Директор с помрачневшим лицом вышел из душевой, окинул взглядом присутствующих в комнате и медленно произнес:
— Сегодняшний инцидент — это плод моей неосмотрительности. Я просто испугался, что кто-то может навредить зоопарку, поэтому повел себя столь импульсивно.
— Вы думаете, что отделаетесь фразой о неосмотрительности? — Шэнь Юцин покачала головой. — Я на такое не согласна.
— И чего же ты хочешь?
— Разумеется, компенсации, — Шэнь Юцин улыбнулась как ни в чем не бывало. — Раз уж совершили ошибку, нужно ее загладить, чтобы доказать, что вы осознали свою вину.
— Цюэшэ, так-то оно так, но я здесь директор, а ты — всего лишь наемный работник. — Директор медленно подошел к ней и понизил голос: — Советую тебе знать меру и не переходить границы.
Она продержится в роли сотрудницы максимум еще два дня, так что вопрос о границах ее совершенно не волновал.
Она едва заметно улыбнулась и тоже перешла на шепот:
— Директор, я очень близка с той девушкой, которая в прошлый раз застряла в зоне львов и тигров. Если я позвоню ей и попрошу рассказать историю того дня в зоопарке...
— Ты! — Глаза директора расширились. — Ты мне угрожаешь?
— Ну что вы, какая же это угроза? — Шэнь Юцин протянула руку и смахнула несуществующую пылинку с его плеча. — Это называется отстаиванием своих законных прав.
Директор был в ярости, его едва не хватил удар.
Он глубоко вдохнул, натянул на лицо вымученную улыбку и обвел взглядом остальных, кто все еще наблюдал за представлением.
— Уже поздно, расходитесь по комнатам. Сегодняшний случай — сплошное недоразумение, прошу прощения, что потревожил ваш отдых.
Когда все ушли, директор снова повернулся к Шэнь Юцин.
Он ошибся в ней. Эта девушка казалась тихой и покорной, а на деле в ней не было ни капли покорности.
— Какую компенсацию ты хочешь? — раздраженно спросил директор.
Этой ночью он словно сошел с ума. Он ведь все время был в своей комнате, но люди уверяли, что видели его в другом месте. К тому же троих сотрудников вырубили, а очнувшись, они несли полную околесицу, которая никак не складывалась в общую картину. Перебрав все варианты, он пришел к выводу, что подозревать стоит только этих двоих новичков. Но если рассуждать здраво, то от зоны морских животных до общежития идти пешком минимум полчаса. Он примчался сразу после звонка, так что они физически не успели бы обернуться. Да и, честно говоря, он не верил, что Шэнь Юцин способна на такое проникновение. Куда больше его интересовало, откуда взялся человек, как две капли воды похожий на него.
— Я человек простой. Мы все здесь работаем, если говорить прямо, ради очков, — улыбнулась Шэнь Юцин. — Мне нужно десять тысяч очков.
— Десять тысяч?! — Директор дернулся, в ярости воскликнув: — Ты пытаешься меня шантажировать?
— Выбирать между репутацией зоопарка и какими-то десятью тысячами очков, согласитесь, не так уж сложно, — Шэнь Юцин невинно посмотрела на него.
Директор лишился дара речи.
Его лицо менялось от бледного к багровому, пока наконец он не выдавил из себя тяжелую улыбку.
— Хорошо, десять тысяч так десять тысяч.
— Благодарю, директор, — прищурилась Шэнь Юцин. — Будем рады видеть вас снова.
— Цюэшэ, твои раны ведь уже затянулись? — Директор, копируя ее выражение лица, тоже сощурился. — Завтра выходишь на смену. В последние пару дней животные в зоне хищников ведут себя особенно беспокойно, самое время их успокоить.
Если она умрет, ему не придется платить очки.
Шэнь Юцин прекрасно понимала, что у него на уме, но, увы, его коварный план провалится.
— Без проблем, но... — она сделала паузу.
— Что? У тебя есть вопросы?
— Сначала подпишем контракт, — Шэнь Юцин ослепительно улыбнулась.
Слова к делу не пришьешь, а контракт — гарантия того, что вред таким существам навлечет на него ненужные проклятия.
Директор в ярости удалился.
Шэнь Юцин проводила его улыбкой, но как только дверь закрылась, ее лицо мгновенно стало холодным.
Эта мразь. При первой же возможности она его прикончит.
— Все прошло гладко? — Ши Цзяньхуань, чье сердце до этого момента было не на месте, подошла к Шэнь Юцин. — Такой переполох... ты что-то обнаружила?
