Сумерки сгущались, окрашивая пустынный квартал, где располагалась база информаторов, в глухие серо-синие тона. Цзысюй и Ую шли по усыпанной гравием дороге, и их шаги в наступившей тишине звучали особенно отчетливо. Ую по привычке держалась на полшага позади, опустив взгляд, словно тени на земле были куда интереснее происходящего вокруг. Лишь изредка она поднимала глаза, чтобы убедиться, что спокойная фигура наставника все еще впереди, и в эти моменты в её взгляде читалось едва уловимое спокойствие.
В этот миг глубоко в сознании Цзысюя раздался знакомый безжизненный голос, подобно камню, брошенному в гладь замершего озера:
— Система: Управляющий, процесс анализа цели Неопознанный объект номер 07 завершен. Энергетическая структура стабильна, извлечение безопасно. Рекомендуется немедленно извлечь объект из Моря Сновидений.
Цзысюй не замедлил шага, даже дыхание его осталось ровным, лишь глубокие глаза слегка сузились. Анализ завершен? Быстрее, чем ожидалось. Этот кусок металлолома, который подсунул толстяк, явно не так прост. Он едва уловимо сосредоточился, и его сознание, словно точный ключ, отперло проход в то самое таинственное пространство.
Со стороны казалось, что он просто машинально поднял руку и поправил левую полу своего черного пиджака. Но под тканью, в измерении, недоступном для обычных людей, беззвучно распахнулась тонкая, глубокая трещина. Рука Цзысюя скользнула внутрь, движение выглядело естественным, словно он доставал что-то из внутреннего кармана, но на самом деле он потянулся в Море Сновидений, наполненное призрачным сиянием и потоками энергии. Пальцы несколько секунд блуждали в пустоте, пока не нащупали холодный, твердый предмет с острыми гранями. Он сжал ладонь — вещь оказалась на удивление тяжелой, гораздо тяжелее, чем можно было предположить по её размерам.
Одним резким движением он извлек предмет наружу.
Однако, когда он разжал ладонь в сгущающихся сумерках, на его руке по-прежнему лежал тот же серый, покрытый следами грубой отливки прямоугольный кусок металла, ничем не отличающийся от того, что передал ему толстяк.
Что происходит? — вопрос эхом отозвался в его сознании, прозвучав с едва уловимой холодностью. Система сообщила об окончании анализа, но внешне ничего не изменилось.
— Система: Текущее состояние — инертная оболочка. Требуется активация энергией с правами Управляющего. Протокол передачи энергии готов.
Ответ системы был по-прежнему бесстрастен, но он развеял сомнения. Значит, нужен ключ.
— Учитель? — раздался рядом тихий голос, в котором сквозило любопытство. Ую незаметно приблизилась и теперь, не мигая, смотрела на невзрачный кусок металла в руках Цзысюя. — Что это? — она склонила голову набок, словно зверек, изучающий что-то необычное. Только рядом с Цзысюем она позволяла себе проявлять такое почти детское любопытство.
Цзысюй не ответил сразу, лишь взвесил холодный кусок металла на ладони. В следующую секунду он сконцентрировал волю.
Словно живые, под кожей его руки внезапно проступили призрачно-голубые линии! Они не были статичны: подобно сложной электрической цепи, они вспыхнули, быстро переплетаясь и растекаясь по тыльной стороне ладони, поднимаясь вверх по запястью и излучая в сумерках слабый, но отчетливый холодный свет. Это был знак того, что он задействовал энергию сновидений.
Свет, казалось, обрел жизнь: он не просто струился по коже, но через точки соприкосновения просачивался внутрь серого куска металла.
Крак...
Раздался едва слышный, но необычайно четкий звук треска.
Глаза Ую широко распахнулись.
На поверхности жесткого металлического лома без предупреждения появилась тонкая трещина! Следом за ней — вторая, третья... Сеть разломов стремительно разрасталась! Самым поразительным было то, что из глубины этих трещин пробивался ослепительно яркий, яростный красный свет! Чистый, пронзительный, напоминающий застывшее пламя или текучую кровь, он создавал ошеломляющий контраст с серостью окружающего мира.
Бац!
С коротким звуком внешняя оболочка окончательно рассыпалась, превратившись в тусклые осколки, которые посыпались на землю.
В руках Цзысюя был уже не металлолом.
Это были... пол-ножниц!
