По обеим сторонам главного зала были расставлены места — по два человека на каждое. Тин Хэ слегка повернулась и сказала: — Молодой господин Ян, господин Се, пожалуйста, присаживайтесь.
Даже если не принимать в расчет Лу Вэня и остальных, сам Се Пи был изрядно удивлен. С какой стати его посадили вместе с Ян И на самое первое место по левую руку?
Се Пи был самым старшим в этой группе молодых людей и в прошлом занимал среди них наивысший чин. Однако знатные семьи никогда не брали в расчет подобные факторы — они оценивали статус самого клана. К несчастью, среди всех присутствующих семья Се сейчас занимала среднее, если не низшее положение. В обычных обстоятельствах Ян И должен был сидеть с Лу Вэнем на первом месте с левой стороны, но чуть дальше.
Подобное расположение, выбранное Чжао Ханьчжан, демонстрировало ее глубокое уважение к Се Пи.
Все невольно перевели взгляды на Се Пи, гадая, неужели этот старший брат, сопровождавший их весь путь, обладал какими-то выдающимися талантами, которых они до сих пор не заметили, а Чжао Ханьчжан сумела разглядеть их через тысячи гор и рек?
Однако сам Се Пи подумал о другом: а не знала ли Чжао Ханьчжан о его близких отношениях с князем Ланъя и не подозревала ли из-за этого в скрытых мотивах?
Вспомнив о гибком мече и коротком кинжале, которые у него изъяли при входе в поместье, Се Пи почувствовал легкую тревогу. Неужели из-за этого действительно возникло недопонимание?
На мгновение его охватила паника, но он быстро взял себя в руки. Как бы то ни было, раз уж все зашло так далеко, если Чжао Ханьчжан действительно намеревалась причинить ему вред, такова его судьба, и сопротивляться бесполезно.
С этими мыслями Се Пи спокойно принял ситуацию и вместе с Ян И направился к первому месту, чтобы сесть.
Остальные тоже заняли свои места согласно распределению.
Тин Хэ взглянула на служанку, ожидавшую у дверей, и та сразу же удалилась. Вскоре после этого в зал один за другим вошли слуги с подносами в руках.
Всем им на вид было лет шестнадцать-семнадцать, они отличались завидной ловкостью и легкой походкой. Когда на столы расставляли чай и закуски, Лу Вэнь заметил на их руках мозоли — очевидно, от рукоятей клинков.
Сердце Лу Вэня дрогнуло. Неужели в поместье главнокомандующего абсолютно все, от мала до велика, внутри и снаружи — военные?
Хотя мысли Лу Вэня были не совсем верны, они оказались близки к истине. За исключением слуг во внутреннем дворе, которых обучила и прислала госпожа Ван, весь персонал внешнего двора отбирался исключительно из армии.
Слуги, подававшие чай и воду, были не просто прислугой — они не числились рабами, а имели военную регистрацию. Их главной задачей была защита Чжао Ханьчжан, чтобы в случае любых непредвиденных обстоятельств они могли среагировать как можно быстрее.
Расставив чай и закуски, слуги так же гуськом покинули зал, оставив лишь шестерых стоять по обе стороны позади гостей, готовых исполнить любое их поручение.
Тин Хэ предложила им сперва выпить чаю, дав понять, что Чжао Ханьчжан присоединится к ним в самое ближайшее время.
Чжао Ханьчжан изначально собиралась ждать их в главном зале, но внезапно получила известия из Шу. Спустя полгода Чжао Синю наконец удалось убедить упрямых чиновников Цзинь, все еще удерживавших Шу, передать эти земли под управление местной администрации.
Чжао Ханьчжан поспешила связаться с Чжао Синем, поручив ему отобрать надежных людей для управления на месте, а остальных чиновников и солдат вернуть обратно. Она также добавила: — Если правитель Чэн захочет оставить у себя определенные таланты и те будут согласны, не принуждай их возвращаться.
После Нового года делегация государства Чэн вернулась. Чжао Ханьчжан официально издала указ, назначив Ли Сюна правителем Чэнду, упразднив девиз правления Яньпин и назначив его наследного принца преемником правителя Чэнду, который должен был остаться в Императорской академии для изучения стратегий государственного управления.
Затем Ли Сян повел делегацию обратно.
Все прошло так гладко лишь потому, что Чжао Ханьчжан и не думала удерживать Ли Баня. Его пребывание здесь означало бы, что к нему относятся как к заложнику.
Чжао Ханьчжан и Ли Сюн только недавно наладили контакт и осторожно прощупывали почву, поэтому она не хотела обострять отношения.
Однако сам Ли Бань очень стремился остаться, особенно после встречи с Чжао Чэном. Он каждый день бегал к Чжао Чэну, надеясь стать его учеником.
