Цзинвэнь было взрослым именем Сяма Жуя. Они с Ван Дао дружили с детских лет, родились в один год и в дни бурной юности поклялись в пьяном угаре умереть в один день. Однако после переселения на юг Ван Дао перестал называть его по имени и неизменно обращался к нему не иначе как «Великий князь».
Но сейчас Сяма Жуй уже не обращал внимания на подобные вольности; он схватил его за руку и с тревогой спросил: — Ты хочешь вернуться в Ланье?
По щекам Ван Дао покатились слезы, и он всхлипнул: — Уж лучше стать чужаком для Великого князя, чем врагами с Цзинвэнем. Вернуться в родные места и зажить отшельником — вот лучший исход.
Если бы не растерзанные войной северные земли, где у него не осталось родного крова, в ином случае — судя по историческому пути — Ван Дао ни за что не остался бы в Цзянкане, где приходилось терпеть подозрения князя Ланье и давление со стороны Ван Дуня. Наконец лучшие друзья и единомышленники стали врагами и чужаками: князь Ланье скончался в отчаянии, а Ван Дао, хоть и помог возвысить его сына, частично воплотив в жизнь их общие мечты, до самой смерти не избавился от горького сожаления.
Сяма Жуй был человеком чувствительным, и, глядя на рыдающего Ван Дао, сам не удержался от слез. Крепко сжав его ладонь, он срывающимся голосом произвел: — Почему всё пришло к этому? Почему всё так обернулось?
Они еще долго сидели друг напротив друга, омывая лица слезами.
Наконец Ван Дао утер слезы и сказал: — Великий князь, я не смею скрывать правду. Идея дать отпор северянам прямо из Цзяннаня больше неосуществима. Куда разумнее проявить благоразумие, вернуться в Лоян и объединить Поднебесную.
Князь Ланье озабоченно нахмурился и спросил: — А если я не стану нападать на Север, а останусь править по эту сторону реки наравне с Чжао Ханьчжан?
Ван Дао покачал головой: — Чжао Ханьчжан на это не пойдет, у нее уже есть железный повод. Дело о зерновом налоге в Цзянчжоу хоть и состряпал Чучжун, но от ответственности ему не уйти, и весь мир решит, что за этим стоите вы. Она запросто сможет поднять войска против Цзяннаня от имени императорского двора.
Князь Ланье сжал зубы: — Тогда что, если я признаю верховную власть Лояна, но при этом сохраню независимое управление Цзяннанем, подобно государству Чэн?
Ван Дао молча выдержал паузу и вновь покачал головой.
Князь Ланье изумился: — Почему же нет?
В те времена Цзяннань еще не был благодатным краем позднейших эпох: его развитие безнадежно отставало от мирных лет Центральной равнины, а земли У и Юэ выходцы с Севера почитали едва ли не за обитель дикарей.
По крайней мере, в сердце князя Ланье провинция Янчжоу ни в какое сравнение не шла с Сюйчжоу. Однако Сюйчжоу уже полностью подмяла под себя Чжао Ханьчжан, и при возвращении ему в лучшем случае светил лишь заштатный надел где-нибудь в уезде Ланье.
Он же жаждал забрать под себя всю Янчжоу, а в перспективе — заглядываться оттуда на Гуанчжоу, претворяя в жизнь мечту о независимом царстве по сю сторону Реки.
Ван Дао возразил: — Раньше, пожалуй, можно было бы потянуть время или затеять подобные споры, но теперь это исключено.
Князь Ланье недоуменно посмотрел на него.
Тогда Ван Дао поведал о тайной деятельности Юань Ли в Цзянкане и о том, как того схватили подручные Ван Дуня во время облавы на конспиративную квартиру.
— Чжао Ханьчжан хоть и отходчива, но своих в обиду не дает. Если она прознает об этом инциденце, так просто она всё не оставит.
Князь Ланье остолбенел и заикаясь переспросил: — Чилун все это время водил шашни со шпионами с Севера?
Ван Дао не стал отпираться и кивнул: — Я хотел использовать их силу, чтобы вернуться домой, а они были только рады рассорить меня с Великим князем, лишив вас моей поддержки. Так что даже будь я против служения Чжао Ханьчжан, они всё равно охотно помогали мне.
Князь Ланье:...
Ван Дао поторопил его: — Великий князь, вам необходимо принять решение как можно скорее. У Чжао Ханьчжан есть диковинное приспособление, позволяющее передавать звуки на тысячу ли. О сегодняшних событиях в Цзянкане она узнает самое позднее к завтрашнему дню.
Хотя Чжао Ханьчжан строжайше приказывала беречь радиостанцию в тайне и защищать ее секреты, слишком многие знали о ней и пользовались ею, так что полностью пресечь утечки было невозможно.
Поэтому Ван Дао и князь Ланье, несмотря на то, что воочию никогда не видели так называемый божественный артефакт, твердо знали: средства мгновенной связи у северян действительно имелись.
Порою они втайне сомневались, существует ли вообще на свете подобная диковинка, подозревая, что Чжао Ханьчжан всё это выдумала лишь для того, чтобы посеять сумятицу.
