Ха! Ты посмотри на это, тупоголовый громила! — металлической, леденящей ноткой взметнулся вверх голос жреца, переполненный почти безумным восторгом. Он вытянул руку, указывая на фигуру в глухом черном плаще посреди арены, а его багровые рукава едва заметно дрожали от возбуждения. — Я же знал! Он действительно скрывался в этой оболочке! Посмотри на его глаза! Этот синеватый свет! Это ключ, который мы искали бессчетные эпохи, чтобы отворить истинные Врата, — Глаз Бога!
Резко развернувшись к гиганту на краю трибуны, он закричал пронзительным отчаянным голосом:
— Ты думаешь, для чего затевался этот ритуал жертвоприношения? Чтобы задобрить прожорливую змею?! Дурак! Всё ради того, чтобы выманить его наружу!
Красные от крови глаза гиганта уставились на Цзысюя посреди арены, в особенности на его абсолютно безэмоциональные глаза, излучавшие чистейшее лазурное сияние. На его грубом лице впервые проступило неподдельное замешательство и едва уловимый трепет.
— Глаза?.. Этот синий свет... Разве это не то самое ядро управляющего? Вроде... ничего особенного? — пробормотал он басом, машинально покрепче перехватывая огромный тесак.
— Тупица! Широко раскрывай свои собачьи глаза и смотри, что им сейчас управляет! Само ядро! Сама проекция первородной воли порядка! — жрец почти ревел, а тень под капюшоном исказилась от волнения. — Это и есть истинная жертва ритуала! Это и есть та самая Высшая Воля, о которой говорил Божественный оракул!
Посреди фанатичных воплей жреца в глубине лазурных зрачков управляющего бесстрастно зазвучал холодный синтезированный голос:
Цзысюй [Система]: Деконструкция целевой энергетической структуры... Деконструкция...
Словно под это безмолвное заклинание механического голоса, произошло внезапное изменение!
Алые, вязкие, как кровь, и источающие чистейший хаос полосы энергии, словно живые ядовитые лианы, тихонько выползли из-под ткани плаща на шее Цзысюя! Игнорируя преграду одежды, обладая пугающей разъедающей силой, они по сонной артерии неуклонно и решительно поползли вверх по направлению к его правой глазнице! Темно-красные узоры яростно столкнулись с исконными лазурными линиями ядра управляющего, испуская тихое шипение, словно две противоположные субстанции уничтожали друг друга!
Цзысюй [Система]: Структурный анализ завершен. Попытка загрузки протокола совместимости с хаосом... Загрузка...
Багровые узоры наконец добрались до края правого глаза, обвивая его и просачиваясь внутрь, словно живые существа! В тот же миг в глубине чистейшего лазурного ока, похожего на замерзшее озеро, ярко вспыхнула крошечная, размером с кончик иголки, зловещая капля алого цвета. Эта искра, брошенная в раскаленное масло, мгновенно воспламенила всю радужку! Лазурь и багрянец бешено переплелись внутри глазного яблока, столкнувшись и наконец достигнув странного, опасного равновесия — весь правый глаз полностью обратился в глубокий, вязкий, похожий на запекшуюся кровь темно-красный цвет!
Одновременно с этим две четкие багровые полосы, похожие на клейма, потянулись вниз от его правого виска, пересекли скулу и скрылись в тени капюшона.
Наполовину леденящая лазурь порядка, наполовину пылающий багрянец хаоса. Две абсолютно противоположные силы, что должны были взаимно уничтожить друг друга, сейчас достигли устрашающего симбиоза в этой оболочке!
Цзысюй [Система]: Протокол совместимости с хаосом успешно загружен. Полномочия повышены. Ввод команды администратора: зафиксировать прошлое, пронзить настоящее, разорвать будущее. Запрос на вызов — именное вооружение.
Холодный голос управляющего произнес последние три слова с непреклонной решимостью. Его свободная правая рука вновь поднялась ладонью вверх.
— Гум-м! —
На этот раз разорванный Пространственный разлом возник не над головой, а прямо перед его ладонью! По краям трещины больше не метались фиолетово-черные дуги — их сменили ровные переливы сплетенных лазурных и багровых потоков! Внутри разлома не было ни пустоты, ни жидкого порядка — лишь невыразимый словами хаотический вихрь, сотканный из бесчисленных осколков разбитого времени, искаженной геометрии и чистых потоков концептуального хаоса!
Управляющий без малейших колебаний резко погрузил правую руку в этот смертельно опасный пространственный разлом!
В тот самый миг, когда рука скрылась внутри, двухцветное сияние по краям трещины бешено забурлило, словно пытаясь поглотить его целиком! Но его правый алый глаз едва заметно блеснул, и неистовый хаотический шторм мгновенно был подавлен и укрощен какой-то незримой силой.
Казалось, в самой глубине хаоса он нащупал что-то с абсолютной точностью.
Рука медленно потянулась наружу.
Вслед за этим движением сначала показалась полностью черная рукоять, способная поглощать любой свет. Следом за ней проступила столь же глубокая, лишенная блеска гарда, а затем и клинок...
Это был длинный меч. Прямой клинок достигал поразительной длины в полтора метра! Абсолютно черный, без единого отражения, казалось, даже взгляд тонул в нем. Поверхность клинка была не гладкой, а покрытой тончайшими, медленно пульсирующими, словно живыми, багровыми и лазурными прожилками энергии. Переплетаясь и обвивая друг друга, они образовывали древний и таинственный узор, источающий пугающую ауру, в которой одновременно сочетались леденящий холод и жгучий жар, порядок и хаос, заставляющие душу трепетать.
Когда клинок полностью выскользнул из пространственного разлома, трещина беззвучно сомкнулась. Правая рука управляющего крепко сжала это оружие по имени Ую. Как только рукоять легла в ладонь, черное лезвие едва заметно завибрировало, и бегущие по нему двухцветные энергетические прожилки ярко вспыхнули, словно пробудившийся дикий зверь, открывший глаза.
