией.
Чжао Ханьчжан оставалась равнодушна к их соблазнам; раз уж она отправляла радиостанции и людей, то, разумеется, не боялась, что чужеземцы станут ими пользоваться или владеть.
Она надеялась, что весь мир в целом станет лучше, а не останется так, будто лишь один Восток выделяется на общем фоне, рискуя в любой момент рухнуть под ударом бури.
Если внешний мир улучшится, это непременно отзовется благом и внутри страны. У нее хватало терпения дождаться объединения Хуася, а также того момента, когда технологии распространятся вовне, а затем вернутся обратно.
Она говорила чиновникам: «Какие страны и народы лежат к западу от Даюаня? Есть ли земля на краю моря? То, что нам доступно взору, слишком ограничено, а бескрайность неба и земли невозможно измерить силами человека. Откуда нам знать, нет ли за пределами нашего мира другого мира или людей за пределами нашего народа?»
— Поэтому нам нельзя останавливаться в развитии. Нынешние радиостанции и телеграфы уже дошли до третьего поколения; пора наладить более тесный обмен с соседними странами. Кто знает, быть может, у них найдутся еще более удивительные задумки, — сказала Чжао Ханьчжан. — В Поднебесной царит великое спокойствие, но поистине хорош мир лишь тогда, когда он хорош повсюду.
Чиновники соглашались с ней, ведь им самим хотелось узнать, какие страны лежат к западу от Даюаня, есть ли земля к востоку от моря, где находятся самые северные рубежи хунну и что там таится.
Радио способно передавать сведения, неподвластные человеческим силам.
Быть может, ощутив мощь Великого Хуа, а может, уловив в Чжао Ханьчжан знакомый великий замысел, напоминавший о прежних императорах династии Хань, государства Западного края в первый день девятого года Юаньчжэнь официально подали верительные грамоты, выказывая свою преданность.
Двенадцать посланников, привезенных Чжао Синем, опустились на колени в тронном зале, поднося государственные грамоты с просьбой принять их земли в статус вассальных владений.
Хотя это не было тайной — ведь подача верительных грамот требовала предварительного уведомления, и некоторые министры уже были в курсе, — новость успела распространиться.
Остальные сановники тоже слышали об этом ходившие повсюду слухи.
И все же реальное вручение верительных грамот двенадцатью посланниками потрясло их невероятно.
Особенно это поразило наследного принца Чэнского государства Ли Баня и вождей западных цянов, которые прибыли на церемонию в качестве свидетелей.
В прошлом году западные цяны принесли присягу верности; Чжао Ханьчжан разделила их земли на две части, учредив округа Усипань и Дуогань. Яо Ичжун был назначен командующим округа Дуогань, а Цзи Пинь — командующим округа Усипань.
Это означало, что всё Цинхай-Тибетское нагорье перешло в союзные владения. Сейчас к востоку от него лишь Чэнское государство сохраняло статус вассальной страны.
Из-за этого Ли Сюн тревожился. К тому же из-за автономии Чэнского государства его законы и порядки отличались от общих, подчиненные то и дело сами жаловали себе высокие чины, вели себя высокомерно и развязно, то и дело чиня беспорядки и оставаясь безнаказанными.
Ли Сюн уже чувствовал, что не в силах совладать с столь обширной территорией. Самая же главная беда заключалась в том, что он не умел отказывать приближенным за их заслуги, а сыновья были недовольны тем, что он возвысил Ли Баня в качестве наследного принца, из-за чего смуты внутри семьи разгорались всё сильнее.
Два года назад престарелый первый министр Фань Чаншэн скончался. Перед смертью он сказал Ли Сюню: «Великий ван, корни смуты в Чэнском государстве уже пустили побеги. Ваших сил недостаточно, чтобы искоренить их, а среди людей Чэнского государства нет выдающихся талантов, способных на это; вам остается лишь просить о помощи императора».
Ли Сюн тогда поверил лишь наполовину и со смешанным чувством утешал его: «Хотя дюжина моих сыновей не блещет талантами, они всё же почтительны; пока я жив, они не посмеют обидеть наследного принца, а когда меня не станет, наследный принц уже прочно возьмет власть в свои руки».
Ради этого Ли Сюн намеренно передал часть правления в руки Ли Баня, позволяя ему укрепить собственное влияние.
Фань Чаншэн покачал головой: «Наследный принц слишком честен и добр, ему не удержать Чэнское государство».
Старые министры и заслуженные сподвижники Чэнского государства не подчинялись даже самому Ли Сюню, то и дело создавая проблемы. Ли Бань же стоял на своем, упорно требуя править по закону, и если кто-то переходил черту, карал по всей строгости.
Поэтому, хотя в Чэнском государстве Ли Баня превозносили до небес, втайне старые сановники питали к нему лютую злобу, но не смели и пикнуть.
