— Директор с облегчением выдохнул: — Твоя соседка по комнате уже заразилась вирусом и превратилась в полузверя. Но не переживай, я уже распорядился отправить её на лечение.
— Вот как? — Шэнь Юцин ответила неопределенно.
— Эта болезнь заразна. Ради твоей безопасности тебе необходимо пройти осмотр. — На словах директор говорил о заразности болезни, но сам в несколько шагов подошел прямо к ней: — Не бойся, это быстро.
Шэнь Юцин уже давным-давно тщательно себя проверила: во всем ее теле не было ни малейшего намека на звериные черты.
Нет, если говорить точнее, на теле Цюэшэ.
— Конечно, я согласна пройти проверку в зоопарке, — спокойно произнесла она.
Такая реакция заставила директора на мгновение остолбенеть.
Неужели он ошибся? Цюэшэ не полузверь?
Полузвери — большая редкость, а поскольку одну они только что поймали, те люди там остались очень довольны и больше не стали придираться к вчерашнему промаху.
Если бы ему удалось поймать еще одного...
— Где будет проходить осмотр? — сама спросила Шэнь Юцин.
Директор нашел сотрудницу и велел ей проводить Шэнь Юцин в пустую комнату для медицинского осмотра.
Сам же он с тревожным видом остался ждать снаружи.
Воспользовавшись свободной минутой, Шэнь Юцин отправила сообщение Ши Цзяньхуань, но та не ответила.
Статус на ее личной странице все еще показывал [Жива]: судя по всему, восстановиться она пока просто не могла, но прямой угрозы ее жизни не было.
После окончания осмотра сотрудница, стоявшая перед ней, явно тоже вздохнула с облегчением.
— Не полузверь?! — выслушав слова подчиненной, директор переспросил с недоверием: — Ты уверена? Это тебе не шутки.
— Директор, будьте спокойны, я проверила ее очень тщательно, она точно не полузверь, — горячо заверила сотрудница.
Как жаль, какая жалость, — мысленно вздохнул директор.
Появись у него еще один полузверь, его месячный KPI был бы полностью выполнен.
— Директор, с чего это у вас такой сочувственный вид? — раздался чей-то мягкий, заунывный голос.
Директор поднял голову: уголки губ Шэнь Юцин едва заметно приподнялись, и она в упор смотрела на него.
— Я не полузверь, разве вы не рады?
Директора от этого взгляда почему-то бросило в дрожь.
Он неловко усмехнулся:
— С чего бы? Я ведь тоже забочусь о безопасности сотрудников зоопарка. Было бы ужасно, если бы ты заразилась, а мы вовремя не начали лечение.
— Вы просто ангел во плоти, — легкомысленно обронила Шэнь Юцин. — Интересно, куда сейчас забрали Ши Цзяньхуань? Я бы хотела ее навестить.
— Она сейчас на лечении, к ней нельзя, — директор отмахнулся от них. — Раз всё в порядке, живо возвращайтесь к работе! Хоть посетителей сейчас и нет, расслабляться вам тоже нельзя, понятно?
Ши Цзяньхуань попалась в лапы из-за того, что переусердствовала с применением способностей, собирая информацию. По всем человеческим и моральным законам Шэнь Юцин не могла бросить ее в беде.
Вот только накануне она уже прорывалась в зону морских животных, и охрану там наверняка усилили — пробраться внутрь во второй раз будет далеко не так просто.
Да и даже если бы она вытащила Ши Цзяньхуань, «дверь» еще не появилась — куда им бежать?
Оставалось лишь выжидать и надеяться, что Ши Цзяньхуань сумеет продержаться хотя бы сутки.
К вечеру Шэнь Юцин наконец получила еще одно сообщение от Ши Цзяньхуань.
[Ши-Ши-Цзяньхуань: ......]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Эти люди просто скоты......]
Заметив эти две весточки, Шэнь Юцин тут же ответила.
[Увидишь меня — руби: Как ты? Где ты?]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Кажется, в той самой комнате, о которой ты говорила, я тоже видела этих людей. А что до моего состояния, скажу одно......]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Скорее иди спасать меня!!!!!]
[Увидишь меня — руби: Я что-нибудь придумаю, но сейчас еще не время. Ты сможешь продержаться?]
