Чжао Ханьжэнь тоже посмотрела на него и через мгновение сказала с искренним чувством: — Дядя Чэн, в жизни нельзя быть слишком жадным. Разве вы надеетесь, что род Чжао просуществует вечно? Если я создам единую династию, которая сможет мирно процветать триста лет, я буду безмерно счастлива.
— Го Пу сказал, что род Чжао преуспел благодаря народным сердцам, а это значит, что люди на моей стороне. Это прекрасное начало. — Точно так же, как Вэй и Цзинь, они не могут заявить, что преуспели благодаря народной поддержке. Каждая династия, пришедшая к власти с одобрения народа, держалась по меньшей мере два века; она была этим вполне довольна.
Разумеется, у Чжао Чэна не было исторических примеров для сравнения — наконец, до этого превзойти столетний рубеж удавалось лишь династии Хань.
Но если сравнить это с четырьмястами годами династии Хань или восемьюстами годами династии Чжоу, срок и впрямь кажется ничтожным, из-за чего мысли о прошлом так часто возвращаются к древности.
Этот мир вечно стремится повторить долговечное правление эпохи Чжоу; она понимала это и принимала.
И все же она знала нечто большее: — Мы должны признать, что в каждом роду найдутся недостойные потомки, и с этим ничего не поделать. Вы и я видели, как горька бывает жизнь простого народа в тяжелые времена, поэтому, когда придет этот час, я искренне надеюсь, что верх возьмут народные сердца, и если будущие непутевые потомки вновь затеют смуту, пусть людская воля сокрушит их.
Чжао Ханьжэнь посмотрела на Чжао Чэна и вздохнула: — Ох, дядя Чэн, я и не думала, что вы питаете амбиции на вечные времена.
В ту эпоху, из которой она пришла, перед ней лежали не только Цинь, Хань, Вэй и Цзинь, но также последовавшие за ними Суй, Тан, Пять династий и Десять царств, Сун, Юань, Мин и Цин, служившие готовыми примерами. Поэтому она никогда не верила, что какая-либо династия способна простоять тысячу лет без падения.
То, что ей необходимо делать сейчас и в будущем — это обеспечивать интересы как можно большего числа людей и прочность государственной власти.
Она парировала его упреки: — Подъемы и падения подобны приливам: за временем подъема неизбежно следует время спада, и это поистине воля судьбы. Дядя Чэн говорит, что я поступаю безнравственно и подаю дурной пример — я признаю это и готова нести ответственность, а в будущем приложу все силы, чтобы исправить содеянное. Я также уверена, что мораль можно возродить и сделать ее лучше, чем прежде.
Чжао Чэн изумленно посмотрел на нее: — Ты даже не думала о том, чтобы династия правила вечно? Надеешься лишь на триста лет... Знают ли старейшины клана о твоих мыслях? Знает ли Цзынянь?
Чжао Ханьчжан наклонила голову, серьезно оценивая его: «Дядя Чэн, ты выступаешь против меня, потому что я неверен и неправеден, разрушаю мораль, или потому что ты думаешь, что я причиню вред клану?»
Чжао Чэн ответил: — И то, и другое.
Уголки губ Чжао Ханьжэнь приподнялись, и она сказала: — Дядя Чэн, перед самым приходом сюда я встретила Го Пу. Он сказал, что завтра грянет зимняя гроза, и когда вы отправитесь через восточные пригороды, молния случайно расколет большое дерево, которое преградит вам путь и может кого-нибудь ранить. Так почему бы вам не остаться еще на день, переждать эту беду и только потом трогаться в путь?
Чжао Чэн подумал, что она просто не хочет продолжать этот разговор и стремится избежать спора с ним, поэтому решил пропустить это мимо ушей. Он нахмурился: — А он не уточнил время и маршрут? Быть может, я смогу выехать чуть раньше и избежать неприятностей.
Чжао Ханьжэнь ответила: — Го Пу почитают как небожителя, но он все же не живой бог. То, что он смог это предсказать, уже удивительно, разве можно требовать от него такой точности? К тому же даже настоящий небожитель не ведает всего.
Затем Чжао Чэн замолчал.
Поразмыслив над этим, он всё же не захотел менять свои планы и собрался в дорогу на следующий день, решив лишь выехать через другие городские ворота и выбрать иной маршрут.
Он посоветовался со студентами и решил покинуть город через Южные ворота, а затем сделать крюк на восток — наконец, они отправлялись в учебное путешествие, так что график не был слишком жестким и позволял некоторую гибкость в пути.
