Цзу Ти не был слеп. Поскольку враги прятались и поймать никого не удавалось, он мог лишь подозревать, что у князя Ланье есть скрытые силы, о которых тот предпочитает помалкивать;
но как он мог не заметить столь громкого шума от разгоревшегося сражения?
Смутно осознав, что он неправильно понял князя Ланье, Цзу Ти немедленно отправил Цзо Миня с отрядом на разведку.
Цзо Минь привел своих людей на горную вершину, откуда они наблюдали за ходом боя. Когда битва подходила к концу, они подняли знамена армии клана Чжао и флаг с именем «Цзу».
Внезапно увидев развевающееся на вершине горы знамя «Чжао», Дай Юань изумился: — Когда это армия клана Чжао успела переправиться через реку?
А заметив стяг Цзу Ти, он и вовсе побледнел: — Неужели войском командует Цзу Ти?
Чэнь Бань, которого атака Дай Юаня чуть не свела в могилу, услышал это и почернел от злости: — Ты что, серьезно не знал, что князь Ланье уже сдался Чжао Ханьчжан?
Дай Юань:...
Он действительно ничего не знал.
Подобно Дай Юаню, Ван Гуй и Дай Мяо проделали долгий путь до округа Юйчжан, заготовив уйму речей для убеждения генерала, но страшно удивились, услышав доклад стражи: — Генерал отправился в Цзянкань на защиту монарха? Как же мы ничего об этом не слышали, по дороге нам не поступало никаких вестей.
Неудивительно, что Юйчжан дважды проиграл в боях против Ван Дуня — самого Дай Юаня просто не было в армии.
Ван Гуй топнул и сказал Дай Мяо: — Раз генерала Дай здесь нет, молодому генералу Дай стоит остаться и принять командование этой армией.
Дай Мяо призаговорил, понизил голос и сказал: — Хоть мы и братья, заместитель моего старшего брата вовсе не обязан подчиняться моим приказам.
Ван Гуй уверенно ответил: — Я уговорю его.
Он задал заместителю три вопроса: — Верен ли генерал Дай князю Ланье?
Заместитель ответил: — Да.
Иначе зачем бы тому отправляться в Цзянкань на защиту монарха?
— Князь Ланье уже подчинился генералу Чжао, вы получали этот приказ?
Заместитель: — Получали.
— Разве генерал Дай сейчас не сопровождает князя Ланье в его решении подчиниться генералу Чжао?
Заместитель на мгновение замялся, прежде чем ответить: — Да.
Ван Гуй тут же подтолкнул Дай Мяо вперед и сказал: — Ван Дунь идет против справедливости и открыто замышляет мятеж. Изначально он планировал двинуться на Цзянкань, но теперь повернул на юг. Очевидно, понимая, что ему не тягаться с императорской армией, он хочет захватить Гуанчжоу.
— Гуанчжоу полон гор и зловонных туманов. Позволить ему уйти туда — значит сделать подавление мятежа еще сложнее. Именно поэтому удержание Юйчжана имеет решающее значение. Раз генерала Дай здесь нет, лучше доверить управление военными делами молодому генералу Дай, чтобы совместно с генералом Ван Сюанем из Цзинчжоу подавить мятеж.
Немного поколебавшись, заместитель стиснул зубы и согласился.
Дай Мяо приходился Дай Юаню братом; он знал, что они очень близки и разделяют схожие политические взгляды. Передать армию Дай Мяо было всяко лучше, чем позволить Ван Дуню разбить их поодиночке.
Ван Гуй облегченно выдохнул. Пусть поручение Чжао Ханьчжан убедить Дай Юаня сдаться выполнить не удалось, но добиться того, чтобы Дай Мяо принял командование армией клана Дай в Юйчжане, — это уже по меньшей мере половина дела, верно?
Армия клана Дай и армия Цзинчжоу официально объединили усилия, сомкнув ряды для отпора войскам Ван Дуня.
Авангард Ван Дуня за два дня предпринял семь атак, и обе стороны понесли тяжелые потери, но взять уезд Наньчан в округе Юйчжань так и не смогли.
Ван Дунь молча стоял перед картой, пока Ду Хун докладывал ему тихим голосом: — Только что поступило донесение: Ми Цзэ и Чжао Цюй во главе пятидесятитысячных войск каждый выступили из уезда Иян и атакуют Луцзян с двух направлений. Ван Ифэн из Цзинчжоу тоже двинул войска в нашу сторону. Появилась еще одна армия под неизвестным командованием — она уже захватила уезды Сюньян, Линьху и Сянъань.
Видя, что Ван Дунь молчит, Ду Хун добавил: — Цзу Ти выпустил воззвание, в котором говорится, что в Цзяннань переброшено восемьсот тысяч воинов и они готовят плотное кольцо окружения...