Ши Цзяньхуань бросила взгляд на стоявшего перед ней мужчину, глубоко вздохнула и отправила ответ Шэнь Юцин.
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Наверное, смогу...]
Она какое-то время была без сознания, а когда очнулась, прямо перед ней стоял бледнолицый, изнеженный мужчина в белом халате.
Бывает такое необъяснимое чувство симпатии или антипатии к людям. Во всяком случае, по ее мнению, с первого же взгляда на этого человека стало ясно: с рассудком у него явно не все в порядке.
Она услышала, как остальные называют его: доктор Цюй.
Единственной хорошей новостью было то, что пока она была без сознания, ее показатель рассудка наконец немного подрос, и это жуткое состояние наконец спало.
Доктор Цюй стоял перед ней в очках в тонкой оправе. Радужка глаз за линзами казалась совсем светлой, и смотрел он на нее так, будто перед ним был вовсе не человек, а какая-то... вещь.
Эта мысль сама собой мелькнула в голове у Ши Цзяньхуань.
— Ты не такая, как остальные полузвери, — доктор Цюй взял у помощника результаты анализов. — Судя по отчету, ты совершенно обычный человек.
— Я изначально нормальный человек, — на лице Ши Цзяньхуань уже сняли маску, но змеиная чешуя на щеках жутко переливалась в лабораторном свете, из-за чего ее слова звучали совершенно неубедительно.
Желая поднять вес своих слов, она тут же добавила: — И пусть вас не пугает чешуя на моем лице — на самом деле я сама наклеила ее во время операции.
Доктор Цюй скользнул взглядом по ее лицу, чуть прищурившись:
— Во время операции?
Ши Цзяньхуань закивала:
— У меня с головой не в порядке, понимаете? Я люблю казаться крутой. Я специально ее налепила, чтобы все думали, будто я крутая.
Доктор Цюй бесстрастно спросил:
— Ты считаешь меня дураком?
— Ваши же результаты анализов уже показали, что я человек, разве нет?
Хотя Ши Цзяньхуань не имела ни малейшего понятия, каких именно полузверей имел в виду этот человек, стоило ей взглянуть на людей в соседних стеклянных резервуарах, как даже до донышка ее разума дошло: полузвери — это нечто крайне опасное.
Лучше сойти за сумасшедшую, чем за полузверя.
Кто вообще запрещал человеку наклеивать себе на лицо змеиную чешую?
Доктор Цюй извлек из кармана пару белых перчаток, неторопливо натянул их и присел на корточки перед Ши Цзяньхуань.
Ши Цзяньхуань больше не приходилось запрокидывать голову; уставившись на его зрачки, похожие на стеклянные шарики, она почувствовала, как в груди зародилась тревога.
Этот человек казался полностью лишенным человеческих эмоций — скорее уж словно счетная машина, способная лишь на точные вычисления.
Такие люди внушали ужас.
Доктор Цюй протянул руку, ухватил ее за подбородок и чуть повернул в сторону, чтобы покрытая чешуей половина лица была обращена к нему.
Он пристально вглядывался в эту кожу, отчего Ши Цзяньхуань покрывалась мурашками.
Пробыв так около минуты, он наконец убрал руку. На его лице по-прежнему не отражалось никаких эмоций.
— Принеси пинцет, — бросил доктор Цюй помощнику.
— Зач-чем пинцет? — не удержалась от вопроса Ши Цзяньхуань, ощутив, как к горлу подступает недоброе предчувствие.
Никто ей не ответил.
Помощник тут же принес пинцет и подал его доктору.
Взяв инструмент, доктор Цюй снова сжал ее подбородок.
— Ты что собрался делать?! — громко завопила Ши Цзяньхуань. — Я же сказала, что это накладное! Вы удерживаете добропорядочного гражданина силой, это противозаконно, вы понимаете?!
На бесстрастном лице доктора Цюя мелькнула едва заметная усмешка:
— Противозаконно? Здесь закон — это я.
Ши Цзяньхуань отчаянно забилась, и удержать ее одной рукой он не смог. Цюй Су нахмурился и разжал пальцы.
