Запах антисептика по-прежнему настойчиво преследовал его, въевшись глубоко в носоглотку. Цзысюй лежал на больничной койке, и каждый вдох отдавался тупой жгучей болью в груди, а кости и мышцы, казалось, протестовали против любого движения. Слабость ощущалась тяжелыми кандалами — это был неизгладимый след, оставленный снятием ограничений доступа. Он слегка повернул голову, глядя на слепящее солнце за окном, и прикинул время.
[Система]: Прогресс восстановления тела Управляющего: 45%. Восстановление энергии ядра: 9%. Предупреждение: излишняя активность может усугубить повреждения ядра.
Дверь палаты распахнулась с такой силой, что ударилась о стену с оглушительным грохотом! Тучная фигура информатора, которого называли Толстяком, буквально ввалилась внутрь. На его лице читалась смесь облегчения, граничащего с экстазом, и нетерпеливой тревоги.
— Господин! Вы наконец-то очнулись! Слава богам! Слава богам! — Толстяк подскочил к кровати, его щеки дрожали, а слова путались, — Как вы себя чувствуете? Нигде ничего не болит? Врач! Нужно позвать врача, пусть еще раз осмотрит!
Он суетливо оглядывал бледное, как бумага, лицо Цзысюя и толстые слои бинтов на его теле.
— Не сдохну, — голос Цзысюя прозвучал хрипло и глухо. Несмотря на слабость после тяжелых ран, он сохранял спокойствие.
Мужчина попытался приподняться, но движение отозвалось болью, и он едва заметно нахмурился. Толстяк, заметив это, поспешно и неуклюже помог ему поднять изголовье кровати.
— Ощущение... будто меня разобрали на части, а потом кое-как собрали обратно, — Цзысюй откинулся на спинку и сдержанно описал свое состояние. Его взгляд, спокойный и холодный, устремился на Толстяка: — Что там... снаружи?
Восторженное выражение на лице информатора сменилось серьезным. Он придвинул стул и тяжело опустился на него, отчего тот жалобно скрипнул.
— Господин, за те пять дней, что вы пробыли в беспамятстве, снаружи... мир перевернулся! — он понизил голос, и мышцы его полного лица напряглись. — В тот день, когда вас привезли... вы были весь в крови, а та девушка... я чуть не поседел! То место... как вы вообще...
Толстяк тер руки, в его глазах читался сильный испуг и жгучее любопытство:
— Вы просили меня разузнать про тех людей... в красном, с эмблемой в виде разорванной цепи и черного меча... кто они такие? Как вы умудрились с ними... так сцепиться? И тот особый груз, о котором вы упоминали... это ведь он был, да?
Цзысюй закрыл глаза, словно вспоминая что-то или собираясь с силами. Спустя несколько секунд он открыл их, и взгляд его снова стал острым.
— Название организации неизвестно, внутри себя они, возможно, связаны с Разбитыми Оковами, — голос Цзысюя был негромким, но каждое слово звучало отчетливо. — Эмблема с красным фоном и черным узором — разорванная цепь и опущенный черный меч — это их знак. Груз, который они держали... — он сделал паузу, подбирая слова, — это крайне опасная, зловещая вещь, пропитанная древним проклятием и силой. Я выслеживал ее, что и привело к столкновению.
Он намеренно опустил детали о том, как проникал на базу, как сражался, как добывал осколки Клыка Ёрмунганда и подробности своей формы Управляющего, ограничившись лишь результатами и характеристиками врага.
Толстяк судорожно вдохнул, его лицо побелело:
— Проклятие... сила... неудивительно, что все так скверно! Психи проклятые! — он выругался сквозь зубы, а затем снова спросил с тревогой: — А... та девушка? Она ведь тогда... тоже вела себя странно?
Толстяк вспомнил, как Цзысюй лежал в луже крови, прижимая к себе Ую, и как от девушки, даже в бессознательном состоянии, исходил леденящий душу холод.
Взгляд Цзысюя слегка потяжелел. О правде про потерю контроля Ую он должен был рассказать лишь часть, скрыв самое важное.
