Огромный кулак из щебня и арматуры, которым Ую завершила расправу над последним из стражей в красном, с грохотом рухнул на пол, превратив тело врага и фрагмент металлического покрытия в сплющенную груду металла. Пронзительный вой сирены, гул обрушающихся конструкций, густой запах крови — всё это больше не могло пробиться сквозь её сознание. Ую опустила голову, волоча за собой Алые обломанные ножницы; металл скрежетал по полу, словно зверь, помечающий свою территорию. Её восприятие намертво зафиксировало единственное движущееся существо в коридоре — фигуру, излучавшую ледяной холод (Цзысюй под управлением Системы), которая неспешно приближалась к ней.
— Угх... кха... — из её горла вырвался нечеловеческий хрип. Она резко вскинула голову, и в глазах, сверкнувших из-под прядей черных волос, не осталось ничего человеческого — лишь чистый, первобытный, агрессивный блеск хищника. Оскалившись, словно зверь, защищающий свою нору, она обеими руками подняла тяжелые ножницы, направляя их прямо на приближающуюся угрозу.
Цзысюй, ведомый Системой, не замедлил шага. В его темно-красных электронных глазах мелькали потоки данных, а центральный процессор работал на пределе:
[Идет расчет...]
[Прогноз траектории атаки: на основе текущих движений и энергетических колебаний сгенерировано распределение вероятностей. Путь наивысшей угрозы: косой удар сверху слева с переходом в горизонтальный взмах справа.]
[Анализ стиля боя: примитивный, яростный, ориентирован на грубую силу. Отсутствуют тонкие приемы, полагается на манипуляцию окружением и энергетические барьеры.]
[Вероятность внешней атаки: высокая. Барьер из левитирующих обломков активен, плотность смоделирована. Идет сканирование слабых точек потолочных конструкций...]
[Состояние тела Управляющего (Цзысюя): многочисленные смертельные раны принудительно стабилизированы, энергетическое ядро работает с перегрузкой (остаток времени: 7 минут 32 секунды), целостность физической структуры: 37%. Оценка выживаемости: при принудительной активности риск коллапса ядра — 83%.]
[Вердикт: вероятность успеха силового подавления ниже порогового значения (45%). Активация протокола Б: Протокол подавления сознания.]
В тот же миг, когда расчеты были завершены, Цзысюй пришел в движение.
Темно-красная фигура исчезла, словно призрак! Это не было простым быстрым перемещением — скорее мгновенным скачком сквозь пространство. Он оказался прямо перед рычащей Ую! Меч Призрачного Моря со свистом рассек воздух, и его призрачно-голубое лезвие, окутанное багровой энергией, обрушилось на беззащитную голову девушки, подобно роковому лучу.
— Ррра! — реакция Ую в состоянии берсерка оказалась невероятной. Даже не подняв головы, она инстинктивно — или под влиянием той силы, что подчинила её, — вскинула левую руку. Огромная каменная лапа, словно щит, приняла на себя удар меча!
— БАХ! Хрусть!
Могла ли обычная горная порода выдержать остроту Меча Призрачного Моря, усиленного мощью Системы? Лезвие вошло в каменную руку, как нож в масло, не встречая сопротивления. Осколки и пыль разлетелись в стороны, словно от взрыва. Вся массивная левая рука была отсечена одним ударом от запястья до плеча и с грохотом рухнула на пол, превратившись в безжизненную груду камней.
Однако защита Ую не ограничивалась одной рукой. Почти одновременно с тем, как она подняла левую, её правая рука — та, что была усилена переплетенной арматурой, — рванулась вверх, словно второй тяжелый щит, и в тот момент, когда сила удара меча немного иссякла после отсечения левой руки, приняла его на себя.
— ДЗЫНЬ!
Раздался оглушительный лязг металла о металл, во все стороны брызнули искры. Клинок глубоко врезался в толстые прутья арматуры. Ударная волна была настолько мощной, что пол под ногами Ую треснул и просел, но она устояла! Лезвие намертво застряло в арматуре.
— УААА! — взревела Ую, в чьем крике смешались боль и ярость. Она напрягла уцелевшую правую руку, и вся мощь её безумия передалась через арматуру на клинок, а затем — на самого Цзысюя.
— ХА!
Тело Цзысюя вместе с застрявшим в арматуре мечом было отброшено этим яростным рывком, словно мешок с мусором, и с силой впечатано в стену из сплава.
Система мгновенно скорректировала позу Цзысюя, пытаясь погасить инерцию. В момент столкновения со стеной его электронные глаза заметили полуразбитую бутылку, валявшуюся в углу. Он точно оттолкнулся ногами от стены, изменив траекторию, и в то же время свободной рукой молниеносно подхватил бутылку. Сделав в воздухе акробатический кувырок, вопреки всем законам физики, он приземлился на ноги, лишь слегка покачнувшись.
