Прикинув убытки, они чувствовали себя так, словно им серпом по живому резали.
— Ладно, переждем временные трудности. Хочет она торговать — пусть торгует, а мы свои лавки закроем. Как только они распродадут всё зерно, люди поневоле вернутся к нам.
Едва они приняли это решение, как влетел запыхавшийся Цзе Фэн и тревожно выпалил: — Зерновая лавка семьи Фан тоже открылась и снизила цены!
Услышав это, Чжэн Чжи пришел в ярость: — Подхалимы! Я всегда терпеть их не мог. Сколько раз звал их присоединиться, а они всё нос воротили, но гляди-ка — какие амбиции! Прямо в открытую стелются перед матушкой Чжао Ханьчжан!
Чжэн Чжи смачно плюнул на землю, поднялся на ноги и заявил: — Пойду к зятю! Если закрыть лавку госпожи Ван мне не по зубам, то прикрыть лавочку семейства Фан я всяко смогу!
Чжэн Чжи вимером помчался в особняк префекта, но Юй Хун там отсутствовал — вместе с Сюнь Фанем они уехали на ликвидацию последствий бедствия. Так что Чжэн Чжи пришлось сначала навестить племянников с племянницами.
К тому моменту, как Юй Хун и Сюнь Фань вернулись, оба валились с ног от усталости. На ходу они обсуждали дела: —...Стоит запустить общественные работы по расчистке илу и ремонту дорог в рамках программы помощи трудом, долгими они не будут, дней десять вполне хватит.
Не договорив, они заметили Чжэн Чжи. Сюнь Фань по молчаливому согласию умолк, кивнул Юй Хюну и с улыбкой бросил: — Я сначала освежусь, а поговорим позже.
Юй Хун улыбнулся в ответ, а Чжэн Чжи почтительно и услужливо поклонился. проводив Сюнь Фаня взглядом, он тут же заискивающе заговорил: — Зять, ты весь в грязи, должно быть, жутко устал. Я велел на кухне сварить для тебя отвар, выпей пиалу, погрейся...
— Не нужно, у меня еще куча дел. Лучше скажи сразу, зачем пожаловал, — оборвал его Юй Хун.
Чжэн Чжи понизил голос и принялся жаловаться: — Семья Фан возомнила себя местными хозяевами жизни, демпингует и вытесняет остальных зерноторговцев. Ты же не можешь закрывать на это глаза?
Юй Хун слегка нахмурился: — Я велю передать Фан Чженю пару слов, но тебе самому пора сворачивать лавочку. Государственное зерно для помощи уже прибыло, да и новая лавка семьи Чжао открылась. На твоем месте я бы радовался, что уже срубил неплохой куш. Поторопись распродать остатки, пока цены не упали еще ниже.
Чжэн Чжи тут же возразил: — Я ведь закупался по дорогой цене, да и доставка обошлась в копеечку. Моя цена — справедливая. Если продавать дешевле, мы понесем одни убытки.
И добавил: — Мы же не клан Фан, который пустил корни на этой земле — они-то скупали зерно на месте, без транспортных расходов. Зять, я ведь стараюсь ради племянников. Через пару лет им ехать в Лоян на учебу. Мы ведь из боковой ветви клана, чтобы нас не гнобили, нужно иметь при себе деньжат побольше. А племяннице нужно подыскать достойную пару: с богатым приданым она сможет метить даже в семью Ван или саму семью Чжао...
— Ладно-ладно, я понял, — помолчав, вздохнул Юй Хун. — Я велю разобраться, но сильно давить на них не стану. В крайнем случае попрошу приостановить торговлю на пару дней. А ты лучше поторапливайся с распродажей своего зерна.
Чжэн Чжи радостно согласился и отбыл.
Юй Хун тяжело вздохнул и уже собирался повернуть к дому, как вдруг заметил чью-то фигуру в тени галереи. Он испуганно отшатнулся на пару шагов назад, широко распахнув глаза.
Из полумрака без единой эмоции на лице вышел Сюнь Фань и остановился под тусклым светом фонаря.
Узнав Сюнь Фаня, Юй Хун почувствовал, как бешено колотившееся сердце постепенно успокаивается, но тут же ощутил легкое раздражение: — Наставник Сюнь, чего вы не шумите? Напугали до смерти.
Сюнь Фань холодно бросил: — Если совесть чиста, чего бояться призраков и демонов?
Уши Юй Хуна порозовели от неловкости и злости. К счастью, в сгущавшихся сумерках было ничего не разглядеть, поэтому он выровнял голос и попытался оправдаться: — Вы не так поняли, мой шурин действительно завез зерно на продажу, но всегда придерживался рыночных цен. А вот клан Фан ведет себя по-хамски, заставляя всех подстраиваться под их расценки, отсюда и конфликты.
— Я прекрасно знаю семью Фан, — мрачно сказал Сюнь Фань. — Раньше вы докладывали, что префектура просила у местных родов зерно взаймы для помощи пострадавшим, и именно клан Фан ответил отказом.
— Да, первыми отказались именно они, заявив, что они зерноторговцы и занимаются только продажей, но не благотворительностью.
Сюнь Фань молча сверлил его взглядом несколько секунд, после чего развернулся и пошел прочь.
Юй Хун растерянно моргнул и поспешил следом: — Наставник Сюнь, что вы имеете в виду?
— Я наведывался к семье Фан. Их глава, Фан Чжэн, и впрямь не желает жертвовать зерно, но готов пожертвовать деньги на ликвидацию последствий бедствия. Он заявил, что зерно, попавшее в руки чиновников, может вовсе не дойти до пострадавших. Кроме того, он выдвинул странное условие: даже при пожертвовании денег он хочет, чтобы средства передавались напрямую в уездную управу и принимал их лично уездный судья. А если уж придется жертвовать зерно, то делать это должен исключительно уездный судья, лично приглашенный Великим генералом и вышедший из числа тех, кто сдал экзамены и учился в академии.
Сюнь Фань остановился и повернулся к нему: — Я всё гадал, с чего это вдруг он выдвинул столь странное требование, а теперь мне всё ясно.

Комментарии

Загрузка...