Ради этого даже в самые холодные дни он еще до рассвета ждал у дверей. Зная, что Чжао Чэн любит суп из баранины и лепешки из Ивового переулка, он каждое утро приносил к дому семьи Чжао порцию супа и выпечки.
Даже Чжао Ху не удержался и заступился за Ли Баня: — Он более почтителен, чем твой собственный сын. Почему бы не принять такого прекрасного ученика?
Чжао Чэн на миг поколебался, но, вспомнив о статусе Ли Баня, покачал головой.
Ли Сян обратился за помощью к Чжао Ханьчжан, чтобы та уговорила Чжао Чэна, и в итоге Чжао Чэн все же принял Ли Баня в ученики.
Изначально Чжао Ханьчжан планировала отослать его обратно после Праздника фонарей. Насчёт учебы Ли Баня, то он ведь не был ребенком, так что они вполне могли поддерживать связь по переписке.
Но... Ли Бань упорно настаивал на том, чтобы остаться. Его увлекли новые учебники в Государственной академии, различные точки зрения в официальных докладах и журнале «Безграничное учение», а также сама философия преподавания Чжао Чэна...
Он чувствовал себя слабым и невежественным, понимая, что, даже вернувшись в Шу, ничего не сможет сделать для народа. Он хотел обучиться здесь ремеслу и навыкам, чтобы, освоив их, помогать своему дяде и жителям Шу.
Короче говоря, он хотел учиться в Лояне!
Ни уговоры Цзи Юаня, ни Мин Юя, ни Чжао Чэна не подействовали. Наконец, видя его решимость, Чжао Ханьчжан позволила ему остаться.
Ли Сян оставил нескольких человек для защиты Ли Баня, после чего забрал государственную грамоту и повел делегацию обратно.
Поскольку царство Чэн стало вассалом Великой Цзинь, оба региона активизировали обмен и обучение.
Вернувшись в Чэн, Ли Сюн тут же отобрал двенадцать молодых учеников и отправил их на учебу в Лоян. Также царство Чэн закупило у Великой Цзинь большое количество соли и пригласило множество ремесленников для строительства водяных мельниц, водяных колес и других сооружений.
Эти изменения затронули и юго-западные горные районы, в итоге убедив солдат Цзинь, которые до этого противились передаче уездов под управление Чэн, сесть за стол переговоров с Чжао Синем.
— Неужели наследный принц царства Чэн теперь удерживается в Лояне в качестве заложника?
Чжао Синь поправил его: — Царство Чэн теперь вассальное государство Великой Цзинь, так что там есть только наследник княжеского титула, а не наследный принц.
Затем он кивнул и добавил: — Сейчас наследник учится в Государственной академии и стал учеником главы академии Чжао Цзыту; он также мой наставник.
Ма Чэн никогда раньше не слышал о Чжао Чэне и вполне логично предположил, что тот не был выдающимся ученым. Однако фамилия Чжао в сочетании с должностью чиновника по ритуалам и тем, что Ли Бань был его учеником, скорее всего, связывала его с родом Чжао из Сипина, к которому принадлежала и Чжао Ханьчжан.
Это означало, что царство Чэн действительно подчинилось Чжао Ханьчжан, и не просто притворялось слабым, а искренне признало себя вассальным государством.
Ма Чэн бросил взгляд на своих боевых товарищей, страдающих от голода и холода. Из-за войны многие мирные жители бежали, поэтому собрать военный провиант не удалось, и войска голодали изначально зимы.
— Если мы сдадим территорию царству Чэн, что будет с нами?
Чжао Синь без промедления ответил: — Генерал Ма, разумеется, вернется со мной в столицу для доклада о службе. Вы защищали эти земли ради государства. Великий генералиссимус, без сомнения, все устроит как надо и не обидит вас.
Взглянув на тех, кто стоял позади генерала, он добавил: — Если солдаты не против, они могут отправиться в столицу вместе с нами. Если же кто-то пожелает остаться в Шу, я готов лично порекомендовать вас вану Чэн.
Чжао Синь продолжил: — Ван Чэн великодушен и добр, он не станет вымещать на вас старые обиды.
Ма Чэн скептически усмехнулся и прямо заявил: — Мы уйдем все вместе!
Чжао Синь не стал ему препятствовать и сразу кивнул. На подвластных землях не хватало людей, так что сколько бы солдат ни ушло вместе с ним, он со всеми справится.
Когда Ма Чэн сдался, Чжао Синь понял, в чем именно кроется ключ к убеждению. В следующие четыре месяца он неустанно путешествовал, преодолевая горы и реки. Он находил один отряд сопротивления царству Чэн за другим и убеждал их, используя то, что Чэн стало вассалом Великой Цзинь, а их наследный принц сейчас находится в Лояне в качестве заложника.

Комментарии

Загрузка...