Изначально Ван Дао надеялся восстановить отношения с князем Ланье, рассчитывая, что после примирения они смогут спокойно обсудить все плюсы и минусы возвращения на Север или дальнейшего укрепления власти в Цзяннане. Однако он никак не ожидал, что поступки Ван Дуня окажутся настолько стремительными и безрассудными.
Переодеваясь по дороге во дворец, Ван Дао размышлял о событиях последних дней. Перемены в Поднебесной и впрямь не желали следовать чьим-то капризам, подчиняясь лишь всеобщему мощному течению.
Министр юстиции Лю Куй уже был в курсе серьезного преступления, совершенного в одном из особняков. Ходили слухи, что люди туда проникли по приказу приближенного Ван Дао, который даже забрал оттуда тяжелораненого человека.
Почуяв неладное, он немедленно лично возглавил расследование.
Когда он прибыл к тайному особняку, Ван Дао как раз находился у дворцовых ворот. Мельком взглянув на вывеску, он неспешно вошел внутрь.
Князь Ланье принял его в беседке во внутренних садах. Беседка была занавешена соломенными циновками, защищавшими от ледяного ветра. Завидев гостя, князь Ланье приказал поднять их, пододвинул ближе жаровню и с улыбкой произвел: — Знаю, что ты не любишь холод, но в помещении слишком духота. Не выношу вести беседы под крышей, давай-ка погреемся у огня.
Ван Дао поправил одежды и опустился на циновку рядом с ним.
Он завел разговор первым: — Лю Юэши подал прошение о личной встрече с Великим князем. Стоит ли ее давать?
Князь Ланье замер с чайником в руке — с тех пор как мода на чаепития пришла с Севера, она завоевала здесь бешеную популярность, заставив даже его самого незаметно изменить привычки.
Заваривание чая помогало успокоить мысли. Хотя он и воспользовался этим занятием, чтобы скрыть истинные чувства, скрыть легкое недовольство ему не удалось: — Я только что получил письмо, а Чилун уже в курсе?
Чилун было взрослое имя Ван Дао, которым его называли немногие; князь Ланье входил в их число, хоть и не обращался к нему так уже давно.
Переступив порог, Ван Дао наконец сбросил маску напряжения и расслабил плечи, тяжело вздохнув: — Поскольку весть пришла с Севера по официальным каналам, сперва она поступила в Инспекцию, а уже оттуда ее доставили во дворец.
Князь Ланье отличался мягким нравом; долгое общение с ним неизменно располагало людей и заставляло их терять бдительность. Ван Дао прекрасно понимал, что между ними накопилось немало разногласий и прежней дружбы больше нет.
Но, глядя на сидевшего напротив приятеля, он решил говорить начистоту.
— Разве Великий князь не задумывался, зачем сюда пожаловал Лю Юэши?
Князь Ланье откликнулся: — Наверное, из-за дела о зерновом налоге?
— Пусть дело с налогами еще не закрыто, суть его всем ясна. Намерения Севера понятны давно, и присутствия цензора Лу со спутниками было бы вполне достаточно. Зачем отправлять сюда именно Лю Юэши?
Князь Ланье нахмурился и промолчал.
Ван Дао прямолинейно выпалил: — Полагаю, он явился, чтобы убедить Великого князя вернуться в Лоян.
Лицо князя Ланье изменилось.
Ван Дао прямо спросил его: — Если Лю Юэши потребует вашего возвращения в столицу или в удел Ланье, что ответит Великий князь?
Король Ланья формально не восстал против Великого Цзинь, поэтому у него не было законных оснований отказать Лю Куну.
Если бы он отказался, Чжао Ханьчжан мог бы легко начать конфликт под именем Маленького Императора, и война между Цзянбэй и Цзяннань была бы неизбежной.
Король Ланъя сжал кулак, предварительно заявив: «Поскольку император молод и находится под контролем Чжао Ханьчжана, из-за чего власть суда перейдет в руки семьи Чжао, если я издам прокламацию, объединяющую всех мудрецов...»
Ван Дао опустил глаза, скрывая боль в сердце: «Цзяннань, без сомнения, наверняка проиграет».
Скажи он эти слова два года или даже год назад, то всерьез задумался бы над их осуществимостью, ведь доверять кому-то другому было куда менее надежно, чем полагаться на себя самого.
Он больше верил в собственные силы и в Сыма Жуя, которого выбрал сам.
Но теперь...