Цзысюй [Система]: Концептуальное вооружение Ую получено. Выполняется глобальное сканирование... Переоценка уровня угрозы...
Управляющий замер с мечом в руке: его левый глаз сиял лазурью вечных льдов, правый пылал багрянцем бездонного кровавого озера, а две полосы на лице походили на горящие клейма. Зажатый в его руке клинок Ую был опущен острием к земле — там, куда указывал его кончик, желтый песок бесшумно таял и разлагался, превращаясь в мельчайшую пыль.
Холодные лучи сканирования вырвались из разноцветных зрачков, материализовавшись и окинув всю арену. Фанатизм жреца, испуг гиганта, тупость А-Ци и Яньхуа, оцепенение жителей... Вся информация — о живом и неживом — была безжалостно схвачена и проанализирована этими нечеловеческими глазами.
Воздух на арене в этот момент окончательно застыл. Лишь длинный меч Ую источал чистейший разрушительный блеск, от которого отворачивались сами боги.
— Тупоголовый! Хватит пялиться, мать твою! — пронзительный крик жреца разорвал застывший воздух, преисполненный небывалой спешки и жадности. — Подави его! Выиграй мне время! Я должен похитить этот Глаз!
Он резко взмахнул обеими руками, широкие багровые рукава затрепетали на ветру, а десять пальцев заплясали с безумной скоростью, словно перебирая невидимые струны! Оставшиеся на трибунах жители, словно лишившись последних сил, рухнули на землю, в то время как в пустых глазах А-Ци и Яньхуа вспыхнули ослепительно-фиолетовые вспышки!
— Ррраах! —
Здоровяк единым прыжком сорвался с трибуны, и его массивное тело обрушилось на землю подобно метеориту, взметнув тучи желтого песка! Фиолетовые узоры Божественной милости под его кожей вспыхнули с силой извержения вулкана, и весь он окутался густым багровым сиянием, источающим смрад серы и крови! Обеими руками он взмахнул гигантским тесаком, обрушивая его на окутанную черным плащим фигуру с дикой яростью, способной сокрушать горы. Никакой техники — лишь чистая, первобытная, дикая мощь! Там, где пролетал клинок, воздух рассекался видимыми вакуумными волнами!
В тот же миг пришли в движение А-Ци и Яньхуа!
А-Ци испустил нечеловеческий рев, в котором смешались запредельная боль и жажда разрушения, а из раны культи от чрезмерной напряженности силы брызнуло кровавое облако! Оставшейся правой рукой он взнес над головой широкий тяжелый меч, но теперь клинок не просто рубил — он вспыхнул зловещим, кроваво-красным светом, словно сжигая саму жизнь! Превратившись в решительную алую комету, он преодолел пространственную дистанцию со скоростью, превосходящей любые физические пределы и законы, мгновенно оказавшись за спиной управляющего! Тяжелый меч с отчаянной обреченностью рухнул на его беззащитную спину! Еще до того, как удар достиг цели, высвобожденная ценой сожженной жизни разрушительная аура исказила само пространство!
Действия Яньхуа были совершенно иными. Она бесшумно исчезла с прежнего места, словно призрачная тень, и в следующее мгновение уже материализовалась в мертвой зоне правого фланга управляющего! Тонкий меч больше не источал взрывное золотое пламя — он сузился и сжался в тончайшую, словно паутинка, золотую нить, излучающую холод абсолютного нуля! Эта нить не издавала ни звука и двигалась быстрее телепортации, целясь прямо в правую руку управляющего, державшую Ую! Точно, смертоносно, без единого лишнего движения — как самое эффективное орудие убийства!
Безумный смех жреца эхом разносился над ареной; его пальцы двигались с такой скоростью, что сливались в размытые тени, а глаза в упор смотрели на разноцветные нечеловеческие зрачки управляющего. Что-то бормоча себе под нос, он прямо на земле стремительно вычерчивал сложнейшее заклинание, центром которого был он сам — узор, сотканный из бесчисленных искривленных фиолетовых рун, источал пугающую до дрожи в душе ауру. Ему был нужен лишь этот миг, доля секунды, пока управляющий связан атакой троих противников!
Перед лицом смертоносных ударов с трех сторон, столь разных по своей природе, но одинаково несущих погибель, управляющий в черном плаще наконец сдвинулся с места!
Он не стал ни парировать удар в лоб, ни телепортироваться.
Цзысюй [Система]: Выполнение оптимальной траектории уклонения. Запуск сканирования пространства.
В то же самое время, когда зазвучал холодный электронный голос, фигура управляющего неожиданно расплылась! Это были не остаточные изображения от быстрого движения — пространство вокруг его тела заискрилось рябью лазурных и багровых переливов, словно поверхность воды, в которую бросили камень.
Чудовищный рубящий удар гиганта, несущий сокрушительную мощь небес и земли, обрушился вниз!
— Грохот — !!! —
Желтый песок взлетел на десятки метров вверх подобно цунами! Неистовая ударная волна пронеслась по всей арене! Однако в точке удара не оказалось абсолютно ничего! Управляющий, словно капля туши, растворившаяся в воде, в момент появления пространственной ряби просто «скользнул» прочь со своего места! Его траектория не была прямой — используя странное подобие пространственного сложения, он прямо «появился» с правого тыла массивной фигуры гиганта, в точности избежав эпицентра удара!
Буквально в ту же секунду, когда его фигура мелькнула там!
Алый тяжелый меч А-Ци, несущийся ценой сожженной жизни вопреки пространству с пронзительным свистом, рухнул вниз! Целью было именно то место, где управляющий стоял мгновением ранее!
— Плюх! — тяжелый меч глубоко вонзился в толщу песка, и бурный шквал кроваво-красного света вырыл на земле глубокую воронку! Тело А-Ци яростно затряслось от запредельного отката силы, из носа и рта хлынула кровь вперемешку с ошметками внутренних органов, но его пустые глаза продолжали упорно пялиться вперед, пытаясь вновь зафиксировать цель.
