Чжао Ху стоял неподалеку и тихо посмеивался, но Чжао Сун нахмурился, бросил на него косой взгляд и спросил: «Насчёт Цзыту, раз уж он не покидал дворец, почему он не ждет в заднем зале? Неужели он всё еще отказывается вернуться на службу?»
Улыбка исчезла с лица Чжао Ху.
Чжао Чэн и Хэ Сюнь держались вместе; хотя они познакомились только позавчера, они быстро стали хорошими друзьями.
Один был доброжелателен и скромен, другой — прям и учтив. Чжао Ханьчжан иногда казалось, что, глядя на них двоих, она смотрится в зеркало, и при этом у них всегда находилось бесчисленное множество тем для разговоров.
В этот момент они сидели в углу дворцового зала и оживленно спорили над одним из изречений Конфуция.
Чжао Чжэн огляделся по сторонам и наконец заметил отца. Он быстро подошел, чтобы поприветствовать их, и напомнил: «Господин Хэ, отец, дворцовый пир вот-вот начнется. Позвольте проводить вас к вашим местам».
Чжао Чэн и Хэ Сюнь с неохотой согласились, планируя продолжить дискуссию на следующий день.
Хэ Сюнь предложил: «Как насчет того, чтобы завтра пойти в таверну «Обжора»? Вино там отменное; я угощаю, Цзыту».
Чжао Чэн на мгновение задумался, а затем повернулся к Чжао Чжэну: «Как называется таверна, которая принадлежит твоему деду?»
Чжао Чжэн ответил: «Их несколько, но «Обжора» — лишь одна из них».
Тогда Чжао Чэн сказал Хэ Сюню: «Тогда я угощаю».
Хэ Сюнь удивился: «Таверна «Обжора» принадлежит вам?»
Чжао Чэн покачал головой: «Не мне; она принадлежит моему отцу».
Чжао Ху со своей свитой тоже вышел из заднего зала. Окинув взглядом медленно приближающихся сына и внука, он поманил их к себе.
Чжао Чжэну пришлось дважды напомнить Чжао Чэну, прежде чем они с Хэ Сюнем расстались и с неохотой подошли к Чжао Ху.
Чжао Ху с разочарованием посмотрел на сына и велел Чжао Чжэну сесть рядом с ним: «С восхождением нового императора миниров непременно ждут великие награды. Ты столько учеников для нее выучил и открыл школы по всей стране — это само по себе великое достижение. А теперь ты хочешь уйти в отставку. При таком уходе и возвращении кто тебя вспомнит? Еще неизвестно, получишь ли ты вообще хоть какие-то награды».
Чжао Чэн ничуть не смутился и лишь спросил отца: «Какая у меня скидка, когда я ем в той таверне?»
Чжао Ху в раздражении ответил: «Тебе вообще платить не нужно. К тому же, откуда у тебя деньги? Всё, что ты ешь и носишь, куплено на мои деньги!»
Чжао Чжэн поспешно вмешался: «Дедушка, жалование отца всё это время откладывалось».
«Его грошовое жалованье никуда не годится. Думаешь, я не знаю? Он тайком содержит кучу учеников. Жалованье от двора у него в руках не успевает остыть, как уже отправляется этим студентам, — возмутился Чжао Ху. — Никто и не ждет, что ты будешь зарабатывать деньги для семьи; просто добросовестная служба на благо государства была бы честью для наших предков. В свои годы ты добился меньшего, чем собственный сын. Право слово, не понимаю, что не так с тем, что Третья Госпожа стала императором? Что тебе никак не дает покоя?»
Чжао Чэн ответил: «Дело не в том, что она плоха. Хватит, даже если я тебе объясню, ты всё равно не поймешь».
Чжао Ху разозлился и, понизив голос, отчитал его: «С чего ты взял, что я не пойму, если ты даже не пытаешься рассказать?»
Зажатый между ними Чжао Чжэн перевел взгляд с деда на отца, а затем молча опустил голову, пытаясь сжаться в комочек и не издавать ни звука.
Увы, он чувствовал себя таким невиновным и таким беспомощным.
Фань Ин, сидевший неподалеку, заметил это, проникся к нему сочувствием и позвал Чжао Куаня, беседовавшего с Чан Нином, жестом предлагая тому взглянуть на Чжао Чжэна.
Чжао Куань повернулся, извинился перед Чан Нином и подошел, чтобы увлечь за собой Чжао Чжэна: «Кузен Чжэнь, мы давно не виделись. Ты отлично справляешься с обязанностями уездного начальника Лояна; я слышал похвалы в твой адрес даже в Цинчжоу. Седьмой Предк, позвольте мне ненадолго одолжить кузена Чжэня...»
С этими словами он увел Чжао Чжэна.
Чжао Чжэн тяжело и облегченно вздохнул.
Тогда Чжао Куань сказал: «В такой прекрасный день почему ты сидишь со стариками?»
Чжао Чжэн ответил: «Я всего лишь уездный начальник; даже на грандиозных церемониях мне позволено стоять лишь в углу, не говоря уже о месте за дворцовым пиром. Как ты думаешь, как я попал во дворец? Я родственник маркиза Таочжу, так что, естественно, последовал за ним, чтобы занять место».
Чжао Куань подумал:...Забыл, что учитель подал в отставку.
Прозвучала бронзовая мелодия, призывающая к тишине. Чжао Куань быстро схватил Чжао Чжэна и утащил обратно на свое место, шепнув: «Сиди со мной».
