План Юань Ли был прост: он велел двум людям завести неподалеку от маршрута Лю Куя громкий разговор о недавнем происшествии, когда ученик Ван Ина убил цзянканского левого капитана у особняка семьи Ван. Те шептались: «Тот ученик явно действовал по приказу Ван Ина. Левый капитан ни в чем не провинился, он просто вскользь упомянул отца Ван Ина — Ван Хана. Ван Ину это показалось оскорблением, и он тут же без лишних слов приказал ученику прикончить капитана».
услышав это, Лю Куй немедленно велел привести этих двоих к себе. Во время допроса выяснилось, что у одного из них дядя работал садовником у семьи Ван — подстригал цветы и деревья. В тот самый день он переносил цветочные горшки в усадьбе и случайно услышал, как пьяный левый капитан упомянул Ван Хана. Спустя мгновение из дома вышел ученик Ван Ина с ножом в руке и зарезал капитана на месте.
Смертельно испугавшись.
Лю Куй тотчас же выступил с импичментом против Ван Ина, как только произошло убийство. Однако из-за благосклонности князя Ланье к Ван Ину и того факта, что отец Ван Ина, Ван Хан, в свое время был обезглавлен Чжао Ханьчжан именно ради блага князя, было объявлено, что преступление совершил ученик, а не сам Ван Ин. В итоге наказали лишь подчиненного, а Ван Ина пощадили.
Теперь же, заполучив новые улики, Лю Куй немедленно разыскал садовника, чтобы взять его под защиту и закрепить показания, после чего отправился во дворец обвинять князя Ланье.
Лю Куй сурово заявил князю Ланье: — Цзянканский левый капитан был подданным Вашего Высочества, а Ван Ин осмелился казнить его самовольно! Это выказывает неуважение к вам! Опираясь на семью Ван, он возомнил, что ему все дозволено. Если Ваше Высочество не разберется с ним, разве преданные подданные не почувствуют себя в опасности?
Князь Ланье терзался сомнениями. Он не желал наказывать Ван Ина, поскольку смерть Ван Хана была ужасной, да и приняла она такой оборот ради него самого.
Поначалу Чжао Ханьчжан вернула лишь голову Ван Хана; тело отсутствовало. Семье Ван пришлось смастерить деревянный манекен и прикрепить к нему голову для захоронения.
При мысли об этом князь Ланье неизменно испытывал и ужас, и угрызения совести, что и заставляло его проявлять снисходительность к Ван Ину.
Существуют иные способы обуздать семью Ван; к чему нацеливаться именно на Ван Ина?
Лю Куй горячо убеждал его: — Ваше Высочество, заслуги есть заслуги, а проступки — проступки. Ван Ин заносчив вовсе не из-за вашей милости, а потому, что считает себя членом семьи Ван — безрассудным и изворотливым. Он постоянно унижает ученых мужей в Цзянкане и позволяет своим приспешникам захватывать земли простолюдинов. Раньше вы могли терпеть его, поскольку он не угрожал ни вашей жизни, ни великим замыслам. Но теперь, когда он самовольно казнит чиновников, если вы не призовете его к ответу, чего ему бояться в будущем?
Князь Ланье долго колебался, но наконец поддался на уговоры Лю Куя и кивком позволил ему заняться этим делом.
Лю Куй тут же приказал стражникам покинуть дворец и арестовать Ван Ина.
Сначала схватить и бросить в темницу, а уже потом разбираться дальше.
Юань Ли сидел в ресторане на противоположной стороне улицы и наблюдал, как Лю Куй преградил путь пьяному Ван Ину у находящегося напротив особняка Чу, собираясь доставить его в министерство юстиции для допроса.
Прогуляв всю ночь напролет, Ван Ин только утром вышел на улицу; его глаза были затуманены, а разум — помрачен. И именно из-за этого дурмана его мысли обнажились еще сильнее, ярче всего являя его истинную суть. Заметив Лю Куя, он не удержался от хохота, дрожащим пальцем ткнул в него и его спутников и насмешливо бросил: — Оказывается, это тот самый негодяй Лю, лицемерный мерзавец! Убирайся, прочь с глаз, избавь меня от созерцания твоей грязи.
Лица людей из свиты Лю Куя переменились, и они гневно уставились на него.
Самому же Лю Кую было трудно заметить перемену в лице: он огласил обвинения и знаком приказал стражникам увести преступника.
Ван Ин был пьян, и немногие из его друзей сохранили трезвость, однако их слуги и приспешники оставались настороже. Разве могли они позволить Лю Кую увезти его?
Они проигнорировали официальный ордер князя Ланье в руке Лю Куя и напрямую преградили дорогу.