Жидкость в бутылке была мутной, но её оставалось больше половины.
[Система]: Протокол Б в процессе выполнения. Цель: установление канала для проникновения в сознание.
Не медля ни секунды, он зафиксировал взглядом Ую, которая с новым ревом неслась на него. Напрягая мышцы до предела (игнорируя стоны собственного тела), он изо всех сил метнул бутылку. Целью была не сама Ую, а её правая каменная рука, в которой все еще торчал меч.
Ую, ослепленная яростью, даже не подумала уклоняться и подставила руку под удар.
— ДЗЫНЬ!
Бутылка разбилась о грубый камень и сталь. Мутная жидкость вместе с осколками стекла залила всю руку.
Но произошло нечто странное.
Жидкость не стекла вниз, как обычная вода. Она словно обрела вязкость и жизнь, подобно мириадам крошечных червей, проникая в каждую трещину камня и обволакивая каждый прут арматуры. Вся рука мгновенно покрылась липкой темно-желтой пленкой, которая зловеще поблескивала в красном свете сирен.
[Система]: Ассимиляция материи завершена (энергетический субстрат Меча Призрачного Моря). Узел локального контроля установлен.
Оказалось, что в момент броска Система бесшумно растворила часть энергии меча в жидкости. Теперь эта жидкость стала её продолжением, её щупальцами.
Ую явно почувствовала дискомфорт и скованность. Она яростно рычала, пытаясь стряхнуть липкую гадость, и одновременно с этим левой рукой начала швырять в Цзысюя обломки камней, куски металла и даже останки павших товарищей.
— Свист! Бах! Бум!
Камни и обломки обрушились на Систему, словно град.
Система управляла искалеченным телом Цзысюя, а его красные глаза сканировали траектории летящих предметов. Его движения были филигранно точны, он словно танцевал на лезвии ножа: уклоны, пригибания, скользящие шаги — каждый раз он чудом избегал смертельных ударов. Обломки проносились мимо, оставляя глубокие вмятины в стенах и полу. Он шел сквозь поток разрушения, словно призрак, неумолимо приближаясь к Ую.
В то же время он направил все вычислительные мощности на контроль той самой «зараженной» руки! Невидимый поток данных через энергетический субстрат меча яростно атаковал контроль Ую над её же конечностью.
Пять метров... Четыре... Три...
Когда дистанция сократилась до пяти метров:
[Система]: Контроль захвачен! Узел: правая рука (каменно-арматурный композит).
Правая рука Ую, которой она так неистово размахивала, вдруг замерла в воздухе, словно механизм, у которого отключили питание. Как бы она ни ревела и ни напрягалась, рука оставалась неподвижной, превратившись в безжизненную глыбу.
— Ррр?!! — в рыке Ую слышались изумление и еще большая ярость.
Система не дала ей ни секунды на раздумья! Темно-красная фигура рванулась вперед, совершив мгновенный рывок, и оказалась вплотную к Ую.
Левая рука Системы, подобно железным клещам, с ледяной энергией вцепилась в макушку девушки. Мощным усилием он заставил её поднять голову, открыв маленькое лицо, покрытое болезненными черными венами, с глазами, горящими кроваво-красным огнем.
Одновременно Система направила захваченную каменную руку — теперь её пальцы широко расставились — на уцелевшую левую руку Ую, которая медленно пыталась собрать вокруг себя новые осколки камней.
Более того! Меч Призрачного Моря в правой руке Системы снова превратился в жидкость. Призрачно-голубые струи, подобно змеям, молниеносно обвились вокруг запястий Ую, намертво сковав её руки. Холод и энергетическое давление лишили её возможности двигаться.
Тройной удар: давление на голову, захват рукой и сковывание потоками энергии!
Ую замерла, словно пригвожденная к месту. Она яростно рычала и билась, вперив свои алые глаза в Цзысюя, чьи глаза светились зловещим красным светом. Под кожей на её груди красные вены пульсировали, словно кипящая лава. Они, казалось, почувствовали вторжение чужеродной синей энергии и начали яростно расползаться, словно ядовитые змеи, устремляясь вверх, к ладони Цзысюя, которая давила на голову девушки.
Синий и красный, ледяной порядок и безудержный хаос вступили в прямое противостояние на лице и шее Ую.
Синие узоры на руке Цзысюя, словно прецизионное осадное орудие, неумолимо продвигались вперед, пытаясь проникнуть в глубины сознания Ую. Красные вены, словно яростные стражи, отчаянно сопротивлялись, кусая и поглощая синий свет. Внутри хрупкого тела девушки две силы столкнулись в ожесточенной схватке, кожа то вспыхивала, то гасла, издавая шипящие звуки энергетического аннигилирования.
