Поэтому перед отъездом Сюнь Фань не осмеливался передать эти учебные планы во дворец, опасаясь, что в его отсутствие Маленький император надорвется над ними, совершит ошибки, а исправить их будет некому.
— Не бойтесь, Ваше Величество, — с улыбкой сказал Сюнь Фань мягче обычного. — Возьмите их во дворец и обдумывайте неспешно. Списком книг тоже можете зачитываться в свободное время. Ни к чему спешить.
Лишь после этого настроение Маленького императора улучшилось. Он протянул руку, взял бумаги, аккуратно сложал их и спрятал в рукав.
Сюнь Фаню больше нечего было сказать, и он повернулся к Сюнь Цзу: — Пожалуйста, ступай позови Великую Главнокомандующую.
Сюнь Цзу кивнул в знак согласия и обратился к Маленькому императору: — Не желает ли Ваше Величество перейти в зал выпить чаю?
Маленький император и сам чувствовал, что пробыл в этой комнате слишком долго; нехорошо, если кто-то заподозрит их в заговоре, поэтому он поспешно поднялся и сказал Сюнь Фаню: — Я лично пойду позову Великую Главнокомандующую, а заодно выслушаю мнение императорского лекаря.
Сюнь Цзу проводил Маленького императора до выхода. Едва они собрались переступить через порог, Сюнь Цзу протянул руку, чтобы поддержать Маленького императора, и тот удивленно поднял на него глаза.
Сюнь Цзу подмигнул ему и тихо бросил: — Ваше Величество, это ради вашей собственной безопасности.
Маленький император прикрылся широким рукавом и нащупал засунутый внутрьтерьен тканевый мешочек. На ощупь один из его уголков был твердым, а рядом перекатывались круглые мелкие предметы. Он слегка сжал их, и его глаза засияли: похоже, это были жемчужины.
К деньгам Маленький император питал самую нежную привязанность.
Чжао Ханьчжан была очень бедна, да и государственная казна — тоже.
Она никогда не стала бы затягивать пояса ради того, чтобы император жил в роскоши, пока страдает она сама. По сути, когда ей приходилось туго, она неизменно тащила за собой и Маленького императора — под благородным предлогом совместного преодоления трудностей во имя страны.
Эта страна называлась Цзинь; здесь не существовало правил, при которых регент и министры прозябали бы в нищете, пока Сын Неба купается в роскоши.
Поэтому с самого восшествия Маленького императора на престол его рацион питания был даже хуже, чем в бытность уделом принца.
Хотя во дворце никто не смел обижать его с едой, имей он собственные деньги, он мог бы тайком заказывать и привозить из внешнего мира все, что пожелает.
Неужели тот твердый и увесистый брусок — золотой слиток?
С этими мыслями Маленький император поглубже спрятал тканевый мешочек и с радостным видом направился в главный зал к Чжао Ханьчжан: — Великая Главнокомандующая, я завершил беседу с великим наставником.
Чжао Ханьчжан с улыбкой поинтересовалась: — Успокоилось ли сердце Вашего Величества?
— Отлегло, отлегло. Великий наставник в порядке. А где императорский лекарь? Когда великий наставник сможет встать с постели?
Императорский лекарь шагнул вперед и доложил: — Через три дня можно будет снять швы. Тогда мы оценим состояние заживления раны и решим, можно ли ему вставать на ноги.
Он добавил: — Жизненные силы великого наставника не пострадали; главная проблема — сильная кровопотеря, которую необходимо восполнить изнутри.
Маленький император поспешно сказал: — Любые необходимые лекарства берите прямо из дворцовых запасов.
Императорский лекарь почтительно склонил голову.
Видя, что время уже поджимает, а поставленные на сегодня цели достигнуты, Чжао Ханьчжан планировала попрощаться с Сюнь Фанем, успокоить его, а затем забрать Маленького императора во дворец.
Поэтому все вновь столпились у постели больного Сюнь Фаня. У Юй Хуна было немало добрых друзей, и одним из них являлся Сяхоу Жэнь. Надеясь, что Сюнь Фань сможет замолвить словечко за семью Юй Хуна, он заговорил раньше, чем Чжао Ханьчжан успела подняться для прощания: — Великая Главнокомандующая, заговор Юй Хуна чтобы покушения на посланника небес, несомненно, великое преступление, но его семья неповинна. Прошу Вас, Великая Главнокомандующая, пощадите его близких.
Услышав это, Сюнь Фань тоже поспешно высказался: — Великая Главнокомандующая, у Юй Хуна всего два сына и одна дочь. Его старшему сыну едва исполнилось четырнадцать, он в самом расцвете сил для учебы и ничего не знает об этом деле. Хотя преступление Юй Хуна тягчайшее, умоляю, не губите его семью.
Чжао Ханьчжан не стала упорствовать. Поразмыслив мгновение, она кивнула: — Я поручу Юань Ли провести расследование. Если выяснится, что они абсолютно невиновны, их помилуют.
Сюнь Фань доверял Юань Ли, но в то же время страшился его методов, поэтому поспешно добавил: — Дело это очень важное. Прошу также привлечь к расследованию Министерство наказаний, ведомство юстиции и Палату цензоров.
Чжао Ханьчжан согласилась и уже собиралась подняться, как вдруг вспомнила: — Великий наставник как-то рекомендовал мне человека в качестве компаньона для чтения императору. Не сын ли это Юй Хуна?
Лицо Сюнь Фаня мгновенно покраснело, он опустил голову и проговорил: — Да, это второй сын Юй Хуна, ровесник Его Величества.
Заметив, как потемнело лицо старика, Чжао Ханьчжан решила, что тот стыдится своей ошибки в людях, и поспешила утешить его: — Лицо человека узнаешь, а душу нет, тем более люди меняются. Поступки Юй Хуна превзошли даже ожидания великого наставника, и никто из нас не мог их предвидеть. Не вините себя.
Сюнь Фань заговорил, но слова застряли у него в горле.
Разве мог он признаться Чжао Ханьчжан, что рекомендованный им спутник для чтения вовсе не тот, за кого себя выдавал?
По-настоящему смышленым на самом деле был находившийся при них мальчик-слуга, чей отец служил простым прислужником?
Чжао Ханьчжан, обладавшая исключительной проницательностью, прищурилась: — Что, в деле Юй Хуна есть что-то еще?
— Нет, — смущенно ответил Сюнь Фань. — Просто я горюю от собственной неспособности разбираться в людях. Великая Главнокомандующая, раз Юй Хуна признали преступником, его сын явно не подходит на роль компаньон императора для учебы. Давайте забудем об этом.
Чжао Ханьчжан кивнула и поднялась, собираясь уходить.
Маленький император тоже поспешно вскочил, чтобы последовать за ней, но двинулся слишком резко. Раздался тихий стук от столкновения. Кто-то другой мог бы не заметить этого без особого внимания, но для слуха Чжао Ханьчжан звук прозвучал отчетливо. Она повернулась и недовольно воззрилась на его рукав: — Что это у Вашего Величества в рукаве? Смотрите не повредите.
Неужели она проявила искренность, а Сюнь Фань не ответил ей тем же?
Что за вещь потребовалось передавать тайком, вместо того чтобы вручить открыто?

Комментарии

Загрузка...