Чжао Ду, воспользовавшись статусом сына, вошел во дворец на пир и сейчас широко улыбался. Чжао Чжэн посмотрел на дядю Ду, затем на тетушку Ду и решительно попрощался: «Я лучше посижу с дедушкой».
Но тетушка Ду уже заметила Чжао Чжэна, ее глаза засияли, и она притянула его к себе, говоря: «Чжэнь-эр, я видела много молодых и привлекательных девушек-чиновниц. Ты ведь еще ни с кем не помолвлен?»
Чжао Куань испуганно перехватил инициативу: «Матушка, кузен Чжэнь еще молод, спешить некуда».
«По сравнению с тобой он, конечно, молод. Но в его возрасте как раз пора жениться. А ты, если не остепенишься в ближайшее время, уже будешь считаться старым. К тому же двор вводит налог на холостяков; как чиновник ты уже превысил возрастной лимит, но примером не служишь...»
Чжао Куань тоже пожалел об этом и толкнул Чжао Чжэна: «Хватит, хватит, иди посиди возле дедушки».
Фань Ин больше не мог на это смотреть и сделал знак Чжао Чжэну.
Чжао Чжэн с готовностью метнулся вперед.
Фань Ин сказал: «Садись со мной».
Чжао Чжэн радостно согласился: «Спасибо, сестра Фань».
Ниже места Фань Ина сидел Чжао Чжэн, а ниже Чжао Чжэна — Сунь Линхуэй. Напротив них сидела Чэнь Сынян. По диагонали выше сидел цзинчжоуский губернатор Ван Ифэн, чья сестра, Ван Хуфэн, сопровождала Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан представила ее госпоже Ван: «Матушка, она — глава Внутреннего двора Императорского дворца в третьем ранге чиновничества. Отныне все дела двора будут находиться под ее управлением. Она также ваша личная придворная дама. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы можете обращаться к ней».
Госпожа Ван цокнула языком и спросила: «Разве главой Внутреннего двора всегда не была представительница гарема? Помнится, эта должность всегда была около пятого ранга».
Чжао Ханьчжан ответила: «Это потому, что императорский двор всегда полагался на императрицу, поскольку они правят государством вместе, а императрица выступает матерью нации. Ранги ее чиновниц могут быть ниже, но интересы и сильные стороны Тинханя лежат вовсе не во внутренних покоях, и я не хочу обременять его этими мирскими заботами. Поэтому я планирую выделить имущество Внутреннего двора для независимого управления».
Ее активы всегда были рассредоточены: частью управлял Цзи Юань, частью — Фу Тинхань, а частью — она сама.
И теперь, когда государство основано, Цзи Юань в качестве министра императорского двора явно больше не подходит для управления ее частными счетами. Насчёт Фу Тинханя, то раньше из-за нехватки кадров никто не мог сравниться с его мастерством, поэтому ему приходилось тратить на это свои силы.
Но теперь, когда страна установлена, она может вполне обоснованно нанять талантливых людей для управления этими активами, позволив Фу Тинханю больше сосредоточиться на своих обязанностях в Министерстве чинов.
В будущем, когда у нее появится больше талантов, она даже сможет освободить его от дел Министерства чинов, чтобы он мог полностью посвятить себя исследованиям.
Супруги представляли себе это будущее не один раз, и Чжао Ханьчжан даже пообещала построить для него в будущем Зал математики, разделив его на секции физической, биологической и химической математики, чтобы он мог полностью исследовать и познавать этот мир.
Кхе-кхе, конечно, это дело далекого будущего. А сейчас Чжао Ханьчжан могла лишь вытащить Фу Тинханя из кипы личных бухгалтерских книг.
Чжао Ханьчжан тихонько шепнула госпоже Ван: «Матушка, теперь вы императрица-мать. Нанесение визитов семьям чиновников и подобные заботы лягут на ваши плечи. Она была прежней наследной принцессой-консортом и обладает глубокими познаниями. Если у вас возникнут какие-либо сомнения, смело обращайтесь к ней за советом».
«Государственную политику зачастую трудно претворить в жизнь напрямую, для этого требуются усилия внутреннего двора, и здесь нам не обойтись без вас, матушка».
Госпожа Ван просветленно и согласно закивала: «Это я понимаю, будь спокойна».
Чжао Ханьчжан облегченно выдохнула.
Подошел Фу Тинхань: «Пора».
Чжао Ханьчжан выпрямилась и сказала Ван Хуфэн: «Позаботьтесь о госпоже сегодня вечером».
Ван Хуфэн склонила голову и ответила: «Слушаюсь».
Затем Чжао Ханьчжан вместе с Фу Тинханем помогла госпоже Ван пройти по коридору внутрь здания и, обойдя деревянную ширму, они оказались в парадном зале.
Едва они втроем появились, придворные тут же опустились на колени и трижды провозгласили: «Слава Вашему Величеству!»
Сердце госпожи Ван сжалось, и она невольно крепко вцепилась в пальцы Чжао Ханьчжан.
Чжао Ханьчжан утешающе похлопала ее по руке, помогла устроиться на почетном месте слева, а сама встала в центре и знаком велела всем подняться.
Фу Тинхань сел справа от нее, тогда как Ван Хуфэн расположилась позади госпожи Ван слева. Такое расположение позволяло ей в любой момент шепнуть совет госпоже Ван, если той понадобится помощь наставницы.

Комментарии

Загрузка...