Противостояние! Борьба!
Синие узоры, словно непоколебимые солдаты, дюйм за дюймом пробивали себе путь. Они уже миновали виски и приблизились к скулам... до ядра, захваченного хаосом, оставался всего один шаг!
И в этот момент:
[Система]: Внимание! Внешнее энергетическое вмешательство! Неизвестный ментальный импульс! Узел контроля... потерян!
[Система]: Аномальные колебания энергии в ядре Управляющего! Принудительно...
Без всякого предупреждения!
В правой каменной руке, которую Система удерживала в воздухе, энергетический субстрат меча был в одно мгновение сметен более мощной и хаотичной силой, исходящей изнутри Ую! Внутри конечности послышался глухой треск.
В следующее мгновение эта массивная рука, набитая арматурой, словно лишилась опоры и рухнула, рассыпавшись в прах! Огромная груда щебня и искривленного металла с грохотом упала к ногам Ую.
Обратный удар от разрушения узла контроля и мгновенный выброс яростной ментальной силы из недр Ую привели к тому, что тело Цзысюя на долю секунды застыло, а его системы дали сбой.
Для Ую в состоянии берсерка этих полсекунды было достаточно!
— РРРААА!!!
Крик, способный разорвать саму душу, вырвался из её уст. Красные вены на теле вспыхнули с новой силой, отбросив синие узоры на несколько дюймов назад. В то же мгновение её уцелевшая левая рука судорожно схватила что-то с земли.
— БА-БАХ!
Стены и потолок коридора снова содрогнулись. Бесчисленные обломки, словно притянутые магнитом, устремились к её руке. Новая, еще более массивная и уродливая каменная рука, обвитая арматурой, сформировалась менее чем за секунду!
Как только она была готова, эта конечность, воплощавшая чистую ярость, с силой таранного молота врезалась в грудь застывшего Цзысюя!
— БАХ! ХРУСТЬ!
Раздался леденящий душу глухой звук, сопровождаемый хрустом костей.
Тело Цзысюя, словно сбитое скоростным поездом, отлетело назад. Меч вылетел из рук, водные путы на запястьях Ую рассеялись. Его тело прочертило в воздухе траекторию и с грохотом врезалось в стену из сплава в двадцати метрах от места схватки.
— БАМ!
В стене образовалась огромная вмятина в форме человеческого тела, по которой расползлись трещины.
Цзысюй глубоко впечатался в стену, а затем медленно сполз вниз, в груду обломков. Его одежда на груди была разорвана в клочья, обнажая ужасающую вмятину, кожа вокруг которой приобрела неестественный фиолетово-черный оттенок. Темно-красные электронные глаза бешено мигнули, свет в них стал тускнеть и, наконец, погас окончательно. Энергетическое поле, которое он с таким трудом поддерживал, рассеялось, как пламя свечи на ветру.
Система была принудительно отключена. Осталось лишь изувеченное, безжизненное тело Цзысюя, лежащее в руинах.
В коридоре слышалось только тяжелое дыхание Ую, шорох осыпающихся камней и пронзительный вой красных сигнальных ламп. Она стояла посреди руин, её новая каменная рука медленно опустилась. Алые глаза были прикованы к бездвижной фигуре в углу, грудь тяжело вздымалась, а хаос и ярость окружали её, словно невидимое пламя.
Несколько секунд мертвой тишины показались вечностью. Только сирена продолжала свой вой, а красный свет метался по крови и обломкам. И вдруг, в теле Цзысюя, глубоко впечатанном в стену, погасшие красные глаза снова вспыхнули!
Но на этот раз в них не было агрессии — вернулся тот самый холодный, абсолютно рациональный синий свет!
[Система]: Перезагрузка ядра завершена. Компенсация шока от принудительного отключения...
[Система]: Обнаружено усиление смертельных физических травм (повреждение тела Управляющего повысилось до 72%). Обнаружена высокоэнергетическая цель (неконтролируемый объект) в непосредственной близости! Уровень угрозы: уровень уничтожения!
[Система]: Экстренный анализ причин неудачи...
[Система]: Результат анализа: хаотичное сознание внутри цели обладает интеллектом среднего уровня, способно к целенаправленному сопротивлению и использованию энергии окружения. Протокол силового подавления логически несостоятелен и не может справиться с оперативностью и масштабом её манипуляций энергией.
[Система]: Расчет оптимального решения... Расчет... Расчет не удался... Расчет не удался...
[Система]: Вердикт: при текущем состоянии тела Управляющего и доступной энергии шансы на успех обычными средствами равны 0%.