Само по себе это не было бедой, но Ли Бань относился к дюжине сыновей Ли Сюня с избыточной мягкостью, проявлял слишком много терпимости, судя о них по лучшим побуждениям. Фань Чаншэн уже предвидел, что, как только Ли Сюн умрет, Ли Баня растерзают его собственные двоюродные братья.
К тому моменту старые министры и ветераны выйдут из-под контроля, и регион Шу вновь погрузится в пучину хаоса.
Чэнское государство — вассал Великого Хуа, и Великое Хуа непременно пошлет войска для усмирения мятежа, а затем заново подчинит эти земли, вернув всё к начальной точке. Вот только род Ли Сюня после этого может навсегда исчезнуть из истории, и неизвестно, уцелеет ли хоть кто-нибудь.
Фань Чаншэн, дороживший отношениями с Ли Сюнем как государь с преданным подданным, перед смертью высказал всё, что было на душе: «Тогда я уговорил великого вана принести присягу верности, потому что предвидел: императрица Чжао — это та единственная нить жизни для великого вана и наследного принца. И теперь настало время этой нити проявиться воочию».
Он продолжал: «Великий ван, если после моей смерти западные цяны присягнут Великому Хуа и оно утвердит свои основания без лишних забот, вы должны попросить о сложении вассального статуса и позволить императорскому двору управлять Чэнским государством напрямую».
Лицо Ли Сюня сильно переменилось, но прежде чем он успел дать ответ, Фань Чаншэн скончался.
То был шестой год Юаньчжэнь. В следующем году, в девятом месяце седьмого года Юаньчжэнь, пятилетняя Чжао Жэньцзя была удостоена титула наследной принцессы; в тот же год Яо Ичжун наконец убедил различные племена западных цянов последовать за ним и присягнуть на верность, и горцы западных цянов начали выходить во внешний мир, признав Чжао Ханьчжан своим императором.
В пятом месяце восьмого года Юаньчжэнь родился второй принц. Чжао Ханьчжан разделила земли, прежде принадлежавшие западным цянам, на две части, учредив округа и позволив двору назначать чиновников для управления.
Чэнское государство оказалось единственным вассальным владением, со всех сторон окруженным ее землями.
И хотя Чжао Ханьчжан обходилась с ним учтиво, то и дело осыпая подарками и требуя совсем немного дани ежегодно.
он всё равно ощущал на себе неодолимое давление, и то же самое чувствовали его сыновья.
Их выходки становились всё более безумными: они несколько раз даже вступали в стычки с императорскими войсками, а Ли Юэ даже подбил шестого принца повести людей на грабеж торговых и строительных караванов из Гуанчжоу.
Ли Сюн чувствовал терпение Чжао Ханьчжан и терпение двора — они ждали, когда он примет решение.
Но... глядя на собственных сыновей, Ли Сюн не находил в себе сил действовать.
В его сердце сгущалось предчувствие неизбежной гибели; Ли Сюн доверял своей интуиции и потому стал советоваться с приближенными насчет сложения полномочий вассала.
После полугода раздумий и наблюдений Ли Сюн наконец решился: во время новогодних празднеств он велел Ли Баню подать государственную грамоту с прошением об отказе от вассального статуса.
Но Ли Бань никак не ожидал, что двенадцать стран Западного края выберут именно этот момент для отправки своих верительных грамот, и Ли Сюн тоже не предполагал такого.
Поэтому по окончании утреннего прихода Ли Сюн получил депешу от Ли Баня и с тревожным видом велел Ли Сяну навести справки: «Быстро спроси его, отправлена ли уже грамота с отказом от вассалитета?»
Ли Сян ответил: «Отправлена, но ваше величество не приняло ее сразу; наследный принц говорит, что императорское величество желает побеседовать с вами лично».
В глазах Ли Сюня мелькнул огонек надежды и тоски: «Неужели ваше величество приглашает меня в Лоян?»
По правде говоря, Ли Сюн и сам хотел поехать, но немного опасался.
Ли Сян испугался еще сильнее и поспешно стал отговаривать его: «Великий ван, если вы отправитесь в Лоян, Чэнское государство неминуемо погрузится в хаос; вам нельзя уезжать».
Поскольку Ли Сюн упорствовал в своем решении сложить вассальные полномочия, молодые принцы и старые сановники в последнее время бурлили; не будь сдерживающей воли Ли Сюня, они бы уже подняли мятеж.
Если бы Ли Сюн посмел отправиться в Лоян, его отъезд немедленно привел бы к расколу и смуте во всем регионе Шу.
Ли Сюн тяжело вздохнул: «Похоже, мне остается обсуждать всё это лишь через радиостанцию».

Комментарии

Загрузка...