После того как Чжао Шэнь и Цзу Ти встретились в Цзянбэй, Цзу Ти доверил Чжао Шэню командование авангардом центральной армии для ведения боевых действий. Сам же он переправился через реку на юг по другому маршруту.
В отличие от Чжао Ши, который вел партизанскую войну с помощью легкой кавалерии, зажигая огни повсюду в тылу врага, авангард под руководством Чжао Шэня ставил своей целью реальный захват городов под контролем Ван Дуня, наведение там порядка перед дальнейшим продвижением.
Было очень важно поддерживать тесную связь с центральной армией и тыловыми силами. Поэтому у него имелись выделенная рация и простой генератор для раздельной связи с Чжао Ханьчжан и Цзу Ти.
Однако его тактика отличалась оригинальностью: он предпочитал не наступать размеренным фронтом, а наносить удары исключительно по стратегическим точкам и использовать фланговые маневры, изолируя чиновников, которые не горели желанием сопротивляться или были вынуждены подчиняться Ван Дуню по принуждению, не имея твердой решимости.
Когда те понимали, что оказались в изоляции и победить не смогут, подходили основные силы тыловой армии, и осажденные сдавались, передавая города.
Для тыловой армии это было сродни получению готовых голов врагов и военных заслуг, поскольку они с огромным энтузиазмом захватывали город за городом.
Благодаря этому Чжао Шэнь поддерживал отличные отношения с армией, и когда возникала необходимость пополнить запасы, боевое снаряжение или личный состав, тыл реагировал немедленно, без всяких задержек.
Цзу Ти был удивлен тем, что при столь необычной тактике потери оставались минимальными. К настоящему моменту Чжао Шэнь пополнял свои войска всего один раз, причем в основном за счет отправки раненых солдат.
Из-за высокой скорости осады, непредсказуемых маршрутов передвижения войск и утраты Ван Дунем популярности в народе положение этой армии оставалось неуловимым.
И однако, имея на хвосте армию клана Чжао, он понимал: несмотря на свое решение оставить Цзяннань и отступить в Гуанчжоу, он не мог позволить так безнаказанно бросать вызов его авторитету.
Кроме того, поскольку армия клана Чжао переправилась через реку, ему требовалась крупная победа для поднятия боевого духа.
Ван Дунь пустил дезинформацию и приказал своему генералу отступить из уезда Гуанчан, открыв противнику проход, а сам тем временем засел в засаде на пути из Гуанчана в Шоуян.
Чжао Шэнь сохранял загадочный вид, но после взятия уезда Гуанчан вместо того, чтобы прибегнуть к гаданию, отправил пять разведывательных отрядов обследовать окрестности.
Все пять отрядов разведчиков ничего не обнаружили.
Чжао Шэнь нахмурился и приказал: — Ищите тщательнее!
И снова никаких аномалий выявлено не было.
Поразмыслив, Чжао Шэнь решил довериться собственному чутью. Если на пути действительно прятались вражеские силы... Тщательно изучив карту, он решил действовать с большим размахом и отправил Пин Синя с двумя тысячами воинов демонстративно сделать крюк в сторону Пояна, а сам тем временем скрытно повел главные силы на юго-восток в направлении Лоаня.
Ван Дунь не смог никого поймать в засаду, однако не упал духом и тут же повел основные силы кратчайшим путем к Пояну на перехват.
Стороны столкнулись друг с другом за пределами Пояна и завязали бой. Имея всего две тысячи человек, отряд Пин Синя обладал высокой мобильностью и вовсе не обязательно должен был побеждать. Его приказ звучал так: «Сохранить максимальную боеспособность».
Поняв, что победа невозможна, он воспользовался моментом, просигнализировал об отступлении и стремительно ретировался.
Поскольку людей было всего две тысячи, а до этого они показывали невероятный натиск, Ван Дунь заподозрил подвох: возможно, эти две тысячи изображают поражение, заманивая их в ловушку. Он остановил своего генерала и сказал: — Не преследуйте отступающих из последних сил; вернемся в Поян.
Первоочередной задачей оставался Наньчан; они обязаны были взять уезд Наньчан в округе Юйчжань, чтобы затем увести войска на юг.
Заметив, что преследования нет, Пин Синь тайком последовал за ними по пятам, время от времени устраивая точечные набеги. Стоило противнику развернуться, как они тут же давали драпу.
Это еще больше убедило генералов Ван Дуня в том, что Чжао Шэнь заманивает их в ловушку. Однако Ван Дунь отнесся к этому скептически, повернувшись к разведчику с вопросом: — Вы обнаружили следы их главных сил?
Разведчик ответил: — Мы находимся в том же районе; мы изучили следы, оставленные после их ухода, и количество полевых очагов позволяет снабжать продовольствием примерно сорок тысяч человек.
Брови Ван Дуня сошлись еще круче, и мгновение спустя лицо его изменилось: — Нет, это обманный маневр.
