Глава 4

— Но Сун Дэчао любит нашу Сяо Юй! — если бы не толпившиеся вокруг люди, Чэнь Цуйхуа уже вовсю материлась бы в голос.Купоны на ткань, зерно и мясо, а также новенькие купюры «Большого единения», которые требовала эта мелкая дрянь... Да если они вытряхнут весь дом до последней половицы, им столько не наскрести!— Вот только когда я еще была в утробе матери, моя мама уже договорилась о браке с семьей Сун. Моя покойная мама и мать Сун Дэчао были близкими подругами, и невесткой она признавала исключительно меня, — губы Цзян Жао изогнулись в холодной усмешке.— Если вы не отдадите мне это приданое в качестве компенсации, я пойду прямиком к семье Сун и устрою там такой грандиозный скандал, что мало не покажется. Посмотрим, примут ли они в дом девицу, которая соблазнила жениха собственной старшей сестры, пока той не было дома, не утерпела и прыгнула к нему в постель, поспешив сварить кашу еще до того, как закипела вода.Она говорила не слишком громко, но и не тихо — как раз так, чтобы стоявшие вокруг деревенские жители всё прекрасно расслышали. В толпе тут же пробежал оживленный шепоток.— Погоди, а Чэнь Цуйхуа разве не заливала, будто Сун Дэчао с первого взгляда влюбился в Цзян Юй, а Цзян Жао ему никогда и не нравилась?— Да-да, я сам помню, как Чэнь Цуйхуа божилась, будто эти двое давно любят друг друга, просто чувства нахлынули, они не сдержались и оказались в одной постели... Но судя по словам Цзян Жао, дело тут совсем в другом.— Что за чушь вы тут несете! — лицо Чэнь Цуйхуа мгновенно налилось багровым цветом, став похожим на свиную печень. Она поспешно повернулась к односельчанам, пытаясь повторить свои былые байки:— Дэчао влюбился в нашу Сяо Юй с первого взгляда! Он уже сто лет как хотел расторгнуть помолвку с Жао-жао, они просто не совладали с нахлынувшими чувствами, вот и...— Да неужели? Вот только до этого Сун Дэчао лично заводил со мной разговоры о свадьбе. А сегодня вдруг — бац! — и проснулся в одной постели с Цзян Юй. Вам самим-то не кажется ваш лепет смехотворным? — Цзян Жао тихо и издевательски рассмеялась.— Не совладали с чувствами, говорите? Или просто кое кто подсыпал парню в чай кое-какое зелье, после чего тот физически не смог совладать с собственными штанами?— Чего-о-о? Что это значит?— Она намекает, что Цзян Юй опоила Сун Дэчао каким-то афродизиаком?— Ой, да я еще помню, как в свое время сама Чэнь Цуйхуа использовала грязные трюки, чтобы окрутить Цзян Тяньхуа! Яблочко от яблони, дочурка пошла строго по стопам мамаши...Лицо Цзян Тяньхуа от этих слов тоже сделалось неописуемо вытянутым и неловким. Он искренне любил свою покойную первую жену и их общую дочь; внешность и фигура Чэнь Цуйхуа и близко не стояли рядом с красотой его первой супруги. В те годы он и сам толком не понял, как всё произошло. Стоило ему выпить чашку чая, которую поднесла Чэнь Цуйхуа, как разум помутился, он потерял контроль и переспал с ней.