Лицо Сяхоу Жэня покраснело от гнева: — Ваше Величество здесь, а ваш род Чжао смеет открыто заявлять, что Великий генерал представляет двор?! Разве это не признак стремления сместить его?
— Чушь! Если бы у Великого генерала были такие намерения, он бы проявил их еще во время событий на Обсерватории. По-моему, это вы хотите навредить Великому генералу и посеять смуту между Его Величеством и им. Самые коварные здесь — это вы, которые...
— Довольно, — прервал слова Чжао Шэня Чжао Ханьчжан, бросил взгляд на покрасневших и затеявших спор мужчин и произвел: — Народ должен знать, что бедствия с небес посылаются для того, чтобы предупредить их и заставить подготовиться. Тао У, Сяхоу Жэнь, раз вы не согласны, отправляйтесь в старосты деревни за пределами Лояна и убеждайте людей экономить, запасаться зерном и готовиться к стихийным бедствиям.
Затем она обратилась к Чжао Шэню: — Тебя назначили помогать Цзу Ти в борьбе с наводнениями и ликвидации последствий, а ты все еще отираешься в столице? Уезжай завтра же.
Чжао Шэнь заговорил, желая оправдаться, но молча проглотил слова.
Чжао Ханьчжан выдержала паузу и продолжила: — У каждого есть стремление к наживе, а у торговцев — тем более. Накопление товаров — это их метод, но двор вовсе не обязательно одобряет подобные действия.
— Даже торговцы должны обладать любовью к родине и состраданием к народу, что уж говорить о книжниках, искушенных в поэзии и словесности? — Взгляд Чжао Ханьчжан скользнул по стоящим внизу чиновникам, задерживаясь на бледнеющих и покрывающихся холодным потом сановниках, после чего она продолжила: — В нынешнее трудное для страны и тревожное для народа время спекуляция особенно отвратительна. С сегодняшнего дня, если цены поднимаются более чем на пятнадцать процентов от пятилетнего среднего значения, это будет считаться завышением цен. Каждый выявленный случай будет пресекаться, а наказание налагаться исключительно деньгами или зерном.
Цзи Юань тут же отвесил поклон: — Великий генерал мудр!
Остальные поспешно последовали его примеру.
Маленький император облегченно выдохнул, чувствуя, что избежал очередного кризиса. Он с некоторой печалью посмотрел на Сюнь Цзу, желая, чтобы тот не усердствовал так сильно. С момента его восшествия на престол он уже смирился, так почему же его третий дядя никак не успокоится?
Сюнь Цзу не уловил сигнала из взгляда племянника и молча отступил вместе с толпой, чувствуя смутное беспокойство на душе.
Сяхоу Жэня и Тао У можно было назвать лишь относительно нейтральными старыми чиновниками с двусмысленной позицией. Изгнание их из Лояна оставило при дворе еще меньше министров, способных замолвить словечко за Императора.
Покинув заседание после завершения совета, Чжао Ханьчжан шла бок о бок с Фу Тинханем, который заметил: — Ты позволила ценам на зерно подняться.
Чжао Ханьчжан ответила: — Сяхоу Жэнь не ошиблись; из-за разницы в доступе к информации, скорости ее распространения и различий в человеческом разуме мысли и поступки большинства людей при осознании великой катастрофы выглядят глупо. Подобные глупые действия могут бесконечно вредить общественным интересам, поэтому двор должен реагировать с должной гибкостью и избирательностью.
— Между двором и народом протянута соединительная веревка. Большую часть времени эта веревка неподвижна, лишь изредка подрагивая; те, кто ближе к узлу веревки, наиболее чувствительны, но страна так огромна, а веревка так длинна, что большинство людей находятся очень далеко от узла. Мы не можем требовать от них полного соответствия шагу двора, — вздохнула Чжао Ханьчжан. — Когда случается беда, веревка начинает дрожать и натягиваться. Усилие прилагает не только двор, но и люди на другом конце веревки.
— Если мы изначально начнем тянуть слишком сильно, сколько сил у нас останется, чтобы удерживать веревку неподвижно, когда катастрофа действительно разразится? — мягко сказала Чжао Ханьчжан. — В записях указаны три месяца проливных дождей, а ликвидация последствий после них потребует от двора держать веревку в натяжении по меньшей мере пять месяцев, поэтому я не могу и не буду форсировать события сейчас.
