Чжоу И легко согласился, но Чжоу Чун был очень взволнован и принялся жаловаться: — В Лояне ты был ученым, чья слава была равна славе Чжао Чанъюя. Почему теперь ты якшаешься с такими людьми, как Ван Бинь?
Чжоу И оставался невозмутим.
Чжоу Чун расстроился еще больше и спросил: — Неужели мы обязаны спасать Ван Ина? Пить вино и устраивать пиры во время траура, даже убивать чиновников — как смеет такой человек называть себя почтительным сыном? Хотя Лю Куй — мерзкая личность, Ван Ина спасать не стоит.
Только тогда Чжоу И вздохнул: — Чжунчжи, я спасаю не Ван Ина, я спасаю Великого князя, спасаю нас самих. Разве ты не видишь, что Ван Дунь на грани мятежа из-за пренебрежения к Мао Хуну? Если он не выйдет и не возьмет ситуацию в свои руки, Цзяннань погрузится в хаос еще до того, как Чжао Ханьчжан переправится через реку.
Чжоу Чун остановился и нахмурился: — Неужели Ван Дунь посмеет поднять мятеж?
Чжоу И ответил: — В наши времена возможно все.
Пережив так много, Чжоу И чувствовал, что даже если небо и земля смешаются в хаосе, это возможно; восстание Ван Дуня вряд ли можно назвать невозможным.
— Ван Дунь своеволен и беспощаден; если его не сдерживать и не задобрить, он наверняка взбунтуется, — сказал Чжоу И. — А единственный, кто может его обуздать, — это Ван Дао.
Помолчав, он продолжил: — Если медлить дальше, его сила возрастет, недовольство Великим князем углубится, и тогда его не сможет сдерживать даже Ван Дао.
Пока Ван Дао хранил молчание, Ван Дунь действовал активно, привлекая многих на свою сторону.
Ван Дао хочет уйти в отставку, оставив этих близоруких людей потерянными, словно мухи без головы, которыми Ван Дунь может легко управлять одним лишь жестом.
Такое безрассудство. Этот мир — не только Цзяннань и Цзяндун. Чжао Ханьчжан на севере реки обладает огромным влиянием и поддержкой народа. Поверь мне, если Цзяннань погрузится в хаос, она пожнет плоды.
Ван Дунь действительно верит, что, выступая против князя Ланье, он сможет править и делить мир с Чжао Ханьчжан?
Не забывай, что Цзинчжоу также находится под контролем Чжао Ханьчжан.
Нет, это не совсем так; губернатор Цзинчжоу — Ван Сынян, член семьи Ван. Если она выступит против Чжао Ханьчжан, Цзинчжоу достанется Ван Дуню...
Сердце Чжоу И дрогнуло; такой сценарий действительно мог воплотиться в жизнь.
Чжоу И стало не по себе; он не хотел, чтобы Ван Дунь и Чжао Ханьчжан делили страну. Она должна быть единой, иначе народ будет страдать.
Чжоу Чун, словно почувствовав мысли брата, не удержался и спросил: — Неужели старший брат верит, что князь Ланье сможет объединить мир?
Чжоу И ответил: — Князь Ланье, возможно, и нет, но наследник князя — несомненно.
Наследник князя Ланье, Сыма Шао, всего на год старше маленького императора, однако он умен, вдумчив, добр и рассудителен. Хотя он молод, Чжоу И считал, что он уже превзошел своего отца, князя Ланье.
Чжоу Чун любил спорить с братом, и, услышав это, спросил: — А как же Чжао Ханьчжан? Неужели она не способна?
Чжоу Чун не был уверен, что Чжао Ханьчжан сможет объединить мир, он просто не мог удержаться от того, чтобы не сыграть роль адвоката дьявола перед братом, который отдавал предпочтение Сыма Шао.
Молчание Чжоу И затянулось настолько, что сама тишина ответила: — Это зависит от того, ослепит ли Чжао Ханьчжан гордыня.
Многие герои терпят поражение на последнем шаге, становясь самодовольными после обретения власти, что ведет к их гибели.
Поэтому Чжоу И считал, что правление представителя чужого рода слишком опасно, необходима смена династии. И напротив, линия Сыма Шао несет меньше рисков при передаче власти.
Чжоу Чун не верил в способности Чжао Ханьчжан, но, видя, как брат поддерживает Сыма Шао, лихорадочно размышлял: «Наследник слишком юн, а на севере реки ситуация стабилизировалась. Через два-пять лет Чжао Ханьчжан наверняка пойдет на юг».