Нет, назвать это ножницами было бы слишком мягко. Оружие целиком состояло из того самого завораживающего ярко-красного материала — не то металл, не то нефрит, гладкий, как зеркало, но сохранивший холодную твердость стали. Огромное, длиной почти метр тридцать, с мощной рукоятью, рассчитанной на обе руки. То, что отходило от рукояти, не было тонкими лезвиями — это был тяжелый, прямой, остро заточенный односторонний тесак! Режущая кромка мерцала пугающим холодным блеском, а обломанный конец свидетельствовал о том, что оружие неполное. Скорее, это напоминало причудливый и внушающий ужас тяжелый меч. Яркий красный цвет в сочетании с призрачно-голубыми узорами на руке Цзысюя выглядел зловеще и опасно. Оружие замерло в сумерках, источая безмолвную угрозу.
Цзысюй смотрел на эту половину Алого Клинка. Голубое свечение на его руке медленно угасало, но яркий красный свет, казалось, отпечатался на сетчатке. Он чувствовал исходящую от клинка тяжесть и холод, совершенно отличные от Меча Призрачного Моря, и странный, необъяснимый резонанс, будто оружие тосковало по своей второй половине.
Толстяк подсунул ему нечто подобное под видом пустяка? Похоже, ценность его информации требует переоценки.
— Учитель... что это...? — голос Ую дрожал, она инстинктивно сжала пальцами край одежды.
Цзысюй не стал объяснять происхождение оружия — он и сам этого не знал. Он просто взвесил тяжелый фрагмент в руке, чувствуя исходящую от него необъяснимую ауру. Затем, под ошеломленным взглядом Ую, он повернул запястье и протянул огромный красный клинок с острым обломанным краем ей.
— Держи, — голос Цзысюя оставался ровным и спокойным.
Ую невольно отступила на полшага, глядя на орудие убийства, которое было почти в половину её роста. Она растерялась:
— У-учитель? Это... мне?
— Да, — ответил Цзысюй, уверенно поддерживая тяжелый клинок. — Он тебе идет.
Фраза была брошена буднично, но для Ую она стала камнем, брошенным в озеро, поднявшим огромные волны. Она резко подняла голову. В глазах наставника, обычно спокойных, как гладь воды, сейчас четко отражалась она сама и его не допускающее возражений утверждение: идет.
В одно мгновение все сомнения и страх были вытеснены более сильным, захлестывающим чувством. Огромная, почти ослепляющая волна радости и благодарности взорвалась в её сердце! Учитель отдал это ей! Учитель сказал, что это мощное и особенное оружие ей идет!
— С-спасибо, учитель! — голос Ую внезапно сорвался, в нем слышались неверие и слезы восторга. Она больше не медлила, протянула руки и, немного неуклюже, но очень решительно, приняла тяжелый клинок. Холодный металл лег в руки, от его веса её маленькое тело качнулось, но она собрала все силы, чтобы удержать и прижать его к себе.
Огромное алое лезвие, прижатое к груди, создавало резкий контраст с её светлой одеждой, а внушительные размеры делали её фигуру еще более хрупкой. Но эта картина не выглядела нелепо — напротив, в ней было странное гармоничное единство, словно затихшее оружие действительно ждало появления этой наивной девушки.
Ую смотрела на свой подарок, её лицо раскраснелось от волнения, а глаза светились чистой, переполняющей радостью. Она взглянула на Цзысюя и расплылась в широкой, безоблачной улыбке, снова воскликнув:
— Спасибо, учитель! Правда! Спасибо!
Обратный путь показался короче.
Ую, обнимая огромный красный тесак, шла необычайно легко. Она больше не плелась на полшага позади, а, словно птичка, нашедшая любимую игрушку, подпрыгивала на ходу, прижимая к себе драгоценность, которая была для неё тяжеловата. Гравий под её ногами весело похрустывал. Она то и дело опускала взгляд на клинок, то поднимала глаза на идущего впереди наставника, и улыбка не сходила с её лица. Она сияла, словно весь мир вдруг стал принадлежать ей одной.
Тяжелое оружие в её руках будто стало легче, и каждый её шаг был полон невыразимого ликования. Лучи заходящего солнца золотили алый металл и её развевающиеся волосы. Это чистое, почти осязаемое счастье наполнило тихую дорогу в сумерках.
Цзысюй шел впереди, шаг его оставался размеренным, но, слушая легкие шаги за спиной и едва сдерживаемый смех, он позволил себе едва заметный, почти теплый блеск в глубине своих глаз.

Комментарии

Загрузка...