Оставшиеся люди замялись и молчали, тогда Чжао Шэнь пригрозил им: — Если вы не заговорите и с генералом Юанем случится какая-то беда, вам не сдобровать.
Они по-прежнему не открывали ртов, и тогда Чжао Шэнь с мрачным выражением лица сказал: — Великая Генеральша отдала мне приказ, я должен немедленно увидеть генерала Юаня.
Несколько солдат переглянулись, а затем сказали: — Генерал Юань отправился в особняк наместника, заместитель министра Чжао. Возможно, вы могли бы подождать еще немного; полагаю, генерал вернется примерно через полчаса.
Чжао Шэнь повернулся и повел своих людей прочь: — Я больше не могу ждать.
Солдат, увидев, что тот собирается отправиться в особняк наместника, и испугавшись, что он все испортит, быстро бросился вперед, схватил его за уздечку и жалобно умолял: — Заместитель министра Чжао, пожалуйста, подождите еще немного.
Чжао Шэнь уточнил: — Разве все остальные солдаты тоже в особняке наместника? Если они там, значит, там. Неужели он думает, что захват заложников помешает мне присоединиться к веселью? Я привел с собой много людей и могу прийти ему на помощь.
Заметив, как лица солдат исказились горечью, Чжао Шэнь подчеркнул: — Не переживайте, я здесь не для того, чтобы присваивать его заслуги.
Разве тут дело в присвоении заслуг?
Тут вопрос успеха или провала.
Все их расследования последних дней указывали на Чжэн Чжи. Если бы Чжэн Чжи смог справиться с Юй Хуном, все было бы в порядке. Но если нет улик, чтобы прижать его, максимум, что грозило Юй Хуну по законам Великой Цзинь, — это обвинение в халатности и покрывании родственников, что влекло за собой понижение в должности.
Даже если бы Великой Генеральше он был неприятен, его бы просто уволили; казнить по такому обвинению его бы не стали.
Генерал никогда не собирался убивать Юй Хуна. Он лишь хотел собрать кое-какие улики, чтобы использовать его в интересах Великой Генеральши.
Наконец, тот считался старым сановником. Если бы он смог увлечь за собой других и склонить их к присяге на верность, возможно, удалось бы привлечь на свою сторону еще больше старых чиновников.
Но Юй Хун хватило наглости замышлять покушение на жизнь генерала. В таком случае как генерал мог его не убить?
Совершил ли Юй Хун свой ход, было неизвестно. Если нет, и в этот момент появится заместитель министра Чжао, не разрушит ли он планы генерала?
Солдаты крепко держали веревку на шее лошади и жалобно смотрели на сидевшего в седле Чжао Шэня.
Чжао Шэнь, слепо верящий в свое предсказание, рассвирепел из-за мешавших ему солдат. Он пару раз хлестнул их хлыстом: — Быстро отпустите. Я иду ему помочь. Я же сказал, что не стану забирать чужие заслуги. Вас волнует только это?
— Дело вовсе не в заслугах, — не удержался один из солдат. — Наш генерал отправился туда не для того, чтобы кого-то схватить. Он... это... как бы лучше сказать?
Стоявший рядом соратник занервничал и, долго подбирая слова, вспомнил, что говорил генерал: — Это называется приманкой. Наш генерал отправился туда в качестве приманки.
Чжао Шэнь прищурился: — Ловит рыбу?
В тот же миг Чжао Шэнь все понял, его лицо слегка изменилось, и он строго приказал им уйти с дороги: — То, что Юй Хун заносчив, одно дело, но как вы могли позволить ему заниматься таким самоуправством? Разве вы не слышали поговорку: «Драгоценный сын тысяче золотых не сидит под обрушивающейся крышей»?
Солдаты честно покачали головами: — Мы не понимаем, заместитель министра. Мы правда не понимаем, о чем вы говорите.
— Даже если не понимаете, отойдите в сторону. Я нагадал вашему генералу дурное предзнаменование!
Услышав это, солдаты тут же отпустили поводья.
Полный желудок заготовленных у Чжао Шэня слов застрял...
Знал бы он, что эти слова подействуют так хорошо, сказал бы их раньше.
Чжао Шэнь хлестнул коня и вместе со своими людьми галопом помчался к особняку наместника.
В этот момент Чжэн Чжи как раз разлил им вино. Юань Ли бросил взгляд на сакэ в своем кубке, затем посмотрел на кувшин с вином и легко улыбнулся. Отвечая на тост, предложенный Юй Хуном и Чжэн Чжи, он поднял кубок и выпил его до дна залпом.
Сюнь Фань последовал его примеру и тоже выпил.
После нескольких кругов вина Сюнь Фань стал более разговорчивым. Походо он о чем-то сожалел и, видя хорошее расположение духа Юань Ли, отвел Юй Хуна в сторону со словами: — Великая Генеральша — человек терпимый, всегда великодушный к чиновникам, которые признают и исправляют свои ошибки. Генерал Юань здесь; если что-то есть, лучше сказать об этом вслух. Я верю, что если вы искренне признаете свои ошибки, генерал Юань охотно замолвит за вас словечко.
Наконец, как его старый друг, после того как гнев утих, Сюнь Фань все же надеялся, что тот сможет закончить жизнь благополучно, а потому, пожалуй, ему стоило во всем признаться.
Теперь, когда цены на зерно упали, легкое наказание за прошлые ошибки стало бы отличным предупреждением.
Сюнь Фань сжал запястье Юй Хуна, давая тому знак заговорить.
Однако Юй Хун отверг его доброту, под предлогом выбора еды высвободив свою руку, и с улыбкой сказал: — Тай Цзянь, вы слишком много выпили.
— Какое там слишком много? По-моему, маловато. Я лишь напопьяне трезв, напопьяне пьян, вот и несу чушь, — Чжэн Чжи поднялся на ноги, взял кувшин с вином и наполнил их чаши, говоря: — Лучше выпить еще. Напьешься — и никакой чепухи не скажешь.
Каждый раз, когда тот разливал вино, Юань Ли следил за его рукой. Заметив, как тот прижал пальцем горлышко кувшина, в уголках его рта сама собой появилась улыбка. Он наконец дождался этого момента. Возиться так долго с ядом — на его месте он бы расправился с этим еще с первой чашей вина.
Чжэн Чжи наполнил их кубки, поднял свою чашу и сказал: — Ну что ж, великий наставник, генерал Юань, за вас. Если в этот период в гостеприимстве были какие-то изъяны, пожалуйста, простите нас.

Комментарии

Загрузка...