При содействии Чжао Ху Министерство финансов быстро собрало необходимое количество продовольствия и фуража. Большая часть зерна была закуплена в государстве Юй: Чжао Ху связался с тамошними зерновыми торговцами и землевладельцами, и те, доверившись его поручительству, согласились отпустить товар судам ямы в долг.
И впрямь, хотя Чжао Ханьчжан пользовалась безупречной репутацией среди простого народа и имела хорошую личную кредитную историю, в глазах купцов и землевладельцев авторитет императорского двора по-прежнему оставался невысок — по крайней мере, не настолько высок, чтобы они расстались со своими закромами.
Зато Чжао Ху мог это сделать.
Этот человек вел дела жестко, любил пожить в свое удовольствие и похвастаться, однако все торговцы и землевладельцы, имевшие с ним дело, верили его честному слову. А главное — если бы он вздумал зажать долг, у них имелись и способы, и возможности пустить с молотка его имущество и возместить убытки. Что же касается Чжао Ханьчжан...
Если бы та вдруг отказалась платить, они бы абсолютно ничего не смогли с ней поделать.
Так что в сухом остатке решение о продаже или займе сводилось к простому вопросу: сможет ли покупатель расплатиться и есть ли твердая уверенность в том, что долг вертут.
В их глазах Чжао Ху был человеком, который мог заплатить и отплатит; а Чжао Ханьчжан — кто под небесами не знал, что она бедна?
Как только Чжао Ху подвел итоги по всему зерну, полученному в кредит и в долг, он тут же передал ведомости в Министерство финансов.
После подсчетов, проведенных Чан Нином с учетом двух предыдущих партий зерна, выяснилось, что запасов хватит на содержание двухсоттысячной армии вплоть до четвертого месяца следующего года.
Тот с облегчением выдохнул и немедленно передал бухгалтерские книги Чжао Ханьчжан.
Пролистав их, Чжао Ханьчжан приказала окружным властям на местах принять зерно, а затем велела придумать способ доставить его на передовую.
Продовольственные обозы сопровождали местные гарнизоны, мобилизованные крестьяне и наемные работники. Чжао Ханьчжан не волновало, какими методами они это сделают, но перевозку требовалось завершить до восьмого дня двенадцатого месяца.
Лишь после этого она приступила к переброске войск.
Гражданские и военные чиновники при дворе придерживались разных мнений по поводу этой экспедиции, и дебаты были ожесточенными, поскольку сторонники и противники разделились примерно поровну.
У обеих сторон имелись веские аргументы. Выступавшие против министры утверждали, что народные силы лишь недавно начали понемногу восстанавливаться, к тому же в диких местах все еще бродит множество беженцев, которые до сих пор не вернулись к оседлой жизни и по-прежнему смотрят на двор с подозрительностью. В такое время главной задачей должна оставаться стабильность — легкая барщина и низкие налоги, чтобы привлечь обратно беглецов и горных разбойников.
К тому же никто не знал, сколько продлится эта война. Настроения в народе оставались хрупкими и могли легко рухнуть. Они доказывали, что стабильность превыше всего: раз Чжао Ханьчжан уже отправила Лю Куня уговаривать князя Ланье, почему бы не подождать еще немного? Если дипломатия провалится, можно будет затеять долгую тяжбу, протянуть целый год и выступить лишь тогда, когда силы народа окрепнут окончательно.
Чжао Ханьчжан находила их слова вполне разумными; до того как тайная сеть в Цзяннане была раскрыта, именно такой план она и вынашивала. Разве она не отклоняла ранее несколько прошений Чжао Шэня о начале боевых действий?
Но то было раньше, а сейчас все изменилось.
Цзяннаньская агентурная сеть уничтожена, а Юань Ли схвачен. Простая отправка людей на его спасение могла не принести результата — живым его не вытащить, так что без ввода войск обойтись было нельзя.
