Фу Чан подумал, что как только рис будет собран, он организует группу молодых и крепких мужчин для выхода из гор — как для закупки припасов, так и для сбора новостей из внешнего мира.
Старик очень боялся ухода Фу Чана, поэтому поспешно спросил: — Уважаемый начальник уезда сам поведёт отряд?
Фу Чан покачал головой: — Нет, пусть отряд поведёт Цзысун.
Фу Юн, носивший второе имя Цзысун, получил его от Фу Чана не так давно; с обретением второго имени он стал считаться совершеннолетним.
Старик облегчённо вздохнул, услышав это. Фу Чан не собирался их бросать, поэтому он сказал: — Уездный начальник мудр, — и повернулся, чтобы продолжить сбор сои.
До бедствия Фу Чан был начальником уезда Хэинь. Когда город Хэинь пал, ему пришлось вести людей за собой в бегство, из-за чего они рассеялись в разные стороны. С присоединением беженцев из других мест число жителей Хэиня, всё ещё следовавших за ним, стало совсем небольшим.
Хотя их было немного, их присутствие подтверждало положение Фу Чана, поэтому они называли его уездным начальником, и все остальные стали делать так же.
Фу Чан всегда хотел отказаться от этого обращения.
Но все знали, что Фу Чан — единственный среди них, кто способен помочь им выжить в глухих горах, поэтому не хотели его отпускать и продолжали называть уездным начальником.
Хоть это и была всего лишь деревня из тридцати девяти дворов, и на деле он стал деревенским старостой, люди по-прежнему то и дело звали его: «Уездный начальник, уездный начальник».
На полпути у Фу Юна порвалась обувь, поэтому ему пришлось нести соломенные сандалии в одной руке и, осторожно огибая колючки на земле, подойти к отцу: — Отец, сегодня восьмое июля пятого года эры Юнцзя.
Фу Чан нахмурился: — Мы слишком поздно посадили сою, да и температура в горах немного ниже, чем снаружи, поэтому сбор урожая бобов затянулся до этого времени.
— Я вижу, что колосья риса уже склонились, и на ощупь они полные. Если в ближайшие полмесяца погода будет солнечной, они должны пожелтеть. — Когда листья начнут желтеть, это будет означать, что до сбора урожая останется ещё как минимум полмесяца.
Судя по этим подсчётам, время сбора риса здесь действительно наступало позже, чем на равнине.
— Всё дело в нехватке сельскохозяйственных орудий, — Фу Чан огляделся вокруг. Многие из-за отсутствия серпов или хотя бы каменных ножей вырывали сою с корнем руками, что было не только неэффективно, но и требовало огромных сил. Он в задумчивости опустил голову. Прошлогодний сбор риса дался с большим трудом, как и недавний сбор пшеницы — многим приходилось собирать урожай голыми руками.
— Сделаем так: не будем ждать окончания осенней жатвы. Подготовься сегодня вечером и выбери пятнадцать человек, которые отправятся с тобой из гор, — сказал Фу Чан. — Вашей главной задачей будет покупка инструментов и семян, а также сбор новостей об императорском дворе. И обязательно вернитесь до первого августа.
Это как раз к началу осеннего сбора урожая.
Двадцати дней должно было хватить, но...
— Отец, у нас нет денег.
Фу Чан сказал: — Возьмите с собой кое-какие вещи для обмена.
Но что они могли предложить для обмена?
Помимо еды, у них были только лекарственные травы, собранные в горах, звериные шкуры, кости и тому подобное.
Вся деревня засуетилась, собирая для них полные корзины товаров.
Фу Юн беспокоился: — Если за пределами гор нам встретятся беженцы или мародёры, не съедят ли нас заживо из-за стольких вещей?
— Ты что, глупый? Если не можете победить, неужели не сумеете убежать? — сказал Фу Чан. — Не жалейте бросать вещи. Спасайте то, что можете, и бросайте то, что не можете — жизнь важнее всего. Наконец, раз уж ты уводишь пятнадцать человек, то и вернуть должен всех пятнадцать.
Фу Юн серьёзно кивнул.
На глазах у всех Фу Чан достал связку медных монет и нефритовый подвес, протянув их сыну: — Это последние деньги нашей семьи. Купи побольше кистей, туши и бумаги. Заложи подвес, чтобы купить для дома мотыгу и ещё два серпа.
У их семьи оставался всего один серп, который они выменяли у другой семьи на еду, когда только пришли в эти горы.
