Главная проблема дворцового пира — холодные закуски. К счастью, сейчас осень, и погода стоит теплая. Когда внутренний двор только составлял меню, Чжао Ханьчжан заявила, что хочет, чтобы её подданные могли хорошо поесть на этом пиру.
Дворцовый пир — это, по сути, корпоративное собрание. Редко когда босс проявляет такую щедрость, поэтому, естественно, для пира должны быть приготовлены лучшие блюда.
Хотя музыка и танцы важны, блюда важны ещё больше, особенно в те времена, когда большинство людей не могут досыта и вкусно поесть.
Далеко не у каждого чиновника есть средства, чтобы обедать в ресторане «Таоте».
По приказу Чжао Ханьчжан Императорская кухня ломала голову и даже обращалась за советом в «Таоте», в конечном итоге представив три варианта меню.
Ван Хуфэн и Тин Хэ сначала отобрали подходящие варианты и внесли правки, после чего передали их Чжао Ханьчжан на рассмотрение.
Чжао Ханьчжан полночи обсуждала меню с Фу Тинханем, учитывая предпочтения их обоих.
— То, что нравится мне, понравится и военачальникам. То, что нравится тебе, несомненно, придётся по вкусу и учёным, предпочитающим мягкие вкусы. Поэтому меню достаточно угодить нам двоим, и оно в основном устроит их всех.
Так, меню было тщательно отобрано.
Чтобы блюда можно было подать быстро, не готовя их заранее, из-за чего они могли остыть, Фу Тинхань специально распорядился пристроить к Императорской кухне помещение, оборудованное столом с подогревом от огненных драконов внизу.
В процессе готовки и нагрева выделяется жар, который согревает воду в хвостовой печи, оборудованной специально изготовленными котлами с двумя боковыми панелями.
Как только вода закипает, открывается левая панель, позволяя кипятку стекать в трубы.
Трубы ведут в соседнюю комнату, где можно разместить готовые блюда. Стол остаётся тёплым, и еда на нём сохраняет температуру в течение пяти-шести часов.
Что особенно примечательно, пройдя через помещение, вода может возвращаться наружу. Фу Тинхань велел изготовить трубы из оцинкованного железа и залить цементные каналы для отвода воды, что позволило горячей воде течь из кранов.
Сотрудники Императорской кухни могут использовать горячую воду для мытья овощей и мяса.
Если бы ремонт дворца не стоил так дорого, Фу Тинхань хотел бы провести горячую воду во дворец для отопления и душа.
Зима в Лояне всё ещё слишком холодная, и наличие «огненного дракона» сделало бы жизнь гораздо комфортнее.
Баранина на пару, олений хвост на пару, жареная утка, жареный гусь, а также тушёная свинина, томлёные побеги бамбука, красно-белые фрикадельки, «рыба долголетия» и пионовые Яньцай.
Дворцовые служанки одна за другой вносили блюда, двигаясь изящно и организованно. Подача шла быстро и чётко, каждое блюдо дымилось, мгновенно пробуждая аппетит.
Во время церемонии коронации все с самого утра следили за своим рационом, опасаясь, что в середине церемонии может произойти нечто неприличное.
Хотя после церемонии поклонения небу они могли переодеться за пределами дворца, они не осмеливались взять с собой ничего, кроме пары галет, припрятанных в рукавах, чтобы перекусить в случае голода.
Можно сказать, что весь день все питались холодной пищей, и, внезапно увидев дымящиеся блюда, никто не смог устоять перед искушением, ощущая, как разыгрывается голод.
Чжао Ханьчжан тоже была голодна.
Каждое блюдо на столе было ей по вкусу. Если бы не ограниченное место на столе, бюджет и текущие ресурсы, она хотела бы отведать всего понемногу.
Все были голодны, но не смели шелохнуться, вместо этого поглядывая на Чжао Ханьчжан в надежде, что она поскорее закончит свою речь, чтобы они смогли приступить к еде.
Чжао Ханьчжан усмехнулась, взяла палочки для еды, зачерпнула немного риса и сказала: — Я знаю, что все голодны, так что без лишних слов — давайте есть.
Чиновники громко рассмеялись, сложили руки в знак приветствия и с жадностью взялись за палочки.
Чжао Ху заметил два только что поданных блюда, которых он раньше никогда не видел: золотистые и, казалось бы, похожие друг на друга, но поданные на разных тарелках.
Он понаблюдал некоторое время, затем взял кусочек мяса с левой тарелки и посмотрел на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан сначала хотела съесть фрикадельки, но, поймав его взгляд, на мгновение задумалась, перевела палочки на кусочек жареной утки, обмакнула его в соус рядом и отправила в рот.