— Веревка должна натягиваться и ослабляться поочередно, позволяя вибрациям достигать дальних мест и подсказывая тем, кто далеко от узла: надвигается беда, пора начинать подготовку...
— Когда они действительно окажутся на грани истощения, двор сможет поддержать их и позволить удержаться за веревку, не давая сорваться в бездну.
Чжао Ханьчжан не рассчитывала изначально усмирить народ и провести политику так, чтобы сохранять мир более пяти месяцев.
Для этого требуется сильная страна.
Разве Великая Цзинь — сильная держава?
Сейчас Великая Цзинь лишь едва сводит концы с концами, а ее казна настолько пуста, что в ней не задерживаются даже мыши. Мало того, что она нуждается в ее субсидиях, она еще задолжала огромные суммы денег и зерна богачам во главе с Чжао Ху.
Она с трудом поддерживает собственное существование, и все, что она может сделать — это позволить народу кое-как держаться на плаву.
Фу Тинхань взял ее за руку: — Тогда тебе придется приготовиться к критике. В дальнейшем, будь то рост цен на зерно или наложение штрафов, обвинять тебя будут далеко не единицы.
Чжао Ханьчжан громко рассмеялась, ничуть не переживая: — Пусть бранят. Их жалобы обоснованы. В конечном счете все упирается в то, что мы слишком слабы, а казна пуста.
Она вздохнула: — Зерно — и впрямь самая твердая валюта.
Немного подумав, Фу Тинхань сказал: — В июле прошлого года в уезде Мэй обнаружили новое медное месторождение с высоким содержанием металла. Мы добыли много руды и выплавили медные слитки, но чеканить монеты пока не стали. Я планировал пустить их на нужды промышленности...
Глаза Чжао Ханьчжан засияли, и она с восторгом уставилась на него.
Фу Тинхань улыбнулся: — Если сможешь убедить Секретариат и Министерство контроля дать согласие, отдам тебе половину.
Хотя номинально все принадлежало Чжао Ханьчжан, медные рудники относились к государственным активам, и любое их использование требовало соблюдения официальных процедур.
Впрочем, при желании она вполне могла проявить волю. Сейчас Чжао Ханьчжан могла бы безапелляционно заявить: — Решено, отдавай мне половину. Я велю Монетному двору переплавить их, а новочеканенные монеты можно будет отвезти в Цзяннань на закупку зерна. На Севере зерна катастрофически мало.
Фу Тинхань заметил: — Но Центральная равнина — главный житний регион нашей эпохи, хоть ее и терзают бесконечные войны и бедствия. Если здесь навести порядок, всего за два года она превзойдет Цзяннань.
Чжао Ханьчжан кивнула. Однако, и в будущие эпохи Цзяннань останется благодатным краем, изобилующим рыбой и рисом, с богатыми почвами и ресурсами, где при усердной обработке собирают огромные урожаи зерна.
Поэтому нельзя пренебрегать развитием сельского хозяйства в Цзяннане.
После обнародования указа цены на зерно в Лояне удалось отчасти удержать в узде: они начали плавно ползти вверх, изредка совершая резкие скачки, под надзором чиновников скрытно падали вниз, а затем продолжали...
Так, постепенно колеблясь, цены на зерно медленно шли вверх.
Сосланные в пригороды Лояна Сяхоу Жэнь и Тао У с возрастающей тревогой следили за ценами на зерно: — Даже под самым носом у Великого генерала в Лояне творится такое, что уж говорить о других местах.
Сяхоу Жэнь вздохнул: — Она тоже изменилась. Раньше она прислушивалась к советам, а теперь стала куда своенравнее. Если цены на зерно выйдут из-под контроля, по всей стране начнется хаос, она... увы.
Сяхоу Жэнь опасался, что Чжао Ханьчжан повторит судьбу Го Си.
Неужели это злой рок, тяготеющий над Великими генералами Великой Цзинь?
Каждый регент-Великий генерал неизменно встречал бесславный конец.
Они предавались совместной скорби, пока издалека не раздался голос их деревенского старосты, говорившего с густым акцентом: — Пора идти в обход по селениям, советовать людям сажать чумизу, чего вы тут прохлаждаетесь?
Эти двое, почти плача, быстро отбросили свое горе, поспешно подняли свои одежды и пошли следом.

Комментарии

Загрузка...