А леденящая душу золотая нить Яньхуа, следуя по пятам, в момент появления управляющего точно устремилась в ту точку, где по идее должно было находиться его правое запястье! Однако едва заметная корректировка позиции после скачка заставила эту смертоносную нить лишь скользнуть по краю его плаща! Там, где проходила нить, даже воздух замерзал, покрываясь хрупкими ледяными кристаллами.
Тройная смертельная атака под воздействием предсказательной тактики управляющего и микродвижений со смещением пространства рассеялась в долю секунды впустую!
Цзысюй [Система]: Сортировка приоритетов источников угрозы. Главная цель: исполнитель протокола кражи энергии.
Отдан холодный вердикт. Разноцветные глаза управляющего проигнорировали разъяренного от промаха гиганта перед собой и погибающего от отката А-Ци позади. Его взгляд, подобный выслеживающему добычу соколу, пронзил хаотические остаточные вспышки энергии и поднявшуюся пыль, намертво впившись в багровую фигуру в центре арены, которая спешно дорисовывала похищающее заклинание.
Зажатый в его руке черный клинок Ую, чьи медленно струившиеся лазурные и багровые прожилки внезапно вспыхнули ярким светом, словно подожженный бикфордов шнур, издал ослепительное сияние! Невыразимая, ужасающая аура, казалось, способная полностью стереть само пространство, мгновенно заперла жреца в прицеле!
Управляющий сделал шаг вперед!
Под его ногами был не песок — там бушевали еще более свирепые пространственные волны! Словно ступая по невидимым ступеням, он проигнорировал физическое расстояние, его фигура замелькала и приблизилась в ряби искажений, прямой наводкой устремившись к жрецу!
Но тут же рык гиганта, сопровождаемый зловонным порывом ветра, разорвал воздух — тяжелый тесак взметнулся в горизонтальном ударе поперек! Там, где пролетал клинок, даже стелющийся туман рассекался надвое!
В разноцветных зрачках управляющего бешено замигали потоки данных, и в самый миг приближения клинка его носок легко качнулся, а тело, потеряв вес, порхнуло вверх! Не в небо — он с пернатой точностью опустился прямо на плашмя летящее массивное лезвие тяжелого меча! Огромная кинетическая энергия была бесшумно погашена стопой.
— Чего?! — гигант почувствовал, как меч в его руках резко потяжелел, словно он попытался срубить многотысячную гору! Натиск оборвался насильственным образом, и тяжелое острие с грохотом вонзилось глубоко в песок!
Используя чужую инерцию! Стоя на вибрирующем обухе, управляющий крутанулся волчком! Черный плащ очертил хищную дугу, и его правая нога сорвалась в хлещущем ударе, подобном стальному хлысту! Этот пинок не был чистой физической силой — пространственная рябь по краям плаща наделила его мощью, способной разрывать саму ткань мира!
— Бах — !!! —
Глухой удар, подобный удару боевого барабана! Огромное тело гиганта, покрытое густым багровым светом Божественной милости, словно брошенный требушетом валун, со страшным свистом влетело в каменную стену на краю арены! Обломки посыпались дождем! Укрощенный гигант вжался в каменную воронку, фиолетовое сияние под его кожей отчаянно замигало и затухло, из парта вырвался обильный сгусток грязи и крови вперемешку с ошметками органов, лишая его возможности подняться.
Цзысюй [Система]: Источник угрозы «Носитель хаоса» временно подавлен. Выполнение протокола динамического уклонения для предотвращения захвата поля зрения и энергетического трекинга.
После холодного электронного отчета силуэт управляющего исчез с обуха меча. Он не стал двигаться по прямой, превратившись в неуловимую черную молнию, мечущуюся по всей арене! Его фигура вспыхивала и совершала скачки в пространственной ряби по абсолютно непредсказуемой траектории! Только что он был на восточном краю трибуны, в следующее мгновение — в западной ячейке с песком, а затем снова возвращался в центр! Каждое появление оставляло за собой лишь быстро тающий остаточный силуэт из сплетения лазури и багрянца — чистый призрак!
— Мерзавец! — раздался разъяренный вопль жреца; его пальцы двигались с такой частотой, что сводило судороги, вены на висках вздулись, а пот ручьями катился по лицу, заливая край багрового капюшона.
Он пытался зафиксировать ментальными нитями эту призрачную тень, но скачки противника, игнорировавшие пространственные правила, заставляли его ментальное восприятие шарить вслепую, точно дым на ветру! В каждое мгновение, когда захват казался почти успешным, цель уже оказывалась в совершенно другом месте!
Ему пришлось оставить тщетные попытки поймать цель, перенеся все мысли и силы на управление А-Ци и Яньхуа! Фиолетовые вспышки в глазах обоих путников мгновенно разрослись до ослепительного сияния!
А-Ци испустил нечеловеческий вопль, его тело затряслось от чрезмерного истощения, кожа начала трескаться и сочиться кровью! Но зажатый в его руках тяжелый меч вспыхнул невиданным прежде зловещим багровым светом, скорость возросла еще сильнее, и он превратился в разорвавшую пространство кровавую комету, преследовавшую остаточные следы управляющего! Каждый удар рассекал пустоту впустую, а бурная энергия превращала песчаное поле в сплошные воронки.
Яньхуа же вела себя подобно самому смертоносному призраку-убийце: она бесшумно скользила между промежутками скачков управляющего, а тонкая нить на ее клинке, больше не стремясь заморозить врага, разбилась на тысячи тонких, коварных лучей смерти, стелющихся паутиной по всей арене! Каждый луч нес в себе пробивающую всё насквозь температуру и остроту, перекрывая все потенциальные пути перемещения управляющего!
Цзысюй [Система]: Анализ боевого шаблона «Энергетический марионетка»... Разбор логики управления его энергетическим ядром... Расчет оптимального пути противодействия... Анализ частоты энергетических волн «Ментального контролера»... Попытка взлома узлов ментальной связи... Идет расчет...
