Стоило Ван И сбежать, как боевой дух армии рассеялся. Ган Чжо жаждал биться до смерти, однако его помощник военачальника лишь горестно переубеждал его, подставляя горло под удар: — Дело не в том, что я боюсь смерти; я просто искренне не понимаю, во имя чего мы должны стоять насмерть.
Ган Чжо сказал: — Для генерала сражаться до конца — это долг и обязанность, незачем спрашивать о причинах.
— Но, генерал, мы ведь тоже цзиньцы, и те, кто штурмует город, — цзиньские полководцы, а некоторые даже носят фамилию Ван, — с гневом возразил помощник. — Сражаются ли они за страну или ради личной мести, в чем вина наших простых солдат? Если бы отпрыски семьи Ван проявили бесстрашие и первыми бросились в бой, это было бы одно, но он-то уже сбежал! С какой стати нам складывать головы?
— Этот город, который мы защищаем, принадлежит государству Цзинь, князю Ланье или госпоже Ван? — со слезами на глазах воскликнул помощник. — Посмотрите на этих раненых и убитых от взрывов солдат — у них тоже есть родители, жены и дети. Почему они должны рисковать своими жизнями ради госпожи Ван?
К Ган Чжо вернулось здравомыслие, и его налитые кровью глаза снова обрели спокойствие. Защитники на стене с трудом отбили очередную волну штурма по лестницам, но из-за побега Ван И единое управление было потеряно. Тем временем армия семьи Чжао уже подкатывала к воротам осадные орудия и наносила мощные удары по створам.
Опустив глаза и поразмыслив с минуту, он сквозь зубы бросил: — Открывайте город, мы сдаемся!
Помощник военачальника с облегчением выдохнул и поспешно подал знак войскам опустить знамена и сложить оружие.
Ван Сюань поначалу опешил, но быстро взял себя в руки: оставив часть сил снаружи для поддержки, он лично повел людей в город принимать капитуляцию.
Неужели его дядя И наконец прозрел, бросил Ван Дуня и перешел на их сторону?
Однако, войдя в город, он с удивлением обнаружил, что сдавался вовсе не он, а Ган Чжо, тогда как дядя И удрал из города заблаговременно.
Ван Сюаня так переполнила ярость, что его грудь вздымалась — он чуть зубы не стер от злости.
Поступок Ван И опозорил не только его самого, но и весь род семьи Ван. Даже находясь по разные стороны баррикад, Ван Сюань чувствовал глубочайший стыд.
Ван И мог сражаться до конца или сдаться, но как он смел бросить город и бежать?
Со времен поздней эпохи Хань и периода Троецарствия сдача в плен и переход на другую сторону случались сплошь и рядом. Хотя это и считалось презренным делом, подобное происходило часто, но вот дезертирство было тягчайшим табу.
Натянуто улыбаясь Гану Чжо, Ван Сюань про себя мысленно костерил дядю раз семь-восемь, заодно приложив и Ван Дуня — что это за рассудительность такая?
Из-за личных связей превозносить сородичей, совсем не считаясь с их способностями и пригодностью к должности — это значит губить не только солдат и простой народ, но и себя самого.
Ван Сюань сделал для себя жесткий вывод и поклялся впредь никогда легкомысленно не рекомендовать родственников, если те не обладают выдающимися талантами.
Армия семьи Чжао собрала оружие армии Янчжоу и приступила к описи личного состава. Из-за бездарности главнокомандующего бои за последние две недели не отличались особой ожесточенностью, а поскольку была объявлена капитуляция, армия семьи Чжао обошлась с пленными солдатами Янчжоу мягко.
Услышав, что их отправят на земледелие, а раненым и пожилым даже выдадут деньги на дорогу домой, они охотно стали называть свои имена и возраст.
Большинство прибавили себе по нескольку лет: семнадцати- и восемнадцатилетние юноши беззастенчиво заявляли, что им уже по тридцать семь.
Половина этой армии Янчжоу состояла из уроженцев Цинчжоу и Сюйчжоу, которых Ван Дунь увел на юг, а вторая половина была набрана из беженцев и насильно мобилизованных простолюдинов по всему Янчжоу.
Живя в армии, если не считать небольших климатических дискомфортов, они не ощущали особых перемен в обычаях, но находясь вдали от дома, они тосковали по нему.
Тем более что взять с собой семьи на юг смогли лишь некоторые офицеры, а подавляющее большинство солдат отправились в поход в одиночку, оставив близких на севере.
Слышав о том, что Чжао Ханьчжан хорошо относится к простому люду и в этом году отменила множество налогов, они невольно гадали: выжили ли их семьи в прошлогодней лихолетье? Если уцелели, им наверняка выделили наделы, и зерна должно хватить на всю зиму, верно?