Тогда он хотел исправить ошибку, поговорить с ней по-хорошему и сделать вид, будто ничего не было. Но стоило ему снова оказаться лицом к лицу с Чэнь Цуйхуа, как он раз за разом необъяснимо терял контроль над собой. Один раз превратился во второй, а дальше всё покатилось по накатанной.Он даже долгое время терзал себя сомнениями — а вдруг он действительно испытывает к Чэнь Цуйхуа какие-то чувства?Вскоре Чэнь Цуйхуа забеременела. Цзян Тяньхуа не мог малодушно сбежать от ответственности; он тайно навещал её и отдавал часть заработка на жизнь. Позже мать Цзян Жао прознала об этой измене, у них случился грандиозный, тяжелый скандал. Её здоровье, и без того хрупкое, окончательно подкосилось, и вскоре женщина скончалась. Ну а после её смерти Цзян Тяньхуа, естественно, официально сошелся с Чэнь Цуйхуа.И теперь, после столь прямого намека со стороны Жао-жао, Цзян Тяньхуа внезапно осенило: а ведь действительно, могла ли Чэнь Цуйхуа в тот самый день подмешать ему что-то в чай, из-за чего он напрочь лишился рассудка?Чэнь Цуйхуа в полном шоке уставилась на Цзян Жао. Откуда... откуда эта девка могла знать такие интимные подробности тридцатилетней давности?!— И я знаю гораздо больше этого. Так что если тебе глубоко плевать на репутацию и будущее Цзян Юй, то валяй, отказывайся собирать мне вещи, — Цзян Жао сделала шаг вперед, вплотную придвинулась к Чэнь Цуйхуа и едва слышно прошептала ей прямо на ухо:— В противном случае я вытащу на свет божий абсолютно всё грязное белье — и твое, и твоей дочурки. Посмотрим, захочет ли семья Сун взять в дом Цзян Юй, когда её имя смешают с грязью.Она сделала паузу, её ярко-алые губы изогнулись в ледяной улыбке, а темные глаза стали кристально чистыми и пугающе холодными:— Мне не зазорно пойти устроить грандиозный дебош прямо по месту работы Сун Дэчао. Давай проверим, что для главы поселка важнее — его личная репутация или его штатный водитель?Семья Лу Шэня была бедной, но Цзян Жао не собиралась влачить нищенское существование; ей позарез нужен был солидный стартовый капитал в виде этого приданого, чтобы уверенно встать на ноги на новом месте.К тому же Цзян Жао прекрасно знала характер Цзян Тяньхуа — отец всегда был на редкость бережливым и скопил немало. Даже если она благородно откажется от этого приданого, все эти вещи и сбережения в итоге просто осядут в бездонных карманах Чэнь Цуйхуа и её дочурки.Раз уж дают — бери и не думай, глупо упускать такую наживу.Чэнь Цуйхуа вытаращила глаза, в полном неверии глядя на Цзян Жао.Эта мелкая сучка... Ну как она умудрилась в один миг превратиться в совершенно другого человека?! Откуда в ней взялось столько расчетливости и коварства?!И пусть мачехе было до безумия, до скрежета зубов жалко расставаться со сбережениями, она прекрасно понимала: если дело примет крутой оборот и пустит под откос брак их Сяо Юй, разрушив карьеру и будущее зятя, — это сломает им жизнь навсегда!Раз надо отдать — значит, придется отдать. Ничего, позже, когда их Сяо Юй успешно выйдет замуж за Сун Дэчао, взлетит высоко и будет купаться в бесконечной роскоши, богатстве и славе, они на эти жалкие гроши даже мимолетного взгляда не обратят.