Чжао Чэн ушел так быстро, что когда остывший Чжао Ху захотел продолжить с ним перепалку, того и след простыл.
Два дня подряд стояла ясная погода; о какой-то зимней грозе не было и речи — не выпало даже ни единой снежинки.
И хотя они выехали через Южные ворота, что далеко от Восточных, если бы зимой грянул гром, его должно было быть слышно на сотни ли вокруг.
Чжао Чэну это показалось странным, в душе закрались сомнения. Поведение и слова Чжао Ханьжэнь казались еще более подозрительными, поэтому он тут же велел своим людям свернуть на восток и перехватил караван, выехавший из Лояна: — Не слыхали ли вы по дороге из столицы, чтобы в восточных пригородах молния расколола дерево?
Управляющий караваном спешил домой на Новый год и поначалу не хотел отвечать Чжао Чэну, но, услышав это, сразу сказал: «Во сколько это произошло? Почему я об этом не знаю?»
Чжао Чэн уточнил: — Двадцать шестого числа.
Управляющий караваном воскликнул: — Не может быть! Я выехал из столицы во второй половине дня 26-го числа, ночевал на почтовой станции в восточных пригородах до самого вечера — не то что грома, даже ни единой тучки на небе не было! Солнце светило ярко, погода стояла чудесная.
Он подозрительно покосился на Чжао Чэна: — Кто вы такой, откуда и куда направляетесь? Уж не задумали ли вы распускать слухи о зимней грозе, чтобы навредить Великому генералу?
Чжао Чэн:...«Ты слишком много о себе возомнил», — подумал он. Впрочем, слухи распускал вовсе не он, а сама Чжао Ханьжэнь!
Чжао Чэн нашелся что ответить: — Я родом из земель Юй, а об этом слышал от других людей. Поскольку весть была лишь слухом, я не посмел ей слепо верить, а потому решил спросить вас.
Управляющий караваном отмахнулся: — Ничего подобного! Великий генерал правит страной, в Поднебесной царит мир, даже небеса благосклонны к нам — в эти дни погода прекрасная, и на Новый год наверняка будет тепло.
Чжао Чэн вежливо поблагодарил его и распрощался, но, оставшись посреди дороги, растерянно замер, не зная, куда теперь идти.
Сопровождающие ученики были очень послушны, они не знали, почему их учитель колебался, но были готовы ждать.
Чжао Чэн обернулся на учеников, чувствуя себя несколько разбитым, и прямо на траве опустился на землю, погрузившись в тяжелые мысли. Раньше он был совсем другим.
Прежде он держался в стороне от двора, презирал династию Цзинь и открыто клеймил ее позором. У него были твердые убеждения, и он всегда отстаивал то, что считал правильным.
Но стоило ему войти в состав двора, как родные запретили ему вести себя подобным образом. В былые времена он просто пропустил бы это мимо ушей.
Однако раньше его упрямство вредило лишь ему одному, а не окружающим.
Теперь всё стало иначе: если бы он заупрямился, вред для него самого отошел бы на второй план. Но из-за того, что он занимал пост ректора Императорской академии и был наставником всех студентов страны, его поступки могли прямо или косвенно навредить молодым членам клана, учащимся академии и даже ученикам школ по всей империи.
Только сейчас он осознал, насколько поверхностным было его прежнее понимание свободы: чем выше поднимаешься, тем меньше свободы тебе остается.
Он никак не мог взять в толк: то пророчество, что передала ему Чжао Ханьжэнь, было выдумано ради обмана, или же Го Пу попросту просчитался и выдал ложное предсказание?
Если она намеренно обманула его, то какова была ее цель?
Если же просчитался Го Пу, то не были ли ошибочными и другие его слова?
Чжао Чэн чувствовал, что если не разберется во всем до конца, то дальнейшее учебное путешествие не принесет никакой радости.
Может, написать ей письмо и спросить напрямую?
Нет, спросить лично — вдруг она снова попытается его обдурить?
Верно, Чжао Чэн уже склонялся к первой версии: скорее всего, это была выдумка Чжао Ханьжэнь, призванная одурачить его.
Просидев на траве долгие часы в раздумьях, Чжао Чэн наконец решил, поднялся на ноги и сказал: — Мы возвращаемся в столицу!
Услышав это, сопровождавшие его студенты и слуги не смогли сдержать чувств и бурно зааплодировали от радости.
Чжао Чэн: —...Это еще что за радость?

Комментарии

Загрузка...