Шэнь Юцин кивнула и протянула Ши Цзяньхуань каплю золотистой крови.
— Посмотри, сможешь ли ты извлечь из этого информацию.
Ши Цзяньхуань осторожно приняла каплю.
Кровь сияла, как чистое золото, отбрасывая яркие блики в свете ламп. Она попыталась использовать навык для анализа.
Шэнь Юцин внимательно наблюдала за ней и увидела, как та хмурится все сильнее, а ее тело начинает неконтролируемо дрожать.
Ши Цзяньхуань закусила губу, дрожь усиливалась, и в конце концов она выплюнула сгусток крови.
Обессиленная, она повалилась на кровать, крепко сжимая в ладони золотистую каплю.
— Что случилось? — Шэнь Юцин бросилась к ней, помогая сесть.
— Мой уровень слишком низок. Чтобы собрать информацию из этой крови, пришлось заплатить цену, — прошептала Ши Цзяньхуань, но в ее глазах горел азарт. Она не сводила глаз с капли крови в ладони: — Но я справилась.
Шэнь Юцин не ожидала, что та пойдет на такой риск.
Подумав, она достала из рюкзака жевательную мармеладку с необычным вкусом и протянула подруге:
— Съешь, она восстанавливает здоровье.
Ши Цзяньхуань не стала отказываться, схватила мармеладку и закинула в рот.
— Фу-у... — ее передернуло.
— Забыла предупредить, у этой штуки странный вкус, — пожала плечами Шэнь Юцин.
Ши Цзяньхуань молча посмотрела на нее и с трудом проглотила мармеладку.
Несмотря на странный вкус, эффект был мгновенным — лицо Ши Цзяньхуань заметно посвежело.
— Спасибо, мне гораздо лучше, — выдохнула она.
— Какую информацию ты получила? — тут же спросила Шэнь Юцин.
— Нужно еще немного времени, — Ши Цзяньхуань взглянула на виртуальный экран. — Результат будет через двенадцать часов. Это самая энергозатратная работа, которую я когда-либо выполняла.
— Уверена, результат того стоит, — Шэнь Юцин помогла ей лечь.
— Что ты нашла в зоне морских животных? — Ши Цзяньхуань, лежа на кровати, не сводила с нее глаз.
Шэнь Юцин переоделась в пижаму и тоже легла.
Она рассказала все, что видела.
— ...Там есть комната, где держат таких же животных, как мы, — голос Шэнь Юцин звучал безжизненно. — ...Если личность раскроют, будет очень опасно.
— ...Твою мать, — медленно произнесла Ши Цзяньхуань.
Выплеснув эмоции, она спросила:
— Та таинственная сущность, о которой ты говорила... эта кровь от нее?
Шэнь Юцин кивнула.
— Если я смогу проанализировать, что это такое, возможно, мы найдем ключ к прохождению данжа, — прошептала Ши Цзяньхуань с закрытыми глазами.
Необъяснимое возбуждение разливалось по ее телу, даже острая боль в груди отступила. Она внезапно осознала, что действительно способна на это. Несмотря на то, что она едва не заплатила страшную цену, успех принес ей чувство триумфа, которого она раньше никогда не испытывала.
Кажется, это затягивает.
***
На следующее утро Шэнь Юцин первым делом отправилась в кабинет директора.
Тот уже подготовил контракт, включая компенсацию и зарплату. Шэнь Юцин внимательно изучила документ и внесла правку в один из пунктов.
— Директор, предлагаю изменить условие выплаты зарплаты на успешное успокоение животных в зоопарке.
Она говорила так, будто заботится о его интересах:
— Так вам не придется переживать, что я возьму деньги и ничего не сделаю.
Если следовать старому контракту, где зарплату платят раз в месяц, она бы этих денег никогда не увидела. Директор не понимал, что у нее на уме, но придраться было не к чему. Кто откажется от сотрудника, который сам себе повышает планку ответственности? Хотя он уже начал испытывать к ней неприязнь, сейчас она показалась ему немного симпатичнее. Он с радостью согласился.
На самом деле все было проще: если Шэнь Юцин растерзают хищники, ему не придется платить ни единого очка.
Оба, преследуя свои цели, подписали контракт.
Шэнь Юцин забрала бумагу, убедилась, что она в силе, и радостно отправилась на работу.
Хоть ее рабочим местом стала зона хищников, для Шэнь Юцин не было никакой разницы. С навыком Переворот Небесного Порядка хищники перед ней ходили по струнке.