— Ую... во время боя подверглась мощному воздействию и заражению той проклятой вещи, — голос Цзысюя приобрел оттенок тяжести, который не был притворством. — Ее разум... перестал подчиняться. Сила вышла из-под контроля, она перестала различать своих и чужих, став похожей на... зверя, движимого инстинктами.
Он просмотрел через Систему записи той разрушительной битвы и описал всё максимально точно.
— Потеряла контроль?! Зверь?! — Толстяк хлопнул себя по бедру, его щеки затряслись, а в глазах вспыхнул огонек. — Постойте! Господин! Вы говорите, потеряла контроль? Сознание стало звериным? Но при этом... кажется, в ней оставались зачатки разума?
Цзысюй насторожился, его взгляд мгновенно стал острым, как лезвие, пригвоздив Толстяка к месту:
— Что ты знаешь? — его тон не допускал возражений.
Информатор вздрогнул под этим взглядом и закивал:
— Знаю! Немного знаю! Точнее, слышал о подобном! Незадолго до того, как с вами это случилось, мой связной из Города Воды передал обрывочные сведения о странных происшествиях. Говорят, несколько человек... которых эта организация взяла на прицел или похитила, проявляли похожие признаки!
Толстяк напряг память:
— Связной сказал, что те люди внезапно обретали невероятную силу, становились яростными, нападали на всех как звери, обладая чудовищной разрушительной мощью! Но... при этом они не были совсем безмозглыми. В бою они... хитрили? Использовали окружение? Да! Именно то, о чем вы сказали: зверь, но с разумом! Говорят, их всех эта организация держит под строгим контролем. Где именно и для чего — никто не знает! Тогда я подумал, что это бред, и не придал значения, пока не услышал от вас про состояние девушки... И тут меня осенило! Да, это именно то самое ощущение!
Город Воды? Подобные «потерявшие контроль» люди под управлением организации? Брови Цзысюя сошлись на переносице. Информация была критически важной! Потеря контроля Ую — не единичный случай, а результат экспериментов организации! Город Воды... возможно, там скрыты ключи к прошлому Ую и к природе этой силы.
— Город Воды... — Цзысюй тихо повторил название, стараясь запомнить его. Затем он взглянул на Толстяка: — А Ую? Как она?
Хотя Система могла отслеживать показатели ее здоровья, он хотел знать, в каком она состоянии после пробуждения.
— Девушка? С ней все в порядке! Правда! Просто перепугалась и получила легкие травмы, проснулась через день! Врачи сказали — истощение и легкое сотрясение, даже бинты не нужны! Первым делом, как очнулась, побежала к вам, сидела сутки напролет, никуда не уходила. Только когда врач сказал, что вам нужен покой, она... — на лице Толстяка промелькнуло беспомощное, но добродушное выражение, — она позволила уговорить себя немного размяться. Сейчас... наверное, она на тренировочной площадке в том заброшенном складе за больницей? Она ходит туда каждый день, таскает с собой свои огромные ножницы и пропадает там часами.
Узнав, что Ую в порядке и уже на ногах, Цзысюй почувствовал, как напряжение в груди немного отпустило. Но новость о том, что она тренируется с «большими ножницами», вызвала в душе смутное беспокойство. Тень той потери контроля явно не отпускала ее.
— Я понял, — Цзысюй закрыл глаза, чувствуя усталость. — Собери подробную информацию по Городу Воды, не упускай ни единой мелочи. Деньги — не проблема.
— Понял! Господин, не беспокойтесь! Моя жизнь принадлежит вам, и вся моя сеть — тоже! Я сделаю! Отдыхайте!
Толстяк ударил себя в грудь, заверяя в верности, и, увидев, что Цзысюй действительно нуждается в отдыхе, на цыпочках вышел из палаты.
