Глава 116

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Чейзу было неспокойно из-за Лукаса.
В самой основе он понимал: Лукас стал таким отчасти из-за него. Эту ответственность Чейз не мог просто отодвинуть в сторону лишь потому, что ущерб был нанесен два года назад, или потому, что все участники нашли способ продолжать жить вокруг него. Лукас все еще нес цену. Майя все еще несла рану. Чейз слишком долго притворялся, будто расстояние способно уменьшить старую боль.
На следующее утро, еще до приезда в офис, Чейз позвонил Харрисону.
— Харрисон, Адриен Сале может скоро сделать ход, — сказал Чейз. — Пока оставайся в компании. На проверку нового вложения я возьму помощника.
Харрисон согласился без колебаний.
— Хорошо. Будь осторожен в дороге.
Не было лишних вопросов, нравоучений о риске и напоминаний, что «Блювейл» — не мелкая цель. Харрисон понимал, что ловушка уже пришла в движение. Его задача заключалась в том, чтобы удерживать «Форд-Мерсер Капитал» устойчивой, пока Чейз отходит от ее центра.
Завершив звонок, Чейз открыл общий чат компании, нашел номер Майи Коллинз и позвонил ей.
— Я жду на подземной парковке, — сказал он. — Подготовься и поезжай со мной оценивать новую компанию.
Майя удивилась его звонку. И все же прямое распоряжение Чейза не оставляло места для отказа.
— Конечно, господин Форд. Я сейчас подготовлю материалы. Буду через десять минут.
— Я подожду.
В памяти Чейза Майя всегда была миловидной, симпатичной и удивительно способной есть. В университетские годы оценки у нее были средними, и именно это составляло большую часть его старого впечатления о ней. Она была яркой в немного рассеянном смысле, легко читалась, легко поддавалась поддевкам и могла превратить один прием пищи в маленькое представление, даже не собираясь этого делать.
Но после прихода в «Форд-Мерсер Капитал» она оказалась устойчивее и серьезнее, чем он ожидал.
Она почти никогда не ошибалась в данных. Запоминала цифры после одного просмотра, ловила несостыковки в отчетах и приводила беспорядочные описания компаний в такой вид, которым Чейз действительно мог пользоваться. Она не была броской. Не стремилась звучать умнее всех на совещаниях. Но работа, которую она сдавала, была чистой, а Чейз ценил это сильнее поверхностного блеска. Хорошие сотрудники — настоящий стержень компании. Красивые речи не поддерживают фирму на ходу. Точная работа — поддерживает.
Через десять минут Майя появилась на подземной парковке вовремя.
Перед ней остановился «Роллс-Ройс Фантом».
Майя посмотрела на машину полсекунды, затем естественно открыла заднюю дверь и села внутрь. Ее выражение почти не изменилось, словно она заранее решила не доставлять Чейзу удовольствия увидеть, что впечатлена.
— Сейчас мне относиться к вам как к начальнику, — спросила она, — или как к другу Лукаса Бернара?
Чейз уже провел достаточно переговоров, чтобы резкие вопросы его больше не сбивали.
— Есть разница?
Майя улыбнулась.
— Разница в том, что я работаю. В рабочее время я не оказываю консультации по отношениям.
Чейз вывел машину из гаража.
— Расслабься. Я тоже не специалист по отношениям. Я недостаточно хорошо знаю положение новой компании, так что используй время в дороге и еще раз введи меня в курс дела.
— Хорошо.
Майя положила папку рядом с собой. Не открывая ее, она полностью изложила Чейзу нынешнюю работу новой компании, основную модель деятельности, точки риска, потребность в финансировании и предполагаемый рост. Объяснение было осторожным и подробным, без лишних слов. Когда она упоминала структуру команды, то связывала это с риском исполнения. Когда обсуждала рынок, отделяла реальный спрос от оптимизма основателей. К тому моменту, как она закончила, у Чейза сложилась более ясная картина компании, чем после письменных материалов.
Проверка прошла гладко.
Принципы новой компании и ее будущий курс соответствовали требованиям Чейза к вложениям. Основатели были молоды, но не пустыми мечтателями. Их цифры выдерживали давление, а план расширения был амбициозным, но не безрассудным. Как только ожидаемая доходность достигла его стандарта, Чейз подписал договор на месте.
В шесть вечера Чейз вышел из компании вместе с Майей. Настроение у него, казалось, было хорошим — отчасти потому, что сделка прошла чисто, отчасти потому, что Майя показала себя лучше многих людей с более высокими должностями.
— Рабочее время закончилось, — сказал он. — Можешь отмечать уход.
Когда они сели в машину, Майя разложила подписанный договор и убрала его к важным материалам. Лишь после того, как все было аккуратно рассортировано, она подняла взгляд.
— Вы напоминаете мне, что теперь личные вопросы разрешены, господин Форд?
Чейз слабо улыбнулся.
— За два года ты сильно изменилась. Стала острее, чем раньше.
Майя посмотрела на него, и голос ее не смягчился.
— Значит, хотите говорить за Лукаса? Не тратьте силы. Конец есть конец. Никто не обязан разрушать свою жизнь, цепляясь за одни отношения, и я не стою на месте, ожидая кого-то.
Чейз взглянул на нее через зеркало заднего вида.
— Я не понимаю отношений, — сказал он. — Ты знаешь это лучше многих. У меня есть собственные пределы, и когда речь о любви, я не имею права никого учить. Я позвал тебя сегодня только потому, что хотел назвать один объективный факт. Что ты с ним сделаешь — решать тебе.
Майя сидела на заднем сиденье и не перебивала.