— Но Сун Дэчао любит нашу Сяо Юй! — если бы не толпившиеся вокруг люди, Чэнь Цуйхуа уже вовсю материлась бы в голос.

Купоны на ткань, зерно и мясо, а также новенькие купюры «Большого единения», которые требовала эта мелкая дрянь... Да если они вытряхнут весь дом до последней половицы, им столько не наскрести!

— Вот только когда я еще была в утробе матери, моя мама уже договорилась о браке с семьей Сун. Моя покойная мама и мать Сун Дэчао были близкими подругами, и невесткой она признавала исключительно меня, — губы Цзян Жао изогнулись в холодной усмешке.

— Если вы не отдадите мне это приданое в качестве компенсации, я пойду прямиком к семье Сун и устрою там такой грандиозный скандал, что мало не покажется. Посмотрим, примут ли они в дом девицу, которая соблазнила жениха собственной старшей сестры, пока той не было дома, не утерпела и прыгнула к нему в постель, поспешив сварить кашу еще до того, как закипела вода.

Она говорила не слишком громко, но и не тихо — как раз так, чтобы стоявшие вокруг деревенские жители всё прекрасно расслышали. В толпе тут же пробежал оживленный шепоток.

— Погоди, а Чэнь Цуйхуа разве не заливала, будто Сун Дэчао с первого взгляда влюбился в Цзян Юй, а Цзян Жао ему никогда и не нравилась?

— Да-да, я сам помню, как Чэнь Цуйхуа божилась, будто эти двое давно любят друг друга, просто чувства нахлынули, они не сдержались и оказались в одной постели... Но судя по словам Цзян Жао, дело тут совсем в другом.

— Что за чушь вы тут несете! — лицо Чэнь Цуйхуа мгновенно налилось багровым цветом, став похожим на свиную печень. Она поспешно повернулась к односельчанам, пытаясь повторить свои былые байки:

— Дэчао влюбился в нашу Сяо Юй с первого взгляда! Он уже сто лет как хотел расторгнуть помолвку с Жао-жао, они просто не совладали с нахлынувшими чувствами, вот и...

— Да неужели? Вот только до этого Сун Дэчао лично заводил со мной разговоры о свадьбе. А сегодня вдруг — бац! — и проснулся в одной постели с Цзян Юй. Вам самим-то не кажется ваш лепет смехотворным? — Цзян Жао тихо и издевательски рассмеялась.

— Не совладали с чувствами, говорите? Или просто кое кто подсыпал парню в чай кое-какое зелье, после чего тот физически не смог совладать с собственными штанами?

— Чего-о-о? Что это значит?

— Она намекает, что Цзян Юй опоила Сун Дэчао каким-то афродизиаком?

— Ой, да я еще помню, как в свое время сама Чэнь Цуйхуа использовала грязные трюки, чтобы окрутить Цзян Тяньхуа! Яблочко от яблони, дочурка пошла строго по стопам мамаши...

Лицо Цзян Тяньхуа от этих слов тоже сделалось неописуемо вытянутым и неловким. Он искренне любил свою покойную первую жену и их общую дочь; внешность и фигура Чэнь Цуйхуа и близко не стояли рядом с красотой его первой супруги. В те годы он и сам толком не понял, как всё произошло. Стоило ему выпить чашку чая, которую поднесла Чэнь Цуйхуа, как разум помутился, он потерял контроль и переспал с ней.

Тогда он хотел исправить ошибку, поговорить с ней по-хорошему и сделать вид, будто ничего не было. Но стоило ему снова оказаться лицом к лицу с Чэнь Цуйхуа, как он раз за разом необъяснимо терял контроль над собой. Один раз превратился во второй, а дальше всё покатилось по накатанной.

Он даже долгое время терзал себя сомнениями — а вдруг он действительно испытывает к Чэнь Цуйхуа какие-то чувства?

Вскоре Чэнь Цуйхуа забеременела. Цзян Тяньхуа не мог малодушно сбежать от ответственности; он тайно навещал её и отдавал часть заработка на жизнь. Позже мать Цзян Жао прознала об этой измене, у них случился грандиозный, тяжелый скандал. Её здоровье, и без того хрупкое, окончательно подкосилось, и вскоре женщина скончалась. Ну а после её смерти Цзян Тяньхуа, естественно, официально сошелся с Чэнь Цуйхуа.

И теперь, после столь прямого намека со стороны Жао-жао, Цзян Тяньхуа внезапно осенило: а ведь действительно, могла ли Чэнь Цуйхуа в тот самый день подмешать ему что-то в чай, из-за чего он напрочь лишился рассудка?

Чэнь Цуйхуа в полном шоке уставилась на Цзян Жао. Откуда... откуда эта девка могла знать такие интимные подробности тридцатилетней давности?!

— И я знаю гораздо больше этого. Так что если тебе глубоко плевать на репутацию и будущее Цзян Юй, то валяй, отказывайся собирать мне вещи, — Цзян Жао сделала шаг вперед, вплотную придвинулась к Чэнь Цуйхуа и едва слышно прошептала ей прямо на ухо:

— В противном случае я вытащу на свет божий абсолютно всё грязное белье — и твое, и твоей дочурки. Посмотрим, захочет ли семья Сун взять в дом Цзян Юй, когда её имя смешают с грязью.