[Система]: Активация окончательного чрезвычайного протокола... Запрос прав высшего Управляющего...
[Система]: Запрос одобрен ядром! Протокол: «Права Управляющего — Полное освобождение (временное)» — Активирован!
— ВУМ!
Неописуемая, ужасающая аура, казалось, пришедшая из первозданных глубин вселенной, хлынула из тела Цзысюя!
Его тело, впечатанное в стену, словно подхваченное невидимой силой, медленно, но неотвратимо начало «отслаиваться» от трещин. Щебень посыпался вниз. Он завис в полуметре над полом, и теперь его тело окутывали не мигающие электрические узоры, а мембрана из энергии, глубокой, как черная дыра, по которой струились темно-красные потоки данных. Эта мембрана была подобна живому существу, она двигалась по его коже, принимая форму.
[Система]: Реконструкция внешней экипировки Управляющего...
Энергетическая мембрана, покрывавшая всё тело, внезапно затвердела. Из ниоткуда возник длинный черный плащ простого, но величественного кроя, идеально облекающий искалеченное тело Цзысюя. Материал плаща не был ни тканью, ни кожей — казалось, он был соткан из застывших теней, по которым пульсировали багровые энергетические вены, похожие на кровеносную систему. Эти вены складывались в непостижимые геометрические узоры, от которых исходило удушающее давление. В тот же миг, когда появился плащ, ужасные раны, вмятины на груди и переломы начали затягиваться с невероятной скоростью. Кожа стала гладкой, словно он никогда не был ранен, но это была лишь иллюзия, поддерживаемая энергией — внутренние повреждения оставались смертельными.
[Система]: Внимание! Состояние освобождения прав Управляющего потребляет огромное количество энергии! Расчетное время работы: 4 минуты 57 секунд... Продолжается спад...
Время пошло на обратный отсчет!
Цзысюй (или, вернее, «Система», управляющая его оболочкой) медленно опустился на пол. Его синие глаза холодно скользили по Ую, которая, волоча свои ножницы, приближалась к нему, словно демон возмездия.
Он даже не посмотрел на упавший на пол Клинок из черного железа. Он поднял правую руку, облаченную в черный плащ, и сжал кулак в пустоте.
— КШ-Ш-Ш!
Пространство было разорвано, словно кусок ткани! Появился пространственный разлом, края которого сочились багровой энергией, а внутри бурлили хаотичные потоки данных. Стоило лишь поддержать этот разлом, как багровые вены на плаще яростно вспыхнули, а уровень энергии заметно упал.
Он просунул руку в этот разлом, способный поглотить всё сущее. Когда он вытащил её, в руке у него было оружие.
Это не было похоже на Меч Призрачного Моря. Это был огромный черный клинок с предельно лаконичным дизайном, излучающий бесконечную тяжесть и мощь подавления. Клинок был широким, длинным, матовым, казалось, он поглощает весь свет. По его черной поверхности змеились багровые узоры, напоминающие текущую кровь. Они не были украшением — они двигались, словно живые, источая ужасающие колебания, от которых дрожало само пространство!
[Система]: Оружие Управляющего — «Подавление» загружено.
С оружием в руках Цзысюй исчез с места без единого звука!
Это не было быстрое движение. Это был настоящий телепорт в пространственном смысле!
Ую, которая оскалившись искала цель, внезапно замерла. Её алые глаза бешено сканировали пространство, яростная ментальная энергия распространялась, словно радар, но она не могла уловить ни единого признака жизни! Фигура в черном плаще с огромным клинком словно растворилась в небытии.
В следующую секунду!
Цзысюй возник позади Ую, словно призрак. Он даже не взглянул на неё, лишь небрежно, словно смахивая пыль, взмахнул своим клинком «Подавление» в сторону пустоты, где две каменные руки Ую пытались собраться вновь.
Никакого грохота.
Никакого ослепительного выброса энергии.
Лишь тончайший звук «ш-ш-ш», будто разрезали само пространство.
Но эффект был разрушительным!
Пространство позади Ую словно стерли невидимым ластиком! Все камни, арматура, пыль, которые пытались собраться в руки... мгновенно утратили всякую «связь» и «активность»! Они словно лишились души, перестав быть оружием и превратившись в бесполезную кучу мусора. Две заготовки каменных рук просто рассыпались в пыль!
— Ррр?! — Ую резко обернулась, и в её алых глазах впервые отразились изумление и растерянность. Она инстинктивно попыталась снова подчинить себе камни, её воля яростно пульсировала!
Но ничего не произошло!