Лукас расстался с ней внезапно, в одностороннем порядке и без предупреждения. Этот вопрос мучил ее два года. Она ненавидела его за это, скучала по нему из-за этого, а потом ненавидела себя за то, что скучает. Сколько бы раз она ни говорила себе, что уже пошла дальше, пустое место, которое он оставил, все равно сохраняло форму.
Она хотела узнать причину.
Но была ли причина в том, что она оказалась недостаточно хороша, или в том, что у Лукаса были какие-то непреодолимые трудности, итог от этого не менялся. Боль не становится меньше только потому, что кто-то наконец объяснил, откуда она появилась.
Чейз некоторое время молчал, прежде чем заговорить снова.
— Ты знаешь о Рен больше, чем большинство людей, — сказал он. — Честно говоря, она сложная. Я не могу назвать ее хорошим человеком, но и злом в простом смысле она тоже не является. Ее личность еще сложнее. Эту часть мне не нужно тебе объяснять. Думаю, ты уже понимаешь.
Майя не стала спорить.
— Однажды она направила на меня пистолет. Это не выглядело как предупреждение. Когда я вспоминаю об этом, иногда думаю, что сижу сейчас позади вас только в виде призрака.
Чейз улыбнулся, хотя легкости в этой улыбке было немного.
— Она бы тебя не убила. Ни тогда, ни сейчас. Я пытаюсь объяснить ее положение. Многие хотят двинуться против нее, и некоторые уже пытались угрожать ей через мою жизнь.
Он сделал паузу, затем продолжил:
— Лукаса тоже втянули в это. Тогда кто-то обманом заманил тебя в гостиницу и использовал, чтобы угрожать ему. Его заставили сделать то, что шло против совести. Чтобы спасти тебя, он предал меня.
Что-то в выражении Майи изменилось.
Чейз держал глаза на дороге.
— Я носил эту обиду два года, прежде чем наконец понял. Взрослым людям постоянно приходится сталкиваться с выборами, где больно с обеих сторон. Так устроен мир. Никто по-настоящему от этого не уходит.
Он подумал о себе, о долгой борьбе между тем, остаться с Рен или уйти от нее. Долгое время он верил, что разума должно быть достаточно. Разум говорил ему, что опасно, что неправильно, что с ним сделали и каким человеком была Рен.
В итоге инстинкт победил разум.
Сердце Майи болезненно сжалось.
— То есть вы говорите, что в сердце Лукаса я была важнее вас?
Чейз не считал, что Лукас тогда ошибся. Окажись он в таком же положении, возможно, и сам не сделал бы лучший выбор.
— Это факт.
— Вы ошибаетесь.
Теперь, узнав правду, Майя разозлилась еще сильнее.
— Он предал вас, потому что знал: вы не умрете, — сказала она. — Он выбрал меня, а потом расстался со мной, потому что захотел всю жизнь расплачиваться за этот выбор. Он не защищал меня. Он наказывал себя за вас.
Хватка Чейза на руле слегка усилилась.
Голос Майи поднялся, прежде чем она заставила его снова подчиниться.
— Чейз, вы не женщина. Вы не понимаете, как думают женщины. Честно говоря, у вас тоже проблемы со взглядом на любовь. Я понимаю, что кто-то вмешался в вашу жизнь и исказил все вокруг вас, но, пожалуйста, не используйте свое ненормальное представление об отношениях, чтобы угадывать, что думают другие люди.
На мгновение Чейз не смог ответить.
— Мое представление о любви ненормальное? — спросил он.
— Разве нет? — Майя посмотрела на него через зеркало заднего вида. — Вас защитили слишком хорошо самым худшим способом. Этот неравный взгляд на любовь уже настолько глубоко пустил в вас корни, что вы забыли базовую вещь. Два человека, которые любят друг друга, должны сталкиваться с трудностями вместе и делать друг друга лучше.
Ее руки крепче сжались на краю папки, но голос оставался ясным.
— Я не принимаю ваше посредничество. Я не выберу прощение только потому, что существовала причина. Если Лукас правда любил меня, он должен был позволить мне столкнуться с этим вместе с ним, а не убегать. Он не дал мне выбора. Сам решил, что я выдержу, сам решил, что мне следует знать, а потом назвал это любовью. Для меня это не любовь.
Чейз слушал, и слова оседали где-то там, что он не знал, как защитить.
Он хотел помочь Лукасу, потому что не хотел видеть, как тот продолжает проигрывать в любви из-за случившегося тогда. Хотел прояснить недоразумение. Думал, что правда откроет дверь или хотя бы ослабит узел между ними.
Впервые он не мог решить, ошибался ли.
Пока он не высадил Майю у дома, Чейз так и не нашел ответа.
Когда дело касалось чувств, он был почти пустым листом. Все, что он знал, направляла Рен. Любовь, ненависть, переплетение, зависимость и боль — все разворачивалось под ее расчетом. Даже его сопротивление было сформировано ее руками, потому что каждая дорога, по которой он шел, в конце концов изгибалась обратно к ней.
Он был похож на лист белой бумаги, который кто-то намеренно покрыл краской.
Когда краска впитывается, ее уже не стереть начисто.
Люди внутри картины редко замечают, что с ними сделали.
Вернув договор и материалы в компанию, Чейз спустился вниз. Вестибюль к тому времени стал тише: у стойки регистрации осталась только ночная охрана, а сияние вывески здания ложилось на стеклянные двери.
Он только дошел до входа, когда двое широкоплечих мужчин шагнули ему на пути.
Они были высокими, иностранцами, сложенными как люди, которых наняли для разговора, не требующего большого количества слов. Один стоял чуть впереди другого, перекрывая самый прямой путь к тротуару. Второй держал руки на виду, но его поза ясно давала понять: если Чейз попытается обойти их, он сдвинется быстро.
— Наш босс хочет вас видеть.

Комментарии

Загрузка...