Холодный электронный голос по-прежнему звучал ровно даже во время быстрого перемещения, а потоки данных лазурного и багрового цветов в разноцветных зрачках управляющего лились водопадом, выстраивая сложнейшие модели для подавления тупиковой ситуации.
Вжух — !!! —
Произошло неожиданное!
На самой вершине арены каменная змеиная голова идола Ёрмунганда вновь вспыхнула зловещим багровым светом из пустых глазниц! На этот раз красный свет не превратился в луч — он стремительно расширился мощной ударной волной, материализовавшись в пространстве! Незримое поле помех с абсолютной хаотической волей мгновенно накрыло всю площадку!
Цзысюй [Система]: Предупреждение! Обнаружено поле хаотических помех высокой интенсивности! Процесс анализа заблокирован... Конфликт логических модулей... Зашумление потока данных... Анализ не удался!
Фигура управляющего, мчавшаяся на высокой скорости, впервые на мгновение замерла! Потоки данных в его глазах рассыпались и исказились, словно потревоженная вода! Лазурный и багровый свет яростно столкнулись в зрачках, вызвав даже рассинхронизацию и задержку движений!
Цзысюй [Система]: Определение источника помех... Цель: Символ хаоса (змеевидная скульптура). Уровень угрозы: Предельный. Выполнение протокола зачистки: Попытка физического уничтожения цели!
Заминка мгновенно исчезла! Взгляд управляющего пронзил пространство подобно паре ледяных клинков, намертво зафиксировавшись на змеиной голове наверху! Зажатый в его руке клинок Ую взорвался ослепительным двухцветным сиянием, и пространство вокруг лезвия начало яростно искривляться и оседать! Он превратился в черную стрелу, разрывающую пространство, проигнорировав преследующие его сзади кровавую комету и золотую паутину, и бросился прямо к изваянию!
Однако —
Стоило ему сорваться с места, как в десяти метрах от цели...
— Ш-ш-ш — ! —
Из раскрытой пасти гигантской змеиной головы вместо клыков сплошным водопадом хлынул густой, нерастворимый темно-фиолетовый порошок! Эта субстанция не была веществом — она состояла из чистой, высококонцентрированной хаотической энергии! Словно живая, она закружилась и сгустилась перед изваянием, мгновенно образовав закрывающий небо и непрерывно клубящийся барьер из фиолетового тумана!
С появлением этого барьера пространство заполнила леденящая душу, полная искажений и порчи аура! Управляющий на полной скорости резко затормозил менее чем в десяти метрах от преграды! Он мог четко ощутить — клубящийся фиолетовый порошок таил в себе чудовищную первородную мощь хаоса, способную мгновенно загрязнить, разрушить или даже ассимилировать его ядро управляющего и проклятие Ёрмунганда! Стоило вдохнуть или коснуться его — и последствия станут невообразимыми. Даже двухцветные потоки энергии на клинке Ую при приближении к барьеру замедлились и сбились!
План уничтожения был на корню пресечен этой внезапной абсолютной стеной из первородного хаоса.
Цзысюй [Система]: Обновление оценки угроз. Физическое уничтожение заблокировано. Прочность барьера хаоса: непреодолимая. Выполнение резервного плана: продолжение динамического уклонения, обход зоны расширения барьера хаоса и атак энергетических марионеток, пересчет стратегии противодействия источнику помех...
Холодный электронный голос таил в себе едва заметное замешательство. Управляющий без колебаний вновь сорвался с места! Отбросив мысль прорваться к изваянию, он снова превратился в безумную черную молнию, порхающую по арене на самом краю смертоносного барьера: среди кровавых вспышек гибнущего А-Ци, смертоносных золотых сетей Яньхуа и медленно расширяющегося фиолетового тумана, источающего губительный соблазн и гибель, пускаясь в захватывающий танец со смертью!
Арена превратилась в истинное поле брани. Бурные энергетические удары, кровавый свет сгорающих жизней, леденящие душу золотые нити, расползающийся ядовитый туман и черная фигура, танцующая среди них на лезвии ножа! Безумный смех жреца, рев гиганта, мучительные вопли А-Ци, грохот столкновений энергий... Всё это сплелось в отчаянную, безумную симфонию конца света.
Пространство арены дрожало и кривилось под призрачными скачками управляющего. Фигура Яньхуа неожиданно материализовалась впереди, словно просчитав его траекторию, преграждая путь в узловой точке перемещения! Сжатая до предела золотая нить на ее клинке гудела и вибрировала, перекрывая дорогу! В то же время сзади уже прорезал воздух кровавый след рвущей жизнь атаки А-Ци!
Но главный удар шел сверху!
— Сдохни — и остановись уже, тварь!!! —
Раздался оглушительный громовой рев! На краю трибуны вросший в стену гигант неизвестно когда вырвался из оков — весь в крови, но с еще более дикой яростью! Подобно давно приготовившемуся к прыжку тигру, он поймал смертельный миг заминки в траектории управляющего, зажатого в тиски спереди и сзади, и его массивное тело взмыло с невероятной прыгучестью, обрушиваясь сверху с мощью падающей горы! Закованные в багровую Божественную милость руки, отлитые словно из стали, с первобытной силой сомкнулись на талии и животе управляющего!
Цзысюй [Система]: Предупреждение! Узловой пункт пространственного скачка перехвачен и заблокирован! Приближается мощный удар с тыла! Сверху зафиксирован силовой физический захват! Сработала комплексная ловушка! Ошибка расчета вероятностей!
Холодная тревога взорвалась в центре мыслительных процессов! Данные в разноцветных зрачках управляющего яростно замигали, пытаясь снова разорвать пространство, но золотая нить Яньхуа нарушила стабильность пространственной ряби!
— Хрусь! —
Тяжелые руки сошлись подобно гидравлическим тискам! Огромное тело гиганта с колоссальным весом намертво сковало управляющего в объятиях! Ужасающее давление передалось мгновенно! Черный плащ на управляющем запылал буйным сиянием лазури и багрова, пытаясь погасить грубую силу, но фиолетовые руны Божественной милости под кожей гиганта вспыхнули еще ярче, выдерживая энергетический удар! Кости под давлением издали треск невыносимого перенапряжения!