Увидев это, деревенские жители тут же потащили своих сыновей или племянников домой для обсуждения. Те, у кого не было родственников среди уходящих, подошли к Фу Юну напрямую, протягивая свои сбережения: — Это деньги, которые мы сберегли до того, как ушли в горы. Здесь они бесполезны, так что, пожалуйста, помоги нам купить кое-что.
Большинство просило орудия труда, но чаще всего просили иголки и нитки.
С нитками ещё можно было справиться, ведь их они могли прясть сами, но вот иглы были в дефиците. Сейчас многие семьи в горах делали иглы из костей и зубов животных, но они были слишком толстыми и неудобными в использовании.
Они всё же предпочитали настоящие иглы из внешнего мира.
Память у Фу Юна была не такой хорошей, как у его отца, поэтому он смог лишь отыскать клочок использованной бумаги и записать их просьбы на полях в углах.
Видя его старания, Фу Чан вздохнул с облегчением, но не удержался от вздоха: — Было бы здорово, если бы здесь был Далань; он ничего не забывал, стоило ему услышать это лишь раз.
Стоявший рядом Фу Хун недовольно поморщился, услышав это: — Но здесь мой старший брат. А этот умный кузен сейчас в государстве Юй соблюдает траур по дедушке своей жены.
Фу Чан сердито зыркнул на него: — Тебе-то о жене вообще думать не стоит. Если мы останемся в горах на всю жизнь, тебе за всю её не сыскать невесты.
Фу Хун широко заговорил от удивления.
Фу Чан нахмурился, погрузившись в раздумья: — Чжао Ханьчжан обладает большим влиянием в государстве Юй. Судя по времени, их траур давно закончился, и они, скорее всего, уже поженились. Цзысун, когда выберешься отсюда, посмотри, сможешь ли ты найти торговца, направляющегося в государство Юй, и попроси его доставить письмо, чтобы сообщить Даланю, где мы находимся.
— Эх, кто знает, как сейчас дела в Лояне, как поживает Его Величество и что случилось с вашим дедушкой? — У Фу Чана было мало надежд на Фу Чжи, зная упрямый нрав отца. Видя грозное наступление армии сюнну и то, что Лоян остался без защиты, город, скорее всего, не устоял. Если император попадет в беду, его отец наверняка разделит его участь до самого конца.
А его старший брат с невесткой заперты в Чанъане, где царит голод; их судьба также покрыта мраком.
К тому же его третий и четвертый братья уехали на учебу; прошло уже больше года без вестей с тех пор, как на Хэинь напали. Живы ли они — тоже неизвестно.
Погрузившись в свои заботы, Фу Чан больше не имел настроения поучать сыновей.
Однако эти слова пробудили в Фу Хуне бунтарский дух, и он закрутился вокруг отца: — Я тоже хочу выйти! Может, я помогу тебе найти невестку?
Фу Чан раздраженно отмахнулся от него: — Да иди ты! Снаружи либо беженцы, либо мятежные солдаты. Где ты там найдешь жену?
— Почему же? Каким бы ни был хаос, там всё ещё есть знатные дома и крепости У, верно? Вдруг какая-нибудь молодая госпожа сочтет меня красавцем и захочет взять в мужья? — пригрозил Фу Хун. — Берегись, а то могу и примаком стать.
Фу Чан погладил бороду и заметил: — Если тебе удастся там выжить, то стать примаком тоже неплохо.
Фу Хун опешил: — И ты не будешь против?
— Против чего мне быть? Настоящие герои не заботятся о происхождении. В этом хаосе главное — выжить, неважно каким способом. — Здесь Фу Чан остановился, чтобы добавить условие: — Не теряя человечности.
Человечность — то есть основополагающие принципы человеческого бытия.
Фу Чан сказал: — В наши дни свирепствуют звери, но вы должны оставаться людьми. Если вы даже людьми быть не хотите, то лучше покончите с собой пораньше и никому не смейте говорить, что принадлежите к северному роду Фу.
Фу Юн и Фу Хун серьезно согласились.
Согласившись, Фу Хун с некоторой обидой сказал: — Отец, неужели мы похожи на тех, кто может перестать быть человеком?
Фу Чан похвалил: — Конечно же нет. Я просто предупреждаю, и запомните: передайте это своим потомкам.
Только после этого Фу Хун повеселел: — Тогда, отец, ты согласен отпустить меня с братом из гор?
Фу Чан на мгновение замялся, глядя на взволнованное и полное надежды лицо младшего сына, но наконец кивнул.

Комментарии

Загрузка...