Раз уж Ган Чжо добровольно сдался, его, разумеется, следовало пустить в дело. Ван Сюань доложил об этом в Инспекторат и одновременно отправил двух своих людей в одежде воинов Янчжоу за подкреплением в Цзянчан, наказав: — Сделайте так, чтобы люди из Цзянчана вышли из города.
После этого Ган Чжо во главе своего отряда должен был занять пустой Цзянчан, тогда как Ван Сюань устроил бы засаду на спешащее на помощь подкрепление на полпути.
Ван Сюань казался полностью доверяющим Гану Чжо, позволяя тому вести в бой преимущественно солдат армии Янчжоу, однако оба они отлично понимали: это проверка, шанс для Гана Чжо доказать свою верность Лояну.
Если он сможет взять Цзянчан и перейти на их сторону, это будет означать его окончательный разрыв с Югом.
Если же он воспользуется возможностью и под притворством мнимой сдачи вернется с войсками на юг, Ван Сюань потеряет лишь кучу пленных едоков да колеблющийся Цзянчан.
Для Ван Сюаня это была беспроигрышная сделка.
Ган Чжо прекрасно понимал, что это его единственный шанс вырваться. Его помощник военачальника, опасаясь, как бы тот не передумал ради сохранения доброго имени, осторожно намекнул: — Генерал, даже если мы благополучно вернемся с войсками, а Ван И возьмет всю вину за потерю Ванцая на себя, ваша вражда с ним уже неизбежна, а Ван Дунь — человек мелочный и злопамятный, он житья нам не даст.
Ган Чжо бросил на него взгляд и сказал: — Будь спокоен: раз уж я сделал выбор в пользу Лояна, я изменю свои взгляды от всего сердца и больше не стану колебаться.
Затем он добавил: — Не забывай, я человек из У.
Хотя предки Гана Чжо происходили из Башу, сам он родился и вырос в царстве У, и его деды с отцами тоже служили там.
Царство У пало чуть больше тридцати лет назад, и особой преданности династии Цзинь, а тем более князю Ланье, он не испытывал.
Воочию увидев, как простой народ поддерживает армию семьи Чжао, Ган Чжо почувствовал, как в его груди вспыхивает пламя. Ему казалось, что наконец настало время совершить великие дела и воплотить свои амбиции в жизнь.
Быть может, при его жизни Поднебесная и вправду сможет объединиться, а в стране воцарятся мир и процветание.
Теперь Ган Чжо даже начал молиться небесам, чтобы Чжао Ханьчжан жила долго, никогда не забывала своих изначальных устремлений и оставалась такой же, как прежде.
Письмо дошло до Четвертой госпожи Ван, которая немедленно отправила телеграмму Чжао Ханьчжан, выразив полную готовность в любой момент двинуться из округа Цзянся в Луцзян.
Чжао Ханьчжан ответила: — Расположите свои силы в сорока ли от границы; по возможности избегайте столкновений. Если только Ван Дунь не предпримет активных действий — тогда контратакуйте, но эскалацию конфликта не разжигайте.
Прикажите Ван Сюаню прекратить боевые действия и сохранять видимость осады у Ванцая.
Получив приказ, Четвертая госпожа Ван... замерла в растерянности.
Главный историограф Чжоу тоже опешил и спросил: — Почему Великий генералиссимус медлит с наступлением? Неужели правдивы слухи о том, что восстановительные работы на Желтой реке истощили силы армии семьи Чжао?
— Ерунда, — возразила Четвертая госпожа Ван. — Хотя на Желтой реке задействовано множество инженерных частей и вспомогательных войск, у нее осталась уйма элитных сил, которые только и делают, что тренируются. Как она может не выставить войска?
— Неужели дело в Цжоучжоу? — шепотом предположил историограф Чжоу. — Может быть, Ши Ле и впрямь замышляет бунт?
Сердце Ван Си Ньянг пропустило удар, хотя ее лицо этого не показало, вместо этого утешая его: «Возможно, у Великого Генерала другие планы. Нам следует просто следовать приказам».
В военном деле десяток Четвертых госпож Ван не стоил и мизинца Чжао Ханьчжан, а благодаря телеграфу она, даже находясь далеко в Лояне, прекрасно владела обстановкой на местах. Четвертая госпожа Ван решила довериться ей и подчиниться.
Тотчас же Четвертая госпожа Ван переслала приказ о прекращении огня Ван Сюаню.
Пока шла пересылка депеш туда и обратно, Ван Сюань уже успел выманить часть гарнизона Цзянчана наружу. Ган Чжо успешно захватил Цзянчан, а сам Ван Сюань перехватил шедшее им на помощь подкрепление по дороге.
Одной этой битвой он захватил треть территории округа Ючжан и закрепил за собой стратегически важный Ванцай, из-за чего Янчжоу стало очень трудно использовать Ючжан как плацдарм для нападения на Цзинчжоу.
