Теперь достаточно было лишь отправить телеграмму, и такие люди, как Мин Юй, Цзу Ти и Чжао Шэнь, находившиеся в зонах бедствия, могли напрямую связаться со складами зерна и организовать местную помощь.
Всего за одну ночь разбросанные по округе чиновники, отвечавшие за ликвидацию последствий, получили точные координаты зернохранилищ, объемы запасов и подробные планы по оказанию помощи.
Сюнь Фань тяжело переживал народные невзгоды: — Беда за бедой, лишь в прошлом году погода выдалась относительно благосклонной, почему же выжить простому люду так трудно?
Юй Хун со вздохом сочувствия слушал его и уже собирался ответить, как к ним подбежал младший чиновник с листом бумаги в руках: — Префект, только что пришла весть из лагеря генерала Цзу: зерно для помощи доставлено, завтра мы должны приступить к его приемке, чтобы начать раздачу.
Юй Хун и Сюнь Фань мгновенно приободрились. Быстро перехватив бумагу глазами и увидев склад, указанный в качестве пункта выдачи, они изумились: — Я ведь знаю этот склад, его реквизировали военные, но я понятия не имел, что там хранятся запасы зерна.
Произнеся это, он нахмурился: — Раз уж двор заблаговременно припрятал здесь зерно, почему они не начали раздавать его раньше?
Сюнь Фань быстро сообразил: — Зерновые семена посеяли всего десять дней назад, и взошли лишь зеленые ростки; до сбора урожая пройдет не меньше трех месяцев. Если бы помощь раздали изначально, что бы люди ели в оставшиеся три месяца?
— Юань Ли суровыми мерами пытался навести страх на остальных, конфисковал имущество трех семей, но цены на зерно все равно росли. Если бы двор сразу вывалил на рынок все свои запасы, разве не оказались бы следующие три месяца во власти спекулянтов? — Сюнь Фань сжал в руке бумагу и продолжил: — Великая генерал стерпела насмешки ради того, чтобы растянуть выдачу помощи и спасти как можно больше людей.
Раньше цены на зерно взлетали до небес, но простой народ еще не доходил до отчаяния. Из-за слухов о пустой государственной казну и отсутствии помощи никто не осмеливался растранжиривать запасы: даже в разгар полевых работ они ели ровно столько, чтобы не умереть с голоду.
Это позволили им продержаться в критический период перехода от весны к лету, а к началу лета в полях подоспела озимая пшеница.
Те, кого стихия затронула меньше, располагали собственными запасами, а сильно пострадавшие открыто добывали дикие травы и листву за городом, так что власти прекрасно знали, кому в первую очередь нужна помощь.
Юй Хун с благоговением вздохнул: — Она действительно просчитала каждый шаг и учла интересы абсолютно каждого.
Сюнь Фань тихо сказал: — Многие обладают подобной мудростью, но мало кто на столь высоких постах обладает таким дальновидлением, чтобы с таким терпением сносить попреки чиновников.
С середины третьего месяца зарядили дожди, и с небольшими перерывами непогода тянулась вплоть до сегодняшнего дня — почти три долгих месяца.
Все это время ее стол ломился от петиций с мольбами о помощи, писем от местных властей, просивших зерна и средств, и обличительных доносов, обвинявших Чжао Ханьчжан в безрассудстве и расправе над неугодными под прикрытием бедствия.
При этом она казалась совсем равнодушной к тревогам и гневу сановников: она продолжала размеренно вести государственные дела, принуждая всех заниматься борьбой с наводнениями, отсылая людей на поимку знатных торговцев-спекулянтов, облагая тех штрафами и конфискуя имущество...
В глазах придворных все эти три месяца шла беспощадная кампания со штрафами и конфискациями колоссальных богатств, однако каждый раз, когда они просили выделить средства и зерно на помощь пострадавшим, она заявляла, что казна пуста.
Естественно, это наводило людей на подозрения, будто она присвоила казну себе, проявляет скаредность и просто не желает раскошеливаться ради спасения народа.
Если бы Цзи Юань и Чан Нин не были посвещены в ее истинные планы, они бы наверняка разделяли эти подозрения.
Наконец, ее дедом был Чжао Чанъюй, и бережливость у нее в крови.
Как только при дворе развернулась масштабная раздача помощи, те, кому не полагалось пайка, забеспокоились и заволновались. На улицах тут же открылись новые зерновые лавки, где цену отметили на уровне двадцати двух монет за доу с ограничением в одну доу на человека.
Люди тут же забыли о недавней горечи, кинулись по домам собирать деньги и, прихватив домочадцев с холщовыми мешками в руках, старательно притворялись незнакомцами, выстраиваясь в очередь.
Стоило кому-то отовариться один раз и попытаться встать в хвост очереди снова, как зоркий приказчик тут же пресекал попытку: — Ты чего опять сюда приперся? Это ведь твой второй заход, твоя семья уже унесла семь или восемь доу! На ваш месяц этого с головой хватит!
— Чего ты мелешь, я один живу!
— Не думай, что раз вы друг с другом словом не перекинулись, мы ничего не заметим. Ты и те две девчушки — вы желитое лицо в лицо, посмеешь сказать, что вы не мать с дочерью? — ласково усовестил его приказчик. — Ступайте, ступайте, не переживайте, зерна у нас на складах полно, завтра приходите еще.
— Если у вашей лавки и впрямь так много зерна, зачем тогда вводить ограничения на покупку?
— Ограничения введены ради вашей же пользы. Иначе какой-нибудь зерновой торец скупят все разом, задерет цены и перепродаст вам же — тогда слезами не поможешь, — пояснил приказчик. — Знаете, чей это бизнес?
Стоявшие в очереди за зерном люди дружно покачали головами.
Приказчик с гордостью объявил: — Наша хозяйка — матушка самого Великого генерала! Госпожа преисполнена сострадания к простому люду, она потратила все свое состояние на закупку зерна, чтобы снизить цены для вас. Можете не сомневаться: зерна на наших складах навалом до самого потолка, его хватит на полгода сытой жизни для всего уезда!
— Прямо-таки на полгода?
— Разве может дело матушки Великого генерала оказаться липой? — Если бы дюдяшка Чэн заранее не запретил прикрываться именем госпожи, он бы непременно растрепал об этом.

Комментарии

Загрузка...