— Хи-хи-хи! Попался, моя ключевая отмычка! — дикий смех жреца сочился небывалой жадностью, его пальцы летали с бешеной скоростью! Кровавый меч А-Ци и смертоносная нить Яньхуа настигли цель в мгновение ока: с одной стороны тяжелый меч обрушился на правый локтевой сустав управляющего, сжимающего Ую, а с другой — золотая нить обвилась вокруг его левого запястья, словно ядовитая змея! Тройные путы! Физические, энергетические, ментальные!
Цзысюй [Система]: Тело подверглось множественным физическим и энергетическим оковам! Попытка активации высокочастотной вибрации для освобождения... Ошибка! Физическая прочность и энергетическое сопротивление цели (Носителя хаоса) превысили пороговые значения! Попытка багрового энергетического заражения... Выполнение!
Под кожей зажатой правой руки управляющего бурная энергия багрового проклятия, закипев подобно яду, безумным потоком хлынула по рукам сжимавшего его гиганта!
— Ух-а-а-а! — взревел от боли гигант, его мускулы судорожно задергались, фиолетовый свет под кожей столкнулся с вторгшимся багрянцем, издавая жуткое шипение и выпуская струйки черного дыма! Боль пронзила его насквозь! Но в его алых глазах вспыхнуло еще более безумное упорство: вместо того чтобы ослабить хватку, он влил все оставшиеся силы и Божественную милость в сжатие, взревев сквозь кровавую пену на губах:
— Какая-то боль... ерунда! Ради Божественной милости я вытерплю всё!
Жрец рассмеялся еще безумнее:
— Бесполезно! Твои попытки лишь подливают масла в огонь моего ритуала! Теперь твои «глаза» принадлежат мне!
Он резко сомкнул обе руки, и свет искаженного фиолетового массива на земле вспыхнул с новой силой: бесчисленные руны, словно живые существа, поползли к запертому Управляющему!
`Цзысюй [Система]: Попытка вырваться заблокирована. Цель (Носитель хаоса) проявляет первичную адаптацию к эрозии энергии хаоса. Запуск резервного сценария: пространственный проекционный удар. Приоритет цели: наивысшая угроза (исполнитель протокола хищения энергии).`
Ледяной вердикт вынесли за долю секунды! Закованное тело Управляющего не могло двигаться, но его разноцветные зрачки внезапно уставились на хохочущего жреца!
— Вум! Вум! Вум!
Несколько миниатюрных пространственных разломов размером с кулак, по краям которых мерцали нестабильные фиолетово-черные электрические дуги, без всякого предупреждения разорвали пространство вокруг Управляющего! Внутри разломов промелькнул зловещий свет, и несколько грубых деревянных копьев с заостренными наконечниками и слабо обвивающей их энергией порядка (изготовленных из ранее сохраненных болотных материалов) со свистом сорвались с места, словно выпущенные из мощного арбалета. Со страшным визгом они мгновенно преодолели пространство и вонзились прямо в жизненно важные точки жреца! Скорость была настолько высока, что намного превысила скорость звука!
Еще более жутко было то, что на траектории полета нескольких копьев перед ними вновь разверзлись новые миниатюрные разломы! Копья влетали в них с одного конца и мгновенно вылетали с другого — сверху из головы жреца, из-за спины, из-под ребер — под еще более каверзными углами, от которых практически невозможно было защититься! Пространственная проекционная стрельба!
— Что?! — безумный смех жреца резко оборвался, его лицо сильно изменилось! Все его защиты и внимание были сосредоточены на управлении массивом и подавлении, он никак не ожидал, что даже в таком безвыходном положении противник способен провести столь причудливую атаку!
Он в панике попытался увернуться или защититься, но те копья, что вылетали под дикими углами, были уже совсем близко!
— Ррр! — снова раздался рев гиганта! Он заметил эти смертоносные деревянные копья! Верность жрецу (или, скорее, жажда божественного дара) перевесила одержимость целью, прижатой к груди! Он резко разжал одну руку, державшую Управляющего, и его огромная ладонь с завывающим кровавым ветром яростно схватила копья, летевшие в уязвимые места жреца!
— Плюх! Плюх! Плюх! — несколько копьев были пойманы его огромной, словно веер, ладонью прямо в воздухе и разломаны на куски! Щепки разлетелились во все стороны! Но платой за это стало то, что он ослабил подавление Управляющего!
Шанс!
`Цзысюй [Система]: Интенсивность сковывания упала на 37,5%. Запуск процедуры освобождения!`
В тот самый момент, когда гигант отвлекся на отражение копьев, в подавленной правой руке Управляющего вспыхнула ужасающая сила! Темно-синяя и багровая энергии с грохотом взорвались в локтевом суставе! Они силой отбросили алый тяжелый меч, которым А-Ци вел подавление! В то же время левое запястье дернулось, и обвивавшая его золотая нить с ловким звонком лопнула! Перенеся вес на нижнюю часть тела, он опустился вниз, словно скользкий угорь!
— Бац!
Невероятно быстрый удар с разворота, несущий в себе силу пространственного резонанса, яростно обрушился на лодыжку потерявшего равновесие из-за защиты гиганта, а попутно задел стоявших рядом А-Ци и Яньхуа!
— Кхм! — «Ай!»
Все трое почти одновременно потеряли равновесие и тяжело рухнули на желтый песок! Огромное тело гиганта сотрясло землю от падения, а А-Ци и вовсе выплюнул полный рот крови, причем из культи его оторванной руки хлынул поток крови.
Управляющий не замешкался ни на секунду! В мгновение освобождения от путов он, подобно вылетевшему из ствола снаряду, стиснув Ую, превратился в разрывающую пространство черную зловещую полосу и бросился прямо на жреца, чей испуганный разум еще не успокоился, а свет массива даже пошел помехами! Куда указывало лезвие, пространство схлопывалось и уничтожалось! Этот удар вобрал в себя всю сдерживаемую ярость Управляющего и наивысший приоритет устранения угрозы! Скорость превосходила мысль!