Ван Сюань полностью овладел Цзянчаном еще до того, как Ван И успел бежать в Цзянкан. Ван И бросил город и пустился наутек, однако весть о капитуляции Гана Чжо прибыла в Цзянкан раньше него, так что его арестовали едва ли не у самых ворот.
Лю Куй заключил его под стражу в Министерстве юстиции и подал прошение о суровом наказании.
Ван Дао хранил молчание, но Ван Бинь и другие сородичи из семьи Ван уже связались с несколькими знатными кланами, чтобы подати петицию с просьбой о помиловании Ван И.
Даже Чжоу И прямо заявил князю Ланье: — У Ван И от природы нет полководческого таланта. В этом виноват не он, а Ван Дунь и Великий князь.
Если бы вы не доверили ему пост управителя округа Учан, он бы не совершил столь фатальной ошибки. Так что вина за служащее на Ван И, но ваши собственные грехи куда тяжелее.
Потому он считает, что преступление Ван И не тянет на смертную казнь; в противном случае, если уж ему суждено умереть, как тогда оправдаться вам самим и Ван Дуню?
На самом деле князю Ланье нужны были должности, занимаемые членами клана Ван, а не чья-то смерть. К тому же Ван И был ему в общем-то симпатичен.
Поэтому князь Ланье лишь велел Лю Кую подержать того за решеткой некоторое время, чтобы выпустить, как только страсти немного улягутся.
Впрочем, о возвращении на какой-либо официальный пост не могло быть и речи. К тому же он мог воспользоваться ситуацией, чтобы сместить нескольких людей, тесно связанных с Ван И.
Стоило Ван И угодить под арест, как в столицу пришло донесение о падении Цзянчана.
Даже всегда сдержанного князя Ланье вмиг залила волна слепой ярости: — Как это могло произойти так быстро?!
Тут-то все и сообразили, что Ган Чжо мастерски использовал разницу во времени. Еще до того, как в Цзянчаном узнали о сдаче Ванцая, он от имени Ван И вызвал из Цзянчана подкрепление. Когда же город опустел, он якобы сбежал из Ванцая, разминулся с подкреплением и обманом заставил открыть городские ворота...
Князь Ланье бушевал, проклиная Гана Чжо как негодяя и кляня непроходимую глупость Ван И: — Он ведь в самом деле объехал Наньчан кругом, улепетывая назад, из-за чего вести до окрестных городов дошли с огромным опозданием, оставив их абсолютно неподготовленными!
Теперь князь Ланье уже не собирался так просто спускать все Ван И.
Нельзя было допустить дальнейшего ухудшения ситуации; если бы Ван Сюань действительно захватил весь Ючжан, он мог бы обойти Янчжоу, выйти к Гуанчжоу, а затем двинуться на захват округов Поян, Линьхай и Хуэйцзи. Это наглухо отрезало бы связь между Янчжоу и Гуанчжоу, окружив Янчжоу с севера, запада и юга и оставив на востоке лишь открытое море, что фактически загнало бы регион в ловушку.
Сердце князя Ланье пылало от тревоги, и он немедленно потребовал аудиенции с Лу Сином и остальными.
Узнав об этом, Ван Дао тяжело вздохнул и был вынужден предостеречь князя Ланье: — Великий князь, это война между Цзинчжоу и Янчжоу. Если вы станете допрашивать императорского цензора Лу, разве вы не поставите себя в оппозицию ко всему двору?
Князь Ланье резко вернулся к реальности. Хотел он того или нет, но он все еще оставался подданным Великой Цзинь. Пусть на юге он и мог бесчинствовать, почитая эти земли своим уделом, открыто заявлять об этом было нельзя.
К тому же, сейчас он находился в более слабой позиции и не мог противостоять Цзянбэю в бою.
Князь Ланье приказал: — Проведите расследование и выясните, кто разграбил зерновые налоги Цзинчжоу! Я хочу видеть послов.
Да кто же не знал, что за грабежом цзинчжоуских налогов стоял не кто иной, как Ван Дунь?
Но сейчас он не настаивает на том, чтобы Ван Дунь взял на себя эту ответственность. Пока Ван Дунь находит козлов отпущения, он готов использовать их, чтобы успокоить гнев Лояна. Эта война должна прекратить свое продолжение.
Из двух зол — Ван Дуня и Чжао Ханьчжан — он предпочел бы видеть своим противником Ван Дуня, нежели немедленно сходиться в схватке с самой Чжао Ханьчжан.
Внутренние распри следует разрешать внутри самого дома. Князь Ланье окончательно оставил надежду использовать мощь Чжао Ханьчжан для усмирения Ван Дуня.
Даже если бы Ван Дао захотел убедить князя Ланье покориться Лояну, он ни за что не пожелал бы ему позорной сдачи — ему требовалось достойное подчинение.
Князь Ланье один за другим отправил три группы посланников в Луцзян, требуя от Ван Дуня выдать виновных и принять решение; кроме того, он направил две группы в Гуанчжоу, призывая Дай Юаня как можно скорее вернуть войска обратно.

Комментарии

Загрузка...