Братья шли бок о бок, готовясь продолжить спор, когда вдруг услышали: — Срочное донесение! Срочное военное донесение!
Чжоу И и Чжоу Чун отступили в сторону, пропуская всадника, который проскакал мимо них к дворцу Цзянкан.
Братья обменялись тревожными взглядами и повернулись в сторону дворца. Неужели Чжао Ханьчжан не пожелала ждать и двух лет и напала сейчас?
«Она наверняка горделива, — размышлял про себя Чжоу И. — Но ведь на севере реки только что закончилась жестокая война и нашествие саранчи; разве народ в этом году хоть немного перевел дух?»
Чжоу И имел право входа во дворец, а вот у Чжоу Чуна официальной должности при дворе не было. Видя горящий взгляд брата, он вежливо попросил стражу пропустить его вместе с собой.
Князь Ланье благоволил к Чжоу И, а поскольку недавнее военное донесение глубоко его потрясло, он позволил братьям войти.
Так Чжоу И и Чжоу Чун узнали содержание донесения.
О небо, неужели Чжао Ханьчжан наконец потеряла терпение и начала действовать?
Но почему нападение идет только со стороны Цзинчжоу? Разве не должно было быть удара с трех сторон: с севера, запада и востока?
Чжоу И прищурился, инстинктивно чувствуя подвох: если бы Чжао Ханьчжан замыслила поход на Янчжоу, она не стала бы атаковать подобным образом.
Хотя Ван Сюань стремительно взял четыре города в уезде Учан, это были лишь действия войск Ван Сюаня; государство Юй и Сюйчжоу, хоть и находились за рекой, все еще хранили молчание.
В худшем случае Цзинчжоу могла атаковать по реке; находясь выше по течению, они могли бы смести всех на пути к порогу Янчжоу. Кто смог бы остановить их при таком внезапном ударе?
Чжоу И немедленно спросил гонца: — В чем причина нападения Цзинчжоу на Янчжоу?
В донесении об этом не говорилось, но солдат был осведомлен: — Цзинчжоу утверждает, что армия Янчжоу захватила их налоговое зерно.
Братья Чжоу:...
Чжоу Чун округлил глаза и спросил: — Так армия Янчжоу действительно его захватила?
Солдат честно кивнул: — Да, но армия Цзинчжоу среагировала быстро, в конечном итоге они отобрали только половину.
Чжоу Чун: «Увы, он ведь планировал забрать все».
Повернувшись к брату, он недовольно жестом показал на гонца и спросил: — В такой ситуации на кого нам еще нападать?
Чжоу И лишился дара речи, глядя на сидящего выше князя Ланье.
Князь Ланье был охвачен горем и совсем не подозревал об этом инциденте. После провальной попытки Ван Хана посеять раздор, князь Ланье отошел в тень, опасаясь, что Чжао Ханьчжан сведет с ним счеты; зачем лишний раз ее задирать?
Чжоу И обратился к князю Ланье: — Великий князь, прошу, пусть Мао Хун убедит Ван Дуня, а затем мы разъясним ситуацию Лояну; мы готовы возместить утраченное зерно, — он сделал паузу и добавил, — в двойном размере.
Князь Ланье мгновенно усомнился: неужели действия Ван Дуня были направлены лишь на то, чтобы вернуть Ван Дао к власти?
Как бы то ни было, какие еще варианты оставались у князя Ланье?
Размышляя о том, что Ван Дуня невозможно обуздать, князь Ланье чувствовал, будто у него в груди полыхает огонь, однако он заставил себя сохранить спокойствие: — Прошу, пусть Бо Жэнь навестит Мао Хуна и попросит его вернуться к двору.
Чжоу И вздохнул: результат вроде бы и был положительным, но раскол между ними лишь углублялся, порождая вопрос — смогут ли семья Ван и князь Ланье действительно ужиться вместе?
Чжоу И принял приказ, поклонился и удалился.
Чжоу Чун пришел в себя и поспешно догнал старшего брата, когда они выходили из дворца.
Добравшись до уединенного места, он спросил: — Скажи, брат, как думаешь, смогут ли Ван Сюань и его сестра прийти к согласию с Ван Дунем?
Чжоу И промолчал.

Комментарии

Загрузка...