Смерть!
Льющийся из лезвия воздух раскололся, и до бледного от ужаса лица жреца оставалось всего лишь мгновение!
— И не думай! — в глазах жреца вспыхнули последние нотки безумия и боли от потери! Он резким движением вытащил из-под алых жреческих одежд древнюю книгу, сделанную из какой-то черной кожи, на обложке которой красовался выжженный змеиный зрачок с изломанными линиями! Страницы зашелестели сами собой, переворачиваясь от ветра! Не глядя, он изо всех сил грубо вырвал страницу, сплошь исписанную извивающимися фиолетовыми рунами и казавшуюся написанной кровью живого существа!
— Кровью Ёрмунганда! Закупорь «закон» этой области! — провизжал он пронзительно и яростно прижал вырванную страницу к воздуху!
— Бум...!!!
При соприкосновении с воздухом страница воспламенилась без огня! Но горел вовсе не обычный огонь: это было густое, глубокое, поглощающее свет темно-фиолетовое сияние! В момент взрыва этого сияния снизошла невыразимая, ужасающая сила, исходившая из самых глубин мироздания!
Эта сила была незримой и бестелесной, но легла на всю арену тяжелейшими оковами!
`Цзысюй [Система]: Предупреждение! Обнаружено сверхвысоковировое вмешательство на уровне законов! Пространственные якоря зафиксированы принудительно... Идет расщепление пространственных атрибутов... Ошибка! Права на управление пространством отобраны!`
Стремительный рывок Управляющего оборвался так, будто он врезался в невидимую стену, сотканную из самих законов! Его не просто заблокировали — само пространство, с помощью которого он совершал скачки и перемещения, оказалось принудительно «заморожено»! Он завис в воздухе всего в шаге от жреца: кончик зажатого в его руке Ую находился менее чем в полуфуте от цели, однако продвинуться вперед не получалось ни на йоту!
`Цзысюй [Система]: Аномалия параметров вектора гравитации... Гравитационное поле исчезло... Гравитационные свойства отключены!`
Следом эта сила проигнорировала законы физики! Управляющий полностью утратил вес, словно очутившись в абсолютной пустоте: он не мог ни падать вниз, ни оттолкнуться для перемещения. Его намертво «пригвоздили» к застывшему пространству, оставив висеть подобно букашке, запечатанной в янтаре!
`Цзысюй [Система]: Передача сигналов основного управления нарушена... Команды на движение конечностей не выполняются... Права Управляющего прерваны принудительно... Контроль над телом отобран!`
Настиг самый смертельный удар! Темно-фиолетовое сияние, рожденное от сгорания страницы и несущее в себе хаотичную волю первородного Ёрмунганда, подобно мириадам тончайших ядовитых игл, пробило защитный барьер ядра Управляющего и силой вмешалось, оборвав его контроль над собственным телом! Бурный поток данных, неистово мерцавший в разноцветных зрачках Управляющего, погас, словно выдернутый из розетки шнур! Остались лишь чистые, холодные синева и багровящие рубины — словно два потерявших душу драгоценных камня, в которых отражалось перекошенное от дикой радости, уставшее и покрытое потом лицо стоящего внизу жреца.
— Ха... ха-ха-ха!! — глядя на зависшего в абсолютном оцепенении Управляющего, похожего на беспомощную овечку перед закланием, жрец разразился диким хохотом победителя, испившего чашу жадности и спасшегося от гибели. Оставшиеся страницы древнего фолианта в его руках под отсветы темно-фиолетового пламени казались тысячами извивающихся, подглядывающих глаз. — Наконец-то... наконец-то я поймал тебя! «Глаз Бога»! Теперь ты мой! — он раскинул руки, и уродливый массив на земле залился небывало слепящим фиолетовым светом, протянувшись к застывшей в воздухе фигуре бесчисленными щупальцами!
`Цзысюй [Система]: Обнаружено принудительное лишение основных прав управления. Активация базового протокола: выполнение процедуры узурпации прав. Цель: воссоздание локального нейронного соединения конечностей.`
Ледяной электронный голос эхом пронесся в застывшем ядре разума. Разноцветные зрачки Управляющего, лишенные потока данных и сохранившие лишь чистые оттенки синевы и багрянца, в упор уставились на хохочущего внизу жреца. Хотя его оболочка была пригвозжена к замерзшему пространству и он не мог пошевелить даже пальцем, самый глубинный протокол Управляющего продолжал функционировать насильственным образом!
`Цзысюй [Система]: Цель узурпации прав зафиксирована: скопление моторных нейронов правой руки. Концентрация вычислительной мощности, прорыв вмешательства законов... Прорыв идет... Прорыв успешен! Временное нейронное соединение установлено! Выполнение команды: правая рука — освободить!`
В тот же миг, как поступила команда, пригвожденная к воздуху правая рука Управляющего, крепко сжимавшая длинный меч Ую, резко растопырила пять пальцев!
Лишившись опоры, черное как смоль длинное лезвие, источающее ауру разрушения, не упало вниз по законам гравитации — гравитация была отключена. Оно просто застыло прямо под правой рукой Управляющего, словно метеорит в абсолютном вакууме.
Но это затишье было прелюдией к новой буре.
`Цзысюй [Система]: Выполнение протокола управления пространственными разломами (предустановленная последовательность). Цель: вооружить «Ую». Построение пространственного ускорительного коридора.`
Прямо под застывшей правой рукой Управляющего пространство заволновалось, подобно брошенному в воду камню, беззвучно породив кольцо крошечных трещин, где переплетались темно-синий и багровый цвета. На мгновение распахнулся пространственный разлом с кулак размером, напоминающий миниатюрную черную дыру, готовую пожрать всё живое!
Зависший клинок «Ую» острием вниз точно рухнул в этот миниатюрный разлом и исчез.