Она сделала паузу, её ярко-алые губы изогнулись в ледяной улыбке, а темные глаза стали кристально чистыми и пугающе холодными:

— Мне не зазорно пойти устроить грандиозный дебош прямо по месту работы Сун Дэчао. Давай проверим, что для главы поселка важнее — его личная репутация или его штатный водитель?

Семья Лу Шэня была бедной, но Цзян Жао не собиралась влачить нищенское существование; ей позарез нужен был солидный стартовый капитал в виде этого приданого, чтобы уверенно встать на ноги на новом месте.

К тому же Цзян Жао прекрасно знала характер Цзян Тяньхуа — отец всегда был на редкость бережливым и скопил немало. Даже если она благородно откажется от этого приданого, все эти вещи и сбережения в итоге просто осядут в бездонных карманах Чэнь Цуйхуа и её дочурки.

Раз уж дают — бери и не думай, глупо упускать такую наживу.

Чэнь Цуйхуа вытаращила глаза, в полном неверии глядя на Цзян Жао.

Эта мелкая сучка... Ну как она умудрилась в один миг превратиться в совершенно другого человека?! Откуда в ней взялось столько расчетливости и коварства?!

И пусть мачехе было до безумия, до скрежета зубов жалко расставаться со сбережениями, она прекрасно понимала: если дело примет крутой оборот и пустит под откос брак их Сяо Юй, разрушив карьеру и будущее зятя, — это сломает им жизнь навсегда!

Раз надо отдать — значит, придется отдать. Ничего, позже, когда их Сяо Юй успешно выйдет замуж за Сун Дэчао, взлетит высоко и будет купаться в бесконечной роскоши, богатстве и славе, они на эти жалкие гроши даже мимолетного взгляда не обратят.

