Наконец, пришедший подготовленным Лю Куй взял верх: он арестовал кричащего Ван Ина и лично конвоировал его в тюрьму.
Изначально Лю Куй собирался отвезти его в министерство юстиции, однако, поразмыслив о всепроникающем влиянии клана Ван и верных ему людях, он решил, что ни одно место не покажется безопасным, и просто распорядился заключить его под стражу в надежном месте.
Затем он сменил всю охрану на собственных людей, тем самым исключив любые опасения, что госпожа Ван попытается отбить арестанта.
Хотя человека захватить удалось, Лю Куй понес потери: в одной только стычке при задержании погибло несколько его людей. Это заставило Лю Куя вновь в полной мере прочувствовать давящую высокомерие госпожу Ван. Нет, если не обуздать аристократические семьи, однажды Великий князь окажется полностью оттеснен на обочину, и тогда в Цзяннани начнется смута.
С мрачным лицом Лю Куй вошел во дворец на аудиенцию к князю Ланье и доложил ему о дерзких выходках Ван Ина и тех словах, что тот выкрикивал.
Видите ли, даже простой сопляк вроде Ван Ина ни во что не ставит ваши приказы, что уж говорить об остальных.
Князь Ланье глубоко содрогся в душе.
Тем временем за стенами дворца арест Ван Ина силами Лю Куя уже наделал немало шума. Члены семьи Ван были возмущены бесчинствами Лю Куя и немедленно отправились к особняку Ван Дао, чтобы разыскать его.
Три месяца назад Ван Дао подал прошение об отставке, которое князь Ланье не утвердил, однако со временем их разногласия лишь углублялись. Хоть это и не выносилось на показ, князь Ланье жаждал заменить аристократов собственными доверенными лицами, но стоящие за его спиной влиятельные кланы — семья Ван, семья Чжоу, семья Ян — отказывались уступать. Оказавшись меж двух огней, он чувствовал себя истощенным, а потому сослался на болезнь и перестал появляться при дворе.
К тому моменту он уже более трех месяцев закрывал двери перед любыми посетителями, неизменно отказывая в приеме.
Старший брат Ван Ина, Ван Юй, услышав весть об аресте брата, тотчас помчался искать своего дядю Ван Биня.
Ван Бинь отыскал Ван Цзичжи и Чжоу И и вместе с Ван Юем отправился добиваться аудиенции у Ван Дао.
Ван Дао уже получил известие о случившемся и, услышав о стычке на улице, не удержался от долгого вздоха: — Это ведь был лишь пустяк. Зачем же дело дошло до такого?
Управляющий Сы Бо встревоженно спросил: — Что же теперь делать? Великий князь и без того питает к вам недоверие, а после столь громкой выходки Ван Ина прояснить свое положение перед ним станет еще труднее.
Услышав это, Ван Дао тяжело вздохнул. Они с Сыма Жуем были друзьями с юности и доверенными лицами на протяжении десятилетий, но он никак не ожидал, что всего через несколько лет после переправы через реку все обернется подобным образом — совсем не так, как они представляли себе на том берегу.
Ван Дао понимал, что не может винить во всем одного лишь Сыма Жуя: на нем самом лежала огромная доля ответственности. Он не сумел обуздать аристократические кланы, которые вместо того, чтобы дополнять друг друга, стали взаимными помехами.
Пока он предавался скорбным мыслям, к нему прибыли Ван Бинь и остальные.
Ван Дао немного подумал, покачал головой и отказал: — Я ухожу в отставку и больше не намерен вмешиваться в эти дела. Пусть разбираются сами.
Сы Бо осведомился: — Какую причину назвать в отказ?
— Просто скажи, что я болен.
Сы Бо подчинился и вышел, чтобы выпроводить визитеров.
Но разве Ван Бинь принадлежал к тем, кто легко сдается?
Подозрения князя Ланье по отношению к Ван Дао вызывали у него негодование, но больше всего его злило отсутствие у Ван Дао твердости и воли к борьбе.
На нем покоилась слава стольких семейств; у него были все возможности привести всех к вершине. Почему же он предпочесть смалодушничать и признать поражение?
И тогда разъяренный Ван Бинь написал письмо Ван Дуню, в котором сообщил: — Брат, Мао Хуна снова обидели, а твоего племянника Ван Ина схватил подлый мерзавец Лю Куй. О его жизни и смерти ничего не известно, и небо Цзянкана переменилось.
Он отправил человека доставить письмо, а сам принялся курсировать между аристократическими кланами Цзянкана, убеждая их присоединиться к нему в спасении Ван Ина и уничтожении таких злодеев, как Лю Куй.
Многие откликнулись на призыв.
