Лицо Ли Тяньхэ было очень мрачным, а на душе скребли кошки. Услышав подобные слова от грубоватого Чэн Да, он понял, что действительно совершил глупость.
Цензор Лу, который нанял людей, чтобы его отнесли домой на носилках, осознал свою ошибку раньше Ли Тяньхэ. Едва Чжао Ханьчжан появилась и объявила о наказании, он сразу понял, в чем провинился.
Как только он переступил порог дома, то сразу сказал побледневшей жене: — Я навлек на нас огромную беду.
Жена цензора Лу, Си Лань, послала за лекарем и внимательно выслушала рассказ мужа о случившемся.
Выслушав его, Си Лань недоуменно нахмурилась: — Видя, как одни чиновники задирают других, ты не только не остановил их, но и присоединился к насмешкам?
Цензор Лу горько усмехнулся: — Поскольку Фу Тинхань ведает Министерством кадров и одновременно занимает пост министра промышленности, Великий генерал придает особое значение этому ведомству, особенно Министерству земледелия и Водному департаменту. Половина налогов этого года была направлена на нужды промышленности! А Шэнь Жухуй и Юй Цун — заурядные люди, смыслящие лишь в земледелии, но их раз за разом хвалят и продвигают по службе. Особенно Юй Цуна: он всего лишь мелкий ученый, но может входить во дворец и покидать его когда вздумается. Моё сердце не желало мириться с этим, и когда я увидел, как Ли Тяньхэ и военные насмехаются над ними, я не сдержался...
Си Лань ответила: — Кто унижает других, сам окажется унижен.
Цензор Лу с глубоким раскаянием сказал: — Я знаю, что виноват. Даже если я выражал недовольство в душе, я мог бы подать на них жалобу или возразить им при дворе, но не должен был устраивать подобные сцены за закрытыми дверями. Сейчас важнее всего умилостивить Великого генерала. Шэнь Жухуй близок с Фу Тинханем, а тот сейчас руководит водными работами на выезде. Если Великий генерал решит вступиться за них... Эх!
Си Лань одарила мужа сердитым взглядом, ушла и вскоре вернулась с книгой и двумя бамбуковыми свитками. Сначала она протянула книгу мужу: — Это путевые заметки, которые мой предок делал во время службы в государстве Янь, в том числе два плана по управлению водными ресурсами, составленные господином Фу. Остальное — записи моего дедушки об обычаях Янь и некоторые его соображения насчёт ирригации. Они писались на скорую руку, но когда мой отец был жив, он часто перечитывал их и говорил, что пока эта книга цела, даже непутевый потомок сможет прокормиться с её помощью.
За долгие годы войн её отец и братья погибли. Дома оставалось больше десятка сундуков с книгами и бамбуковыми свитками, но ей удалось уберечь лишь два. Они составляли её личное имущество и приданое, к которому даже муж не смел прикасаться без разрешения. Но сегодня, чтобы смягчить гнев Чжао Ханьчжан, у неё не оставалось иного выхода, кроме как достать их.
Си Лань было жаль расставаться с ними, но больше всего она дорожила двумя бамбуковыми свитками, которые бережно держала в руках.
Цензор Лу недоуменно спросил: — А это что такое?
Поглаживая бамбуковые свитки, Си Лань ответила: — Это «Трактат о травах», доставшийся от семьи моей матери. В нём описаны не только внешний вид, названия и места произрастания растений, но и способы их посадки, употребления в пищу, а также свойства лекарственных трав и рецепты снадобий. Когда моя матушка была жива, этот трактат был её любимым чтением. Изначально у нас было двенадцать свитков, но десять мы потеряли во время бегства, и теперь осталось лишь два.
Услышав это, цензор Лу был глубоко тронут и устыжен. Он сжал её руку: — Это моя вина, мне очень жаль, что тебе приходится жертвовать своими вещами. В будущем, если я найду что-то ценное, я непременно выкуплю эти свитки обратно для тебя.
Си Лань аккуратно уложила книгу и свитки в шкатулку: — Не нужно. Я уже переписала и книгу, и свитки для себя.
Она не только скопировала их, но и заучила наизусть. Однако, это были подлинники, оставшиеся от предков, поэтому на душе у неё всё равно было тоскливо.
Убедившись после разговора с лекарем, что раны мужа неопасны и через несколько дней покоя он сможет ходить, Си Лань велела запрягать воловью повозку: — Я лично поеду извиниться перед доктором Шэнь и ученым Юем. А ты отдыхай.