Чэнь Цуйхуа едва не стерла зубы в порошок от ярости. Она с силой топнула ногой:— Да у всей нашей семьи отродясь не водилось столько, сколько ты тут загинаешь!— Мой папа только что сам всё озвучил: пятнадцать купонов на ткань, восемнадцать — на зерно, восемь — на мясо и три купюры «Большого единения». Что же касается свадебного выкупа за Цзян Юй, то я его трогать не стану и усложнять вам жизнь не буду. Заберу только то, что перечислила, — ровным тоном отчеканила Цзян Жао.Чэнь Цуйхуа аж затрясло от лютой ненависти.Надо же, как выкатила! Одним махом подчистила подчистую все семейные закрома.— Ладно, Жао-жао. Главное, чтобы ты жила в достатке и ни в чем не нуждалась, это для меня важнее всего, — первым подал голос Цзян Тяньхуа. Он всегда души не чаял в старшей дочери, и его безоговорочное согласие окончательно лишило Чэнь Цуйхуа возможности вставить хоть слово против.Сделав несколько глубоких вдохов, мачеха через силу выдавила из себя подобие улыбки. Слова давались ей с величайшим трудом, буквально сквозь зубы:— Ну что поделать, раз уж я стала тебе матерью? Раз ты выходишь замуж, я, конечно, обязана собрать тебе богатое приданое. Даже у нашей Сяо Юй не будет столько вещей на свадьбу.— Вот это и доказывает, что вы, мачеха, относитесь ко мне как к родной дочери, — едва заметно улыбнулась Цзян Жао.— Ну а как быть со свадебным выкупом?.. — Чэнь Цуйхуа хищно перевела взгляд на Лу Шэня. Ей до безумия не хотелось, чтобы Цзян Жао так легко отделалась.— Я прекрасно знаю, что твоё положение и близко не стояло рядом с достатком нашего Дэчао, но выкуп ты отдать обязан. Иначе люди нас просто засмеют.— Наш Дэчао преподнесет нашей Сяо Юй «три вращения, один звук и один щелчок», да еще четыреста юаней сверху. А теперь покажи-ка, чем ты можешь ответить.— Я смогу достать «три вращения, один звук и один щелчок». Что же касается четырехсот юаней... я буду пахать не покладая рук, но мне нужно немного времени... — Лу Шэнь сгорал от стыда перед невестой, и в его груди зажглась глухая, яростная решимость выбиться в люди во что бы то ни стало.Парень мысленно уже прикинул, что сначала обойдет всех соседей и займет денег, где только сможет, а потом будет вкалывать день и ночь, чтобы вернуть долги в кратчайшие сроки.В этот момент перед глазами Цзян Жао замелькали строчки всплывающих комментариев от зрителей:【Да если этого Лу Шэня прямо сейчас целиком на органы сдать, у него и десяти юаней в кармане не наскребется.】【Лу Шэнь ведь до сих пор живет одной большой семьей с родителями. Все трудодни, которые он вкалывает в производственной бригаде, автоматически записываются на счет его отца, а все живые деньги из него до копейки выжимают предки.】【Четыреста юаней для него сейчас — это форменный смертный приговор. Парень сто процентов сейчас побежит по деревне по уши влезать в долги.】【Когда он соберется жениться, родители ему ни гроша не выделят. В оригинальном сюжете он действительно занял весь выкуп у соседей, и эти семейные вампиры доили и эксплуатировали его долгие годы. Так продолжалось до тех пор, пока Лу Шэнь не занялся бизнесом и сказочно не разбогател. Тогда предки силой заставили его купить дом для младшего брата, и только в тот момент Лу Шэнь случайно узнал, что они ему даже не родные. Он выплатил им огромные отступные и только тогда смог окончательно соскочить с этого поводка.】Цзян Жао молча читала бегущие строчки чата.Она выходила замуж за Лу Шэня ради того, чтобы жить в холе, неге и абсолютном счастье, а вовсе не для того, чтобы воевать с парой черносердечных родственников мужа, и уж тем более не собиралась кормить этих упырей, когда её суженый поднимется на ноги.Едва переступив порог его дома, она первым же делом раскроет Лу Шэню глаза на истинную сущность его «предков» и заставит его немедленно отделиться и разделить хозяйство.— Всё в порядке, ты можешь просто выписать мне долговую расписку, — ярко-алые губы Цзян Жао слегка изогнулись в теплой улыбке, обращенной прямо к парню.От этой улыбки у Лу Шэня окончательно пошла кругом голова. Лицо обожгло густым румянцем, а ладони мгновенно повлажнели от волнения. Он, заикаясь, выдавил:— М-можно... правда можно?— Конечно можно. В вопросах своего замужества я способна принимать решения самостоятельно, — Цзян Жао плавно повернулась к отцу. — Папа, ты и сам видишь, что зятю сейчас непросто. Будет лучше, если этот свадебный выкуп и «три вращения, один звук и один щелчок» я заберу себе и оставлю на наши личные повседневные расходы, верно?

Чэнь Цуйхуа едва не стерла зубы в порошок от ярости. Она с силой топнула ногой:

— Да у всей нашей семьи отродясь не водилось столько, сколько ты тут загинаешь!

— Мой папа только что сам всё озвучил: пятнадцать купонов на ткань, восемнадцать — на зерно, восемь — на мясо и три купюры «Большого единения». Что же касается свадебного выкупа за Цзян Юй, то я его трогать не стану и усложнять вам жизнь не буду. Заберу только то, что перечислила, — ровным тоном отчеканила Цзян Жао.

Чэнь Цуйхуа аж затрясло от лютой ненависти.

Надо же, как выкатила! Одним махом подчистила подчистую все семейные закрома.

— Ладно, Жао-жао. Главное, чтобы ты жила в достатке и ни в чем не нуждалась, это для меня важнее всего, — первым подал голос Цзян Тяньхуа. Он всегда души не чаял в старшей дочери, и его безоговорочное согласие окончательно лишило Чэнь Цуйхуа возможности вставить хоть слово против.