Камни на полу лежали неподвижно. Пыль в воздухе медленно оседала. Связь между ней и пространством, между ней и материей была перерезана тем самым небрежным взмахом черного клинка. Она не могла даже заставить крошечный камешек подняться в воздух!
Огромный, первобытный страх охватил её, словно детеныша, на которого охотится хищник. Она испуганно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти исчезнувшую черную фигуру, и из её горла вырывался тревожный хрип.
В тот момент, когда она была максимально напряжена, вглядываясь в пустоту!
Тяжелый черный клинок, подобно копью правосудия, с безмолвной, но подавляющей всё сущее мощью, вонзился в пол менее чем в дюйме перед ней!
— ДОН!!!
Весь коридор содрогнулся! От места удара пошла темно-красная энергетическая рябь, которая накрыла Ую!
— Угх! — Ую глухо вскрикнула. В тот момент, когда рябь коснулась её, она почувствовала, как всё то, что давало ей бесконечную силу, что кипело внутри неё, вдруг словно залили вечным холодом! Неотвратимая, непостижимая сила правил высшего порядка безжалостно подавила её ярость! Все силы мгновенно покинули её, даже держать ножницы стало невыносимо тяжело! Тело словно застыло в янтаре, даже пошевелить пальцем стало невозможно! Она замерла, алое пламя в глазах бешено мерцало, но быстро угасало, оставляя лишь глубочайший ужас и отчаяние!
Цзысюй, словно вышедший из застывшего времени, беззвучно возник перед Ую, которую полностью «подавили». В своем черном плаще с багровыми венами он возвышался над ней, холодно глядя на обездвиженную девушку своими синими электронными глазами.
Он снова поднял руку. Его ладонь, покрытая энергетической мембраной с узорами Управляющего, мягко, но с непререкаемой абсолютной властью, легла на голову Ую.
На этот раз не нужно было ни борьбы, ни противостояния.
Синие узоры порядка, символизирующие высшую власть Управляющего, подобно послушному, но непреодолимому приливу, хлынули из его ладони, мгновенно покрыли макушку Ую и плавно потекли вниз!
Красные вены на теле Ую, которые пытались сопротивляться, перед лицом силы «Подавления»...
Черный плащ в форме Управляющего, словно догорающий пепел, беззвучно рассыпался на мелкие серо-черные искры, растворяясь в пропитанном кровью и пылью воздухе. Черный клинок «Подавление», символ абсолютного правила, также распался, превратившись в сгусток глубокой тени, и бесследно исчез.
[Система]: Состояние освобождения прав Управляющего снято. Энергетическое ядро на грани истощения. Принудительное сканирование состояния тела...
[Система]: Результаты сканирования: целостность физической структуры на минимальном пороге (20%). Жизненные показатели слабые, но стабильные (отсутствует летальная органная недостаточность). Потеря крови: 48% (близко к критической отметке). Остатки базового проклятия: микродозы (изолированы). Заключение: тело находится в состоянии критической перегрузки на грани коллапса, однако сохраняет минимальную способность к передвижению.
Холодный голубой электронный глаз бесстрастно скользил по полю боя, превращенному в руины. Сирена продолжала выть, мигающий красный свет предвещал скорое прибытие преследователей. Система, управляя искалеченным телом Цзысюя, наклонилась и, собрав последние силы, подняла бесчувственную Ую. Девушка была почти невесомой, но сейчас, для этого израненного тела, каждый шаг давался с тяжестью в тысячи фунтов.
[Система]: Выполнение протокола отступления. Планирование маршрута: кратчайший путь до выхода.
[Система]: Ключевая цель: возвращение высокоценного объекта Клык Ёрмунганда (фрагменты).
В тот самый момент, когда Система, держа Ую, приготовилась покинуть это кровавое месиво, рука Цзысюя — движения которой из-за ран казались скованными и замедленными — совершила хватательное движение в пустоту, направленное на разбросанные по полю осколки черных острых змеиных клыков.
Остаточные голубые контуры электрических цепей на руке слабо мерцали, испуская почти неразличимые энергетические волны. Подобно невидимой паутине, они мгновенно пронеслись по земле.
С-с-с...
Черные острые осколки, лежавшие в лужах крови и среди обломков камней — самые крупные из них были не больше большого пальца — и источавшие холодную зловещую ауру, внезапно поддались невидимому притяжению и разом взмыли в воздух! Словно железные опилки, притянутые магнитом, они устремились к протянутой ладони Цзысюя.
В полете фрагменты сталкивались и слипались, пока в итоге над ладонью Цзысюя не сформировался бесформенный черный сгусток размером с кулак, от которого непрерывно исходил черный дым. В самом центре можно было разглядеть, как контуры острых осколков продолжают извиваться.