Вскоре она заметила кое-что странное. Животные стали вести себя с ней гораздо ласковее. Раньше они ее не трогали, но в их поведении читался страх, а теперь появилась привязанность, которой раньше не было. Стоило ей войти в вольер, как многие из них подходили и терлись о ее ноги, словно домашние кошки — послушные и ласковые.
Один из гепардов у ее ног тихо мурлыкал, и Шэнь Юцин присела, чтобы погладить его.
Она вела себя как обычно, и если что-то изменилось, то только одно...
Вчера она контактировала с тем загадочным существом в воде.
Существо могло влиять на животных, и теперь они тянулись к ней. Интересно, что же это за создание?
Вскоре Ши Цзяньхуань прислала данные.
【Кровь Духа Океана】
【Кровь любимца Морского Бога — Духа Океана. Весьма редкий и драгоценный экземпляр.
Его эмоции способны влиять на окружающих существ: его радость становится их радостью, его печаль — их болью.
Дух Океана — создание, сотканное из духовной энергии океана, пользуется любовью и покровительством Морского Бога.
Легенда гласит, что в штормовые ночи Дух Океана всплывает на поверхность, чтобы спасать терпящих бедствие людей.
По природе своей он добр и милосерден, способен чувствовать эмоции, поэтому браконьеры часто используют чувства как приманку для ловли Духа Океана.
Если соткать клетку из страданий, можно заточить его навеки.
Дружеское напоминание: вред, причиненный таким существам, навлечет ненужное проклятие, но, возможно, подарит удивительные возможности.】
Вместе с этим пришло сообщение от Ши Цзяньхуань:
【Ши-ши Цзяньхуань: Этот анализ почти выкачал из меня весь показатель рассудка. Пару дней я не смогу пользоваться навыками.】
Шэнь Юцин отправила ответ:
【Если я тебе не нравлюсь — ударь меня: Отдыхай, информация очень полезная.】
Она уже догадалась, как зоопарк удерживает Духа Океана. Те «животные» в комнате по соседству с лабораторией... они используют их, заставляя постоянно источать страдания и отчаяние, чтобы с помощью этих эмоций держать в плену Духа Океана.
Шэнь Юцин опустила взгляд, поглаживая гепарда, который положил голову ей на колени, и пробормотала:
— Как думаешь, как мне наказать этих самонадеянных людей?
Гепард не понимал ее слов, лишь тихонько заскулил.
Чтобы покинуть этот данж, она должна спасти Духа Океана, а значит — спасти тех, кто заперт в стеклянных резервуарах. Как только она это сделает, поднимется страшный шум. У нее будет лишь один шанс, и лучшее время — завтрашний вечер: как только откроется дверь, она сразу покинет этот данж. А весь этот хаос ее больше не будет касаться.
Она сидела под деревом и напевала веселую песенку.
***
А вот у Ши Цзяньхуань дела шли совсем не так гладко.
Чтобы получить информацию о крови Духа Океана, она потратила почти весь свой показатель рассудка, и теперь ее ментальное состояние было критическим. Только сейчас она узнала, что при падении показателя рассудка ниже 10 активируется особый статус.
【Случайные приступы психического расстройства?!】
【Ни на что нет сил, все плывет, бла-бла-бла...】
Ши Цзяньхуань было уже не до того, чтобы разбираться в тексте.
Ей нужно было работать. Невероятно, но и до появления Игры, и после — ей приходится работать. Сейчас она выгребала навоз из конюшни. Не спрашивайте, почему она делает такую низкоквалифицированную работу — выбора не было. Ее притащила сюда Шэнь Юцин, а так как навыков укрощения у нее не было, пришлось заниматься грязной работой.
В глазах плыло, в носу стоял запах лошадиного навоза.
Как жарко.
Ши Цзяньхуань вытерла пот со лба и начала обмахиваться рукой.
Почему так жарко?
Ах да, она вспомнила. Чтобы скрыть звериные черты на лице и шее, она носила маску и одежду с высоким воротником. Это выглядело странно — кто в наше время носит полумаску? Но, как ни странно, никто не задавал вопросов, будто это было в порядке вещей.
Но ей было невыносимо жарко. Кожа под маской взмокла.
Если бы она сейчас взглянула на свой статус, то увидела бы, что показатель рассудка горит красным. Но у нее не было сил даже на это. Она чувствовала только жар.
Снять маску — и станет легче...
Она машинально потянулась и сорвала маску с лица.
— Сяо Хуань, шевелись быстрее, разгребешь тут — еще работы полно, — в конюшню вошел сотрудник с охапкой сена, но, увидев Ши Цзяньхуань, замер.
