Си Лань откланялась, но далеко уходить не стала. Вместо этого она пристроилась на углу улицы в ожидании возвращения Шэнь Жухуя, рассудив, что если уж того еще нет, то и Юй Цун наверняка задерживается.
Привратник снова запер ворота и, качая головой и вздыхая, побрел на задний двор, где слуги собирали капусту.
Увидев его медлительность, служанка не на шутку рассердилась и громко спросила: — Кто там пришел?
Привратник покосился на неё и сказал: — Какая-то госпожа, но, к сожалению, уже замужем. А я-то думал, она хочет свататься к нашему хозяину. Эх, жалость.
Услышав это, служанка промолчала.
Возвращавшийся из погреба с тяжелой ношей Шэнь Сянь услышал их слова и тихо сказал: — Не забивайте себе голову. Хозяин даже не думает об этом. Женитьба на новой супруге лишь погубит её жизнь.
Он опустил ношу и спросил: — Что за госпожа приходила? Зачем она пришла? Оставила ли визитную карточку?
Узнав, что кто-то пришел принести извинения, Шэнь Сянь нахмурился. Он прекрасно знал нрав своего господина: тот отличался умом, но был неуклюж, казался мягким и замкнутым, к тому же косноязычным, но обладал глубоким умом и житейской мудростью, всё подмечая.
Но поскольку выразить свои мысли словами ему давалось с трудом, Шэнь Жухуй с незнакомцами чаще всего отмалчивался, зато постоянно изливал душу тем, кого хорошо знал — например, своему слуге или министру Фу, который занимал равное с ним положение.
Из-за такого склада характера Шэнь Жухуй прекрасно осознавал собственные недостатки и редко принимал мелкие обиды близко к сердцу, снискав репутацию человека покладистого.
Поэтому личный визит знатной дамы с извинениями мог означать две вещи: либо у неё были корыстные намерения и она пыталась извлечь выгоду, либо с хозяином обошлись на стороне очень несправедливо и этот визит был попыткой предотвратить беду.
Шэнь Сянь нахмурился еще сильнее и стал внимательно прислушиваться к шорохам снаружи.
Когда солнце опустилось за горизонт и небо окрасилось в багряные тона заката, у ворот наконец послышался шум. Шэнь Сянь сунул недочищенный кочан капусты в руки привратнику и поспешил на улицу.
Си Лань преградила путь Шэнь Жухую прямо перед воротами.
Узнав, что перед ним жена цензора Лу, Шэнь Жухуй поначалу не хотел принимать подарок, но стоило Си Лань приоткрыть шкатулку, как он замер на месте, не в силах отвести взгляд.
Подношение оказалось слишком ценным. И принять хотелось, и приличие не позволяло — как же быть в таком положении?
Кому как не верному слуге знать повадки своего господина — кхм, пусть Шэнь Сянь и Шэнь Жухуй не были отцом и сыном, они вместе выросли, и Шэнь Сянь с первого взгляда понимал любые мысли господина. Заметив, как тот косится на шкатулку, отводит взгляд и снова украдкой смотрит на неё, слуга понял, что подарок пришелся по душе. Он шагнул вперед, взял шкатулку и мягко сказал Си Лань: — Этот дар слишком драгоценен. Наш хозяин не хотел бы лишать вас столь любимой вещи, но она ему действительно очень нравится. Не позволите ли нам одолжить её на время, чтобы хозяин прочитал её, а затем вернул вам?
Си Лань ответила: — Раз книга преподнесена доктору Шэнь, значит, теперь она принадлежит ему. Сегодня доктор Шэнь перенес испуг, и мой супруг дома терзается чувством вины. Едва его раны затянутся, он непременно явится лично, чтобы извиниться перед вами.
Видя, что Шэнь Сянь уже забрал шкатулку, Шэнь Жухуй тем более не горел желанием отдавать её обратно, а потому вежливо отозвался: — Признавать ошибки и исправлять их — доброе качество. Великий генерал всегда беспристрастна и судит о делах, а не о личностях. Если цензор Лу отныне будет следить за своими речами и не допустит подобного поведения, этого будет вполне достаточно.
Си Лань тут же пообещала это от имени своего непутевого супруга, а затем сообщила Шэнь Жухую, что собирается принести извинения доктору Юю, и поинтересовалась, закончил ли тот службу на сегодня.
Видя, что она не забыла о докторе Юе, Шэнь Жухуй заметно повеселел и сказал: — Он вернулся со службы вместе со мной.
