— Отряд папарацци? — братья переглянулись, не понимая смысла сказанного, и глуповато почесали затылки.
Е Юйчжу отмахнулась, показывая, что ничего особенного в этом нет, и поспешила сменить тему.
— Молодой господин, Цю Ин и Се Цзин еще не вернулись. Может, вы с госпожой Юйчжу здесь передохнете, а я схожу на поиски? — Се Лин, видя, что оба его брата теперь под началом Е Юйчжу, всерьез забеспокоился о судьбе Се Цзин и горел желанием немедленно отправиться на ее поиски.
Се Шэн кивнул:
— Будь осторожен в пути. Мы будем ждать вас здесь.
— Глава, я провожу вас к месту отдыха, — Прохожий А указал на дом, который выглядел совсем иначе, чем то место, где их держали взаперти до этого.
Услышав такое обращение, Е Юйчжу замерла. Глава? Звучит как-то по-разбойничьи. Она поспешно замахала руками, глаза ее забегали, она игриво изогнула бровь, уперла руки в бока и, склонившись вперед, прошептала:
— Не называй меня главой, это слишком похоже на логово бандитов. Запомните: мы — Отряд папарацци, мы должны действовать скрытно, так что нужно придумать название поскромнее.
Она долго размышляла, и лишь спустя время негромко произнесла:
— Зовите меня предводителем Отряда папарацци!
Се Шэн по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица, но не заметил, как уголки его губ едва заметно дрогнули.
Ну и что это за реакция? — она надула губы. Неужели никому не нравится придуманное ею название?
Гуагуа, ты что думаешь?
Гуагуа, к которому снова обратились, ответил:
— Звучит отлично, так же небрежно, как и мое имя.
Прохожий А и Прохожий Б неловко переглянулись:
— Хе-хе...
— Заходите, отдыхайте, скоро стемнеет, — Се Шэн прервал раздумья Е Юйчжу, призывая ее скорее войти внутрь.
— Слушаюсь! — она быстро подбежала к Се Шэну, тихо проследовала за ним в дом и прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
Глубокой ночью вокруг воцарилась тишина, и лишь в одном фермерском доме горел огонек. Се Лин и Цю Ин, используя технику легкости, вернулись к дому. Он постучал в дверь, и они вместе с Цю Ин вошли внутрь.
— Госпожа! — воскликнула Цю Ин, увидев Е Юйчжу, и взволнованно подошла к ней. — Слава богу, с вами все в порядке.
Вспомнив что-то, она бросила косой взгляд на Прохожего А. Тот, почувствовав на себе взгляд Цю Ин, тихонько спрятался за спину брата.
Се Шэн обвел взглядом присутствующих и спросил:
— Где Се Цзин?
Се Лин вышел вперед и сложил руки в приветственном жесте:
— Молодой господин, Се Цзин первой отправилась в деревню Циншуй.
— Почему она ослушалась приказа и ушла одна? — голос Се Шэна внезапно стал суровым.
Се Лин, набравшись смелости, продолжил:
— Брат Се Цзин... он в деревне Циншуй.
Брат Се Цзин... Се Шэн вспомнил кое-что, и его зрачки сузились.
— Се Лин, выйди со мной наружу.
Когда они ушли, Е Юйчжу поднялась, чтобы представить Цю Ин братьям, стоявшим рядом.
— Цю Ин, у меня есть важное дело, с которым мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне? — Е Юйчжу посмотрела на нее мягким взглядом.
Цю Ин, не раздумывая, кивнула:
— Что прикажете делать, госпожа?
Она слегка улыбнулась:
— Я хочу возродить Павильон Дождя и превратить его в самую могущественную разведывательную организацию на всем континенте Дунчэн и даже за его пределами. — В ее глазах разгоралось честолюбие.
Благодаря способностям Гуагуа, знаниям, полученным во время подготовки к экзаменам, и врожденной любви к сплетням, она не могла позволить себе просто узнавать новости, не делясь ими. С самого первого дня, как она попала на континент Дунчэн и узнала, что Павильон Дождя — легендарная организация, ее амбиции начали расти.
— Прохожий А, ты можешь оставить Прохожего Б? У меня есть дело, которое ты должен выполнить в одиночку, — Е Юйчжу посмотрела на него своими ясными глазами.
Он взглянул на брата, затем решился выйти из-за его спины и твердо произнес:
— Могу. Слушаю ваши распоряжения, предводитель.
— Отправляйся в деревню Цинъюнь и устрой засаду рядом с главным источником воды. Если заметишь кого-то подозрительного, немедленно возвращайся и доложи мне. Помни: действуй скрытно, никто не должен знать об этом.
— Есть, предводитель! — Прохожий А просиял. Впервые в жизни он почувствовал, что нужен кому-то. Он с гордостью посмотрел на брата, а тот ободряюще похлопал его по плечу.