[Система]: Цель Клык Ёрмунганда (фрагменты в рассеянном состоянии) захвачена. Запуск протокола временной консервации.
Ладонь Цзысюя (Системы) резко сжалась! Голубые цепи, словно оковы, обвили извивающийся черный комок. Поверхность сгустка мгновенно покрылась тонким слоем ледяных энергетических кристаллов, по которым бежали потоки данных, принудительно подавляя его буйную энергию и ауру проклятия. В следующее мгновение этот временно запечатанный черный объект словно провалился в пустоту и бесследно исчез с ладони Цзысюя — его экстренно переместили в глубокий изоляционный сектор Пространства сновидений.
В тот же миг Ую, находившаяся без сознания на руках у Цзысюя, едва заметно вздрогнула, а ее брови непроизвольно сошлись к переносице, будто она инстинктивно почувствовала нечто крайне неприятное.
Возврат завершен! Система не стала медлить ни секунды. Удерживая Ую и волоча за собой тело Цзысюя, которое в любой момент могло окончательно развалиться, она шаг за шагом, невероятно тяжело, но с пугающей решимостью продвигалась к лестнице у выхода. Каждый шаг оставлял кровавый след, каждое дыхание сопровождалось раздирающей внутренности болью, которую Система принудительно блокировала. Клинок из черного железа, в который обратился Меч Призрачного Моря, и половина Алых обломанных ножниц, повинуясь воле Системы, послушно плыли следом, словно на невидимых нитях.
Когда она наконец выбралась с двумя людьми и двумя клинками за открытые, подобные пасти чудовища металлические ворота и снова ступила в холодный и сырой переулок, вдалеке уже послышались топот множества ног и выкрики! Преследователи были совсем рядом!
Система выжала из тела Цзысюя последние остатки потенциала и, прижимая к себе Ую, словно растворилась в тенях, шатаясь, скрываясь в глубине запутанных переулков.
(У входа в больницу)
Неизвестно, сколько прошло времени, но, кажется, потратив силы целого века, Система, управляя телом Цзысюя, наконец добралась до городской центральной больницы, где скрывался торговец информацией — Толстяк. Лицо Цзысюя стало белым как бумага, губы потеряли всякий цвет, а руки, обнимавшие Ую, дрожали помимо воли, удерживаемые лишь мощной силой воли Системы.
Собрав остатки сил, он врезался в двери больницы.
Его встретил слепящий свет ламп дневного света и резкий запах антисептиков. В холле было полно людей, шум голосов мгновенно нахлынул со всех сторон.
В тот самый момент, когда он переступил порог!
[Система]: Внимание! Энергия тела полностью истощена! Превышен порог коллапса физической структуры! Принудительное отключение управления...
Голубой электронный глаз погас, словно перегоревшая лампочка.
Поддерживающая сила исчезла.
Тело Цзысюя, словно марионетка с обрезанными нитями, вместе с Ую на руках рухнуло вперед!
Бум! Бум!
Два тяжелых глухих удара! Оба, словно мешки с мусором, тяжело упали на чистый и холодный мраморный пол больницы. В момент падения Цзысюй последним инстинктом прикрыл Ую своим телом, приняв основной удар на себя. Кровь мгновенно хлынула из его носа, рта и едва затянувшихся, но тут же лопнувших ран, быстро расползаясь по полу ослепительно-алым пятном. Плывшие следом Клинок из черного железа и Алые обломанные ножницы с лязгом упали рядом.
— А-а-а!!!
— Боже мой! Человек упал!
— Столько крови! Зовите врача!!!
Холл мгновенно погрузился в хаос! Крики и вопли раздавались отовсюду.
Толстяк, сидевший неподалеку на стуле и тревожно ожидавший новостей о сыне, при звуках шума резко поднял голову. Увидев два знакомых силуэта в луже крови, он подпрыгнул, словно на пружинах, а лицо его стало мертвенно-бледным!
— Господин! Благодетель!! — взревел он и, спотыкаясь, бросился к ним. — Врач! Помогите! Скорее, спасите их!!!
(Море Сновидений)
Сознание всплывало, словно пробиваясь с самого дна океана. Когда восприятие Цзысюя вновь обрело четкость, та всепроникающая мучительная боль исчезла. На смену ей пришло странное чувство невесомости и бесконечная, залитая мягким светом фиолетовая пустота вокруг.
Он обнаружил, что сидит на серебристо-белом металлическом стуле с прохладной поверхностью и лаконичным дизайном. Перед ним стоял круглый стол из того же материала, гладкий как зеркало, в котором отражались струящиеся вверху потоки энергии сновидений, похожие на северное сияние. На столе безупречно был расставлен изящный чайный сервиз из белого фарфора с золотой каймой. Из маленького чайника поднимался пар с необычным цветочным ароматом, а в двух изысканных чашках рядом была налита жидкость глубокого рубинового цвета.