Встав на ноги, он перевел холодный взгляд на двух помощников:
— Вы ослепли? Не видите, как она сопротивляется? Идите и зафиксируйте ее.
Ши Цзяньхуань мысленно изрыгнула все проклятия на свете.
— Да у вас с башкой беда? — завопила она. — Я человек, говорю же, я человек! Никаких полузверей я не знаю!
Ни один из них не удостоил ее ответом — вместо этого ей просто заткнули рот куском ткани, чтобы не орала.
Следом двое подхватили ее под руки, перенесли на операционный стол и намертво пристегнули ремнями за конечности.
— Мм... мм-м... — с ужасом глядя на то, как Цюй Су приближается к ней с пинцетом в руке, замычала Ши Цзяньхуань.
Цюй Су склонился над ней, зажал пинцетом чешуйку на ее щеке и резко дернул.
В глазах у Ши Цзяньхуань потемнело.
Чешуя словно и впрямь проросла из ее плоти, срастаясь с костями и кровью. Движение Цюй Су ощущалось так, будто ей на живую вырвали ногти.
К счастью, продолжать он не стал.
Положив окровавленную чешуйку на лоток, он обернулся и вытащил изо рта Ши Цзяньхуань тряпку.
— ...Твою мать... — все, что смогла выдохнуть Ши Цзяньхуань, еле живым голосом добавив: — Обезболивающее колоть принципы не позволяют?
— Прости, я не могу ждать, — в глазах Цюй Су вспыхнул странный, нездоровый азарт. — Я впервые вижу существо с животными чертами, которое при этом по всем анализам остается человеком.
От адской боли Ши Цзяньхуань покрылась холодным потом, чувствуя, как кровь тонкими ручейками сочится из раны по щеке.
Она усмехнулась и злобно зыркнула на Цюй Су.
В этот момент она и впрямь была похожа на ядовитую змею, еще не принявшую человеческий облик.
— Это доказывает, что я человек! Человек! Дошло до тебя, тупица?!
Цюй Су пропустил ее слова мимо ушей. Неторопливо стягивая перчатки, он тихо проговорил:
— Полузвери эволюционировали или ты просто какая-то особенная среди них?
Ши Цзяньхуань даже лениво было разговаривать с этим идиотом, начисто лишенным способности понимать человеческую речь.
Она закрыла глаза, ее грудь тяжело вздымалась от боли и гнева.
— Не переживай, какие бы секреты ни таило твое тело, раз уж ты попала ко мне в руки, я выясню все до последней мелочи, — низкий, мягкий голос Цюй Су, проникая в уши, вызывал отвращение.
— Тогда тебя ждет разочарование, — Ши Цзяньхуань открыла глаза и уставилась на него. — Никаких секретов у меня нет.
Цюй Су совершенно не обратил внимания на ее слова и приказал помощникам прикрепить к ее телу несколько металлических пластин с незнакомыми ей названиями.
Те пластины тянулись к аппаратуре на другом конце лаборатории.
— Ты что затеял? — Ши Цзяньхуань вмиг напряглась.
— Я же говорил: какие бы тайны ты ни скрывала, я вытащу их наружу, — Цюй Су протянул руку, поправляя пластину, и улыбнулся.
— Вы все тут психопаты? Я обычный человек! Кто вообще установил правило, что у обычного человека не может быть чешуи?! — Ши Цзяньхуань пыталась криком заглушить собственную тревогу.
Ей до жути хотелось сорваться.
— Прошлой ночью в лабораторию проник посторонний, — следующие слова Цюй Су заставили сердце Ши Цзяньхуань бешено заколотиться. — Тот человек оказался крайне любопытным и, судя по всему, обладал кое-какими особыми способностями.
Ши Цзяньхуань плотно сомкнула веки и молчала.
— Твое сердце бьется очень часто, — нежный шепот Цюй Су раздался прямо над ее ухом. — Ты нервничаешь?
— Да тебе какое собачье дело, бьется у меня сердце или нет?! — резко распахнув глаза, рявкнула она. — Или у полузверей тоже учащенное сердцебиение?
Цюй Су тихонько рассмеялся, однако во взгляде застыл ледяной холод:
— Ты знаешь того, кто пробрался сюда прошлой ночью?
— Понятия не имею, о чем ты.