В поднявшейся суматохе Лю Куя едва не сбили с ног, что привело его в ярость: — Это именной ордер Вашего Высочества! Вы что же, осмеливаетесь нарушить приказ?
— Вашего Высочества? — защищенный сзади Ван Ин громко рассмеялся. — Да будь это сам князь, даже Небесный Владыка не смеет меня забрать!
Он внезапно указал на Лю Куя пальцем, и его глаза налились кровью: — Эй, прикончите его для меня!
Его ученики и последователи замялись. Они могли убить левого капитана — мелкого чиновника, не играющего особой роли. Пока рядом был Ван Ин, им в худшем случае грозила палочная расправа да штраф. Но Лю Куй — ближайший доверенный соратник князя Ланье. Убить его...
Ван Ин, возможно, и отделается, а вот они могут лишиться голов.
Заметив их колебания, Ван Ин разъяренно заорал: — Вы что же, посмеете ослушаться меня? Я добьюсь вашего увольнения! Нет, я отправлю вас в армию к дяде в военные рабы!
Лица учеников и слуг мгновенно переменились. Стать военными рабами у Ван Дуня означало участь хуже смерти.
Они переглянулись, сжав зубы, выхватили мечи и решили драться. Будем надеяться, у Лю Куя хватит ума сбежать. Тогда они смогут заявить, что не смогли его поймать или убить, и после того, как вино выветрится, все забудется.
Увидев, что те и впрямь обнажили клинки, Лю Куй пришел в ярость. Его решимость схватить их лишь укрепилась, и он махнул рукой стражникам, приказав идти на задержание. Он даже велел собственным телохранителям присоединиться к схватке.
Обе стороны немедленно сошлись в бою. Брызнувщая на лицо Ван Ина кровь заставила его слизать ее языком, отчего он лишь сильнее возбудился.
Его лицо раскраснелось, но вино немного протрезвило голову. Сквозь толкучку сражающихся он уставился на Лю Куя и фанатично заорал: — Убейте его, убейте, срубите его башку! Я хочу преподнести ее на могилу отца. Я заткну ему рот ночным горшком — пусть только попробует еще раз рявкать на меня и моего отца!
Стоило им обнажить мечи, как толпа на улице мгновенно рассеялась. Те, кто не успел убежать, втиснулись в ближайшие рестораны и лавки.
Хозяин лавки хотел поглазеть, но испугался, что буйные ворвутся внутрь, поэтому приказал запереть двери, подбежал к окну второго этажа и прижался к стеклу, глядя вниз.
Оживленная улица вмиг опустела, и лишь несколько бесстрашных зевак застыли на далеком перекрестке, тогда как остальные спрятались внутри магазинов.
Все лавки затворили двери.
К тому моменту кто-то из толпы уже получил удар мечом и рухнул на землю — было непонятно, жив ли он.
Губы Юань Ли тронула улыбка, он с огромным удовольствием наблюдал за происходящим.
Он бы не назвал себя извращенцем, но вид того, как они истребляют друг друга по его воле, доставлял ему несказанную радость.
Среди багрового хаоса друзья Ван Ина наконец протрезвели. Очнувшись от пьяного дурмана, они попытались остановить товарища: — Не убивай!
Ван Ин оттолкнул их руки, он скривился от дикости: — Чего бояться? Даже если я убью его, кто мне что сделает?
— Лю Куй — близкий доверенный соратник Великого князя. Он рассердится.
— Пусть сердится! Этот лицемерный мерзавец... я хочу прикончить не только Лю Куя, но и Дяо Се. Я давно их презираю, они как две бешеные собаки, кусающие всех подряд. — Ван Ин подался вперед, широко раскинув руки, и закричал: — Я хочу убить его, и кто посмеет мне помешать?
Выкрикнув это, он указал в сторону Лю Куя и дико завопил: — Прикончите его для меня!
По ту сторону толпы Лю Куй встретился с его налитыми кровью, безумными глазами и невольно почувствовал озноб. Он крепко сжал кулак, и его решимость стала твердее камня: Ван Ин должен умереть!
Он обязан умереть, иначе однажды в руках Ван Ина окажется он сам.
Лю Куй принял окончательное решение, и его взгляд, устремленный на Ван Ина, стал непреклонным.
Сидевший наверху Юань Ли с возрастающим интересом подвинулся ближе к окну, его глаза сияли. Как любопытно, как любопытно. Изначально он хотел лишь углубить раскол между князем Ланье и семьей Ван. Он знал, что Лю Куй не сможет убить Ван Ина, а Ван Ин — Лю Куя, но теперь казалось...
Юань Ли вгляделся в сцену внизу еще внимательнее. Гибель Лю Куя сейчас никак нельзя было допустить.

Комментарии

Загрузка...