Си Лань кивнула и, попрощавшись, тут же направилась к дому Юй Цуна.
Повозка ей не понадобилась — стоило лишь повернуть за угол, как она оказалась у ворот семейства Юй.
Благосклонное отношение Чжао Ханьчжан к Юй Цуну явно свидетельствовало о том, как высоко она его ценит.
Далеко не каждый чиновник мог получить государственное жилье. За исключением особо одаренных людей вроде Шэнь Жухуя, которые рано присоединились к Чжао Ханьчжан, прочим поступавшим на службу лицам двор предоставлял казенное арендное жилье. Те, у кого не было денег на покупку собственного дома, снимали его у казны: среди них были чиновники Министерства земледелия, боши из Гоцзыцзяня, государственные советники и прочие.
Дешевое, просторное и почетное — такое жилье было проявлением милости двора к талантливым мужам.
Юй Цун, занимавший посты ученого в Министерстве земледелия и боши в Гоцзыцзяне, хоть и совмещал две должности, не имел высокого чина. Ему полагалось снимать жилье на общих основаниях или покупать на собственные сбережения.
Но Чжао Ханьчжан выбрала для него дом по соседству с усадьбой Шэнь Жухуя, а также ходили слухи, что семье Юй выделили подъемные средства, чтобы они могли спокойно обосноваться в Лояне.
Подумав о том, насколько же глуп её муж, не заметивший таких очевидных вещей, Си Лань с улыбкой постучала в дверь семейства Юй.
В отличие от тихого дома Шэнь Жухуя, усадьба семейства Юй с трехсекционным двором была полна жизни. Юй Цун только что вернулся домой, его отец и братья тоже только что пришли с полей. Дверь во двор была открыта, и они, опираясь на мотыги, разговаривали с Юй Цуном: —...Мы перекопали лопатой землю — там полно личинок вредителей. Если не уничтожить их за зиму, в следующем году нас ждет нашествие саранчи.
Во дворе резвились и со смехом бегали дети, кружась вокруг разговаривающих взрослых. Юй Цун словно и не замечал этого шума, говоря отцу и братьям: — Завтра я пойду на поля вместе с вами и посмотрю, происходит ли это только у нас или повсеместно. Если площадь поражения велика, эти личинки нужно перекопать до наступления сильных заморозков, чтобы их выморозило...
— Вы кого-то ищете? — звонко спросил один из детей, заметив Си Лань у дверей.
Услышав голосок, Юй Цун и его отец повернулись к выходу.
Си Лань опомнилась, поклонилась у входа, вручила подарок Юй Цуну и принесла извинения от имени мужа.
Юй Цун, бывший еще более замкнутым, чем Шэнь Жухуй, вовсе не принял близко к сердцу сегодняшнее происшествие. Всю вторую половину дня его целиком занимали мысли о скрещивании отборных и дикорастущих семян, поэтому он почти позабыл о случившемся.
Он сразу же простил цензора и принял протянутые Си Лань бамбуковые дощечки. Его глаза радостно заблестели, когда он развернул их.
Видя это, Си Лань мысленно вздохнула. Наученная примером Шэнь Жухуя, она заранее достала дощечки из шкатулки и успела объяснить их ценность до того, как ученый успел бы отказаться, благодаря чему Юй Цун с легкостью принял их.
Отец и братья Юй Цуна стояли рядом и с любопытством поглядывали на свитки в его руках.
Семья Юй не отличалась знатным происхождением, они были простыми грамотными крестьянами.
Их дед умело вел хозяйство во времена хаоса Троецарствия и благодаря запасам зерна выжил сам и уберег односельчан, что позволило их отцу обучиться основам грамоты.
За всю свою жизнь дед сохранил в доме всего пять книг.
Юй Цун и трое его братьев с детства учились по этим пяти книгам. Как самый младший, Юй Цун читал лучше всех и заслужил искреннее уважение братьев. К тому же он лучше всех управлялся с сохой.
Он отличался особым умом и собственной проницательностью. Спустя десятилетия ведения хозяйства в деревне семья Юй стала широко известна в округе.
Местный уездный начальник как-то даже хотел рекомендовать Юй Цуна как почтительного сына.
Но Юй Цун сказал братьям: — В Поднебесной скоро начнется смута. Государственная служба не защитит нашу семью и односельчан лучше, чем мы можем сделать это сами. Если мы будем больше трудиться на земле, запасать провизию и прятать еду и ценности в горах или погребах, то сможем пережить эти трудные времена.

Комментарии

Загрузка...