Буквально в ту же секунду, как острие скрылось в разломе!
— Вум!
Примерно в десяти метрах по диагонали ниже места заключения Управляющего внезапно разодрался еще один пространственный разлом такого же размера! Черное острие выскочило из него, как ядовитая змея из норы, со слабым двухцветным свечением! Скорость оказалась в несколько раз выше, чем при падении!
Не успело острие высунуться из разлома и на полметра —
— Вум!
Третий пространственный разлом порвался еще дальше, ближе к жрецу! Вылетевшее острие, не останавливаясь ни на мгновение, ринулось прямо в него!
— Вум! — «Вум!» — «Вум!»
Четвертый! Пятый! Шестой!
В ледяных разноцветных зрачках Управляющего сине-багровые искры закрутились с бешеной частотой, словно турбины мотора! Он не мог двигать телом и управлять энергией, однако за счет несравненной вычислительной мощности он точно управлял открытием, закрытием и позиционированием пространственных разломов в застывшем пространстве! Каждый вновь открытый разлом появлялся ровно на продолжении траектории вылета из предыдущего, а углы и места их образования проходили строжайшие расчеты, дабы гарантировать: при каждом пересечении пространства клинок «Ую» будет получать максимальное кинетическое ускорение!
При каждом вылете из разлома скорость длинного меча возрастала в геометрической прогрессии! Если вначале удавалось разглядеть лишь размытую черную тень, то вскоре она превратилась в разрывающую воздух черную молнию! Вокруг клинка начали формироваться видимые глазом зачатки конусовидных ударных волн от преодоления звукового барьера! Темно-синие и багровые нити энергии на огромной скорости трения вытягивали ослепительные светящиеся хвосты, точно пролетающая комета!
Пространство стонало! Каждое открытие и закрытие разломов поднимало яростную пространственную рябь, которая невидимыми волнами ударялась о застывшую «стену законов», издавая глухой гул! Вся арена гудела, взбудораженная этой чисто скоростной пространственной вибрацией!
Безумный хохот на лице жреца уже застыл, сменившись изумлением и капелькой неуловимой паники! Он в упор пялился на несущуюся по безумной пространственной траектории черную молнию, скорость которой пугала всё сильнее! Он чувствовал: кинетическая энергия, накопленная этим клинком, достигла невообразимого предела!
— Мелкие фокусы! — жрец, подавив трепет в груди, резко рявкнул, силясь сохранить величие владыки. Его алый силуэт слегка качнулся в застывшем пространстве — очевидно, та горящая страница даровала ему ограниченную привилегию передвижения в этой «области законов».
`Цзысюй [Система]: Прогнозирование траектории движения цели (исполнителя протокола хищения энергии)... Расчет наилучшего узла атаки... Выполнение!`
В тот самый момент, когда скорость клинка «Ую» достигла некоего критического порога!
- Ууу...!!!
Пространственная брешь порвалась без предупреждения менее чем в трех метрах прямо перед жрецом! На сей раз трещина была уже не с кулак — она легко вместила бы весь меч целиком!
— Ш-ш-ш... — именно так.
Раздался пронзительный, готовый разорвать барабанные перепонки визг! Чистый пучок черной энергии, до предела сжатый скоростью (что и представлял собой сам разогнавшийся до пределов «Ую»), с разрушительной силой, словно перешагнув границы пространства и времени, взмыл из разлома! Сжатый вокруг клинка воздух мгновенно сформировал конусовидную белую ударную волну, которая яростно врезалась в лицо жрецу! Скорость превосходила мысль и реакцию!
— Что?! — жрец чуть не лишился рассудка от ужаса! У него совершенно не оставалось времени на эффективную защиту! Тень смерти мгновенно окутала его целиком! Руководствуясь лишь инстинктами, он за счет ограниченной пространственной привилегии изо всех сил резко изогнул тело вправо!
— С-с-ш...!
Ледяное лезвие пронеслось буквально в миллиметрах от его левого уха и левого плеча! Разъяренная ударная волна и рассеянная пространственная сила разреза моментально стерли в клочья его алый капюшон, обнажив бледную искривленную щеку и несколько срезанных седых прядей! Жреческая мантия на левом плече также разошлась, оставив на коже глубокую, доходящую до кости страшную рану, по краям которой мерцало черное сияние пространственного уничтожения! Брызнул фонтан крови!
— А-а-а...! — дикая боль вырвала из уст жреца пронзительный вопль, его тело потеряло равновесие от мощнейшего толчка, и он с лязгом покатился назад!
`Цзысюй [Система]: Атака не поразила ядро. Цель успешно уклонилась. Однако нанесена эффективная травма и успешно отвлечено внимание цели. Продолжение выполнения протокола пространственного ускорения, поддержание кинетической энергии оружия, подготовка к следующему циклу атаки.`
Холодный электронный голос оставался бесстрастным. Разрывающая пространство черная молния не прекратила движение из-за одного промаха. Она вновь порвала пространство впереди, нырнув внутрь! Исчезла! И вновь вылетела под новым, коварнейшим углом! Скорость ничуть не упала, напротив, продолжая расти при каждом межпространственном прыжке!
— Вум! — «Ш-ш-ш...!»
Новый разлом порвался прямо на пути кувыркающегося жреца! Еще более быстрая черная молния ударила снова!
Жрец катился кубарем, из последних сил искривляя пространство для уклонения! Каждое уворачивание было на волосок от гибели, каждый пролет лезвия срезал кусок плоти или ткани одежды! Он больше не смел отвлекаться на поддержание узурпирующего массива: вся его энергия уходила на то, чтобы справляться с этой неотступной, всё ускоряющейся и все более смертоносной черной молнией!
Управляющий парил в воздухе неподвижным изваянием, и лишь с бешеной скоростью вспыхивающий свет в его разноцветных зрачках доказывал, что он с помощью неземной воли и вычислительной мощности продолжает управлять этой смертельной погоней. Он выигрывал время: используя это набирающее скорость разрушительное лезвие, он вынуждал жреца метаться в мыле, истощая силу горящей страницы, и одновременно ждал... пока в сковывающих законах не появится хотя бы малейшая трещина!