На другом конце стола сидела та самая знакомая гостья.
Она была всё в том же безупречно белом длинном платье, подол которого, словно застывший лунный свет, колыхался в пустоте, хотя ветра не было. Длинные серебристо-белые волосы ниспадали до самой талии, обрамляя лицо, чья утонченность граничила с нечеловеческой красотой, а на губах играла ленивая улыбка. Больше всего внимания привлекали её глаза, подобные горящим рубинам, которые сейчас с неподдельным интересом и неприкрытой насмешкой наблюдали за только что очнувшимся Цзысюем.
Администратор No11 — кодовое имя, загадка, любительница развлечений, черпающая радость в чужих страданиях.
— Ой, — 11-я слегка приоткрыла алые губы, и её голос прозвучал чисто, как хрустальные колокольчики, но с едва уловимой, скользкой ноткой, напоминающей шипение змеи. — Наш доблестный воин, ты наконец-то соизволил проснуться? Заставил же ты меня ждать. Сижу тут два часа, чтобы насладиться твоим... — она намеренно растянула слова, а рубиновые глаза окинули Цзысюя с головы до ног — хотя в Море Сновидений он не выглядел так жалко, как в реальности, духовную слабость и усталость было трудно скрыть, — ...фееричным финальным представлением.
Она взяла свою чашку с черным чаем и грациозно отпила, словно смакуя элитный напиток, затем поставила чашку на место и издала преувеличенный, полный явной иронии возглас восхищения:
— Ц-ц-ц, просто... невероятно! Ради спасения этой маленькой игрушки ты не пожалел сил, потратив огромное количество энергии, и превратил себя в тряпичную куклу, чуть было не рассыпавшись окончательно. — Она слегка подалась вперед, подперев подбородок руками, и в её красных глазах вспыхнул чистый азарт зрителя в театре. — Твоя поза героя в последние пять минут была такой величественной, что я даже не удержалась... снимаю шляпу! — Она намеренно выделила последние слова, и её голос в конце игриво взлетел вверх.
Цзысюй молча сидел на серебристом стуле, на его лице не дрогнул ни один мускул. Пережив смертельную схватку и чудовищный откат после снятия ограничений, он чувствовал себя пустошью, опустошенной бурей, в которой остались лишь холодная усталость и абсолютный рационализм. Насмешки 11-й были подобны легкому ветерку, неспособному вызвать рябь на скале.
Он проигнорировал атмосферу непринужденности, которую пыталась создать 11-я, и её чашку, спокойно встретив взгляд её глаз, полных дурного азарта. Голос его прозвучал низко и хрипло, как трение наждачной бумаги:
— Два часа... достаточно, чтобы досмотреть хороший спектакль. — Его слова прямо указали на то, что 11-я всё это время наблюдала за происходящим, без всяких любезностей. — Итак, перед чем именно ты снимаешь шляпу: перед моим жалким видом или перед эффективностью, с которой я навел порядок в своих рядах? — Его вопрос был острым, как лезвие, и пропитан холодом.
Улыбка на лице 11-й ничуть не изменилась, напротив, она стала еще ярче, будто контратака Цзысюя была именно тем развлечением, которого она ждала.
— Ой-ой-ой, не будь таким серьезным, Цзысюй, — она лениво откинулась на спинку стула, и белое платье легко заструилось в пустоте. — Конечно, я восхищаюсь твоей... эффективностью. Смотреть, как ты прорываешься в этом богом забытом месте, а в конце разыгрываешь трогательную сцену наставника и ученицы, едва не погубив себя... Какая интересная история! — Она слегка хлопнула в ладоши, словно аплодируя великолепному спектаклю в театре.
— Что касается твоего жалкого вида? — В её рубиновых глазах мелькнул хитрый огонек. — Это лишь незначительное дополнение к триумфу победителя. Впрочем... — она резко сменила тон, кончиками пальцев постукивая по гладкой поверхности стола, издавая четкий звук. — Мне любопытно, как ты разобрался с теми мелкими неприятностями? Например... с теми черными лепестками, что несут в себе недобрые знамения? И... с тем осколком маленького клыка, что появился раньше времени? — Её взгляд стал острым, как щуп, пытаясь пронзить спокойную маску Цзысюя.
В глазах Цзысюя не возникло ни тени сомнения. Он ожидал, что 11-я обратит на это внимание. Эта любительница развлечений, кажущаяся беззаботной, на самом деле была крайне чувствительна к любым игрушкам, способным изменить ход событий.
— У них есть свое место, — ответил Цзысюй коротко и холодно, словно констатируя незначительный факт. — Не стоит беспокоиться.