Ван Дунь внезапно со злости ударил кулаком по столу, и Ду Хун тут же умолк, не смея продолжать.
Ван Бинь попытался утешить его: — На войне численность войск в донесениях всегда умножают, да еще прибавляют сверху сотню тысяч. По мне так армия клана Чжао в худшем случае насчитывает четыреста тысяч, а боеспособных у них от силы тысяч триста.
Будь Чжао Ханьчжан здесь, она непременно похвалила бы Ван Биня — в своих расчетах он оказался поразительно точен.
Ду Хун воспрянул духом и предложил: — Триста тысяч воинов переправились через реку, местность им незнакома, и я не верю, что они способны перекрыть каждый проход. Раз в Юйчжань не пробиться, обойдем стороной. Генералу лучше сначала двинуться на восток, а затем на юг — в Гуанчжоу, тогда они до нас не добраться.
Ван Бинь рассчитывал совсем на другое: он вовсе не хотел отправляться в Гуанчжоу, который считал диким и варварским краем. — Раз у них всего столько людей, разве при талантах моего брата не проще дать им отпор?
Ван Дунь бросил на него косой взгляд и ответил: — Цзу Ти — не Сыма Жуй и не Дай Юань. По своей боевой мощи он равен нам, одолеть его будет непросто.
Под началом самого Ван Дуня тоже было лишь около трехсот тысяч человек, причем значительная часть занималась тыловым обеспечением, а бойцов насчитывалось примерно двести сорок — двести пятьдесят тысяч.
— К тому же Цзу Ти располагает силами Сыма Жуя, — добавил Ван Дунь. — Сначала нужно выжить и удержаться, а уже потом думать обо всем остальном.
В итоге он последовал совету Ду Хуна и решил сперва направиться на восток, а затем на юг, хотя и не собирался окончательно забрасывать юйчжанское направление.
Поэтому он отправил Ван Биня и Ван Ина на восток вместе с Ду Хуном, а сам во главе главных сил лично двинулся на юг на поддержку Юйчжана.
Ван Дунь настойчиво наказал Ван Биню: — Я вручаю тебе половину того, что имею. Прислушивайся к советам Ду Хуна и сделай так, чтобы эта армия и все богатства непременно добрались со мной до Гуанчжоу.
Эти люди и сокровища служили основой для его возможного возвышения.
Ван Бинь торжественно пообещал исполнить поручение.
Личное вмешательство Ван Дуня в боевые действия позволило несколько восстановить утраченный моральный дух армии.
Кроме того, он выслал несколько отрядов заслона в тыл, чтобы помешать Цзу Ти, Чжао Цюю, Ван Ифэну и другим продвинуться на юг.
Новая стратегия Ван Дуня принесла плоды: армия клана Чжао на какое-то время потеряла возможность преследовать его, и он во главе войск со свирепым напором помчался к округу Юйчжань.
В то же время в тылу, оставаясь невидимым для Ван Дуня, Чжао Ши от пленных из очередного отряда снабженцев узнал, что на восток отправляется огромное количество провидента и фуража. Он тут же сменил курс на восток: — Ван Дунь наверняка пытается бежать через восточные земли, продолжаем преследование!
С тех пор как захват первого обоза с продовольствием позволил ему выведать передвижения главных сил Ван Дуня, он полюбил охотиться на тыловые команды.
И теперь Чжао Ши с воодушевлением бросился в погоню за сокровищами Ван Дуня.
А неподалеку от него Чжао Шэнь как раз захватил очередной уезд. Поскольку Чжао Ши свободно рыскал повсюду, он даже не подозревал, что его кузен находится совсем рядом.
Теперь он сидел на коленях на крепостной башне, искренне вознося молитвы во все стороны света, после чего достал черепашьи панцири и со всей серьезностью провел гадание и расчеты.
Запыхавшийся разведчик вбежал наверх, желая доложить обстановку, но Чжао Шэнь поднял руку, останавливая его и запрещая говорить: — Я вычислил, что Ван Дуню благоприятствует восток, должно быть, он бежал на восток, верно?
Разведчик, сопровождавший его еще из самого Лояна, уже ничему не удивлялся и честно ответил: — Генерал просто потрясающ — сумел все рассчитать. Главные силы Ван Дуня действительно направились на восток, но сам он во главе армии двинулся на юг, судя по всему, в сторону Юйчжана.
Чжао Шэнь убрал панцири: — Значит, мое предсказание сбылось наполовину. Если округлить, то посчитано верно. Ладно, собирайте войско, идем навстречу этому генералу Вану!

Комментарии

Загрузка...