Увидев это, Чжао Ху быстро сообразил, что перед едой нужно обмакнуть мясо в соус.
Золотистая корочка приятно хрустела на зубах, тогда как мясо внутри оставалось нежным и сочным. В сочетании с соусом блюдо получилось солоноватым, с лёгкой сладостью и невероятно вкусным.
Глаза Чжао Ху засияли.
Затем он взял ещё кусочек с другой тарелки и снова посмотрел на Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан беспомощно вздохнула и неохотно взяла кусочек жареного гуся, слегка обмакнув его в другую пиалу с соусом...
Чжао Ху последовал её примеру, и вкус снова оказался совсем другим. Хотя кожица была похожа, этот кусочек мяса не был таким нежным, как предыдущий, но и жирным его тоже не назовёшь. В сочетании с кисловато-сладким соусом это был еще один неповторимый вкус.
Чиновники не были глупцами — они внимательно наблюдали за императором и, конечно же, заметили эту сцену между дедушкой и внучкой, тут же последовав их примеру и принявшись за угощение.
Цзи Юань, будучи человеком более прямым, после дегустации подозвал евнуха и спросил: — У этих двух блюд разная текстура, как они называются?
Евнух поклонился и ответил: — Ваша Светлость, это жареная утка, а это — жареный гусь. Оба блюда приготовлены по рецептам, предоставленным Вашим Величеством.
Эти блюда были приготовлены по методу Гуанфу. Чжао Ханьчжан пробовала их несколько раз во время пробной готовки, а поскольку сейчас стоял восьмой лунный месяц, утки были самыми жирными, так что жареная утка получилась самой вкусной.
Уделив внимание Чжао Ху, Чжао Ханьчжан наконец-то взяла ту самую фрикадельку, о которой так мечтала.
Это были фрикадельки, в которых мясо и мука были смешаны в оптимальной пропорции с добавлением специй, что идеально отвечало вкусу Чжао Ханьчжан.
Фу Тинханю они показались немного суховатыми — он считал, что им не хватает нежности, но мясо было плотным, а именно такое любила Чжао Ханьчжан, её матушка госпожа Ван и Чжао Эрлан, которого не было в Лояне.
Вся их семья из трёх человек обожала такую текстуру.
Чжао Ханьчжан внезапно кое о чём вспомнила и бросила взгляд в сторону: и правда, госпожа Ван уже съела две фрикадельки и, казалось, была не против добавки.
Тогда Чжао Ханьчжан разломила фрикадельку надвое, взяла лишь половинку и посмотрела на Тин Хэ.
Тин Хэ шагнула вперёд и аккуратно отнесла миску госпоже Ван.
Госпожа Ван обрадовалась, взглянула на дочь и доела половинку фрикадельки.
Тогда Фу Тинхань отдал две оставшиеся нетронутыми фрикадельки Фу Аню.
Фу Ань уже собирался подать их Чжао Ханьчжан, когда Лай Цин, обладающий острым зрением и быстрой реакцией, опередил его, перехватив инициативу. Завязалось молчаливое состязание, в котором Лай Цин одержал верх и с угодливой улыбкой буквально всучил миску Чжао Ханьчжан: — Ваше Величество, это от Императорского наложника.
Чжао Ханьчжан на мгновение замерла, бросила взгляд на Лай Цина и кивнула.
Затем она повернулась к сидевшему неподалёку Фу Тинханю и спросила: — Какое блюдо, по твоему мнению, лучшее?
Фу Тинхань ответил: — Все хороши, но пионовые Яньцай — лучшие.
Чжао Ханьчжан кивнула, огляделась вокруг, а затем с помощью общих палочек взяла немного томлёных побегов бамбука, а остальное велела передать великой принцессе.
После этого она отделила палочками немного рыбы и отправила «рыбу долголетия» Чжао Суну, а оставшуюся жареную утку отдала Чжао Ху...
Ни один важный министр не был обделён вниманием; заметив, как Тоба Илу наслаждается тушёной свининой, она положила себе кусочек, а остальное отослала на его стол.
Эх, быть императором — поистине утомительное дело, ведь приходится равномерно распределять свою милость между всеми.
Наконец Чжао Ханьчжан положила одну из двух фрикаделек в пиалу и велела отправить её князю Аню.
Среди общего оживления музыканты из музыкальной палаты вышли вперёд, чтобы выступить: женщины-музыканты исполняли мелодии, а танцоры-мужчины представляли танец. Чжао Ханьчжан наблюдала за обоими выступлениями, но её взгляд скользил сквозь артистов, останавливаясь на сидевших неподалёку отце и сыне Тоба.

Комментарии

Загрузка...