Взгляд Юань Ли был глубок, но он сказал беспечно: — Ничего страшного, мы люди опытные, а они — всего лишь мелочь пузатая. В нужный момент мы посадим великого наставника Сюня в центр, а поскольку они с Юй Хуном приятели, Юй Хун вряд ли станет против него действовать.
— Но разве Чжэн Цюань только что не говорил, что они хотят расправиться с вами и великим наставником Сюнем одновременно...
Юань Ли холодно посмотрел на него, и Ши Сы тут же умолк, опустив голову и пробормотав: — Понял, господин.
Юань Ли холодно бросил: — Не занимайся лишней самодеятельностью.
Если Сюнь Фань выживет — это его удача; если погибнет — значит, вина падет на Юй Хуна, и никого другого обвинить не получится.
Старые чиновники, окружавшие Маленького Императора, в основном были расставлены братьями Сюнь — Сюнь Фанем и Сюнь Цзу, причем наибольшим авторитетом среди них пользовался именно Сюнь Фань.
Если он погибнет, Сюнь Цзу не сможет удержать эту силу, и влияние Маленького Императора неминуемо ослабнет, что облегчит продвижение госпоже.
Обдумав план, Юань Ли на следующий день во время расследования специально встретился с Юй Хуном.
Как и ожидалось, Юй Хун завел разговор: — Когда я перепроверял отчеты по прошлогоднему ремонту дамб, то обнаружил несоответствие в средствах. В записях резиденции губернатора указано пять тысяч квадратных футов кирпича, а в отчетах по дамбе значатся лишь три тысячи использованных футов. Куда делись оставшиеся две тысячи квадратных футов кирпича — загадка. Прошлогодним капитальным ремонтом Желтой реки лично руководил министр Фу. Если об этом узнает глава секретариата, разве не возникнет...
Он тяжело вздохнул и принялся непрерывно кланяться: — Прошу генерала Юаня помочь разобраться в истине. Если подумать, все эти проблемы так или иначе связаны с нынешним бедствием от наводнения...
Юань Ли взял бухгалтерскую книгу и внимательно ее изучил; спустя мгновение он захлопнул ее: — Я в курсе этого дела.
Юй Хун осведомился: — Генерал Юань, не желаете ли взглянуть на дамбу? Подрядчик, руководивший ремонтом Желтой реки в прошлом году, живет у самой реки и считается знающим человеком.
— Поедем через пару дней. Сперва мне нужно разобраться с зерновым вопросом. Это дело пойдет отдельным пунктом.
Юй Хун слегка занервничал, опасаясь, что с нынешней скоростью расследования Юань Ли докопается до сути уже через два дня. К тому моменту и его, и Чжэн Чжи могут арестовать.
— Если с дамбой действительно есть проблемы, это может принести бесконечные беды. После наводнения среди простого народа часто вспыхивают эпидемии. Не знаю, останутся ли подрядчики дома. Полагаю, лучше заняться этим как можно раньше.
Юань Ли слегка нахмурился: — Но Великая Главнокомандующая уже требует решить вопрос с ценами на зерно. Генерал Цзу назначил дату возвращения в столицу, да и секретарю Миню тоже пора возвращаться. Прямо сейчас здесь остался только великий наставник Сюнь, да еще некоторые министры, которые любят додумывать лишнее. Поэтому Великая Главнокомандующая призывает меня завершить это дело как можно скорее, чтобы безопасно сопроводить великого наставника Сюня обратно в столицу.
Юй Хун:...
Юань Ли бросил на него взгляд и сказал: — Кстати, как раз хотел сказать. Завтра я навещу вашу резиденцию, чтобы повидаться с великим наставником Сюнем, а заодно отчитаться перед Великой Главнокомандующей.
Услышав это, сердце Юй Хуна, рухнувшее на самое дно, тут же подпрыгнуло. Он радостно воскликнул: — Прекрасно! Интересно, когда именно генерал пожалует с визитом? Я непременно распоряжусь заранее подготовить угощения и вино, чтобы достойно вас принять.
— Никаких пышных приемов не нужно; я загляну ровно на час в полдень и пообедаю вместе с великим наставником Сюнем, — опасаясь, что избыток людей все усложнит, подчеркнул Юань Ли. — Уездный начальник Юй, лучше обойтись без музыкантов и танцовщиц, иначе смотри у меня — доложу, что ты пытаешься подкупить посланника небес.
Юй Хун мысленно поморщился, но напустил на себя улыбку: — Что вы, смею ли я, смею ли я.
Кого это он высмеивает? Какой же прием обходится без приглашения музыкантов и танцовщиц?
Но раз Юань Ли придет — этого уже достаточно. Даже без музыкантов и танцовщиц отыщутся способы заставить его выпить вина.
В голове Юй Хуна роились мысли, и он решил отдать распоряжения сразу по возвращении.
Нет, поручать это самому себе нельзя. Он скажет Чжэн Чжи, чтобы тот все устроил.
Юй Хун опустил веки, чтобы скрыть свои мысли, и, уйдя, отправился разыскивать Чжэн Чжи.
На следующий день Юань Ли взял с собой лишь Ши Сы и четырех доверенных помощников, захватив горсть фруктов, купленных у уличного торговца по дороге.
— Это для великого наставника Сюня.
Юй Хун не обратил внимания на столь скромный дар и вместе с Чжэн Чжи с улыбкой провел их в дом: — Великий наставник Сюнь уже ждет.
Сюнь Фань в недоумении смотрел на приближающегося Юань Ли, не в силах понять, почему тот, кто всегда избегал тесных связей с Юй Хуном, вдруг решил пожаловать на пир.
Чжэн Чжи накрыл стол с едой и вином, тепло приглашая Юань Ли присесть и лично подливая им вино: — Визит генерала Юаня — поистине неожиданная радость для нас, за это мы должны особо поблагодарить великого наставника Сюня...
В этот момент в город уже въехал спешивший изо всех сил Чжао Шэнь. Он назвал свое имя у городских ворот и, узнав, где остановился Юань Ли, помчался в то ветхое жилище.
— Как это — он отправился на пир в резиденцию губернатора? — Чжао Шэнь обвел взглядом нескольких непримечательных слуг во дворе и прищурился: — Разве он не привел с собой двести воинов? Куда делись все люди? Почему здесь остались только вы, да и то раненые?

Комментарии

Загрузка...