— Свое место? — 11-я залилась смехом, который в тишине Моря Сновидений прозвучал особенно резко. — Ты запер их на своем маленьком тайном складе? Двенадцатый, ты всегда такой... утомительно осторожный. — Она казалась разочарованной, но интерес в глубине её глаз лишь усилился. — Впрочем, если тебе удалось подавить загрязнение и проклятие такого уровня, значит, твой маленький склад оказался куда более необычным, чем я предполагала?
Она встала, и подол её белого платья распустился, словно лепестки цветка. Она подошла к Цзысюю, слегка наклонилась, и аромат диковинных цветов коснулся его уха. Её голос прозвучал почти шепотом, как признание любовников, но в нем сквозила ледяная угроза:
— Будь осторожен. Игра с огнем может обернуться ожогами. Особенно когда рядом с тобой маленькая бомба, готовая взорваться в любой момент. — Её взгляд, казалось, пронзил Пространство сновидений и остановился на Ую, лежащей без сознания в реальности. — Эта маленькая случайность была великолепна, я с нетерпением жду... твоего следующего выступления. Надеюсь, занавес не опустится слишком быстро.
Сказав это, фигура 11-й начала колебаться и бледнеть, словно отражение в воде. На её лице по-прежнему играла ленивая, порочная улыбка, и её рубиновые глаза в последний раз глубоко посмотрели на Цзысюя.
— До следующего чаепития, надеюсь, у тебя будет история поинтереснее. До встречи, мой... тот, перед кем я снимаю шляпу.
Не успела она договорить, как её фигура вместе с изящным серебристым столом, стульями и чайным сервизом исчезла, словно стертая ластиком, растворившись в фиолетовой пустоте без следа.
В Море Сновидений вновь воцарилась абсолютная тишина, и Цзысюй остался сидеть на невидимом стуле в полном одиночестве. Он медленно закрыл глаза, погружая сознание в глубину.
[Система]: Духовная проекция Администратора No11 полностью покинула систему. Следов отслеживания или остаточной энергии не обнаружено.
[Система]: Стабилизация ядра прав администратора. Скорость восстановления энергии: 0,7% в час. Рекомендуется переход в режим глубокого сна.
Любительница развлечений ушла, но оставленные ею ожидания и предупреждения, словно невидимые нити, опутали его будущий путь. Цзысюй знал, что эта игра еще очень далека от завершения.
(Пять дней спустя)
Запах антисептиков, мерное тиканье аппаратуры и едва слышное пение птиц за окном.
Сознание Цзысюя лежало на самом дне холодного океана, окруженное густой тьмой и безмолвной тишиной. Боль... вездесущая, проникающая до мозга костей боль... была единственным доказательством того, что он всё еще существует.
Неизвестно, сколько он боролся, но слабый луч света прорезал тьму. Тяжелые веки казались налитыми свинцом, но он собрал все силы и наконец приоткрыл их.
Перед глазами возник размытый белый потолок. Резкий свет заставил его непроизвольно сощуриться.
[Система]: Подтверждено восстановление сознания администратора. Текущее время: 120 часов 37 минут после инцидента.
[Система]: Состояние тела администратора: глубокое восстановление. Жизненные показатели вне опасности. Прогресс восстановления повреждений: 42%. Восстановление энергии ядра: 7%.
[Система]: Внимание: снятие ограничений администратора привело к критической перегрузке, источник энергии ядра (Ядро сновидений) получил необратимые повреждения, эффективность снижена на 17% навсегда.
Холодный, привычный голос системы прозвучал в голове, но в нем чувствовалась нотка... беспрецедентной слабости?
Цзысюй с трудом пошевелил глазными яблоками, привыкая к свету. Он обнаружил, что лежит в одноместной палате, к телу подключены различные трубки и мониторы. Тело было плотно обмотано бинтами, и любое движение отдавалось раздирающей болью. Но тяжелее этого было чувство невыразимой слабости, словно его выпотрошили изнутри. Как машина, которая после работы на предельных оборотах почти вышла из строя.
Его взгляд медленно переместился к краю кровати.
Ую спала, уткнувшись лицом в край его больничной койки. Она была одета в чистую больничную пижаму, личико всё еще оставалось бледным, но дыхание было ровным. Длинные ресницы отбрасывали легкие тени, а рука бессознательно крепко сжимала его запястье, обмотанное бинтами, словно она боялась, что он снова исчезнет. Огромные Алые обломанные ножницы тихо стояли рядом с её стулом.
Солнечный свет из-за жалюзи падал на её спящее лицо, покрывая его тонким слоем теплого золота.

Комментарии

Загрузка...