Военачальник тут же заявил: — Раз уж чувствуете вину, так сейте больше. И гаолян, и просо можно посадить в большем объеме.
— С просом еще ладно, но разве не поздно теперь сажать гаолян?
— Ни капли не поздно, совсем не поздно, — отмахнулся военачальник. — Перед уходом мы специально заглянули в Министерство сельского хозяйства: сейчас как раз пора сезона Манчжун, в запасе есть еще целых десять дней. Все, что посадим сейчас, отлично взойдет.
Когда жители деревни услышали это, увидев их пронзительный взгляд, они смогли лишь неохотно кивнуть: «Ну ладно».
Однако это означало, что придется отбирать еще больше семян.
Стоило отобрать посевной материал, как семейные запасы зерна и вовсе истончились. К моменту окончания сезона Манчжун во многих домах не останется ни крошки еды.
В прошлые годы к этому времени озимую пшеницу уже вовсю убирали. Пусть урожай выдавался не рекордным, но земля не пустовала совсем; однако в нынешнем году с озимой пшеницей приключилась беда...
Хотя дожди больше не лили непрерывно, они возвращались каждые несколько дней и продолжались до сих пор. Озимая пшеница недополучила солнечного света, поэтому колосья развивались плохо, а после мощных ливней многие посевы и вовсе заболели, так что собрать удалось лишь жалкие крохи.
В подавляющем большинстве домохозяйств озимая пшеница погибла почти полностью.
Из-за этого цены на зерно, затерявшиеся на фоне хлопот с сезоном Манчжун, взмыли до небес. Уже на следующий день в вестнике опубликовали сообщение о том, что Юань Ли арестовал в Цзисяне три семейства за злонамеренное завышение цен на зерно. Имущество этих трех семей конфисковали, главарей казнили на месте, а оставшихся мужчин призывного возраста отправили в армию.
Разумеется, в вестнике об этом происшествии растрепали потому, что некто обвинил Юань Ли в самоуправстве и вынесении приговоров в обход судебных ведомств.
Чжао Ханьчжан тут же передала эту петицию об импичменте Чжао Юньсиню, и тот немедленно пустил ее в печать.
Цензор, желая ярче выставить прегрешения Юань Ли, подробно расписал все его ошибки, но при этом с такой живостью описал ход расследования, конфискации имущества, примененные наказания и горе пострадавших — а также невиновность некоторых задетых по касательной людей, — что явно рассчитывал разжалобить Чжао Ханьчжан.
И действительно, он разбудил в Чжао Ханьчжан сострадание: она распорядилась опубликовать статью в вестнике, но самого цензора понизила в должности из начальника Следственного управления в заместители, приказав лично инспектировать уезды и выявлять нечистых на руку торговцев, наживающихся на бедствии, чтобы искупить вину.
Затем она повелела уездной управе Цзисяня заново наделить конфискованные три семьи земельными наделами для пропитания и вечного пользования, а сроки военной службы для их призванных мужчин сократить вдвое.
Едва вестник вышел в свет, как простой народ перестал бояться Юань Ли и проникся к нему глубоким сочувствием, обсуждая меж собой: — Такие торговцы, что наживаются на народном горе, заслуживают отрубания голов! Генерал Юань все сделал правильно, с какой стати цензор требует его отставки?
— Великая генерал слишком мягкосердечна, еще и земли им выделяет. Я бы их семьи в полном составе на каторгу отправил!
— Проклятые спекулянты, цены на зерно подскочили до тридцати восьми монет за доу, нам дома скоро есть будет нечего!
— Так вы объединитесь всей деревней, купите сразу целый ши, так ведь дешевле выйдет.
— Я справлялся насчет цены: выходит ненамного дешевле, целый ши стоит триста семьдесят пять монет.
— Похоже, судя по тенденции, цены на зерно полезут еще выше.
К величайшему удивлению жителей Лояна, на следующий день зерно не подорожало, а, напротив, упало в цене на одну монету.
По мере того как вестник расходился все шире, цены на зерно в округе тоже пошли на спад.
Люди решили, что зерно достигло пика стоимости и начало дешеветь, отчего несказанно обрадовались. И лишь придворные чиновники да ученые мужи разглядели за этим страх определенных людей.
Опубликованный Чжао Ханьчжан импичмент внешне выглядел как нагоняй Юань Ли, но на деле служил жестким предупреждением всем тем, кто придерживал зерно и взвинчивал цены.
Цена на зерно в Лояне продержалась на отметке тридцать четыре монеты два дня, после чего незаметно поползла вверх, достигнув тридцати пяти.
Народ тяжело вздыхал, бросал взгляды на скудные медные монетки в домах, давил в себе желание купить зерно и начинал выводить семейства на сбор диких овощей по краям полей да у подножии холмов.
Стоило за городом появиться толпам собирателей диких трав и листьев, как Чжао Ханьчжан тут же об этом узнала. Она вызвала Тин Хэ и дядюшку Чэна и распорядилась: — Оповестите все регионы: наше зерно из государственных запасов теперь можно пустить в продажу. Установите лимиты на цену и количество — одна доу зерна по двадцать две монеты, в одни руки отпускать строго по одной доу.
Тин Хэ и дядюшка Чэн в знак согласия кивнули.
Тин Хэ в основном оставалась в Лояне, а дядюшка Чэн отправился с инспекцией по окрестным уездам. Разумеется, это указание передавали не с гонцами, а по телеграфу, так что дядюшка Чэн просто уехал сразу после получения депеши.
Дал указания Тин Хэ, Чжао Ханьчжан позвала Цзи Юаня, Чан Нина и других министров: — Зерно из чрезвычайных фондов двора теперь можно распределять среди населения.
Чан Нин, уже давно ратовавший за раздачу помощи пострадавшим, облегченно выдохнул и тут же отправился заниматься организацией.
Все было готово заблаговременно: правила утвердили давным-давно, а людей хватало — для этого привлекли студентов из Императорской академии и различных училищ.
Зерно для помощи не требовалось везти издалека: при его закупке Чан Нин заранее рассчитал все объемы для хранения на местах, а сотрудники Министерства финансов провели опись при поддержке приставленных для охраны солдат.

Комментарии

Загрузка...