В комнате стало тихо. Цзысюй откинулся на подушки, глядя в окно. Город Воды... потерявшие контроль... прошлое Ую и ее внутренняя сила... зловещие эксперименты организации... Нити судьбы, словно рассыпанные бусины, постепенно складывались в единый узор. А сейчас ему нужно было навестить девушку, которая, вырвавшись из лап безумия, теперь пыталась обрести покой на тренировочной площадке.
В одноместной палате утреннее солнце косо падало на чистый пол, отбрасывая тень от оконных рам. Цзысюй лежал на койке, бледный, но в его глубоких глазах вновь разгорался острый свет. Боль в теле и глубокая слабость напоминали о жестокости битвы, но еще больше его беспокоила сама тайна.
[Система]: Анализ последствий снятия ограничений доступа Управляющего завершен. Эффективность ядра (Ядро Сновидений) навсегда снижена на 17%, однако зафиксировано расширение адаптивности энергетических каналов, сняты некоторые протоколы ограничений. Активирован новый функциональный модуль: «Отслеживание происхождения (на основе фрагментов материи)». Эффективность и ограничения требуют проверки на практике.
Новая способность? Отслеживание происхождения? Цзысюй задумался. Возможно, это ключ к решению текущей проблемы.
Он успокоил мысли, сосредоточился. Воля, словно ключ, повернулась в пустоте.
(Открытие входа.)
Беззвучно в воздухе рядом с кроватью возникла узкая щель, края которой переливались синими потоками данных. Внутри была не больница, а пространство сновидений, наполненное туманным сиянием и энергией.
Цзысюй протянул бледную руку в разлом. Через мгновение он вытащил ее обратно: над ладонью парил комок черной субстанции, окутанный тонкими синими ледяными кристаллами и испускающий тонкие струйки черного дыма. Это были те самые фрагменты Клыка Ёрмунганда, которые он с боем забрал на базе и которые Система временно законсервировала.
Глядя на зловещий объект, Цзысюй нахмурился. Он отчетливо помнил, что на базе осколок зуба был гораздо больше. Куда делась недостающая часть? Ключевое ядро? Или организация успела его переправить?
(Система, снять временную консервацию, попытаться собрать фрагменты.)
[Система]: Команда подтверждена. Консервация снята. Запуск имитации сборки фрагментов.
Синие кристаллы исчезли. Черная субстанция, словно получив свободу, зашевелилась, пытаясь расползтись в стороны. Но по венам на руке Цзысюя пробежали синие электрические разряды, и незримое, мощное поле воли накрыло объект!
— Ву-у-ум...
Под точным контролем Цзысюя десятки черных осколков разных форм и размеров, словно наделенные жизнью, отделились от хаотичной массы и зависли в воздухе. Они перестали двигаться хаотично и, словно детали точного механизма, под воздействием энергии начали медленно перемещаться, вращаться, пытаясь соединиться.
Взгляд Цзысюя, подобно сканеру, следил за траекторией каждого фрагмента. Под давлением его воли куски с трудом искали стыки. Один, два... фрагменты постепенно соединялись, и в воздухе начала вырисовываться форма искаженного, неполного черного клыка.
Однако, когда последний найденный кусок с трудом встал на место, результат оказался предсказуемым: в центре собранного зуба зияла огромная дыра! Неправильная, пугающая пустота, словно кто-то вырвал самое сердце. Конструкция была крайне нестабильной, черный дым по краям яростно клубился, издавая низкий гул.
[Система]: Имитация сборки завершена. Целостность структуры: 62%. Реакция проклятой энергии ядра: слабая (значительно ниже ожидаемой). Подтверждено наличие критически важной недостающей части. Предположительно, в ней содержится модуль проклятия и высококонцентрированная первородная энергия.
Ядро отсутствует! Глаза Цзысюя стали ледяными. Так и есть! Самая важная часть зуба, скорее всего, та, что вызвала тревогу Системы и способна затянуть целые области в мир Кошмаров, не попала к нему!
(Система, использовать новую способность — Отслеживание происхождения. Цель: недостающий фрагмент ядра.) — воля Цзысюя была тверда, как сталь.
