Он всё ещё не знал, кто оставил записку в его комнате, но тот, кто смог бесшумно положить её туда перед самым его возвращением, должен находиться совсем рядом.
Я слышал, что генерал Юань командует секретным подразделением армии семьи Чжао, а его шпионы есть в каждом уголке света.
Если Юй Хун решится убить Юань Ли и Сюнь Фаня, тайный стражник в резиденции губернатора наверняка заметит неладное, и тогда никому из семьи Юй не сдобровать.
Он был слугой, как и два его сына. Если хозяева совершат столь тяжкое преступление, их, скорее всего, тоже привлекут к ответственности и обезглавят.
Поэтому, чтобы выжить, ему оставалось лишь предать Юй Хуна.
Юань Ли поднял его с земли, опустил руку ему на плечо и сказал: — Не принимай это близко к сердцу, предательством это не назовешь. Сперва ты должен быть человеком, а уж потом — слугой.
Он продолжил: — Ты человек Цзинь; сперва не предай страну и Великого генерала, затем самого себя и только потом — своего господина.
Чжэн Цюань опешил: — Не предать страну? Я... я же слуга-предатель, неужели Великий генерал всё равно захочет мне довериться?
— Почему бы и не довериться? — спросил Юань Ли. — Спрошу тебя: если бы царство Сюнну всё ещё существовало и Юй Хун захотел перейти на его сторону, ты бы подчинился Юй Хуну или стал яростно сражаться за страну и народ?
Чжэн Цюань ответил: — Я слуга, конечно, я могу подчиняться только тому, что делает глава семьи.
— Неверно! — громко крикнул Юань Ли. — Слуги — тоже люди, а у людей должны быть свои принципы. Страну нельзя предавать ни при каких обстоятельствах. Даже если он глава твой семьи, ты должен пойти против него!
Чжэн Цюань широко раскрыл глаза.
Юань Ли придержал его за плечо и сказал: — Так говорил Великий генерал, и сегодня я передаю эти слова тебе. Помни: не ты предаешь Юй Хуна, это Юй Хун первым предал суд, Великого генерала и народ под своей властью. Ты сражаешься за справедливость, за страну. С сегодняшнего дня ты больше не слуга Юй Хуна, а человек из Департамента расследований, хороший человек и герой Великой Цзинь!
Губы Чжэн Цюаня дрожали, когда он недоверчиво переспросил: — Я... я хороший человек? Герой?
Юань Ли твёрдо кивнул.
Разбитое сердце Чжэн Цюаня собралось воедино, рухнувшие убеждения восстали из руин, он кивнул и забормотал: — Верно, я хороший человек, теперь я хороший человек, я тоже герой...
Когда Чжэн Цюань уходил, его глаза сияли, а на лице отчетливо читалось счастливое выражение.
Личный телохранитель Юань Ли по имени Ши Сы вернулся, проводив его, подошел к Юань Ли и сказал: — Генерал, он слуга-предатель; если он смог предать один раз, то сможет предать и во второй. Неужели мы действительно собираемся полагаться на него как на осведомителя? Может, стоило взять с собой побольше людей?
— Не нужно, чтобы разобраться с Юй Хуном, нам хватит и нескольких человек, — ответил Юань Ли. — Я позволил ему стать нашим человеком изнутри, чтобы вырастить его. Чжэн Цюань куда лучше подходит на роль шпиона, чем Ду Синь.
— А? Почему так? Того Ду Синя мы сами тренировали и засылали, а Чжэн Цюань переметнулся на полпути.
Хотя Юй Хун был далеко не ангелом, Ши Сы тоже презирал слуг, предавших своих господ.
Юань Ли бросил на него взгляд и сказал: — Чжэн Цюань не из тех, кто легко меняет свои взгляды. Если ты боишься, что он нас предаст, всерони в него убеждение, что предавать нас нельзя ни в коем случае.
Юань Ли понимал Чжэн Цюаня лучше всех, потому что смутно видел в нём самого себя в прошлом.
Он мог бороться за власть, за деньги, но он никогда не предал бы свою госпожу!
Ши Сы почесал в затылке: — Генерал, я не понимаю.
— И хорошо, что не понимаешь. Если бы понимал, разве ты был бы генералом? — Юань Ли повернулся. — Готовьтесь, послезавтра мы отправляемся с визитом в резиденцию губернатора. Схватим преступников с поличным, за попытку покушения на посланника двора. Нужно поймать их на месте преступления.
Юань Ли холодно усмехнулся: — Сначала я собирался лишь приструнить их, времени впереди было предоставочно. Но раз уж они сами спешат навстречу собственной гибели, придётся им подыграть.
Ши Сы весь затрепетал от предвкушения, радостно ответил «есть» и помчался искать искусных боевых товарищей: — Я же давно говорил, нельзя их отпускать, те, кто взвинчивает цены — хуже всего; в те времена у меня вся семья из шести человек умерла от голода из-за таких...
Ши Сы вышел наружу и отобрал десятерых знатоков своего дела, но Юань Ли выбрал лишь четверых: — Остальные должны тихо затаиться в засаде за пределами резиденции губернатора. Будьте осторожны, не выдавайте себя, а как только получите мой сигнал, немедленно врывайтесь и берите их.
Ши Сы запротестовал: — Разве шестерых не мало? Безопасность генерала должна быть превыше всего.
Юань Ли возразил: — За эти два дня я насквозь рассмотрел всё прошлое Юй Хуна: люди у него есть лишь для виду, числом велики, а толку ноль. Если дойдёт до реального боя, то мы втроём построим такой боевой порядок, который заменит два целых отряда, а поскольку Юй Хун держится рядом со мной, я в любой момент смогу дотянуться и схватить его.
Ши Сы встревожился: — Я переживаю за Великого наставника Сюня. Мы-то свои жизни уберечь сможем, но вот защитить Великого наставника Сюня будет непросто.

Комментарии

Загрузка...