Если проявить слабость сейчас, Цзяннань станет еще более высокомерным; значит, стоило дать жесткий отпор в ту же минуту, как противник решил проверить их на прочность.
Поддерживавшие поход министры также заявляли, что отступать нельзя: «Боевой дух — превыше всего. Если мы не ответим ударом на этот раз, чужаки сочтут нас бумажными тиграми, испуганными Цзяннанем. Тогда не только взлетит боевой дух южан, но и у других злоумышленников проснутся дикие амбиции».
«Лучше воспользоваться этой возможностью, поставить Цзяннань на колени и по-настоящему объединить Поднебесную».
Цзу Ти даже лично написал прошение о назначении командующим.
Немного подумав, Чжао Ханьчжан назначила Цзу Ти маршалом Южного похода, Чжао Шэня — авангардом, а Чжао Цзю и Ван Ифэна — командующими северным и западным направлениями соответственно; все они подчинялись общему руководству Цзу Ти.
Она задействовала силы Цзичжоу, государства Янь, Сюйчжоу, государства Юй и Цзинчжоу, а также передала Чжао Шэню двадцать тысяч воинов из лоянской армии клана Чжао, так что в общей сложности для похода на юг удалось собрать четырехсоттысячную армию.
— Можешь перебросить на юг двадцать тысяч воинов из Лояна, — сказала Чжао Ханьчжан Чжао Шэню. — Сумеешь ли ты прочно удержать пост заместителя министра военного ведомства, будет зависеть от твоих успехов в этом походе.
Чжао Шэнь согласился, едва сдерживая охватившее его воодушевление.
Как только Чжао Ханьчжан решила, оцепенение рассеялось в мгновение ока; даже те министры, которые прежде выступали против, теперь со всей душой включились в работу, чтобы обеспечить беспрепятственное продвижение южного похода.
Она проводила Чжао Шэня до ворот и лишь тогда, когда вокруг никого не осталось, понизила голос: — Сделай все возможное, чтобы сохранить Юань Ли жизнь. Я выделю тебе дворцовых лекарей. Прибыв на место, свяжись с Ван Ифэн — она гораздо лучше знает Яньчжоу и Ван Дуня.
Чжао Шэнь кивнул, хотя на душе у него было несколько скребленно. С невеселой усмешкой он обронил: — Кое-кто при дворе называет Юань Ли вероломным негодяем, жестоким в своих методах и недостойным хорошего к себе отношения. Если он испустит дух от рук Ван Дуня, можно считать, что он умрет там, где ему и положено.
Чжао Ханьчжан ответила: — Если бы я сегодня прислушивалась к чужим речам, кузен Шэнь, больше всех на свете должен был бы бояться ты сам. Я не считаю Юань Ли коварным злодеем; я лишь знаю, что он предан до мозга костей, приносит огромную пользу государству и способен совершить великие подвиги. Я прошу тебя, кузен Шэнь, помочь мне вытащить его живым.
Сердце Чжао Шэня дернулось, и в одно мгновение он понял: если сегодня Чжао Ханьчжан могла позволить Юань Ли умереть в руках врага просто потому, что другие назвали его вероломным, то однажды, из-за клеветы, произнесенной в адрес семьи Чжао, она могла бы точно так же остаться равнодушной к их тяжелому положению, даже подлить масла в огонь.
Глубоко вздохнув, Чжао Шэнь сложить руки в приветственном жесте и сказал: — Этот генерал выполнит приказ и приложит все силы, чтобы вернуть генерала Юаня живым.
Завершив смотр войск, Чжао Шэнь выступил из Лояна на юг через государство Юй, тогда как Цзу Ти повел главные силы на юг из государства Янь через Сюйчжоу; наконец армии должны были соединиться на стыке Сюйчжоу, государства Юй и Яньчжоу.