[Система]: Протокол «Отслеживание происхождения» запущен. Цель зафиксирована: недостающая часть ядра Клыка Ёрмунганда. Расход энергии: средний. Предупреждение: отслеживание может быть обнаружено высокоуровневыми сущностями.
[Система]: Идет анализ остаточных феромонов материи фрагмента... создание модели резонанса энергетического спектра... сканирование многомерных координат...
Синий свет быстро пробежал по глазам Цзысюя, воздух в палате словно застыл. Собранный фрагмент зуба в воздухе слегка задрожал, испуская еще больше черного дыма, словно вступая в резонанс с чем-то далеким.
Спустя несколько секунд тишины раздался холодный голос Системы:
[Система]: Отслеживание завершено. Обнаружены две координаты с сильной связью:
Координата первая: Материальный мир, Южный прибрежный городской комплекс — Город Воды. Сила связи: высокая. Статус сигнала: активен, временно в движении.
Координата вторая: Море Сновидений, глубокая структура — Область Кошмаров (зона критического заражения). Сила связи: уровень корня. Статус сигнала: покоится (объект скован).
[Система]: Пожалуйста, выберите координату для преследования.
Две координаты! Одна указывала на Город Воды, где, по словам Толстяка, могли находиться другие «потерявшие контроль» люди; другая вела в самую гущу Области Кошмаров, где был заточен Ёрмунганд!
Взгляд Цзысюя метнулся по информации. Координата Области Кошмаров была подобна взгляду бездны, полной неизвестной смертельной опасности — соваться туда сейчас означало самоубийство. А Город Воды... там не только был след ядра, но и ниточки к экспериментам организации. И главное — это был реальный мир, единственная доступная цель!
Ни секунды не колеблясь, воля Цзысюя прозвучала как обнаженный клинок:
(Зафиксировать координату один! Город Воды!)
[Система]: Команда подтверждена. Координата цели зафиксирована: Город Воды. Маркер отслеживания сигнала установлен. Анализ прочности энергетического щита... расчет времени генерации плана прорыва: 12 часов.
Синее свечение в глазах Цзысюя угасло, и парящие в воздухе фрагменты зуба, лишившись поддержки, с лязгом рассыпались по полу, превратившись в груду безжизненных черных кусков. Цзысюй взмахнул рукой, снова запечатал их в ледяные кристаллы и отправил обратно в пространство сновидений.
Он откинулся на подушки, тяжело дыша, на лбу выступил холодный пот. Это отслеживание стоило ему немалых сил, но результат того стоил! Фрагмент ядра в Городе Воды, под защитой мощного энергетического поля. И это место, судя по всему, является базой, где организация проводит свои эксперименты.
Город Воды... все нити вели туда.
(В центре пола квартиры беззвучно вращался синий вихрь, последняя вещь исчезла в синем свете. Ую сидела на корточках у края воронки, упрямо пытаясь запихнуть туда половинку сушеной рыбы, ее пальцы испачкались в подозрительной слизи.)
[Система]: Внимание, предмет «подозрительный органический гнилостный объект» загрязнит поле стабильности хранилища.
Рукоять меча Цзысюя точно подцепила бумажный пакет, который по дуге улетел в мусорное ведро.
— Испортилось, — сказал он без эмоций, оглядывая пустую комнату.
Девушка тут же опустила плечи, ее нос сморщился, но через секунду она бросилась к дивану, зарылась лицом в подушку, сделала глубокий вдох и, обхватив ее, помчалась к воронке:
— Эту! От нее пахнет солнцем!
[Система]: Управляющий, пространство хранения не является устройством для сохранения запахов.
В тот момент, когда синий свет поглотил подушку, боковой карман рюкзака Ую странно дернулся — из него высунулся клюв той самой выброшенной обгорелой деревяшки в форме чайки. Цзысюй даже не повернул головы, лишь слегка шевельнул пальцем, и поток воздуха поднял деревяшку на высоту, до которой она не могла дотянуться, даже подпрыгнув.
