Вечером во дворец устроили пир. Чжао Ханьжэнь организовала всё экономно, но еды хватило с избытком — были и мясо, и овощи, чтобы каждый наелся досыта, да и на вкус всё оказалось очень неплохим. Главное же — вино, поданное к столу, было отменным, так что истинные ценители остались поистине довольны.
Банкет этот в качестве дружеского подарка проспонсировал Чжао Ху.
Поскольку оборудование для виноделия было усовершенствовано при содействии Фу Тинханя, а сам Чжао Ху в уходящем году радовался пожалованию титула маркиза, он проявил небывалую щедрость.
На самом пиру Чжао Ху вел себя на редкость шумно и хвастливо, прямо при всех зазывая гостей на пятый день праздника к себе домой любоваться сливами. Прийти разрешалось абсолютно всем, и предъявлять пригласительные билеты было не нужно.
Изначально столь масштабного застолья не планировалось, но в связи с возвращением Чжао Чэна, который собирался погостить вплоть до Праздника фонарей, Чжао Ху решил, что в его доме в этом году сошлось сразу три радости (не считая отставки Чжао Чэна), а потому решено было устроить банкет еще более грандиозный и роскошный.
Сегодня в полуденный час различные торговцы и поденщики узнали эту новость и возбужденно пересказывали ее дома: — Седьмой дедушка из семьи Чжао невероятно щедр, он докупил еще двести цзиней рыбы. Завтра я загляну в деревню и узнаю насчет подряда; если выгорит, к концу года сможем заработать пару связок монет.
Жена удивилась: — Неужели так много?
— Я постараюсь пристроить тебя помощницей на кухню — мыть овощи и посуду. Будут платить по пятьдесят вэней в день, а банкет, поговаривают, продлится целых три дня, так что выйдет сто пятьдесят вэней.
Женщина засомневалась: — Но ведь это знатный дом. А вдруг я кого-нибудь оскорблю...
— Ты же на кухне будешь работать, со знатью не столкнешься. Слуги на парадной половине — это обученные горничные и привратники из самого особняка, — пояснил торговец. — Раньше я бы и на кухню тебя не пустил, но сейчас всё иначе. Генеральша Чжао любит народ, и никто в клане Чжао больше не смеет вести себя заносчиво. В прошлый раз молодой господин из их рода лихо скакал по улице на лошади, напугав прохожего так, что тот упал и повредил ногу. Жалоба дошла до генеральши Чжао, и она не только лично высела негодяя кнутом, но и велела выплатить компенсацию всем уличным торговцам. Пострадавшему же сразу выдали десять связок монет.
С тех пор ни один аристократ больше не смел лихачить на улицах.
К тому же, когда поступали жалобы на несправедливое убийство рабов в знатных семьях, Чжао Ханьжэнь разбиралась с этим со всей строгостью. Атмосфера в Лояне очистилась, и отношения между простолюдинами и аристократами заметно улучшились.
Именно поэтому торговец не побоялся отправить жену на поденную работу, чтобы подзаработать звонкой монеты.
Многие планировали поступить точно так же, особенно повара и прислуга из ресторанов — их семья Чжао наняла еще задолго до этого.
Теперь же для расширенного банкета потребовалось куда больше рук, так что в первую очередь они вспомнили о своих родственниках и знакомых.
Поэтому в канун Нового года все праздновали ужин и бодрствовали всю ночь, гречась в мечтах о деньгах, которые удастся заработать через несколько дней, и чувствуя себя совсем счастливыми.
У Желтой реки рабочие и солдаты, завершившие дела пораньше и готовившиеся к новогоднему ужину, тоже были необыкновенно веселы.
Поскольку сегодня был канун Нового года, работали лишь до полудня. После полудня весь лагерь дружно принялся за подготовку праздничного застолья.
Фу Тинхань заранее позаботился о том, чтобы к Новому году запасли вдоволь мяса и овощей. Было вскрыто несколько мешков зерна, а местную пшеницу обмолотили и смололи в муку. Добавив тридцать процентов бобовой муки, они замесили тесто и раскатали его на лепешки для пельменей.
Мясо и муку выдали по отрядам — в каждом насчитывалось по сто человек, и у каждого были свои повара. Благодаря этому, несмотря на огромные размеры лагеря и множество людей, все было организовано четко и без суматохи.