Если у них по-прежнему остается свыше сорок тысяч человек, как могло получиться, что каждый раз в атаку ходит один и тот же отряд?
Иногда они умудрялись являться с вылазками по два раза на дню.
Ван Дунь неизменно отправлял военачальников на бой, но сам всегда руководил сражением лично. Обладая хорошей памятью, он уже успел досконально изучить эту похожую на мышь армию, которая то и дело возникала из ниоткуда.
— Главных сил здесь нет; эти две тысячи человек лишь привлекают наше внимание. Они... — Мозг Ван Дуня лихорадочно работал, и он быстро догадался, куда те держат путь, скрипя зубами: — Должно быть, они направились в Лоань, оттуда в Юхань, а из Юханя двинулись прямо на Наньчан...
Так выходило гораздо ближе, к тому же удавалось обойти его собственную сферу влияния.
Начальник уезда Лоань не пожелал сдаваться Ван Дуню; вместо этого он разорвал послание мятежника и открыто подал мемориал князю Ланье, объявив Ван Дуня изменником родины.
Тогда Ван Дунь был сосредоточен на Цзянкане, полагая, что в случае захвата столицы сопротивление подобных уездных чиновников не будет иметь никакого значения, а потому просто пропустил их мимо ушей.
Кто бы мог подумать, что тогдашнее снисхождение аукнется ему сегодня.
Ван Дунь немедленно оставил часть сил для перехвата этих двух тысяч воинов, а главным силам приказал совершить стремительный марш-бросок, рассчитывая добраться до Наньчана за два дня.
Тем временем Чжао Шэнь при содействии уездного начальника Лоаня проскользнул между Лоанем и Пояном до самого Юханя, где стояла часть армии Дай Юаня, что позволить ему беспрепятственно пройти в направлении Наньчана.
Впрочем, теперь Чжао Шэнь никуда не спешил: он поджидал Ван Дуня у стен Наньчана, планируя взять город в клещи совместно с армией клана Дай, прибывшей из Юханя. Вот это и станет настоящей ловушкой.
Цзу Ти остался очень доволен, получив радиограмму от Чжао Шэня, и немедленно приказал остаткам цзянбэйской армии переправиться через реку, разделившись на три направления: два отряда преследовали главные силы Ван Дуня в Цзяндуне, а третий вместе с Чжао Цюем, Ми Цзэ и Ван Ифэном отбивал захваченные Ван Дунем города в Цзяннани.
Шесть армейских колонн сновали туда-сюда по Цзяннаню и Цзяндуну, захватывая населенные пункты, которые Чжао Шэнь еще не успел взять под контроль, и прочно связывая их между собой.
Цзу Ти действовал решительно: под его удар попали не только земли Цзяннаня, но даже окрестности уезда У, контролировавшиеся местными аристократическими кланами.
Дислоцированные в тех краях войска в основном подчинялись госпоже Чжоу; в настоящий момент главой клана Чжоу являлся Чжоу Ци.
Его дед и отец были знаменитыми министрами царства У. После падения У его отец Чжоу Чу перешел на службу к Цзинь, дослужившись до поста императорского цензора. Сам Чжоу Ци в то время находился в Цзянкане, и после вступления туда армии клана Чжао был вынужден оставаться в столице.
Цзу Ти поручил ему сопроводить семью князя Ланье в столицу.
Будучи человеком осторожным и понимая, что отказаться будет трудно, Чжоу Ци согласился.
Перед отъездом он пожелал отправить письмо своим домашним.
Цзу Ти с радостью разрешил.
Как только весточка от Чжоу Ци долетела до Исина, армия клана Чжоу, до этого упорно игнорировавшая проходящие мимо войска Ван Дуня, внезапно атаковала их, наглухо перекрыв им путь. Подоспевший Чжао Ши быстро нагнал неприятеля и оставил послание для тыловых сил.
Обе колонны тыловых войск стремительно настигли противника.
Письмо Чжоу Ци было отправлено, и теперь, переправляясь через Янцзы вместе с семьей князя Ланье и Ван Дао, он невольно тяжело вздохнул, глядя на мощные воды великой реки.
Разделение и объединение мира казалось волею судеб предрешенным; оставалось лишь гадать, предопределено ли свыше будущее его самого и дома Чжоу.
Увидев организованную переправу армии клана Чжао, жители внутри и за пределами Цзянканя с любопытством наблюдали за этим зрелищем, оживленно обсуждая происходящее без тени недовольства или отвращения. В этот момент он осознал, что госпоже Чжоу следует последовать за переменчивым ветром истории и встать на сторону Чжао Ханьчжан.
Поэтому, когда Цзу Ти «попросил» его остаться в Цзянкане для защиты князя Ланье от возможных убийц Ван Дуня, он даже не думал о побеге и остался, сообразуясь с текущей обстановкой.

Комментарии

Загрузка...