— Женщина из твоей комнаты. Ты осталась здесь из-за нее, между вами определенно есть какая-то особая связь.
Ши Цзяньхуань зажмурилась еще крепче, ощущая, как приклеенные к коже пластины начинают нагреваться.
— Я проанализировал все ее подозрительные действия после того, как она вошла в зоопарк: эта женщина далеко не так проста.
Но вот странность — никаких отклонений в ее организме не обнаружилось, — медленно проговорил Цюй Су. — Так почему бы тебе не рассказать мне, кто она такая на самом деле?
Что бы он ни говорил, Ши Цзяньхуань упорно держала глаза закрытыми и хранила молчание.
— Не хочешь говорить — не надо, — легко бросил Цюй Су. — Твое сердцебиение и мозговые волны уже ответили за тебя.
В конце концов, есть ли у нее отклонения или нет, не так уж важно. Разве нельзя просто притащить ее сюда и препарировать, чтобы во всем разобраться?
— Да ты больной! — Ши Цзяньхуань вперила в него свирепый взгляд.
— Доктор Цюй!
Гулкий, торопливый голос резко ворвался в уши Ши Цзяньхуань.
Она скосила глаза: еще один мужчина в белом халате вбежал к ним и зашептал что-то на ухо Цюй Су.
Лицо доктора Цюя слегка переменилось, от него повеяло волной явного недовольства.
— Сборище ничтожеств, — процедил он сквозь зубы.
— Мы сами не понимаем, почему ему вдруг стало так плохо...
— Приберите здесь всё, я вернусь — продолжим, — бросил Цюй Су помощнику и быстрым шагом вышел.
Стоявший рядом ассистент подошел ближе и принялся собирать сорванную с лица Ши Цзяньхуань чешую.
Заметив, что освобождать ее никто не собирается, Ши Цзяньхуань тут же возмутилась:
— Вы так и собираетесь держать меня привязанной?
— Доктор Цюй не отдавал приказа вас отвязывать, так что полежите пока здесь, — холодно отозвался помощник.
— Я человек, а не скотина! — взъярилась Ши Цзяньхуань. — Повторяю еще раз, я человек! Глава 68. Советую тебе бежать
— Еще хоть звук, и я снова заткну тебе рот.
Ши Цзяньхуань тут же открыла виртуальный экран и настрочила сообщение Шэнь Юцин.
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Советую тебе немедленно бежать.]
Получив эту весточку, Шэнь Юцин тут же отправила вопросительный знак.
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Меня схватил тот самый доктор Цюй, про которого ты говорила. Налепил на меня кучу всякой дряни, а потом начал допытываться насчет тебя...]
[Увидишь меня — руби: Он меня подозревает?]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Судя по всему, да. И он уже решил притащить тебя сюда на препарирование, так что ради собственной безопасности лучше тебе спрятаться.]
[Увидишь меня — руби: Поняла, спасибо.]
Шэнь Юцин огляделась по сторонам: она по-прежнему находилась в зоне хищников. Вокруг царила пустота, все было тихо и спокойно.
Прилетело новое сообщение от Ши Цзяньхуань.
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Только что кто-то прибежал, шепнул ему что-то на ухо, и тот ужасно разозлился, сорвался и увязался следом.]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Я расслышала только фразу «мы сами не понимаем, почему ему вдруг стало так плохо». Неужели речь о Духе Океана?]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: И еще: тот человек, которого ты видела в стеклянном резервуаре, судя по всему, принадлежит этому миру-данжу, их называют «полузверями».
Судя по словам доктора Цюя, они отличаются от людей, но по результатам моих анализов я остаюсь человеком.]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Думаю, меня он пока придержит при себе, прямой угрозы жизни нет. Главное — сиди тихо и не попадайся им на глаза.]
Шэнь Юцин в общих чертах всё поняла.
«Полузвери» — аборигены этого данжа, а также ключевой инструмент для удержания Духа Океана. Разработчики специально сделали так, чтобы игроки с удостоверениями личности получали звериные черты — чистейшая ловушка.
Что же до удостоверения Цюэшэ...
Возможно, дело не в том, что у нее не было черт, а в том, что муравьиные особенности на человеческом теле слишком малы — настолько, что их просто невозможно заметить.
