Лай Цин вся обгорела на солнце и вытирает пот с лица рукавом. Увидев вдовствующую императрицу, она приходит в восторг, но ее улыбка меркнет, когда она замечает идущую рядом принцессу Хуннун. Она быстро бежит в поле к Чжао Ханьчжан: — Ваше Величество, Ваше Величество, прибыли вдовствующая императрица и принцесса Хуннун.
Чжао Ханьчжан и Фу Тинхань выпрямляются и синхронно оглядываются, видя, как к ним подводят троих гостей. Чжао Ханьчжан окликает Фу Тинханя: — Давай сделаем перерыв.
Фу Тинхань соглашается.
Госпожа Ван с облегчением вздыхает, видя, как те поднимаются, и быстро берет из корзины служанки пиалу, чтобы налить им суп: — Идите сюда скорее, я приготовила для вас суп из кизила и сливы.
Заметив, что лицо Чжао Ханьчжан покрыто капельками пота, госпожа Ван слегка морщится. Сначала она подает суп Фу Тинханю, а затем протирает лицо Чжао Ханьчжан платком: — Ты что, действительно собралась скосить весь рис на этом поле?
Чжао Ханьчжан кивает: — Осталось совсем немного, к тому же посмотри, сколько у нас помощников.
Не считая первого дня, когда она привела министров для церемониальной жатвы и осмотра полей, в последние два дня она трудилась лично, возглавляя все процессы — от срезания риса и вязания снопов до их выноса.
Улыбаясь, Чжао Ханьчжан смотрит на принцессу Хуннун и Фу Сюаня: — Почему отец и матушка пожаловали сюда?
Принцесса Хуннун отвечает: — Услышав, что Ваше Величество жнет здесь рис, мой супруг и я пришли помочь.
Чжао Ханьчжан кивает, не отказываясь, но решает продолжить работу после обеда.
По знаку Чжао Ханьчжан Цзэн Юэ выводит императорских гвардейцев с серпами; солдаты приносят корзину лепешек и два бочонка с супом.
Каждому достается по две лепешки и пиале супа, и все едят обед стоя или присев на корточки.
Чжао Ханьчжан и ее спутники едят обед, привезенный вдовствующей императрицей, — небольшую корзинку с паровыми булочками, три блюда и суп.
Госпожа Ван знает, что у Чжао Ханьчжан отличный аппетит, поэтому специально захватила побольше булочек. Когда она открывает бамбуковую корзинку, завернутую в слой марли, от булочек поднимается горячий пар, пробуждая аппетит.
Чжао Ханьчжан сначала предлагает угощение трем старшим, затем поддвигает бамбуковую корзинку Фу Тинханю и направляется к обеденной зоне солдат.
Цзэн Юэ в стороне жует лепешку и, заметив ее приближение, предусмотрительно берет для нее две штуки из большой корзины.
Приняв их, Чжао Ханьчжан спрашивает: — Тебе хватит?
Цзэн Юэ отвечает: — Вполне, на кухне всегда готовят с избытком, особенно во время осенней страды; они бы не посмели морить нас голодом или жаждой.
Успокоенная Чжао Ханьчжан откусывает кусочек. Лепешка с начинкой из мясного фарша, смешанного с мелко нарезанным зеленым луком и обжаренного на огне, оказывается очень вкусной.
Видя, с каким удовольствием она ест, Цзэн Юэ протягивает ей свою лепешку, но Чжао Ханьчжан отталкивает его руку, отмахивается и неспешно идет прочь, махая рукой наблюдающим за ними императорским гвардейцам: — Братья, ешьте досыта! Когда закончится отпуск на осеннюю страду, я устрою для вас пир горой!
Воодушевленные этой новостью, гвардейцы радостно гудят в ответ.
Чжао Ханьчжан возвращается на циновку с тремя мясными лепешками, и только тогда принцесса Хуннун понимает, что из-за их внезапного визита еды, приготовленной вдовствующей императрицей, на всех не хватит.
Принцесса Хуннун опускает булочку: — Мы пришли не вовремя...
Не дожидаясь, пока Чжао Ханьчжан успокоит ее, госпожа Ван тут же вмешивается: — Принцесса, пожалуйста, не говорите так; у этого ребенка от природы отменный аппетит, и она часто елит вместе с солдатами. Даже когда вас здесь нет, они постоянно обедают вместе, правда, Тинхань?
Фу Тинхань кивает: — Да.
Он спрашивает принцессу Хуннун: — Вы пришли обсудить с нами что-то конкретное?
Принцесса Хуннун колеблется, сжимая в руке булочку, а затем отвечает: — Нет, мы просто услышали, что Ваше Величество и вы подаете личный пример на осенней страде, и захотели помочь.
Чжао Ханьчжан тут же отзывается: — Матушка, вы пришли как нельзя кстати. С вашей помощью мы сможем закончить жатву на этом поле к завтрашнему утру, а затем приступить к посадке озимой пшеницы.
Принцесса Хуннун поворачивается, чтобы взглянуть на золотое рисовое поле — большую часть которого уже убрали, оставив лишь небольшой нетронутый участок: — Вы собираетесь вспахать это поле под посев пшеницы?
— Нет, емкость почвы ограничена. После сбора урожая этому полю нужно дать отдохнуть. В следующем году мы посадим здесь сою, а затем перейдем на озимую пшеницу. Видите вон то пустующее поле неподалеку? В этом году мы посадим озимую пшеницу там.
Принцесса Хуннун вытягивает шею, оглядываясь по сторонам, и слегка хмурится: — Там очень много травы.
Чжао Ханьчжан смеется: — Это все свежая трава. После наводнения эта земля пустовала. Я велела внести немного удобрений; в деревне возле императорского поместья разрешают коровам, свиньям и курам бродить там, так что за полгода трава, подпитываемая органикой, разрослась на славу. Культуры, посаженные на такой земле, будут бурно плодоносить.
Принцесса Хуннун с любопытством спрашивает: — По дороге сюда я заметила, что половина полей в императорском поместье лежит под паром. Неужели слуги поместья пренебрегают своими обязанностями?
Чжао Ханьчжан качает головой: — Наводнение в этом году задержало пересадку ростков, из-за чего большая часть земли осталась незасеянной. Однако, севооборот естественным образом сохраняет плодородие почвы. Разумеется, пока это лишь наш план, еще не получивший официального статуса. Поскольку среди простого народа научное земледелие распространено мало, крестьяне не могут позволить себе эксперименты. Поэтому они придерживаются традиционных методов, тогда как опыты проводят двор и императорская семья.

Комментарии

Загрузка...