— Опоите их, есть и пить-то они всё равно будут. Доза монгольского снотворного, будь их хоть двести или две тысячи человек, всех свалит с ног, — продолжал он. — Пригласите Юань Ли в усадьбу, позовите музыкантов для приличия, он ничего не заподозрит. Тогда я расставлю людей в засаде по обеим сторонам. Каким бы сильным он ни был, у него всего два кулака. Не верю, что он справится с доброй сотней из нас.
— Хватит валять дураку. Живо распродавай оставшееся зерно по рыночной цене. Какую цену на зерно установила семья Чжао сегодня?
Стоявший на коленях в стороне доверенный слуга, который старался казаться незаметным, быстро ответил: — Двадцать одна монета за доу.
Юй Хун удивился: — Почему она упала на одну монету?
Доверенный слуга доложил: — Зерновая лавка семьи Фан тоже снизила цену на одну монету, а остальные лавки закрылись, похоже, выжидают.
На самом деле они ждали, не станут ли власти преследовать вновь открывшуюся зерновую лавку и семью Фан.
Юй Хун сказал Чжэн Чжи: — Открывайся сегодня для торговли.
Чжэн Чжи ответил: — Тогда лучше завтра, сегодня уже за полдень перевалило.
Он всё ещё надеялся избавиться от Юань Ли и Сюнь Фаня, чтобы не пришлось продавать зерно по рыночной цене. С этими двумя исчезнувшими они бы естественным образом захватили здесь контроль.
Чжэн Чжи усмехнулся. Ему было любопытно посмотреть, сколько же у них зерна, чтобы заполнить эту бездонную бочку.
К неожиданности для Чжэн Чжи, на следующий день цена в новооткрытой зерновой лавке упала ещё на одну монету.
Семьи, которые толпами ежедневно скупали зерно, были озадачены. Азарт накопительства постепенно угасал. Если завтра цена снова упадёт, разве не выгоднее будет купить тогда?
В то же время открылась дверь небольшой зерновой лавки в уездном городе, и цены там последовали за теми, что установила семья Чжао.
Другие союзники Чжэн Чжи начали тревожиться. Неужели семья Чжао заготовила столько зерна, что может непрерывно снижать цены?
Приезда Юань Ли пришлось бы подождать, но цены на зерно падали гораздо быстрее, чем он мог прибыть. У Чжэн Чжи не было времени думать о Юань Ли. Он хотел вывезти остатки зерна в другие пострадавшие от бедствия уезды, чтобы продать их по высоким ценам. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, вернулся союзник, ходивший собирать сведения: — В других уездах тоже появились новые зерновые лавки семьи Чжао.
Лицо Чжэн Чжи помрачнело: — Они все открыты матерью Великого генерала?
— Нет, большинство открыл Седьмой дедушка семьи Чжао. Хотя он не столь своенравен, как госпожа Ван, снижая цену на одну монету в день, расценки невысокие — держатся в пределах от двадцати до двадцати пяти монет. К тому же там задействованы правительственное зерно для помощи голодающим и программы общественных работ. Теперь и сторонние зерновые торговцы тоже следуют этому примеру, снижая цены.
Союзник бросил взгляд на Чжэн Чжи и шёпотом произмолвил: — Господин Чжэн, змея не одолеет могучего дракона. В будущем нам всем придется жить под властью Великого генерала. Идти против них — себе дороже. Давайте тоже снизим цены.
Чжэн Чжи усмехнулся: — Не поздно ли теперь думать о снижении цен?
— Ещё не поздно, — спокойно ответил союзник. — На этот раз наводнение охватило огромные территории, и рост цен на зерно вполне объясним. Мы лишь следовали тенденции, а не взвинчивали цены злонамеренно. По всей стране полно таких торговцев. Насколько мне известно, Седьмой дедушка семьи Чжао тоже неплохо нажился во время этого наводнения. Великий генерал наказывает лишь тех, кто злонамеренно взвинчивает цены. Мы к таковым не относимся, так что проблем у нас не будет.
— Но если мы продолжим упрямо держать высокие цены, когда зерно уже подешевело, это совсем другое дело.
Они ничего не знали о планах Чжэн Чжи убить Юань Ли и Сюнь Фаня. Если бы они знали, то даже не стали бы обсуждать с ним этот вопрос.
Чжэн Чжи опустил глаза, а спустя мгновение поднял их и улыбнулся: — Хорошо, тогда давайте продавать по рыночной цене.
Союзники дружно вздохнули с облегчением. Отдав поклоны, они один за другим вернулись по домам, и на следующий день все зерновые лавки в городе открылись.
В зерновой лавке семьи Чжао пшеница выставлялась по цене «девятнадцать монет» за доу, и все остальные молча последовали их примеру, опустив цены до того же уровня.
В результате цены на просо, бобы и другие культуры также снизились.
Увидев это, горожане стали ещё менее тревожиться. Те, кто прежде толпился перед новыми зерновыми лавками семьи Чжао и семьи Фан, замедлили шаг, покупая лишь по одному доу, прежде чем увести членов своих семей домой: «Завтра, возможно, будет дешевле».
Крестьяне, приезжавшие из окрестных селений за зерном, видели множество открытых лавок и то, что цены упали примерно до обычного уровня, а потому тоже не испытывали ни спешки, ни паники.
Цена на зерно, установленная семьей Чжао, держалась на уровне девятнадцати монет в течение трех дней, а затем снизилась до восемьнадцати. К тому времени сердца людей успокоились, и движение в зерновых лавках вернулось в норму — длинных очередей больше не было.
И как раз в это время в город прибыл Юань Ли.
Другие, может, и не знали, но работники новой зерновой лавки почувствовали огромное облегчение. Запасов на складе оставалось немного, и ещё через несколько дней лавка не смогла бы продолжать работу. С прибытием генерала Юаня у них появился повод свернуться.
По заведённому порядку, когда чиновник из столицы отправляется в служебную поездку на места, он останавливается либо на почтовой станции, либо в резиденции губернатора — в зависимости от своих отношений с наместником.
Именно поэтому Сюнь Фань, когда приезжал для ликвидации последствий бедствия, остановился в резиденции губернатора, поскольку состоял в хороших дружеских отношениях с Юй ХУн.

Комментарии

Загрузка...