С такими мыслями один солдат, стоявший ближе к началу очереди, схватился за грудь и, дойдя до стола, обессиленно прислонился к нему со словами: — Громовой удар повредил мне сердце и легкие, чувствую себя скверно, боюсь, больше не смогу служить в армии.
Писарь из армии семьи Чжао немедленно отложил кисть и поддержал его: — Ты харкал кровью? Есть вздутие? Где болит?
Он тут же крикнул: — Быстро зовите носилки! Отправьте его в медицинскую палатку.
Взрывы действительно могли вызывать внутренние травмы — это выяснилось еще во время боев с хунну, когда некоторые солдаты, не получив прямых ранений, падали на землю целыми и невредимыми с виду, но ударная волна была настолько сильной, что вызывала внутреннее кровотечение (бойцы меж собой шептались, что все дело было в скачках давления от взрывов).
Заметив, что за ним несут носилки, молодой солдат на секунду растерялся, а затем крепко ухватился за рукав рослого воина с жалобным и расстроенным выражением лица: — Я чувствую себя бесполезным, не тратьте на меня лекарства. Я просто хочу еще раз живым увидеть свою семью, почему бы вам просто не записать меня на демобилизацию?
Рослый воин смерил его взглядом и положил руку ему на грудь: — Где болит? Здесь? Или здесь?
Заметив, что, хотя парень и причитает «ой-ой», реальной боли он не чувствует, воин легко щелкнул его по лбу: — Ах ты сорванец, твои хитрости шиты белыми нитками! В отставку захотел? Посмотри на себя: все конечности целы, молодой, ступай тренироваться. Откуда ты родом?
Опешив от такого поворота, молодой солдат взмолился: — Не надо, братец, я... я умею работать на земле. Я хочу обрабатывать поля, я правда умею пахать, только не отправляйте меня в тренировочный лагерь!
В армию семьи Чжао отбирали физически крепких и сравнительно сильных юношей для прохождения специальной подготовки, тогда как остальные отправлялись возделывать поля или получали отставку. За исключением тех, кто стремился совершить великие подвиги, подавляющее большинство просто хотело стабильной и спокойной жизни.
Прислушавшись к его говору, рослый воин приподнял бровь: — Ты из Цинчжоу?
Увидев, что писарь макает кисть в тушь, парень мог лишь молча кивнуть. Воин похлопал его по плечу: — Ладно, зачисляем в тренировочный лагерь. Сможешь отправить весточку родным через армейскую почту, а если повезет, тебя даже переведут обратно в Цинчжоу — с землей такой шанс куда меньше.
Зарегистрировав сдавшихся солдат, Ван Сюань поспешил занять уездную управу Ванцая. Начальник уезда не сбежал, и на месте оказались абсолютно все чиновники.
Следуя заведенному Чжао Ханьчжан правилу, ради сохранения стабильности Ван Сюань смещал лишь тех чиновников, которые отметились дурными поступками или пользовались откровенно дурной славой.
Проведя расследование и выяснив, что уездный начальник Ванцая работал посредственно, но репутацию имел чистую, он оставил его в должности, приказав отправить чиновников патрулировать улицы по сменам: — Чтобы хулиганы и воры не смели притеснять народ. Если появятся дезертиры или мародеры, немедленно шлите гонца в управу за подмогой; я оставляю здесь два отряда солдат для поддержания порядка.
Два отряда численностью в двести человек были более чем достаточной силой для столь маленького уезда, где числилось всего восемнадцать чиновников.
Желая избежать паники среди населения, он не стал выводить солдат на патрулирование улиц в открытую, а лишь велел снять с ворот оставшиеся флаги с фамилией «Ван» и заменить их на знамена «Чжао», тогда как стяг государства Цзинь остался висеть на месте, избавив их от лишних хлопот.
К вечеру на тихих доселе улицах стали появляться люди: горожане робко выглядывали из домов, с любопытством поглядывая на изредка проходивших мимо воинов армии семьи Чжао.
Проходившие солдаты иногда с любопытством бросали взгляды по сторонам, но тут же возвращались к строю, сохраняя строгие лица, отчего их шаг становился еще чеканнее.
Жители шептались: — И правда всё как в слухах: дома не грабят.
— И на улице никого не бьют и не отбирают вещи.
Понаблюдав какое-то время и убедившись, что армия семьи Чжао действительно не причиняет вреда простому люду, люди охотно принялись за привычные дела: носили воду, готовили еду. Некоторые заглянули на огороды пощипать овощей и, обнаружив, что их урожай поклевали соседские куры, уперли руки в боки прямо на меже и принялись громко распекать соседа.
Проходивший мимо Ган Чжо невольно остановился послушать, а затем повернулся к помощнику военачальника и сказал: — Если она всерьез вознамерилась взойти на престол, в стране неминуемо грядут перемены.

Комментарии

Загрузка...