Зная, что поражение неминуемо, он не хотел навлекать бед на народ и государство, однако не мог говорить напрямую и потому лишь разбирал текущую обстановку для князя Ланье: — Всюду в народе обожают Чжао Ханьчжан. Что уж говорить о государстве Юй — в одной лишь области Си, провинции Цзи и области Янь благодаря ее личным походам на усмирение и введению легких налогов люди знают лишь Чжао Ханьчжан, но не Маленького императора.
— Насчёт военной мощи, то Чжао Мин в государстве Юй, Чжао Цюй в области Янь, Чжао Юн в Юнчжоу, Чжао Куань в Цинчжоу и Сунь Линхуэй в Гуанчжоу — все они принадлежат к клану Чжао. Эти люди никогда и ни за что не предадут Чжао Ханьчжан, — продолжал Ван Дао. — Помимо них, в провинции Цзи находятся Бэйгун Чунь и Цзу Ти.
— Бэйгун Чунь предан и отважен. Он не станет помогать Чжао Ханьчжан поднимать мятеж, но и войска за Великим князем не поведешь: Чжао Ханьчжан поставила его в Бинчжоу из абсолютного доверия, да к тому же там рядом сяньби из страны Дай. Даже если Чжао Ханьчжан провозгласит себя императрицей, он не сдвинется с места ради помощи. — Ведь в понимании Бэйгун Чуня защита от внешних врагов, разумеется, была важнее подавления мятежа Чжао Ханьчжан.
— Что же до Цзу Ти, — Ван Дао покачал головой, — он-то уж точно не станет поддерживать Великого князя.
Цзу Ти издавна придерживался мнения, что все бедствия проистекают от династии Цзянь; еще годы назад он мечтал поднять знамя против Цзянь, но, опасаясь усиления хаоса, терпел и трудился изо всех сил, презирая происходящее всем сердцем.
Он определенно никогда не станет помогать так называемому законному королю Лангье.
— Остаются лишь Ши Le из Ючжоу да Ли Сюн из Шу... — Ван Дао сделал паузу и добавил: — Ими обоими движет лишь выгода.
На остальных выгода уже не действует, поскольку Чжао Ханьчжан дает им куда больше.
Что же до выгоды для Ши Ле и Ли Сюна...
Князь Ланье глубоко вздохнул и промолчал.
Ван Дао невольно тревожился, размышляя о планах Чжао Ханьчжан: — До сих пор неясно, была ли эта расстановка случаем или умыслом.
Ван Дао бросил взгляд на князя Ланье: — Если всё вышло случайно — значит, такова судьба; но если умышленно, при столь глубоком расчете и дальновидности, да с такой военной мощью — как нам с ней тягаться?
Ван Дао намекнул: — С тех пор как Го Пу бежал в Лоян, он оттуда не выезжал и несет перед Чжао Ханьчжан множество обязанностей.
Сердце князя Ланье пропустило удар; будь здесь Го Пу, он бы схватил его за плечи с криком: «Разве судьба не должна была благоволить мне? Почему ты сбежал в Лоян и служишь Чжао Ханьчжан? Зачем, почему?!»
Но сейчас перед ним сидел Ван Дао, который уже отдалился от него. Ему оставалось лишь проглотить горечь и обиду, спросив Ван Дао: — Клан Чжао невозможно прельстить выгодой, они непоколебимо поддерживают одну лишь Чжао Ханьчжан. Неужели Чилун остался прежним? Или близость с Чучжуном заставила тебя встать на его сторону?
Услышав это, Ван Дао перелез через стоявший между ними низкий столик, в отчаянии вцепился в его рукав и скорбно произвел: — У меня недостает способностей, и раз уж грандиозные планы, что я вынашивал ради вас, рухнули, моя преданность вам осталась неизменной. Я бы никогда не совершил подобного предательства; если Чучжун станет упорствовать, я изгоню его из клана.
— Цзинвэнь, большая часть сородичей из семьи Ван находится в Цзянкане; вздумай я бунтовать, разве осмелился бы я оставить их в городе? — глаза Ван Дао покраснели, он крепче сжал его рукав. — Я ничего от тебя не скрывал: стоило мне отойти от дел под предлогом болезни, как я начал подумывать об уходе на покой в родные края Ланье и отказе от государственной службы. Но из-за дела о зерновом налоге в Цзянчжоу я... я был вынужден вмешаться. Я не могу вынести мысли, что Цзяннань и земли к северу от Реки вновь погрязнут в братоубийственной войне.
— Цзинвэнь, мы ведь оба некогда люто ненавидели эту смутную эпоху и втайне проклинали мятеж Восьми князей. Так неужели теперь мы повторим их путь?

Комментарии

Загрузка...