— Она сама залезла! — оправдывалась Ую, ее пряди волос коснулись темно-красного шрама на его запястье, который еще не успел полностью затянуться.
Цзысюй левой рукой прихватил ее за загривок, как непослушного котенка, а правой небрежно указал мечом Призрачного Моря в угол. Пять коробок с клубничным молоком, у которых истек срок годности, выстроились в очередь и скользнули в синий портал. Свет воронки мигал, словно протестуя против того, что этот мусор занимает драгоценное место. Воспользовавшись моментом, он опустил запястье, и деревяшка точно легла в пустоту, оставшуюся от молока.
[Система]: Предмет «неизвестная деревянная поделка» повторно занял 0.008% ячейки хранения. Увеличение избыточных данных.
Он больше не обращал внимания на красные мигающие предупреждения перед глазами. Двумя длинными пальцами он выудил с пыльного стола два тонких билета и ловко сунул их во внутренний карман плаща. Ую проследила за его движением, ее взгляд задержался на картинках роскошного лайнера, а затем быстро переместился, и она сделала вид, что поправляет ремень рюкзака с красными ножницами.
Утренний туман был густым, как молоко, и липким от холода. Толстяк-информатор возник из него, словно гора плоти. На его лоснящемся лбу выступили капли пота, а короткие толстые пальцы сжимали две металлические карты, края которых блестели в скудном утреннем свете. На картах были выгравированы шестеренки, сцепленные с потоками воды.
— Держите, постоянный пропуск в Город Воды, — он вложил карты в ладонь Цзысюя. Они были холодными и твердыми, на них остались влажные следы его пота. — Считай, что это... — его пухлые губы задрожали, взгляд скользнул по Ую, которая пряталась за спиной Цзысюя, вцепившись в край его одежды, и голос стал тише, — ...подарок девчонке, чтобы успокоилась.
Ую не сводила глаз с карт, очертания шестеренок заставили ее пальцы невольно сжаться, ткань плаща Цзысюя натянулась. Лишь когда гудок лайнера разорвал туман, она резко повернула голову, глядя на причал, который превращался в крошечную точку, и ее нос оставил на холодном стекле иллюминатора маленькое белое облачко.
Цзысюй держал руки в карманах плаща, ощупывая пальцами острые грани гравировки на пропуске, второй билет плотно прилегал к коже под рубашкой. Огромный лайнер раздвигал серо-зеленую воду, медленно уходя вглубь тумана. Ую прижалась лбом к стеклу, и от ее дыхания на нем расплывалось мутное пятно.
(Когда морской бриз, пропитанный солью, ворвался на причал, Толстяк вложил в ладонь Цзысюя две жесткие карты с узором из волн и шестеренок.)
Ую встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до билетов в кармане плаща Цзысюя, ножны с красными ножницами зазвенели о металлическую пряжку на его поясе. Даже когда гигантский корабль отчалил, она продолжала прижиматься к иллюминатору, глядя на Толстяка, который превратился в игрушечную фигурку.
[Система]: Управляющий, рекомендуется потратить излишки энергии на изучение руководства по эксплуатации модуля «Отслеживание происхождения».
(Цзысюй засунул последний сухой паек в разлом пространства сновидений, игнорируя мигающие в голове окна предупреждений.)
Праздник на палубе.
Как только солнце пробилось сквозь облака, море заиграло золотыми искрами. Ую вдруг отпрянула в тень, словно обожглась, но когда первая белоснежная чайка пронеслась над мачтой, алые искры в ее зрачках внезапно рассыпались на звезды.
Ую (дернув Цзысюя за рукав, бросилась на палубу): — Тени! Летающие тени! — (не успев договорить, она уже сорвалась с места, а огромный клинок за спиной гремел при каждом шаге).
Стая чаек кружила у борта, выхватывая корм. Ую раскинула руки и нырнула в этот вихрь перьев, распугав птиц. Она прыгала за падающим пухом, ее ботинки звонко стучали по тиковой палубе, едва не опрокинув ведро с рыбой, которое нес матрос.

Комментарии

Загрузка...