Е Юйчжу повернулась к другой спутнице:
— Цю Ин, возвращайся в деревню Цинфэн и рассортируй всю информацию, полученную Павильоном Дождя за последнее время. И помни: отец и мать не должны знать, где ты находишься.
Цю Ин не поняла:
— Госпожа, но старый господин прислал меня охранять вас.
— Цю Ин, ты — человек, которому я доверяю больше всего. Кое-какие сведения из деревни Циншуй должны быть в Павильоне Дождя. Если найдешь хоть какую-то зацепку, обязательно передай мне весточку. Иначе я рискую оказаться в смертельной опасности.
Цю Ин замолчала, молча принимая распоряжение Е Юйчжу.
На следующий день, на рассвете, Цю Ин и Прохожий А отправились в путь. Се Шэн переоделся в грубую серую одежду Прохожего Б, просто собрал волосы, отдал свой меч Се Лину, а в рукава спрятал заранее приготовленное метательное оружие. Е Юйчжу обменялась с Цю Ин узлами, заплела волосы в прическу гуань, украсив ее двумя зелеными лентами, и надела простое платье нежно-желтого цвета.
Се Лин верхом на лошади и Прохожий Б в повозке по приказу Се Шэна и Е Юйчжу первыми отправились в деревню Циншуй, чтобы разузнать обстановку.
В полдень Е Юйчжу подхватила узел:
— Господин, пора идти.
Они пошли по единственной тропинке, ведущей в деревню. Тени от бамбука постепенно остались позади, ворота деревни Циншуй становились все ближе, а прохожих на дороге — всё больше. Однако лица людей были землистыми и изможденными, а те, кто попадался навстречу, в основном опирались на палки и брели куда-то без всякой цели.
Се Шэн взял Е Юйчжу за руку:
— Не отходи далеко. — Он внимательно осматривал окрестности, осторожно ведя ее к центру деревни, где находился источник воды.
— Господин, вы чувствуете этот запах? — чем ближе они подходили к источнику, тем сильнее становился запах тухлых яиц.
Е Юйчжу невольно зажала нос. Се Шэн остановился:
— Где твой платок?
— А? Вот, держите. — Она достала платок и протянула ему.
Он ловко сложил ткань в три слоя и вернул ей:
— Завяжи.
Она задержала дыхание и быстро повязала платок на нос.
— Все еще чувствуешь? — спросил Се Шэн.
Она покачала головой и последовала за ним дальше. Но чем ближе они были к источнику, тем меньше платок спасал от зловония. Вокруг колодца собралась толпа. Подойдя ближе, они увидели Се Цзин, Се Лина и остальных. Се Шэн подошел к Се Лину и тихо спросил:
— Что удалось выяснить?
Се Лин прошептал:
— Внизу кто-то есть, нужно достать. — Источник оказался глубоким колодцем, который соединялся с другими скважинами деревни и ручьем, ведущим к Цинчэну.
— Есть способ достать?
Се Лин кивнул:
— Да, Се Цзин сейчас спустится.
Он посмотрел на Се Цзин. Та с силой дернула за привязанную к поясу веревку, проверяя надежность, и, убедившись, что все готово, кивнула Се Лину.
— Се Цзин, просто закрепи веревку на теле, твоя безопасность прежде всего, — с тревогой напутствовал Се Шэн.
— Будь осторожна, А-Цзин, — добавила Е Юйчжу.
Се Цзин подошла к колодцу, ухватилась за стенки и, сосредоточившись, начала спускаться вглубь. Вскоре она коснулась воды. Она достала огниво, раздула огонек, и тусклый свет осветил происходящее. На поверхности воды покачивалось тело, а на той части, что была видна, копошились насекомые.
Она достала припасенную веревку, прикинула положение тела, отбросила огниво и, задержав дыхание, быстро нырнула в воду. Подплыв ближе, она ловко обвязала тело веревкой и затянула узел. Вынырнув, она сделала глубокий вдох и дернула веревку ритмичными рывками — три длинных, два коротких.
Наверху Се Лин почувствовал сигнал:
— Тяните! — люди по команде начали вытягивать веревку, и Се Цзин медленно поднялась на поверхность.
Когда она выбралась наружу, Се Лин вылил на нее ведро чистой воды и накинул заранее приготовленную одежду. Се Цзин остановила его, собираясь доложить Се Шэну о том, что видела внизу.
Се Шэн махнул рукой:
— Сначала иди в Зал Девяти Чиновников, переоденься. Безопасность прежде всего.
— Есть, господин! — Се Лин помог Се Цзин подняться и приказал своим людям проводить ее.
После того как Се Цзин ушла, то, что находилось в колодце, начало медленно всплывать. Когда оно показалось на поверхности, Е Юйчжу в ужасе отпрянула назад.
— Это человек...
Раздувшийся от воды труп.

Комментарии

Загрузка...