Войдя в комнату, Чжао Ханьчжан увидела на столе нефритовое изделие высотой почти в метр, по обеим сторонам которого были вырезаны две алые птицы, державшие в клювах нефритовые кольца.
Заметив ее, Чжао Ху тут же переключил свое хвастовство на нее и с улыбкой представил: — Этот нефритовый сосуд «Алая птица держит кольцо и попирает тигра» — сокровище императорского двора эпохи Хань. В нем сочетаются высокий и низкий рельефы, сквозная резьба и плоская резьба. Несколько сотен лет назад сотворить столько различных техник на одном нефритовом сосуде было невероятно трудно, да и до сих пор это остается сложнейшей задачей.
Чжао Ханьчжан наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе, и с восхищением кивнула: — Потрясающее мастерство.
Почувствовав гордость, Чжао Ху погладил бороду и сказал ей: — Это подношение на тысячелетие для твоей матушки... вдовствующей императрицы.
День рождения госпожи Ван приближался.
Стоявшая рядом госпожа Ван поспешно сказала: — Этот дар слишком ценен, я его не заслуживаю. Предок, пожалуйста, забери его обратно.
Чжао Ханьчжан кивнула и тоже обратилась к Чжао Ху: — Он и впрямь слишком дорог, к тому же Матушка не любит пить вино, так что этот нефритовый сосуд окажется для нее бесполезным.
Чжао Ху возразил: — Пусть вдовствующая императрица им не воспользуется, но разве ты не можешь? Подаренное не отбирают назад, что за манеры?
Чжао Ханьчжан ответила: — Я не могу принимать подарки без заслуг и не смею их брать.
Не сумев отдать подарок, Чжао Ху расстроился и тут же принялся жаловаться: — Я ведь не прошу у тебя никаких милостей. Твое восшествие на престол принесло нашему роду двойные титулы маркизов, и мне это приятно. Я хотел преподнести тебе вещь получше, а ты отказываешься. Это просто излишняя привередливость.
Чжао Ханьчжан пояснила: — Этот дар слишком велик; он неуместен ни для меня, ни для вдовствующей императрицы. Если сегодня ко дворца примут столь щедрый дар предка, то завтра среди влиятельной знати поползнут слухи, будто мы обожаем драгоценные нефритовые сосуды для вина, а послезавтра люди начнут изо всех сил отправлять во дворец всевозможные ценности.
Чжао Ху удивился: — И что в этом плохого? Поднебесная принадлежит тебе, так принимай все, что они шлют.
— Как и вы, Предок, те, кто обладает собственными умениями, зарабатывают деньги на подарки самостоятельно, так что я принимаю их без угрызений совести — просто считая это проявлением родственных чувств между предками и потомками. Однако всегда находятся те, у кого нет такого семейного богатства и способностей, но, видя чужие подношения, они думают, что не могут отстать, и потому из кожи вон лезут, чтобы раздобыть деньги.
Чиновники напрямую обирают простой народ, а власть имущие сговариваются с чиновниками, чтобы коллективно грабить массы. Наконец круг замкнется на том, как я пожираю народный пот и кровь, похищаю силы простолюдинов, но при этом должна заставлять этих людей испытывать благодарность, пока мое государство покрывается незаживающими ранами. Скажите мне, разве это не омерзительно?
Чжао Ху нахмурился.
Чжао Ханьчжан добавила: — Оставим в стороне вопрос о том, омерзительно это или нет, но если я стану без разбору принимать подарки, то сама превращусь в отвратительную личность. Если по неведению принять их — это глупо и отвратительно, а сознательно принимать, зная все последствия — и вовсе презренно. Именно поэтому я не могу взять этот дар, чтобы не превратиться в презренную и мерзкую особу.
Чжао Ху вздохнул: —...У тебя всегда найдутся разумные доводы, против тебя не поспоришь.
Чжао Чэн шумно выдохнул и с суровым выражением лица поклонился Чжао Ханьчжан: — Благодарю Ваше Величество за дальновидность.
Затем он повернулся и посмотрел на Чжао Ху.
Чжао Ху испуганно втянул голову в плечи и отвел взгляд, чтобы не встречаться глазами с сыном.
Чжао Чэн нахмурился, но при посторонних промолчал, бросив лишь холодно: — Отец, впредь воздерживайся от столь грандиозных подарков.
Дыхание Чжао Ху участилось, и Чжао Ханьчжан тут же со смехом сказала: — Предок, я не могу принять этот нефритовый сосуд насовсем, но если у нас будет семейный пир, я вполне смогу испить из него немного вина — тогда ведь он будет использован по назначению, верно?
Чжао Ху мгновенно просиял: — И то верно, Ваше Величество обо всем мыслит глубоко.
Ободрившись духом, Чжао Ху проявил великодушие: — Те зерновые запасы и средства, что Ваше Величество заняли у нас в прошлом году... учитывая трехмесячные непрерывные наводнения этого года, мы добровольно отсрочили их возврат до следующей осени.
Речь шла о продовольствии, занятом в прошлом году для восстановления Цзяннани.
Чжао Ханьчжан не могла не проникнуться благодарностью и велела отправить Чжао Ху отборные шелка из личной казны.
И хотя Чжао Ху вовсе не нуждался в них, подарки из императорского дворца имели совсем иной вес.
Чжао Ху пришел в восторг и во время трапезы то и дело заводил с Чжао Ханьчжаном разговор: — Я уже подготовил караван для западного похода. Карта, которую Ваше Ветельство добыли у Чжан Ши...
Чжао Ханьчжан ответила: — Я уже велела отпечатать ее в ведомстве; разве Предок не смог раздобыть экземпляр?
— Разве не осталась еще одна, более подробная? — Всегда нужно оставлять при себе козырь, верно?
Чжао Ханьчжан покачала головой: — Это все; впрочем, Чжан Ши лично побывал в Дуньхуане, и при нем есть проводник, который хаживал в страну Кан.
Чжао Ху поспешно осведомился: — Не может ли Ваше Ветельство помочь мне заполучить этого проводника?
Чжао Ханьчжан улыбнулась: — Таланты принадлежат народу, я не могу забирать их силой.
Чжао Ху надул губы и решил попытать счастья самостоятельно; он спросил Чжао Ханьчжан: — Если я привезу семена хлопка, ты действительно выплатишь мне по десять золотых за фунт?

Комментарии

Загрузка...