Лю Куй занимал пост министра юстиции, наделенный князем Ланье широкими полномочиями в судебных делах. С момента вступления в должность он неустанно нападал на всех, кто переходил ему дорогу. Ему подвергались импичменту не только Чжоу И и Ван Бинь, но даже Ван Дао, Дай Юань, Янь Хань, Ян Цин и Лу Хэн. Среди них чаще всего подвергался обвинениям и питал к нему самую глубокую ненависть отец Ван Ина — Ван Хан.
После того как Ван Хан был убит Чжао Ханьчжан, Ван Ин сделался главной мишенью для проверок со стороны министерства юстиции.
Поэтому в Цзянкане почти не оставалось аристократов, которые не испытывали бы неприязни к Лю Кую. Пусть они и не выступали против него открыто, в душе они искренне считали его надоедливым негодяем.
А Дяо Се был ненавистен еще сильнее. Если Лю Куй в их глазах хотя бы казался злодеем, то Дяо Се заслуживал лишь звания «баламута».
Ван Бинь потратил полдня на то, чтобы сплотить людей, и лично привел их к дому Ван Дао, где они устроили сидячую забастовку в знак протеста.
Разумеется, они не стали искать Лю Куя или требовать объяснений от Сыма Жуя, а вместо этого уселись прямо у порога Ван Дао, принуждая его выйти и восстановить справедливость.
Ван Дао, уже подавший два прошения об отставке... разве был он хоть сколько-нибудь причастен ко всей этой истории?
Юань Ли замер в углу, совсем ошеломленный столь крутым поворотом событий; даже он не мог предвидеть подобного развития.
Но, вспомнив о собственных замыслах, он не удержался от раскатистого смеха, чувствуя, как его охватывает все большее ликование.
Громко рассмеявшись, он зашагал прочь и по пути разминулся с Чжоу Чуном, который бросил на него мимолетный взгляд. Заметив простолюдина в потрепанной одежде, с закатанными штанинами, обнажающими икры, и в грязных матерчатых туфлях, Чжоу Чун брезгливо отвернулся и направился искать брата.
Добравшись до дверей особняка Ван Дао, он увидел брата, который пьяно восседал на земле с флягой вина в руках. Шагнув вперед, он попытался поднять его: — Что за показуха?
Глаза Ван Биня вспыхнули при виде Чжоу Чуна, он тут же ухватил его за руку и зачастил: — Чжунчжи, ты как раз вовремя. Помоги нам уговорить Мао Хуна вмешаться и выручить нас.
Чжоу Чун с презрительным видом оттолкнул его руку и сказал: — Даже если бы премьер-министру и пришлось вмешаться, точно не ради какого-то Ван Ина.
Он насмешливо бросил: — Какими же такими достоинствами обладает Ван Ин, чтобы премьер-министр заступался за него?
Ван Дао носил звания великого управляющего Янчжоу и дворцового советника. Хоть официально он и не являлся премьер-министром, в его руках сосредоточилась вся полнота власти и влияния, поэтому в народе его тайком называли премьером.
Чжоу Чун не только отказался участвовать, но и потребовал, чтобы брат прекратил это безобразие. Дернув за рукав усевшегося Чжоу И, он потребовал: — Пойдем домой. Заставлять премьер-министра вступаться за человека вроде Ван Ина тебе, может, и не стыдно, а мне противно.
Чжоу И лишь весело рассмеялся: — А мне ни капли не стыдно. Дай посидеть здесь еще немного: солнышко сегодня теплое, место прямо залито светом. Дай вздремнуть.
Чжоу Чун и слышать об этом не хотел и силой потащил его за собой.
Чжоу И не стал сопротивляться и с виноватой улыбкой бросил Ван Биню: — Я сперва сгоняю домой перекусить, а ты посиди тут, если понадоблюсь — крикни.
Заметив, что те собираются уходить, Ван Бинь торопливо остановил обоих братьев: — Да дело ведь не только в Ван Ине! Нужно заставить Мао Хуна вмешаться! Ты посмотри, во что превратился Цзянке... в какой хаос погрузился Цзянкан за последние два-три месяца?
Чжоу Чун поправил его: — Цзянкан!
Затем он добавил: — Вы сами заварили эту кашу, какое он к ней имеет отношение?
Он холодно усмехнулся: — Сами все разворотили, а теперь хотите, чтобы он разгребал ваши последствия? Считаете это справедливым?
Ван Бинь возразил: — Чжунчжи, не забывай, что Бо Жэня совсем недавно тоже подвергли импичменту.
Лицо Чжоу Чуна покраснело от стыда, и он гневно уставился на брата. Чжоу И, тоже почувствовав себя несколько неловко, все же сказал Ван Биню: — Признаю, в том случае с импичментом я действительно был неправ.
Чжоу Чун больше не стал возиться с Ван Бинем и силой утащил Чжоу И прочь.

Комментарии

Загрузка...