Сюнь Фань, полулежавший на кровати, увидел входящих Чжао Ханьчжан и маленького императора. Он приподнял одеяло, собираясь встать, и слуги поспешно бросились ему на помощь, намереваясь преклонить колени. Чжао Ханьчжан и маленький император оба быстро шагнули вперед, чтобы остановить их.
Чжао Ханьчжан, несмотря на всю свою силу, мягко перехватила руку Сюнь Фаня и опустила его обратно на кровать: — Великий наставник, к чему эти формальности. Его Величество милосерден, и если великий наставник станет проводить ритуалы будучи раненым, это вызовет у него лишь смущение.
Маленький император закивал: да-да, ему будет неловко. — Великий наставник, скорее ложитесь. Мы с великим генералом очень переживаем за ваше здоровье.
Он бросил взгляд на его бедро и с любопытством спросил: — Великий наставник, у вас рана на ноге?
Почему же рана на ноге оказалась столь тяжелой?
Военачальники обычно получают порезы на теле во время сражений, да и сама Чжао Ханьчжан бывала ранена, однако обходилось почти без последствий.
Будучи учителем и дядей маленького императора, Сюнь Фань мгновенно понял ход его мыслей и горько улыбнулся: — И впрямь, с возрастом обычный порез на ноге перенести уже не так легко.
Чжао Ханьчжан заметила: — На бедрах множество кровеносных сосудов, и если задеты артерии, это действительно опасно.
Маленький император захотел взглянуть на рану.
Сюнь Фань быстро бросил взгляд на Чжао Ханьчжан, поспешно натянул одеяло, густо покраснев старым лицом: — Ваше Величество, ваш старый слуга уже в порядке, спасибо великому генералу — она прислала императорского лекаря...
Хотя маленькому императору очень хотелось посмотреть, его добросердечный характер запрещал ему доставлять неудобства другим. Заметив сопротивление Сюнь Фаня, он разочарованно опустил руку.
Чжао Ханьчжан понаблюдала за ними, а затем поднялась и сказала: — Пока великий наставник отсутствовал, учеба Его Ветельства была заброшена. Раз уж он сегодня вернулся, почему бы не проверить знания Его Ветельства и не задать ему новое задание?
Сюнь Фань мгновенно всё понял: сообразив, что Чжао Ханьчжан дает ему возможность побыть с маленьким императором наедине, он глубоко растрогался и поспешно склонил голову в знак согласия.
Чжао Ханьчжан кивнула маленькому императору, повернулась и повела министров за собой, по пути столкнувшись с императорским лекарем, которого тут же позвала в зал, чтобы расспросить о ранении Сюнь Фаня.
Цзи Юань, Сяхоу Жэнь и другие придворные чиновники последовали за ней, но их уши невольно обратились назад, пытаясь уловить разговор трех дядей и племянника в главной комнате.
Как только Чжао Ханьчжан увела чиновников, Сюнь Цзу мгновенно воодушевился и поспешно нашел повод отослать евнухов, стоявших возле маленького императора.
Остальные были еще куда ни шло, но евнух Дун держался твердо и предостерегающе посмотрел на Сюнь Цзу и Сюнь Фаня.
Великий генерал милостива; не переходите черту, ведь вам специально дали время для беседы наедине, неужели вы осмелитесь замышлять что-то еще?
Евнух Дун перевел взгляд на императора.
Маленький император тоже не хотел, чтобы евнух Дун уходил — он просто желал поделиться сокровенным с двумя своими дядями, но не хотел вызывать подозрений у Чжао Ханьчжан, поэтому сказал: — Пусть евнух Дун останется прислуживать.
Сюнь Цзу застыл в нерешительности, однако Сюнь Фань вдруг заговорил: — Тайчжан, сходи в кабинет и принеси мне письмо, оно заложено в «Беседах и суждениях» на самой правой полке третьего ряда.
Сюнь Цзу опешил, бросил взгляд на маленького императора и замялся, не желая уходить.
Сюнь Фань предупреждающе посмотрел на него: — Поторапливайся, это задание по учебе, заданное Его Величеством.
Сюнь Цзу неохотно удалился.
Он не знал, что именно его брат намеревался сказать маленькому императору, но все же приказал доверенным слугам охранять двери и окна, не подпуская никого близко.
Когда Сюнь Цзу ушел, евнух Дун тоже слегка поклонился и отошел в сторону. Место было выбрано очень удачно: оттуда можно было расслышать разговор, но не слишком четко, а полупрозрачная марлевая ширма спереди частично загораживала обзор, из-за чего Сюнь Фань и маленький император не видели евнуха Дуна, что создавало у них ощущение безопасности.
Однако евнуху Дуну достаточно было лишь бросить легкий взгляд, чтобы увидеть двоих на кровати.
Долгая служба во дворец приучает человека умело оставаться в тени, так что он был вовсе не так прост, как могло показаться.
Маленький император приподнял одеяло, чтобы взглянуть на рану на бедре.
Рану прикрывал кусок мягкой льняной ткани, под которой была свеже наложенная мазь, а сама плоть вокруг покраснела. Переплетенные стежки и нити, накрепко стянувшие края кожи, напоминали сороконожку — уродливую и извилистую.
Глаза маленького императора заслезились, голос дрогнул, и он спросил: — Это больно?
Сюнь Фань прикрыл рану, натянул одеяло обратно и тихо произнул: — Твой слуга отделался всего одним порезом; я слышал, что тело великого генерала покрыто не только шрамами от мечей и ножей, но и ранами от стрел — вот это поистине жгучая, пронзающая кости боль.
Маленький император вытер глаза и сказал: — Великий генерал и впрямь обладает величайшими заслугами; если бы не она, Великая Цзинь пала бы еще два года назад, и даже если бы дядя возвел меня на трон, я остался бы лишь правителем рухнувшей страны.
Сюнь Фань вздохнул, сжав руку маленького императора, и сказал: — Ваше Величество всегда рассуждали яснее нас, слуг, тогда как мы цеплялись за прошлое, из-за чего Ваше Величество постоянно подвергалось опасности.
Маленький император удивился и посмотрел на Сюнь Фаня, озадаченный его внезапными словами.
Сюнь Фань притянул его к себе, бросил взгляд на евнуха Дуна, прячущегося за марлевой занавеской, и тихо спросил: — Если Ваше Величество откажется от этого верховного престола и станет обычным сыном богатой семьи, согласились ли бы вы?

Комментарии

Загрузка...