Она повернулась к нему и улыбнулась. Ее глаза были расфокусированы, рот неестественно растянут в улыбке, а на щеках сверкала чешуя.
— Я знаю, — сказала Ши Цзяньхуань.
— А-а-а! — Сено посыпалось из рук, и крик ужаса разнесся по всей округе.
— Помогите! —
***
Шэнь Юцин было так хорошо, что она почти заснула. Это была не работа, а бесплатный массаж гепарда. Такого опыта снаружи не получишь.
Она встала, потянулась и решила сменить место, чтобы потискать других животных. Тигры, львы — отличный выбор. Крокодилы, конечно, на любителя, но на ощупь очень даже ничего.
...
【Ши-ши Цзяньхуань: Босс, спасай-а-а-а-а-а!】
Шэнь Юцин прочитала последние буквы сообщения и задала философский вопрос:
【Если я тебе не нравлюсь — ударь меня: ?】
【Ши-ши Цзяньхуань: Я спалилась, ситуация сложная, словами не передать... У меня рассудок на нуле, я то в сознании, то несу бред...】
Шэнь Юцин поняла, что дело плохо. Ши Цзяньхуань раскрыта? Все становится сложнее.
【Если я тебе не нравлюсь — ударь меня: Где ты?】
【Ши-ши Цзяньхуань: Я не знаю, зачем ты спрашиваешь такие вещи у бедной девушки? Короче, меня поймали, спаси меня, у-у-у!】
Вот уж точно — среди бела дня чертовщина творится.
【Если я тебе не нравлюсь — ударь меня: Какой у тебя показатель рассудка?】
【Ши-ши Цзяньхуань: 5!!!!】
Шэнь Юцин не стала тратить время на львов, тигров или крокодилов. Ей нужно было выяснить, что происходит.
Она на полной скорости рванула к кабинету директора. Его там не оказалось, зато она встретила других сотрудников. Это был Сяо Фан, тот самый, что привел их в зоопарк.
— Цюэшэ! — увидев ее, он бросился навстречу, лицо его было бледным и встревоженным. — Ты уже знаешь?
Шэнь Юцин притворилась, что не понимает:
— О чем?
— Ши Цзяньхуань, которая пришла с тобой... ее схватили!
— Почему?
— Говорят... — Сяо Фан огляделся, — говорят, она полузверь.
Полузверь... Шэнь Юцин не нашлась что ответить.
— Полузверь? — она нахмурилась. — Это невозможно.
— Лили видела своими глазами, она до смерти перепугалась, — Сяо Фан все еще дрожал. — Директор в ярости. Ты живешь с ней в одной комнате и пришла вместе с ней, он обязательно придет с проверкой к тебе.
— С проверкой? — Шэнь Юцин рассмеялась. — Пусть проверяют. Я не полузверь, чего мне бояться?
— Я-то знаю, что ты не такая, — Сяо Фан почесал затылок. — Не сердись, я просто хотел предупредить.
— Я знаю, что ты добрый, — Шэнь Юцин мягко улыбнулась. — Сяо Фан, ты такой отзывчивый человек. У меня есть вопрос.
— Спрашивай о чем хочешь, — Сяо Фан ударил себя в грудь.
— Полузверь... это что такое?
— А, ну да, ты же не знаешь, — он нахмурился. — Кажется, эта гадость появляется только в нашем зоопарке. Директор запрещает об этом говорить, но, по слухам, это какой-то вирус, из-за которого на теле проступают звериные черты...
— Если вовремя не вылечить, человек все больше становится похож на зверя, пока болезнь не станет неизлечимой.
Шэнь Юцин приподняла бровь:
— Значит, они забрали Ши Цзяньхуань лечиться?
Сяо Фан кивнул:
— Так что не переживай, как вылечат — она вернется.
Шэнь Юцин снова спросила:
— А раньше кто-нибудь излечивался?
Сяо Фан замер. Задумавшись, он понял, что... кажется, никто и никогда. Те полузвери после того, как их уводили, больше никогда не появлялись.
Он высказал свое предположение.
Шэнь Юцин усмехнулась:
— Понятно, спасибо.
Все это казалось странным. Это первый данж после появления Игры Зевса, откуда взялись предыдущие полузвери? Духа Океана поймали больше недели назад, куда делись остальные?
— Цюэшэ! — за спиной раздался знакомый голос.
Шэнь Юцин обернулась и увидела директора. На его лице играла странная гримаса. Он был вовсе не зол, скорее возбужден, мышцы на его лице подергивались, а взгляд был впился прямо в нее.
— Наконец-то я тебя нашел.

Комментарии

Загрузка...