Хотя формально это предприятие не принадлежало Чжао Ханьчжан, имя ее матушки все же дало людям огромную уверенность. Пришедшие за зерном больше не испытывали прежней тревожности, и по мере того, как приказчик отмерял им товар, атмосфера в очереди заметно потеплела.
Кто-то тихонько выскользнул из очереди и быстро побежал к небольшой боковой двери. Войдя внутрь, он тут же направился в переднюю: — Хозяин, я всё выяснил. Это дело рук матушки Великого генерала, госпожи Ван. Говорят, они завезли уйму зерна, мешки сложены до самого потолка!
Услышав это, мужчина средних лет страшно обрадовался и принялся переспрашивать: — Ты уверен? Это действительно бизнес матушки Великого генерала?
— Скорее всего, да. Я даже видел неподалеку солдат в форме.
— Отлично, просто прекрасно! — радостно воскликнул мужчина. — Живо отворяйте двери, снижайте все цены на зерно до минимума и вводите лимиты на покупку, как у них, быстрее!
Приказчик радостно отозвался: — Нам по-прежнему использовать мерку побольше?
Мужчина хлопнул его по лбу и рассмеялся: — Ты хочешь, чтобы я пошел по миру? Бери обычную!
Приказчик ушел и заменил большую мерку на стандартную.
Этот район пострадал от наводнения сильнее других, и в отличие от столичного Лояна, цены здесь взлетели куда безумнее.
Семья Фан была известным местным землевладельцем и зерноторговцем. Во время набегов хунну они бежали из родных мест и вернулись лишь тогда, когда Чжао Ханьчжан отвоевала эти земли.
Поскольку они уехали поздно, а вернулись рано, большую часть их земель государство не успело перераспределить, и благодаря сохранившимся сбережениям они быстро восстановили капитал.
Глава семьи, господин Фан, часто повторял сыну: — Мы обязаны своим благополучием Великому генералу и снисходительности односельчан, благодаря которым смогли сберечь семейное дело, и мы должны отплатить за это добром.
Поэтому господин Фан с огромным энтузиазмом жертвовал деньги на строительство мостов и дорог, а также на расчистку водных каналов. Когда в февральском вестнике впервые промелькнули намеки на грядущее бедствие — а большинство людей еще ничему не верило, — он уже начал подготовку.
Он потратил немалые средства на закупку крупных партий зерна со стороны и уговорил крестьян придержать излишки дома, не распродавая их в спешке из-за высоких цен.
Первоначально он планировал в случае реального бедствия продавать зерно по обычным ценам, чтобы стабилизировать рынок. Если же предсказания Го Пу окажутся ошибочными и бедствия не случится, он распродаст запасы подешевле в межсезонье — в худшем случае он потерял бы две-три десятые доли от стоимости, что было вполне по силам семейному состоянию.
Однако он никак не ожидал, что другие богатые семьи уезда вовсе не желали стабилизировать цены. Опираясь на влиятельных чиновников в особняке префекта, купцы во главе с кланом Фан тягаться с ними не могли.
Стоило ценам разойтись, как те принимались засылать провокаторов или даже натравливать чиновников. Торговцы, ранее договорившиеся с господином Фан продавать зерно по честной цене, не выдерживали давления и были вынуждены выставлять такие же заоблачные ценники.
Господину Фаню, оказавшемуся в положении «две руки против четырех ног», оставалось лишь утешать себя поговоркой «были бы зеленые холмы, а дрова найдутся» и тайком заменить мерку на увеличенную.
Когда люди приходили за зерном, большая мерка позволяла отсыпать им лишние два литра.
За ту же цену в лавке семьи Фан можно было купить больше зерна, а народ не дурак — люди смутно догадывались, в чем дело, и молчаливо хранили общую тайну.
После скачка цен лавка семьи Фан торговала лучше всех в округе. Хотя соседи жутко злились, они ничего не подозревали: наконец, лавка клана Фан славилась своими традициями, и люди привыкли доверять ей.
Никто и подумать не мог, что кто-то откажется от барышей в такое время и будет отдавать за цену одного литра целых один и две десятых литра.
Когда прибыло государственное зерно для помощи пострадавшим, оно особого влияния на них не оказало, поскольку семьи, имевшие право на бесплатный паек, все равно не могли позволить себе их товары.
Однако внезапно открывшаяся новая зерновая лавка нагло переманивала у них покупателей, и это приводило конкурентов в бешенство.
Но поскольку продавцы в той лавке во всеуслышание заявляли, что это бизнес матушки самого Великого генерала, а рядом дежурили солдаты, устраивать беспорядки те не смели, а потому просто отправили соглядатая все разведать.
— В таких делах можно просто расспросить в уездной управе. — Ту лавку арендовали всего на два месяца, аренда копеечная.
— И что, прикажешь арендодателю выставить их вон? — изумился приказчик. — С обычным человеком это еще могло бы прокатить, но тут — матушка Великого генерала, кто же на такое решится?
— Мы уже выяснили: это действительно ее лавка, к тому же, — приказчик понизил голос до шепота, — сюда прибыл сам Великий наставник Сюнь. Он же императорский посланник. Если эта новооткрытая зерновая лавка так шумно заявит о себе, а потом внезапно закроется, нам свои делишки уже не скрыть.
Приказчик посоветовал: — Вы за последнее время и так неплохо нажились, да и зерна на руках осталось совсем чуть-чуть, верно? Почему бы не начать продавать по обычной цене?
— Да как раз потому, что его осталось чуть-чуть, нам и хочется сбыть его подороже! И чего им не сиделось, почему нельзя было открыться попозже?
Откройся они на полмесяца позже, оставшееся у них зерно можно было бы сбыть по баснословной цене, но теперь...

Комментарии

Загрузка...