Чжао Цзю, Чжао Мин, Ми Цэ и остальные тоже пришли в движение. Чжао Мин взял на себя продовольствие и тыловое обеспечение, а Ми Цэ по приказу повел главные силы государства Юй на юг.
Для Цзу Ти это был первый опыт командования столь огромной массой войск и ведения столь масштабной кампании. Однако Чжао Цзю и Ми Цэ являлись опытнейшими ветеранами; Чжао Шэнь, хоть и обладал меньшим опытом, отличался живым умом и сообразительностью, а его полководческий талант ни в чем не уступал талантам Чжао Цзю и Ми Цэ. Ван Ифэн также могла самостоятельно руководить операциями в Цзинчжоу, что обеспечивало превосходную слаженность действий.
Главное же заключалось в том, что Чжао Ханьчжан абсолютно доверяла Цзу Ти. Она снабдила его армию вдоволь; при необходимости выделялось даже всевозможное военное снаряжение. Вся армия горела единым порывом. За все минувшие годы Цзу Ти еще никогда не вел столь обеспеченную и комфортную войну.
Сдерживая слезы, он тихо сказал своему подчиненному генералу Цзо Миню: «Я действительно не ожидал, что Великий Генерал так глубоко мне доверяет. Если я не возьму Цзяннань, я отплачу ей своей жизнью».
Цзо Минь тоже находил этот поход необыкновенно отрадным. Раньше, стоило им выступить в путь, как еще до прибытия на место приходилось терпеть проклятия местных жителей и силой реквизировать у них зерно, иначе армия не смогла бы сдвинуться с места.
И хотя они сражались за государственные интересы, многие простолюдины по-прежнему затаили на них обиду.
Но теперь продовольствие и фураж везли наперед, и отпала нужда отбирать зерно у местных. Воинская дисциплина царила строжайшая, солдаты ничуть не тревожили народ. Под двойными знаменами Чжао и Цзу армия проходила сквозь живые коридоры ликующих толп; некоторые крестьяне и местные богатеи добровольно выносили воинам зерно, овощи, мясистые пожитки и яйца.
Разумеется, добро у людей даром никто не брал — за все принятое исправно платили монетой.
Да, это так!
У армии даже имелись чрезвычайные фонды на тот случай, если после стычек возникнет нехватка медикаментов, чтобы восполнить запасы на месте. Это доводило до слез — у них действительно водились лишние деньги на покупку лекарств и провианта.
Цзо Минь восхищенно сказал: — Великая генерал и впрямь так добра к нам! Мы ведь еще только на марше, а солдаты уже получают по два с половиной полусухих пайка в день. Интенданты сказывали, что когда начнется настоящая сеча, выдавать будут по три полноценных приема пищи, причем исключительно сухим пайком. Великая генерал рассчитала казну именно так, и стандарт установила заранее.
Цзо Минь не удержался от шепота: — Знал бы я раньше, что генералы семьи Чжао такие щедрые, — давным-давно вступил бы в их армию.
—...Только в этом году. Забыл разве, как в прошлом году мы с хунну воевали и грызли корни с древесной корой? — осадил его Цзу Ти. — Великая генерал сама хлебнула лиха; теперь же, когда позволяют обстоятельства, она не позволит солдатам снова терпеть такое. Смотри у меня в эти дни в оба — чтобы в рядах не было ни казнокрадства, ни утайки пайков! Обнаружу — ждать воли Великой генерала не стану, сперва сам по законам военного времени судить буду!
Цзо Минь с суровым лицом отдал честь. Но стоило ему собраться с духом и удалиться, как он кое о чем вспомнил, замер на месте и спросил: — Генерал, а куда определим Чжао Ши?
Цзу Ти отрезал: — Назначьте его генералом-авангардом Левой армии. Раз Великая генерал пожелала задействовать мужей семьи Чжао, пусть они доказывают свою верность кровью на поле боя.
Цзо Минь принял приказ и с ухмылкой отправился выполнять.

Комментарии

Загрузка...