Сделав несколько глубоких вдохов, мачеха через силу выдавила из себя подобие улыбки. Слова давались ей с величайшим трудом, буквально сквозь зубы:

— Ну что поделать, раз уж я стала тебе матерью? Раз ты выходишь замуж, я, конечно, обязана собрать тебе богатое приданое. Даже у нашей Сяо Юй не будет столько вещей на свадьбу.

— Вот это и доказывает, что вы, мачеха, относитесь ко мне как к родной дочери, — едва заметно улыбнулась Цзян Жао.

— Ну а как быть со свадебным выкупом?.. — Чэнь Цуйхуа хищно перевела взгляд на Лу Шэня. Ей до безумия не хотелось, чтобы Цзян Жао так легко отделалась.

— Я прекрасно знаю, что твоё положение и близко не стояло рядом с достатком нашего Дэчао, но выкуп ты отдать обязан. Иначе люди нас просто засмеют.

— Наш Дэчао преподнесет нашей Сяо Юй «три вращения, один звук и один щелчок», да еще четыреста юаней сверху. А теперь покажи-ка, чем ты можешь ответить.

— Я смогу достать «три вращения, один звук и один щелчок». Что же касается четырехсот юаней... я буду пахать не покладая рук, но мне нужно немного времени... — Лу Шэнь сгорал от стыда перед невестой, и в его груди зажглась глухая, яростная решимость выбиться в люди во что бы то ни стало.

Парень мысленно уже прикинул, что сначала обойдет всех соседей и займет денег, где только сможет, а потом будет вкалывать день и ночь, чтобы вернуть долги в кратчайшие сроки.

В этот момент перед глазами Цзян Жао замелькали строчки всплывающих комментариев от зрителей:

【Да если этого Лу Шэня прямо сейчас целиком на органы сдать, у него и десяти юаней в кармане не наскребется.】

【Лу Шэнь ведь до сих пор живет одной большой семьей с родителями. Все трудодни, которые он вкалывает в производственной бригаде, автоматически записываются на счет его отца, а все живые деньги из него до копейки выжимают предки.】

【Четыреста юаней для него сейчас — это форменный смертный приговор. Парень сто процентов сейчас побежит по деревне по уши влезать в долги.】

【Когда он соберется жениться, родители ему ни гроша не выделят. В оригинальном сюжете он действительно занял весь выкуп у соседей, и эти семейные вампиры доили и эксплуатировали его долгие годы. Так продолжалось до тех пор, пока Лу Шэнь не занялся бизнесом и сказочно не разбогател. Тогда предки силой заставили его купить дом для младшего брата, и только в тот момент Лу Шэнь случайно узнал, что они ему даже не родные. Он выплатил им огромные отступные и только тогда смог окончательно соскочить с этого поводка.】

Цзян Жао молча читала бегущие строчки чата.

Она выходила замуж за Лу Шэня ради того, чтобы жить в холе, неге и абсолютном счастье, а вовсе не для того, чтобы воевать с парой черносердечных родственников мужа, и уж тем более не собиралась кормить этих упырей, когда её суженый поднимется на ноги.

Едва переступив порог его дома, она первым же делом раскроет Лу Шэню глаза на истинную сущность его «предков» и заставит его немедленно отделиться и разделить хозяйство.

— Всё в порядке, ты можешь просто выписать мне долговую расписку, — ярко-алые губы Цзян Жао слегка изогнулись в теплой улыбке, обращенной прямо к парню.

От этой улыбки у Лу Шэня окончательно пошла кругом голова. Лицо обожгло густым румянцем, а ладони мгновенно повлажнели от волнения. Он, заикаясь, выдавил:

— М-можно... правда можно?

— Конечно можно. В вопросах своего замужества я способна принимать решения самостоятельно, — Цзян Жао плавно повернулась к отцу. — Папа, ты и сам видишь, что зятю сейчас непросто. Будет лучше, если этот свадебный выкуп и «три вращения, один звук и один щелчок» я заберу себе и оставлю на наши личные повседневные расходы, верно?