Впрочем, сама она особо не вникала, обладают ли остальные удостоверения хоть какими-то признаками.
Судя по тому, насколько тщательно проводили осмотр сотрудники зоопарка, звериные черты вовсе не обязательно лежали на поверхности.
Раз этот доктор Цюй вознамерился схватить ее лично, возвращаться в комнату было нельзя.
Зоопарк «Многообразие» был огромен: если она задастся целью спрятаться, эти люди еще нескоро ее отыщут.
Зона хищников подходила для укрытия лучше всего.
Теретория здесь была достаточно обширной, хищники свободно перемещались по вольерам, а учитывая недавнее беспокойство животных...
Вряд ли кто-то в здравом уме рискнет завалиться сюда на поиски.
Отыскав раскидистое дерево, Шэнь Юцин вскарабкалась наверх.
Она устроилась на удобной развилке меж ветвей и прилегла.
Хотя внизу кишели хищники, почему-то на душе стало только спокойнее.
Животные всегда проще людей.
Шэнь Юцин просидела на дереве до самого вечера, издали слыша, как кто-то выкрикивает имя «Цюэшэ».
Экскурсионные машинки зоопарка во второй половине дня уже раз пятьдесят намотали круги вокруг этого участка, но толку не было: выйти и искать ее пешком никто не решался.
Пока она не покажется сама, эти люди не найдут ее и до конца дней.
Снова звякнуло сообщение от Ши Цзяньхуань.
За весь этот день Ши Цзяньхуань забросила ее сообщениями. Сначала Шэнь Юцин отвечала, но потом, сообразив, что Ши Цзяньхуань, судя по всему, просто убивает так время, стала отвечать наотмашь.
Шэнь Юцин открыла личный чат.
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Ну ты и мастак прятаться! Этот доктор Цюй был так зол, что отчитал подчиненных по первое число, а потом прибегал ко мне выпытывать, куда ты делась.]
[Увидишь меня — руби: Он тебе ничего не сделал?]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Я твердила одно: понятия не имею. Больше он ничего со мной сделать не смог. Прячься хорошенько и ни в коем случае не вылезай!]
[Увидишь меня — руби: Не бойся, меня им не найти. Завтра ближе к ночи я придумаю, как пробраться внутрь и вытащить тебя.]
[Ши-Ши-Цзяньхуань: Я жду тебя TvT]
Эта ночь обещала стать бессонной.
Поисковые машины снова и снова колесили вокруг, однако, опасаясь злобных зверей за окнами, у охотников так и не хватило духу выпрыгнуть наружу и прочесать местность как положено.
Так Шэнь Юцин и прождала на дереве до наступления темноты.
Сидя на ветках, она отчетливо заметила, что звери внизу слабеют с каждой минутой.
Если раньше их агрессия была отражением эмоций, то теперь казалось, будто из них по капле вытягивают все силы, погружая в состояние полной немощи.
Шэнь Юцин вспомнила то, о чем говорила Ши Цзяньхуань.
Неужели эти перемены с животными связаны с Духом Океана?
Дух Океана вот-вот испустит дух, вот и звери увядают вслед за ним.
Луна бесшумно вплыла на небосвод, холодный свет залил землю, вокруг воцарилась тишина — даже звери, что крутились под деревом, постепенно разошлись.
И вот в этот момент она оказалась в еще большей опасности.
Потому что те, кто искал ее, наконец осмелились выйти из машин.
Луч фонаря полоснул по ее укрытию. Шэнь Юцин не знала, заметили ли ее, но машина определенно приближалась.
Спрятавшись за густой листвой, она сжалась в комок, словно испуганная кошка, и неподвижно уставилась на автомобиль, остановившийся в этом секторе.
Из машины вышел человек в белом халате, в руках у него был какой-то прибор, которым он методично водил по сторонам.
Когда он, сканируя пространство, подошел прямо к дереву, на котором пряталась Шэнь Юцин, прибор в его руках резко заверещал.
Мужчина мгновенно среагировал, вскинул голову и... не успел даже разглядеть, где именно притаилась цель, как перед глазами у него внезапно потемнело.
Кто-то с силой спрыгнул прямо с дерева.

Комментарии

Загрузка...