— Ах ты... назойливая букашка! — зажимая кровоточащее левое плечо и кувыркаясь под смертоносным преследованием черной молнии, жрец кривился от ярости и беспокойства! Видя, что следующий разрывающий пространство луч уже нацелен на точку его приземления, его взгляд свирепо блеснул, и правая рука резко рванула пустоту позади себя!
— Иди сюда!
Незримые ментальные нити натянулись до предела! Тело А-Ци, лежавшего вдали после отката и безуспешно боровшегося за жизнь, словно подхваченное невидимой гигантской рукой, резко взмыло в воздух! Словно брошенный мешок с песком, он с безупречной точностью оказался прямо между жрецом и летящим на него черным клинком!
— Плюх...!
Тошнотворный звук разрываемой плоти! Черное лезвие без малейшего сопротивления пронзило грудь А-Ци! Бурная сила пространственного разреза мгновенно разворотила в его груди кровавую дыру размером с чашу! Кровь вместе с ошметками внутренних органов фонтаном хлынула наружу! Чудовищный импульс отбросил тело А-Ци назад, словно воздушного змея с оборванной нитью, и оно со стуком рухнуло на песчаную землю, взметнув тучу пыли. Пронзенный насквозь длинный меч «Ую» также утратил пугающую кинетическую силу из-за столь мощного сопротивления и воткнулся по косой в песок рядом с А-Ци, а двухцветное свечение на лезвии мгновенно потускло.
— Кхм... — пустые глаза А-Ци уставились на мутный купол арены, тело слегка содрогнулось, и он затих окончательно. Кровь быстро пропитала песок под ним.
— Ха... ха... — жрец воспользовался моментом, чтобы подняться, на его лице застыла смесь свирепого выражения чудом избежавшего смерти человека и безумия. Не глядя на прикрывшего его собой А-Ци, его алые глаза в упор уставились на застывшего в воздухе Управляющего, в чьих зрачках все еще бешено полыхали сине-багровые искры.
`Цзысюй [Система]: Основные права подверглись удару неизвестного протокола... Защитный барьер пробит... Зрительные сенсоры заражены... Идет узурпация... Идет... узур... пация...`
Холодный электронный голос впервые дал заметную задержку и помехи. В разноцветных зрачках Управляющего четко разграниченные синий и багровый цвета теперь стремительно пожирались и затягивались вязкой, извивающейся темно-фиолетовой пеленой! Этот фиолетовый оттенок нес в себе чистейшую хаотичную волю первоисточника Ёрмунганда, словно мириады крошечных ядовитых насекомых, сгрызавших последние рубежи обороны ядра Управляющего!
— Конец! Мой «глаз»! — дико хохоча, жрец, волоча раненое тело, шаг за шагом подошел к месту прямо под зафиксированным Управляющим. Он вытянул правую руку, сплошь покрытую его собственной кровью и кровью А-Ци, и с фанатичной жадностью паломника медленно, но уверенно опустил ладонь на опущенную голову Управляющего!
- Ух...!
В тот момент, когда ладонь жреца соприкоснулась с головой Управляющего, изломанные фиолетовые узоры на тыльной стороне его кисти ожили! Словно жадные корни, они безумно поползли и потянулись вверх по коже Управляющего! Куда бы они ни добирались, бушевавшие под кожей сине-багровые потоки энергии мгновенно застывали и тускнели, словно скованные льдом!
Фиолетовые узоры распространялись со скоростью чумы, преследуя четкую цель — устремиться прямо в те разноцветные зрачки, что символизировали права Управляющего и корень проклятия Ёрмунганда!
Синий свет поглотился первым: словно закрашенные чернилами ледяные кристаллы, он мгновенно обратился в глубокую фиолетовую тьму.
Следом погас пылающий багрянец: подобно огню, потушенному грязной топью, он тоже утонул в липкой фиолетовой трясине.
Весь процесс шел с удушающей быстротой. Затвердевший пространственный барьер вокруг тела Управляющего растаял без звука, подобно тающему леднику. Отобранная гравитация мгновенно вернулась.
— Бац!
Лишившись любой поддержки, облаченная в черный плащ фигура тяжело рухнула с высоты на желтый песок у ног жреца, подняв облачко пыли. Он лежал лицом вниз и не шевелился.
— Ха... ха-ха... ха-ха-ха!!! — глядя на собственную ладонь, казалось, вмещающую бесконечную силу, переводя взгляд на недвижимую фигуру у своих ног, жрец уже не мог сдержать предельного ликования и зашелся безумным хохотом, обращенным к небу! Его смех раскатывался по пустой арене, преисполненный помешательства и удовлетворения от обретения абсолютной власти.
— Получилось! Наконец-то получилось! Эта чудовищная сила... эта власть, стоящая выше порядка и хаоса... она моя! — его всего трясло от возбуждения, седые волосы, испачканные в крови и грязи, прилипли ко лбу, придавая ему вид сущего демона.
Он глубоко вздохнул, подавляя экстаз, и с высокомерием и предвкушением хозяина медленно поднял правую руку над недвижимым телом, растопырив пять пальцев ладонью вниз, словно призывая подчиненного:
— А теперь... встань! — отдал он низкий и властный приказ.
На желтом песке черная фигура слегка шевельнулась.
Затем, под фанатичным взглядом жреца, он медленно, с некоторой скованностью, оперся руками о землю и приподнял верхнюю часть туловища.
А после — поднялся.
Черный плащ качнулся без ветра, тень от капюшона скрывала большую часть лица, оставляя на виду лишь жесткие линии подбородка.
Он слегка опустил голову.
И когда он медленно поднял лицо, те глаза под капюшоном...
Больше не переливались синевой и багрянцем.
Это были... чистые, вязкие, казалось, вмещающие бесконечный хаос и безумие...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...