Две дюжие бабы водрузили большой котел на каменную печь, взобрались на скамеечку, и как только котел раскалился, бухнули туда две большие ложки соевого масла, а следом бросили ломтики мяса...
С громким шкворчанием по округе поплыл манящий мясной аромат. Шоучжу, проносившийся мимо после первой в жизни бани, не удержался, подошел, привстал на цыпочках, заглядывая в котел, и, заметив, что дно усыпано мясными ломтиками, невольно сглотнул слюну: — Неужели сегодня вечером мы будем есть столько мяса?
— Цыц, не пускай слюни в котел. До ужина еще есть время; раз свободен, лучше собери хворосту для сегодняшнего новогоднего костра.
— Тетушка Фэн, я просто смотрю, близко не подхожу. От этого аромата чувствую, что проживу еще лет десять! А хворосту вокруг больше не осталось — мы уже всё подчистую собрали.
— Какая я тебе тетушка Фэн, зови меня сестрицей Фэн! Назовешь еще раз неправильно — огреешь меня лопатой.
— Да-да, сестрица Фэн!
Мужчины, вернувшись из бани и уловив манящий запах, толпой сбежались посмотреть и весело ворчали: — Наш господин и впрямь дотошный — заставил всех мыться, увильнуть никак нельзя. Я вот уже полгода в баню не ходил, а залез в этот раз — чуть обратно вылезти не смог.
— Господин о нас заботится: притащил издалека уголь, чтобы вода была горячей, выкопал купальни, поставил навесы, чтобы мы помылись. С восьми лет не испытывал такого блаженства!
— И я тоже! Когда господин заставил нас мыться, я боялся простудиться — думал, как в такую стужу баню принимать? А оказалось так здорово!
В этом лагере насчитывалось больше десяти тысяч человек, здесь построили аж десять банных домиков, и на том берегу — тоже.
А выше и ниже по течению Желтой реки имелось еще двенадцать таких же лагерей. Фу Тинхань заранее всё продумал и потребовал, чтобы в каждом лагере — будь то рабочие или военные — всё делалось строго по образцу первого лагеря.
Всё, что было в первом лагере, полагалось иметь и в остальных, причем сам он питался вместе с рабочими.
У Фу Тинханя в лагере стояла отдельная палатка: она служила ему не только жильем, но и рабочим кабинетом, где проходили совещания.
В палатке была установлена простая книжная полка, которую Фу Тинхань собственноручно сколотил из досок, найденных в лагере. И дело тут было вовсе не в бережливости — просто материалов, чертежей и прочего скарба накопилось столько, что если бы их не упорядочить, палатка, хоть и просторная, забилась бы ими под завязку.
Три ящика, составленные в углу палатки, доверху были заполнены данными наблюдений за Желтой рекой и различными материалами по многолетнему управлению рекой.
Фу Тинхань стоял у стола, уперев руки в бока, и долго вглядывался в бумаги, после чего спросил Фу Аня: — Из Пятого лагеря прислали сегодняшние данные по температуре?
Фу Ань ответил: — Пока нет.
Фу Тинхань больше ничего не сказал.
Фу Ань принялся уговаривать его: — Отдохнули бы сегодня, праздник же на дворе — сначала отпразднуйте как положено.
Фу Тинхань возразил: — Разве я не жду праздника? Сходи проверь, как обстоят дела в лагерных столовых, подайте обед ровно в три часа дня, скажи им, чтобы не опаздывали.
Если управиться до наступления темноты, у всех останется время поболтать, попеть и поплясать, а вечером собраться у костра и символически встретить Новый год, прежде чем расходиться по палаткам.
Видя, что его господин вовсе не скучает, Фу Ань покачал головой и отправился с проверкой.
Не успел Фу Ань уйти, как в палатку вбежал солдат с докладом: — Докладываю главному инженеру: поступили данные о температуре из Пятого лагеря!
Фу Тинхань немедленно взял записанную бумагу, открыл ее, увидел температуру и нахмурился; в этом году температура в среднем и нижнем течении Желтой реки была высокой, из-за чего пока что плавал только тонкий лед.
С одной стороны, это облегчало расчистку заторов, но с другой...
Если сравнить с температурными показателями прошлых лет, что-то здесь выглядело тревожно.
Ханьжэнь говорила, что в следующем году будут идти беспрерывные дожди — неужели это предзнаменование?
Погода уже начала вести себя ненормально.

Комментарии

Загрузка...