Юй Хун был очень гостеприимен с Юань Ли и прямо пригласил его остановиться в резиденции губернатора.
Юань Ли отказался; он даже не стал останавливаться на постоялом дворе, а подыскал в городе пустующий дом, числившийся за государственным учреждением.
Он привёл с собой двести личных воинов, и ни один постоялый двор не смог бы вместить столько людей; если бы он остановился там, солдатам пришлось бы ночевать под открытым небом и терпеть непогоду.
Столо лето, так что ночевать на улице было не холодно, но вокруг вилось много комаров. Наводнение только что закончилось, и наступило время, когда нужно было особенно тщательно следить за питьевой водой и защищаться от москитов, поэтому, стоило им войти в город, он подыскивал пустующий дом.
Солдаты сняли дверные полотна, расположившись по десять человек в комнате, повесили на входах занавески и каждый день жгли полынь, чтобы отгонять комаров. За целый месяц никто из его отряда не заболел.
Юй Хун никак не ожидал, что тот предпочтет жить в старом, ветхом доме с протекающей крышей вместо того, чтобы переехать в резиденцию губернатора. Помолчав, он сказал: — Генерал Юань, после вашего долгого путешествия я приготовил в особняке еду и напитки, чтобы приветствовать вас и освежить с дороги; надеюсь, генерал Юань окажет мне такую честь.
Юань Ли с легкой улыбкой ответил: — В Армии Семьи Чжао строгий приказ: солдатам запрещено тревожить народ или забирать его имущество. Уездный начальник Юй — тоже простой чиновник, и мы не смеем нарушать военные правила.
Отклонив приглашение Юй Хуна, он сразу перешел к сути: — Я слышал, что шурин уездного соправителя Юя держит в городе зерновую лавку?
Сердце Юй Хуна сжалось, и он не смел отрицать: — Да нет же, просто его друг хотел открыть зерновую лавку и тогда испытывал недостаток средств, поэтому немного занял у него, а деньги он отдал другу на ведение дел.
Юй Хун мягко добавил: — Он ученый муж, обычно занятый чтением книг, откуда ему разбираться в торговых делах?
Юань Ли легко улыбнулся: — Вот как?
При его улыбке шрам на лице сморщился, придавая ему свирепый вид, отчего сердце Юй Хуна затрепетало, и он опустил голову, не смея больше произнести ни слова.
Юань Ли обладал полномочиями действовать по собственному усмотрению. Хотя не так давно он понес наказание от Чжао Ханьчжан, его власть все еще была значительной, позволяя ему самостоятельно вести расследования.
Поэтому, встретившись с Юй Хун и Сюнь Фанем, он приступил к расследованию. Он не любил затягивать дела и сразу разделил свои силы на три группы: первая группа отправилась в народ, чтобы расспросить простых горожан и жителей предместий о ситуации за последние три месяца, поскольку именно в сердцах людей правда отзывалась сильнее всего;
Другая группа отправилась в уездную канцелярию для проверки различных документов и записей, которые можно было сопоставить с отзывами простого народа;
Последняя группа отправилась на встречу с различными торговцами зерном, причем Юань Ли сперва встретился с людьми из семьи Фан.
К вечеру Юань Ли сидел за письменным столом, просматривая всевозможные сведения, собранные за этот день.
Дверные полотна были сняты, поэтому ветер гулял насквозь, и в просторном зале, кроме длинного стола, ничего не было. У одной из ножек стола не хватало куска, так что Юань Ли велел принести камень примерно подходящего размера и две доски, чтобы подпереть ее.
Смирившись с тем, что ему суждено всю жизнь терять богатство, Юань Ли снизил свои материальные запросы до предела. Если бы это было в его молодые годы, он бы наверняка не стал терпеть такие лишения.
Смешно и подумать: неужели он следовал за благородной госпожой сквозь огонь и воду исключительно ради богатства и славы?
Впрочем, теперь его цели стали яснее; его цель была возвышенной и благородной, тогда как богатство отошло на второй план.
Личный воин заметил, что у него горит всего одна свеча и ему приходится наклоняться ближе к столу, чтобы разглядеть бумаги, поэтому он зажег еще одну свечу и принес ее, чтобы стало светлее.
Стоило ему поставить свечу и повернуться, как пламя погасло.
Личный воин моргнул, покосился на Юань Ли и поспешно унес ее пережечь, однако едва он поставил ее обратно и даже не успел повернуться, как свеча, которая всю дорогу горела прекрасно, снова погасла.
Личный воин:...
Он не верил во всякую чертовщину и, не задумываясь, небрежно взял одну свечу, поднес ее к фитилю другой, зажег её снова и поставил на стол, после чего заслонил собой сквозняк из двери, свирепо глядя на пламя.
Пламя на миг затрепетало, а затем выровнялось, и личный воин ухмыльнулся, но в следующую секунду стоявшая рядом старая свеча погасла.
Улыбка на лице личного воина на мгновение застыла, после чего он тихо потянулся к потухшей свече...
Всегда молчаливый Юань Ли приподнял веки, взглянул на него и бросил: — Не нужно зажигать.
Личный воин, чувствуя себя обиженным, тихо откликнулся и пятиком покинул комнату, по дороге не удержавшись и шлепнув себя по тыльной стороне ладони — он корил себя за излишнюю инициативу, ведь прекрасно знал, какая у генерала дурная судьба...
Хотя удача Юань Ли была плохой, способности он имел выдающиеся. Не успел он закончить сбором бумаг, как в комнату, кутаясь в плащ и следуя за личным воином, кто-то бесшумно вошел. Когда все вышли и остались только Юань Ли с незваным гостем, тот откинул капюшон, опустился на колени и оказался одним из приближенных людей Юй Хуна.
— Этот слуга Ду Синь приветствует генерала.
— Встань, — велел Юань Ли. — Что за дела между Юй Хуном и его шурином?
— Этот слуга мало что знает об этом, но Чжэн Цюань, доверенное лицо Юй Хуна, наверняка в курсе. Юй Хун от него ничего не скрывает, — осторожно взглянув на Юань Ли, сказал Ду Синь. — Этот слуга прощупал Чжэн Цюаня: у него двое сыновей учатся вместе с господами из особняка, и их знания ничуть не уступают господским. Иногда, когда господам нужно написать сочинение, они просят сделать это их сыновей. В прошлом году он пытался выкупить детей и отправить их в нормальную школу, но Юй Хун отказал.
Юань Ли рассмеялся и тихо проговорил: — Перекрывать кому-то путь в будущее — все равно что убивать его родителей. Великая Главнокомандующая проложила для них светлую дорогу, а он все никак не отпустит людей. Никакого удивления, что тут возникла обида.
Юань Ли продолжил: — Скажи ему: пока он поможет мне распутать это дело, я добьюсь освобождения его семьи и перевода их в статус полноправных граждан; то же самое касается и твоей семьи.
Сдерживая радость, Ду Синь опустился на колени и земно поклонился: — Этот слуга готов служить генералу и Великой Главнокомандующей верой и правдой!

Комментарии

Загрузка...