Цензор Лу со слезами на глазах кивнул и помахал ей рукой: — Супруга, возвращайся скорее. Думаю, Шэнь Жухуй и Юй Цун — люди добродушные, они не станут чинить тебе препятствий.
Си Лань хмуро посмотрела на него: раз они такие добродушные, зачем же он тогда взялся задирать их?
Поняв немой упрек жены, цензор Лу вновь преисполнился раскаяния.
Си Лань сначала направилась в усадьбу Шэнь.
Шэнь Жухуй прибыл искать убежища в числе первых, покинув ради этого набиравшего силу Гоу Си. Его пригласил Чжао Чжунъюй, поэтому Чжао Ханьчжан отнеслась к нему благосклонно и сразу по прибытии пожаловала ему дом.
Притом усадьба была довольно просторной — дом с трехсекционным двором.
Однако, людей в доме жило немного: помимо слуги по имени Шэнь Сянь, который повсюду следовал за хозяином, здесь были лишь однорукий кучер, глуховатая служанка и хромой старик-привратник.
Си Лань велела своему кучеру постучать в дверь. Прошло немало времени, прежде чем створка приоткрылась и в щели показалось старое лицо. Изнутри на гостью настороженно уставились зоркие глаза. Оглядев Си Лань, старик быстро распахнул дверь пошире.
Только теперь Си Лань смогла как следует рассмотреть привратника. На нём была серая короткая рубаха из грубой ткани, штанины испачкала земля, задники грязных туфель он стоптал, а руки покрывала засохшая грязь.
Заметив её взгляд, старик смущенно спрятал руки за спину, обтер их о полы одежды и попытался выдавить приветливую улыбку: — Уважаемая госпожа, вы к кому?
Си Лань слегка присела в вежливом поклоне: — Я супруга Лу Синя из Цензората. Я пришла просить о встрече с доктором Шэнь. Будьте добры, доложите обо мне.
На лице привратника отразилось явное разочарование: — Вы уже замужем?
Си Лань: —...
Однако, отбросив разочарование, старик серьезно сказал: — Моего хозяина еще нет дома. Вам придется долго ждать, если хотите дождаться его здесь. Лучше придите попозже или оставьте визитную карточку. Когда хозяин вернется, мы согласуем время встречи, хорошо?
К этому моменту старик наконец вспомнил правила приема гостей. В эту эпоху, если только дело не было чрезвычайно спешным или отношения не были исключительно близкими, всякий желающий нанести визит должен был сначала прислать визитную карточку, чтобы уведомить хозяина и договориться о встрече.
Таковы правила приличия.
А эта госпожа, похоже, пришла без предупреждения?
Осознав это упущение, старик вновь окинул Си Лань оценивающим взглядом и спросил: — По какому делу госпожа ищет моего хозяина?
Си Лань ответила: — Я пришла принести извинения от имени своего мужа.
Она протянула старику шкатулку: — Это извинительный дар для доктора Шэнь. Пожалуйста, передайте ему. В другой день мы с мужем придем лично, чтобы принести извинения.
Поняв всю важность дела, старик не посмел принять подношение.
He поспешно замахал руками, отказываясь.
Си Лань вздохнула. Не желая неволить привратника, она забрала шкатулку обратно и сказала: — Тогда я зайду позже.
Она посмотрела на солнце и в недоумении спросила: — Но ведь время службы уже давно прошло?
Старик ответил: — Наш хозяин очень прилежен. Он всегда задерживается на службе даже после закрытия канцелярии. Бывает, возвращается только на закате.
Это было действительно поздно.
Прилежание Шэнь Жухуя было очевидным, учитывая объем работы в Министерстве промышленности, и он пользовался большим уважением. По сравнению с её собственным мужем, который частенько возвращался домой вовремя, Си Лань презрительно нахмурилась. Её супруг презирал Шэнь Жухуя за отсутствие талантов?
Но если бы у того не было способностей, с чего бы Великому генералу так ценить его?
Си Лань никогда не смотрела свысока на служащих Министерства промышленности. В отличие от своего мужа-цензора, она никогда не делила ведомства по значимости. Муж ставил выше всего этикет, затем Министерство кадров, затем Министерство финансов, а Министерство промышленности считал самым ничтожным. Она же верила, что Великий генерал относится ко всем шести ведомствам одинаково уважительно, не выделяя какое-то одно. Это лишь сами чиновники мерились чинами, превознося себя и презирая других.
Хм, сама Си Лань презирала как раз тех, кто позволял себе смотреть на других свысока.

Комментарии

Загрузка...