В этот момент князь Ланье вновь поймал себя на подобных мыслях, но тут же подавил сомнения и серьезно задумался: — Раз это дело рук Ван Дуня, что если мне выдать Ван Дуня...
Ван Дао возразил: — Разве Великий князь способен справиться с Чучжуном?
Князь Ланье растерялся и, помедлив, сказал: — Я готов усмирить его вместе с генералом Чжао.
Ван Дао покачал головой: — Поступив так, армия клана Чжао получит законный повод войти в Янчжоу. Сможете ли вы тогда остановить войска клана Чжао? Если нет, то обстановка в Цзяннане переменится кардинальным образом. И раз уж отступление неизбежно, почему бы не сделать шаг первыми, сохранив хотя бы достоинство?
Так или иначе, удержать Цзяннань не удастся.
Но это тоже было значительным поражением.
На сердце у князя Ланье скребли кошки.
Уговоры Ван Дао не принесли плодов, и он поднялся, собираясь уходить.
Князь Ланье окликнул его: — Уже поздно, пусть Мао Хун пока останется во дворце.
Ван Дао посмотрел на сияющий солнечный свет, его губы дрожали, молча поклонился и подчинился.
Ван Дао остался под стражей во дворце, Ван И всё еще томился в темнице, а Ван Би, проводив подручных Ван Дуня и оценив обстановку, попросту собрал единомышленников из клана и тайком покинул Цзянкань, чтобы присоединиться к Ван Дуню.
Однако подавляющее большинство членов клана Ван отказались уходить и тем более служить Ван Дуню.
Двоюродный брат Ван Дао, Ван Суй, привел более двух десятков сыновей и племянников к дворцовым воротам, где они опустились на колени с мольбой о пощаде, надеясь, что князь Ланье отпустит Ван Дао. Они даже обратились за помощью к Чжоу И, прося его замолвить словечко.
Чжоу И даже не взглянул на него, холодно велел убираться прочь, после чего поспешил во дворец и сказал князю Ланье: — Великий князь, Ван Дао всегда был предан и стоек, он ни за что не предал бы вас. Он не чета заносчивому и безрассудному Ван Дуню.
Князь Ланье вздохнул: — Знаю. Я удерживаю его во дворце лишь для того, чтобы показать Чжао Ханьчжан: у меня нет и в мыслях враждовать с Севером. К делам Юань Ли я не имею никакого отношения.
Чжоу И возразил: — Тогда вам тем более не стоит отталкивать Ван Дао. Юань Ли во время пребывания в Цзянкане тесно общался с Ван Дао, и из-за ваших действий Чжао Ханьчжан непременно падет в подозрения.
Князь Ланье жалобно посмотрел на Чжоу И: — Выходит, даже Божэнь знал о деятельности Юань Ли в Цзянкане?
Чжоу И ответил: — Кнуа Лю Куй и еще пара человек — кто об этом не знал?
Услышав это, король Лангья похолодел до костей.
Это признак ушедшей эпохи?
Прежде чем он успел прийти к какому-то определенному выводу, прибыл Лю Кунь.
Разделённый единственной рекой, он должен был бы прийти сюда уже давно, если бы не подарки, которые он принес королю Лангье.
Императорский цензор Лу и другие встретили Лю Куня раньше, чем люди короля Ланья. Как только они встретились, императорский цензор Лу сразу же сказал: «Генерал Юань был схвачен Ван Дуном. Пожалуйста, призовите губернатора Лю вернуть его живым, какими бы средствами он ни был, он должен быть возвращен».
Без некоторого давления король Лангья не смог принять решение.
Что же касается дальнейшей судьбы Юань Ли после его освобождения, имперский цензор Лу сейчас не мог об этом беспокоиться, однако это была поистине редкая возможность.
Лю Кунь поначалу удивился: — С чего это Юань Ли оказался здесь?
А затем возмутился: — Что себе позволяет Ван Дунь? Пусть Юань Ли и незначительная пешка, но он все же чиновник императорского двора! С каких пор этот наглец берется своевольничать и калечить госслужащих?
Имперский цензор Лу сказал: — Князь Ланье излишне нерешителен. Прошу вас, губернатор Лю, уговорить его. Если собственных сил ему не хватит для усмирения Ван Дуня, Великий генерал всегда сможет прийти на помощь.
То есть не задумываясь дать добро на отправку войск для расправы над Ван Дунем.
Лю Кунь не сразу уловил скрытый подтекст, счел это предложение вполне разумным, кивнул в знак согласия, после чего немедленно отправился во дворец Цзянканя — точнее, в княжескую резиденцию на встречу с князем Ланье.
Добравшись до главных ворот, он поднял взгляд на вывеску и заметил сопровождавшим его чиновникам: — Слыхал я, что снаружи это место называют дворцом, но налицо явная ошибка. На табличке четко написано «Княжеская резиденция», что доказывает: Великий князь не забыл о своем долге.
Встречавшие его чиновники могли лишь молча кивать в ответ — что еще им оставалось сказать?

Комментарии

Загрузка...