У Маленького императора загорелись глаза, и он спросил: — Второй дядя во всём разобрался?
Судя по его собственным мыслям, он вовсе не желал восходить на престол и становиться императором. Даже если не брать в расчет отречение, ещё в прошлом году, когда Чжао Ханьчжан разгромила хунну и стабилизировала Северные земли, он должен был передать ей свой пост.
Но он был совсем не способен принять подобное решение.
Он не мог решить, быть ли ему императором, не говоря уже о том, что есть на завтрак, обед и ужин, не говоря уж о собственной судьбе.
Поскольку бывшие сановники сплотились вокруг двух его дядей, чиновники, аффилированные с Чжао Ханьчжан, и придворные-нейтралы — все они давили на него, заставляя сидеть на этом троне.
Лишь тот, кто по-настоящему восседает там, знает, как это мучительно. Маленький император так и не нашёл никаких преимуществ в том, чтобы быть Сыном Неба; он не наслаждался ни славой, ни властью, которые подобают Сыну Неба.
Сюнь Фань наконец согласился отступить на шаг, и Маленький император не удержался от слёз. Судорожно вцепившись в его руку, он многократно закивал: — Я согласен, лишь бы Второй дядя смог защитить мою жизнь.
Сюнь Фань с нежностью утёр его слёзы и мягко сказал: — Ваше Величество, не бойтесь. Великий генерал милосердна и добра. Пока вы не причиняете вреда стране, она отнесётся к вам хорошо.
Маленький император то и дело кивал и прошептал: — Она ведь тоже дорожит своей репутацией.
Сюнь Фань невольно усмехнулся и кивнул: — Да, она дорожит своей репутацией. На этом посту заботиться о репутации лучше, чем быть бесстыдным. Хотя бы ради репутации она обойдётся с Вашим Величеством хорошо, не говоря уже о том, что то, что она делает сейчас, выходит далеко за рамки простой заботы о репутации.
Маленький император озадаченно посмотрел на него.
Сюнь Фань мягко заговорил: — Она отправила Тай Чжана и Цзэн Юэ за мной, благополучно вернув нас обоих в Лоян — и вовсе не ради власти, а чтобы продемонстрировать свою добродетель всем чиновникам и пропагандировать правление через добродетель. Ваше Величество уже изучали «Историю династии Хань» и должны знать, почему Цинь пала во времена своего второго правителя.
Маленький император замялся, но всё же покачал головой и прошептал: — Великий наставник, я правда этого не понимаю.
Сюнь Фань вздохнул: — Цинь слишком сильно полагалась на законы, тем самым сдерживая людей, но не завоевывая их сердца. Сердца народа не были едины, что и привело к краху из-за отсутствия добродетели. Поэтому, когда император Ши скончался, по всей стране вспыхнул хаос. Его преемники не обладали его способностью усмирять свирепый мир и не принесли блага потомкам, а потому потерпели крах в управлении, уповая лишь на жестокость законов, а не на добродетель.
— Правление с помощью добродетели подобно Полярной звезде: она остается на своем месте, а созвездия кружатся вокруг неё. Чжао Ханьчжан сейчас и есть эта Полярная звезда, — мягко сказал Сюнь Фань. — На этот раз, когда я отправился устранить последствия стихийного бедствия на местах, я понял, что её авторитет вроде народа неколебим. Вот это и есть добродетель. Нам с ней не тягаться, так что лучше пораньше уступить ради безопасного будущего Вашего Величества.
Выслушав эту речь, Маленький император понял лишь половину, но уловил самую суть последней части, поэтому нетерпеливо спросил: — Как же уступить?
Сюнь Фань тихо сказал: — Издать указ в феврале во время солнечного затмения и непрекращающихся мартовских ливней, возложив вину на самого себя, и сложить с себя полномочия в её пользу.
Он продолжил: — Она, конечно, станет отказываться, но Вашему Величеству не стоит суетиться. Дня через два-три опубликуйте еще один документ об отречении. Остальное я возьму на себя, гарантируя, что Ваше Величество получит надежное убежище.
Маленький император согласился, чувствуя, как с души свалился огромный груз. Он радовался, что больше не придется спозаранку посещать утренние доклады или корпеть над учебой до глубокой ночи.
Сюнь Цзу вернулся с письмом и обеими руками передал его Сюнь Фаню.
Сюнь Фань взял его, бегло окинул взглядом и протянул Маленькому императору: — Хоть решение и принято, Ваше Величество всё же обязаны продолжать учебу. Это то самое домашнее задание, которое я задал перед отъездом из столицы. Увы, я тогда переживал, что ваше настроение из-за государственных дел испортится, и утаил это от вас. Теперь, когда я вернулся, можете прислать кого-нибудь за пределы дворца, чтобы расспросить меня, если столкнетесь с трудностями.
Маленький император опустил голову, глядя на добрый десяток вопросов и длинный перечень текстов, которые ему велели заучить наизусть. Перед глазами у него лишь потемнело, и он подумал: почему даже перед самым отречением от престола ему всё ещё нужно так усердно учиться?
Сюнь Фань видел нежелание Маленького императора учиться, но поделать ничего было нельзя. Для императора это была обязанность, от которой не уйти.
Он понимал, что близится к пределу своих возможностей. Он смутно догадывался, что это чей-то коварный замысел. Неясным оставалось лишь одно: стремилась ли Чжао Ханьчжан сломить его изначально или же просто проверяла его способность выдерживать давление и стать мудрым правителем?
Каковы бы ни были изначальные намерения Чжао Ханьчжан, за эти два года не только она сама это поняла, но и Сюнь Фань осознал, что Маленький император вовсе не создан для роли настоящего императора, а тем более — мудрого и просвещенного правителя.
Это понимали даже гражданские и военные чиновники.
Чжао Ханьчжан никогда не запугивала императора и всегда выказывала ему величайшее уважение. Но даже при таких условиях он не выдержал давления. Разве мог он в будущем рассчитывать отобрать у нее власть?

Комментарии

Загрузка...